6 陳年舊事

陳年舊事

當晚回到家，顧玉潭便覺察母親有些不對勁，吃飯時頻頻出神，好幾次竟然将姜絲夾到了顧玉潭碗中。

“娘，你怎麽了？有心事？”

顧玉潭問了兩遍，段月棠才反應過來。

“無事，無事，娘可能是有些累了。”

段月棠連忙遮掩過去，匆匆幾口吃完碗中的飯，便借口去了廚房。顧玉潭放心不下，悄悄跟過去，卻看到母親擡手擦淚的模樣。

顧玉潭心中一揪，明明自己進書院考試的時候，母親還好好的。肯定是自己考試期間發生了什麽事，可是看母親的樣子又不願意告訴自己。

顧玉潭心中琢磨片刻，決定從謝崇椋身上下手。自己出來時，他就站在母親身邊，沒準知道些什麽。

第二日，段月棠照例起得很早。只是她在竈臺前呆呆站了許久，情緒還是很難平複。陸段氏的話一遍遍在耳邊響起：“就是你克死了他！你怎麽不去死？”

殺人誅心，陸段氏這一句話，讓她愈合已久的心，再次被撕開一道血淋淋的傷疤。

直到顧玉潭站在廚房門口喚了好幾聲“母親”，段月棠才回過神，趕忙擦幹眼淚回頭看去，卻見女兒提着兩個包袱。

“你這是？”

顧玉潭假裝什麽也沒看到，笑着回答：“這是女兒借了謝公子的書，如今書院考評已結束，無論結果如何，也該将書先送回去了。”

段月棠點點頭：“是這個理。只是謝公子助你良多，咱們不能就這樣厚着臉皮生受了。這樣吧，娘給你半貫錢，你買點禮物帶給謝公子，替娘謝謝他。”

顧玉潭心中觸動，半貫錢幾乎就是她們娘倆一個月的生活費了，母親卻願意拿出來給謝崇椋送謝禮。顧玉潭越發覺得自己母親真的品性純良，值得尊敬，比陸段氏不知道強出多少倍。

可是當顧玉潭站在書院外，聽着謝崇椋将昨日的事和盤托出後，突然覺得母親還不如潑辣蠻橫一點的好，省得這般被人欺辱。

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謝崇椋看着勃然變色的顧玉潭，似乎牙關都在微微顫抖，他心有不忍：“我本不該這般饒舌，只是昨日在場的人衆多，未必不會有一二言語流傳出去。而且陸夫人雖然狀似瘋魔，卻似乎話中有話，為免以訛傳訛，你還是探查一番，提前有個準備。”

顧玉潭知道他說的有理，雖說謠言止于智者，但是人類的本質就是八卦，有瓜可吃的時候，還能剩下幾個智者？更何況陸姨夫作為丹縣的典史，雖是個不入流的小官，但也非籍籍無名之輩，有心人一打聽便能知道陸段氏的身份，官宦人家的瓜只會引起更多人的興趣。

想到這裏，顧玉潭突然靈光一閃：

陸段氏與段月棠的争執，放到現代好比某局長夫人和平頭老百姓之間的矛盾，請問看客們會有怎樣的直觀感受呢？

想通了這一節，她反倒心中一松，現在當務之急就是回家問出母親真相，只是恐怕這真相，會勾起母親傷心的回憶……

顧玉潭心中暗嘆一聲，轉而揚起笑臉：“多謝謝公子坦誠告知，也謝謝您這段時間給我的幫助，這是母親托我送給您的禮物。”

顧玉潭掏出一個精致的木盒，她并沒有動用母親給的錢，而是用這段時間做套卷的積分換了系統商城中的一支狼毫小草書毛筆。商城還算靠譜，這毛筆自帶包裝盒，看着似乎還是好木頭。

謝崇椋接過木盒，仔細打量了一番，便趕緊推回去：“不可，這盒子是上好的黃檀所制，非百金不可得。你哪來這麽多銀錢？”

顧玉潭看他的臉色一改适才的溫和，此番問話頗有些聲色俱厲的模樣，倒被吓得一時間沒敢回話。

謝崇椋發現顧玉潭的驚恐，意識到自己失禮，連忙致歉：“對不起，顧小姐，是我太心急了。只是那日在陸家聽到你們的對話，今日再看到這盒子……”

他話沒說完，顧玉潭一想卻明白了。一個月前，自己随母親去陸家借五兩銀子，被刁難的過程只怕謝崇椋聽得完整，而此時自己卻拿出個價值萬金的盒子，偏偏又說是受母親所托贈與他，估計謝崇椋一時間會覺得自己受騙了。

顧玉潭倒沒生氣，自己前世當班主任時，也遇到過上個月剛申請了助學金的學生，下個月就由家長開着豪車日日接送，估計謝崇椋此時的心情，和她當時如出一轍。

不過，她确實不明白這系統詭異的規則，怎麽随獎品附贈的包裝盒，居然比獎品自身還珍貴？

還好她心裏早都準備好了一套說辭：“這是先父所留。先父當年在漳城也算少年才高，僅差最後一輪殿試，卻不幸殒命。這便是當年漳城的知府曹大人所贈，母親一直完善保存，今日命我一定要贈與謝公子以表謝意。”

