7 洪水猛獸

洪水猛獸

段月棠陷入回憶，那是她第一次見到顧令則。當時的顧令則還很小，卻因家世變故有着遠超同齡人的成熟。

小小的少年郎站得筆直挺拔，一臉認真地開口：“令則家室單薄，願意解除婚約，還請段伯父成全。”

段月棠永遠忘不掉自己父親當時心痛自責的神情，也忘不掉自己那一剎那的心疼。

“所以，姨母和父親便解除婚約了？”

“是，你外祖父受不了你外祖母和姨母日日的哭鬧，解除婚約後，便帶着你父親搬了出去。”

那時的段月棠僅僅七歲，卻挂心着父親，便時時跑去他們住的小院探視，一來二去的，倒是和顧令則相熟了。

“你外祖父身體本就不好，搬出去後更是無人照料。你外祖母心疼花給你父親的銀子，硬是要求送走你父親，才肯讓你外祖父歸家。”

顧玉潭不好評判對錯，只能嘆息：“外祖父定然是不肯了？”

“你外祖父當年也是手藝極好的鐵匠，為了兩邊都不虧欠，他只能做着雙份工。一半收入送去給你外祖母和姨母，一半收入留着供你父親讀書。”

顧玉潭感佩不已：“祖父和外祖父感情一定很好吧？”

“莫逆之交。你外祖父好幾次醉酒後，都會哭着叫你祖父的名字，說他糊塗。”

“糊塗？”

段月棠也很疑惑：“我問過你外祖父，為什麽這麽說，可是他卻怎麽都不肯多說了。”

顧玉潭疑窦叢生，再聯想整件事，忽然覺得蹊跷。祖父去了趟京城，便再也沒能回來，父親也是去京城參加科舉，偏偏在殿試之前就染了風寒，一病不起？

不過，現在還不能貿然提出來，否則只是徒增母親的心理負擔。她按下疑惑，柔聲問道：“那後來您怎麽會嫁給父親？”

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“你外祖父熬了幾年，積勞成疾，已是瘦得脫了人形。他把我叫到病榻前，問我可願嫁給你父親？”

問得這麽直白嘛，這個倒是顧玉潭沒有想到的。

“那外祖母就同意了？對了，當時姨母已經嫁給姨夫了？”

“你姨夫中年喪妻，但家産頗豐，你姨母執意要嫁給他作填房。你外祖母氣得不輕，在你姨母生下你采恒兄長後，沒多久就過世了。”

看來外祖母過世得比外祖父還要早，顧玉潭有點同情這對老夫妻，一個活活氣死，一個活活累死，孰是孰非，只能留到閻王殿前去吵了。

後來的故事，不需要母親講，顧玉潭也能猜個大概了。可是既然是姨母自己不願意嫁給父親的，又為什麽要說出那樣埋怨的話呢？

顧玉潭問出自己的疑惑，段月棠斟酌了下，才緩緩道：“你外祖父過世的第二年，你剛剛出生，你父親便在縣試、府試和院試中連中案首，一時間在丹縣成名了。”

顧玉潭撇撇嘴，明白了，父親家世沒落的時候，姨母看不上他；等到父親考中秀才了，姨母又後悔了呗。

聽了一出長輩間的愛恨情仇，顧玉潭唏噓不已。但同時也暗暗下了決定，一定要找機會去京城查查當年之事，她總覺得祖父和父親的死，只怕沒那麽簡單。

兩日後，書院放榜。

顧玉潭被母親早早拉起來，段月棠今日決定再歇業一天，陪女兒去看看考評結果。無論是否考中，娘倆總要一起承擔。

天色剛蒙蒙亮，母女二人就趕到了書院之外，沒想到這麽早書院外就圍得水洩不通。顧玉潭拉着母親好不容易擠進去，才發現還未來得及放榜。

書院中出來一位青年，解釋得焦頭爛額：“辰時才放榜，大家真的不用來這麽早，先散去吧。”

現在不過才卯初，還有兩個小時。顧玉潭百無聊賴，正在人群中四處看，忽的發現了彭嫣。

“彭嫣！”顧玉潭沖她招手。

彭嫣身邊站着另外一位女子，顧玉潭認出來也是前幾日一同參加考評的女學生，便沖着她親切地笑笑。哪知那女學生看到她倒像是見了鬼一般，匆匆低下頭，一只手還拽着彭嫣的袖子，湊在她耳邊低聲說着什麽。

顧玉潭眯起眼，心中隐隐有了猜測。

她本想就這樣算了，也別拉彭嫣下水了。誰知道彭嫣聽完那女學生的話，像是氣急，與她争辯了幾句，便甩開她的手，徑直走到了顧玉潭身邊。

顧玉潭笑眯眯：“怎麽了，看這小臉都氣紅了？”

彭嫣嘟着嘴：“她們真是沒良心，你那般維護我們，她們可好，把你當洪水猛獸一般。”

其實彭嫣咽下了半句話沒說，剛剛那女學生除卻說顧玉潭太過嚣張，不可深交之外，竟然還言語間侮辱顧玉潭的母親：

“我娘說，她娘是勾引人的狐貍精，還命硬克夫，人家苦主都打到書院來了！”

正是聽了這句話，彭嫣才氣得不行。她一向謹小慎微，幾乎從不曾跟別人發過脾氣。可是考評那日，她們這些參考的女學生被羞辱得幾乎要遁地，她們的家人當時什麽都不敢說，還有人當場領着女兒就離開放棄考評的。只有顧玉潭敢于直面那些尖酸刻薄的男子，彭嫣對她既是感激更是崇拜。

“好啦，乖，不生氣了。”顧玉潭反倒比她更冷靜，還有心情逗她，“來，我給你順順氣。”

彭嫣不理解：“玉潭，你不生氣嗎？她們狼心狗肺！”

“我護世人十分，此乃心之所願，不悔；世人還我一分，此乃意外之喜，無憾。你看，你不就是我得到的意外之喜嗎？”

看着顧玉潭坦然而又明亮的眼神，加之幾分孩子氣的笑容，彭嫣一時間有些臉紅，低頭喃喃了一句。

顧玉潭沒聽清：“你在說什麽？”

彭嫣慌亂搖搖頭：“沒什麽的。”

經此一鬧，時間倒像是過的快了些。顧玉潭與彭嫣相談甚歡，及至聽到母親驚喜的呼聲：“潭兒，快過來，放榜了！”

顧玉潭和彭嫣都是眼中一亮，兩人相攜着擠進人群。榜單剛剛貼出，來參加考評的女學生一共十七人，最後錄取了九人。

“玉潭，你是第二名！恭喜你，你好厲害呀！”

顧玉潭位居第二，彭嫣考了第八名。

顧玉潭雖然略有遺憾，但是畢竟她的複習時間太短，對這個成績她還是滿意的。更開心的是，她真的和彭嫣成為了同學，與好姐妹一起并肩前行才更有意義。

段月棠也很開心，眼角都濕潤了。她知道女兒為了這次考評付出了多少，許多深夜，她迷迷糊糊醒來，都能看到油燈下苦讀的身影。

“小姐，您是第一名！我就說嘛，其他人要想跟您争，還差得遠呢！”

一道尖利的嗓音立刻吸引了大家的注意，顧玉潭轉頭看去，原來是個小丫鬟，正對着自家小姐笑得一臉讨好。

“那就是褚鴦璃吧，原來真的是褚家的小姐。”

褚鴦璃，正是位于顧玉潭之上的榜首。她只是覺得這名字很是別致，倒是不知道褚家。此時聽到彭嫣恍然大悟的語氣，便試探着問：

“褚家很厲害嗎？”

彭嫣似乎很驚奇：“你不知道嗎？褚家是皇商，位于漳城的這一支雖然是旁支，但也家底雄厚。”

顧玉潭認真打量，原來這就是傳說中的越優秀越努力啊，富二代的出身，竟然還有這麽好的學問。那褚鴦璃也是貌美之人，只是既不同于顧玉潭的清麗絕俗，也不似彭嫣的可愛天真，而是真正的明豔不可方物。

換句現代的話說，便是典型的濃顏系美女，也正是顧玉潭喜歡的那一挂。

褚鴦璃聽到小丫鬟的吹捧，卻是眉頭一皺，神色很是冷淡：“桂亦，我已與你說過多次，再這般不知禮數胡言亂語，便不要再跟着我了。”

她訓斥丫鬟的聲音并不小，說完還擡起頭對着周圍的人歉意一笑：“是我管束下人不力，還請各位見諒。”

衆人這下都知道了她的身份，倒也不好計較，紛紛寬容地一笑而過。

此時書院中又出來兩位裝扮雅致的中年婦人，對着大家介紹：“我們是祈焉書院女子學堂的管教，各位女娘既看了榜，便抓緊回去收拾行囊。今日酉時到書院報道，此後便住在書院，每旬可歸家兩日。對了，除卻前三名，其餘六人須攜帶三個月共二十兩銀子的束脩。”

顧玉潭聽着便是倒吸一口涼氣，若不是自己考中了第二名，若不是還有系統打底，她豈不是通過了考評也上不起學？

她轉頭去看彭嫣，卻見彭嫣臉上并無異色。剛剛交談間，她才知道彭家雖是農戶，卻坐擁三十畝良田，一向耕讀傳家，說是個小地主也不為過了。因此，這二十兩銀子雖然不是小數目，怕還真難不倒彭嫣。

看來窮苦出身的只有自己一個啊，顧玉潭心中淚流滿面。不過轉瞬想想，自己有一個這般強悍的系統，還有什麽可抱怨的？

與彭嫣告別後，顧玉潭便跟着母親回到家中。趁着母親為自己收拾細軟，顧玉潭偷偷出了房門打開系統。

她這一去便是十天，她想給娘親留點錢才能安心。既然系統中的商品這般珍貴，随便兌換一樣拿去賣了好了。