謝崇椋聽完，臉色轉換不定，漸漸先前的厲色都被愧疚所代替。那日被父親叫回書院後，也聽父親講起了當年顧氏一族的榮光。顧玉潭的父親顧令則十五歲便連中“小三元”，在鄉試中亦是摘得榜首，成為漳城有史以來最年輕的解元。十八歲便通過會試，被取為貢士。

謝崇椋知道，即便自己二十一歲成為榜眼，被漳城傳成“文曲星下凡”的命格，在當年這位顧氏才子的面前，也只能退一射之地。

因此當年的漳城知府，早早就試圖拉攏這位未來在朝堂可能平步青雲的才子，甚至差點與顧令則的稚女結了娃娃親。

若不是顧令則在殿試前因一場風寒喪了命，顧玉潭和其母如今也不會這般辛苦。

顧夫人為了感謝自己，竟然不惜拿出亡夫之物，自己竟然還懷疑她們母女？謝崇椋愧悔不已，連連俯首致歉。

顧玉潭的目的是打消謝崇椋的疑慮，謝崇椋這般道歉，倒讓她心頭發虛。

“謝公子不知詳情，怎麽能怪你？”

顧玉潭忙将盒子再次遞出去，示意謝崇椋收下，說實話，她也是想再探聽下盒中那支筆的價格。

謝崇椋不好再推辭，猶豫着接過，打開木盒一看，神色更是為難：“這實在太貴重了，我不能收。”

顧玉潭自有對策：“莫非謝公子覺得先父之物不詳？如若因此……”

說着她臉色就黯然下來。

謝崇椋連忙解釋：“不不不，怎會如此？子不語怪力亂神，更何況令尊乃讀書人中的翹楚，他的遺物只怕衆人求之不得。”

顧玉潭嫣然一笑：“既然如此，還請謝公子一定收下。貴重的是盒子而已，這支筆不過爾爾，您盡管拿着用。”

“不過爾爾？”謝崇椋苦笑，決定給顧玉潭掃盲，“此筆乃關東遼尾，是取鼠尾而制。黃鼠狼僅尾尖之毫可供制筆，性質堅韌，僅次于兔毫。這筆做工上乘，只怕一支酬以十金尚不足。”

顧玉潭懵了，突然很想将東西收回來拿去賣掉。段月棠省吃儉用十餘年也只是存了五兩銀子，這一支筆加一個盒子便抵得上她終其一生的收入了。有了這錢，母親哪裏還用得着出攤？可以直接在家躺平了。

不行不行，目光要放長遠，再說一下子拿這麽多金子回家，也沒法解釋清楚。

顧玉潭勸了自己好幾遍，這才按下情緒，盡量笑得平和：“無妨，謝公子盡管收下，母親和我才能安心。”

沒事沒事，反正只要有積分，就還能再兌換。顧玉潭如是安慰自己，才強忍着沒露出肉痛的表情。

謝崇椋實在沒法推辭，只能收下了禮物。只是到底心下不安，待顧玉潭離開後，謝崇椋叫來茂栗，仔細囑咐了一番。

回到家後，顧玉潭面上不顯，直到晚間睡下，才狀似無意地開口：“娘，我今日去書院，恰好遇到一位嬸子，也是前去感謝院長。好像是姓陳，昨日和您一起在書院外等候，您有印象嗎？”

段月棠顯然呼吸一重，顧玉潭留意到，卻只是靜靜等着。

“沒有印象了，她可有對你說什麽嗎？”

段月棠有些緊張，很怕昨天發生的事情給女兒帶來不好的影響。

顧玉潭嘆口氣，伸手過去緊緊握住母親的手：“娘，姨母昨日去了書院，還和您起了争執，是嗎？”

“女兒知道，不該問您的傷心事，可是萬一傳出些不好聽的話，咱們總得想辦法應對才是。所以，娘能不能告訴女兒，姨母……怎會如此？”

段月棠靜了很久，才艱澀地開口：

“因為，當年與你父親定親的，本來是你姨母。”

顧玉潭驚愕：“怎，怎會？”

“你祖父與外祖本是故交，你姨母和父親算是指腹為婚。你祖父是漳城知名的木匠，後來京城有人慕名而來，請你祖父去造一處亭臺，可造到一半，亭臺坍塌，你祖父和許多工人就被活活壓死在下面。當初雇人的東家找到顧家，說是你祖父設計有誤，白白害了許多人的性命，硬是從顧家要走了幾百兩銀子的賠償。至此，顧家便倒了。”

顧玉潭心中吐槽，這什麽狗屁東家。工程倒了，把工程師都砸死在裏面了，不找施工方的麻煩，反而要工程師的家人賠錢？

“那後來呢？”

“顧家倒了時，你父親只有八歲，你外祖父是重信之人，不僅将他接到家中繼續供他讀書，還堅持要履行當年承諾的親事。”

顧玉潭有點思路了，如果這親事成了，就沒自己母親什麽事了。而顧家當時潦倒，自然不會是父親站出來反對，那便是……

“姨母不願？”

段月棠點頭：“不僅你姨母不願，你外祖母也不願，日日在家中哭鬧。”