34 縣試放榜

縣試放榜

問話的孩子長得虎頭虎腦，一雙大眼睛，長長的睫毛顫啊顫啊，讓顧玉潭和身邊的女學生們心都化了。大家一邊跟這小豆丁偷偷說話，一邊等待着考場開門，時間也沒那麽難熬了。

縣試一連考了五天，考完後書院卻沒給學生們放假，因為府試就在四月，剛剛參加完縣試的考生們，等不及發案便要再次投入緊張的複習之中。

因為他們整日都在書院中閉關，所以丹縣的老百姓們，倒比他們更早知道了縣試的結果。

縣試發案當日，段月棠早早就等在了縣衙門外，與她一起的還有許許多多的考生父母。大家都是翹首以盼，看自己家的孩子能不能通過這科舉的第一關。

“聽說如果在縣試中拿了頭名，就無須再參加府試和院試了，直接就能獲取秀才的功名！”

“對對，我也聽說了。這是當今皇帝陛下頒布的新政令。”

“唉，咱們也就是聽聽。咱家孩子哪有那個天賦，那得是紫微星下凡。”

“說得也是，這丹縣參加縣試的少說有百十號人，要拿個第一談何容易。”

段月棠倒沒将他們的話放在心中，她不奢望自家女兒考那什麽“縣案首”，只要能順順利利被取為童生，便是很好了。不過，她是知足常樂，其他百姓們是低調謙卑，可未必所有人都是如此。

“不就是頭名嘛！一群沒見識的，那必然是我家少爺啊！”

一個小厮打扮的人昂頭看着周圍的人，眼神中滿是輕蔑。他話音一落，其身後的小厮紛紛響應：“那是自然，丹縣哪裏有比少爺更有才學的人呢！”

在他們中間被簇擁着的，是一位衣裳簇新的少年，十歲出頭的歲數，神情很是倨傲。

他身邊的小厮們個個看人時眼高于頂，卻又顧忌着自家主子，微微彎着身子，看上去甚是滑稽。

“這是誰家的少爺？看着眼生。”

“他啊，”回答的人冷笑一聲，“他是隔壁昌縣的，徐家的小少爺。”

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“昌縣的怎麽跑我們丹縣來考試？”

“呵呵，誰不知道昌縣讀書人多，便是尋常農戶也是耕讀傳家。聽說這一次昌縣報名縣試的足足有三百多人，是我們丹縣的一倍多。所以這徐家小少爺就拖了門路，到丹縣來參加縣試了。”

一時間大家議論紛紛，雖然聲音壓得極低，段月棠還是聽得清楚。她不欲惹麻煩，只是皺皺眉就轉過身繼續等待。

“咦，這不是顧夫人嗎？”

段月棠愣了下，回頭看過去，才發現是曾有過一面之緣的彭嫣母親。

“彭夫人，好久不見。”

“玉潭最近怎麽樣，我家嫣嫣這一個月都沒回家，說是書院忙得很。”

“玉潭也是，剛考完就直接回書院了，我也只匆匆見了一面。”

兩人笑着寒暄幾句，卻被周圍的有心人聽到。當下便有人上來試着搭話：“敢問二位夫人，你們的兒子是在祈焉書院讀書嗎？”

彭夫人笑得和善：“是在祈焉書院，不過呀，不是兒子，是女兒。”

這一下周圍的家長們都感興趣了，七嘴八舌地問這問那：

“祈焉書院招了幾個女學生啊？”

“在書院讀書，這次縣試肯定十拿九穩了吧。”

“您家的閨女可比我那兒子強，我家那臭小子考了幾次都沒考進書院。”

大家面上吹捧，心中卻在嘀咕：這女學生還真能考得上科舉？

尋常百姓家還顧着面子，可那許家小少爺眼見衆人的目光都從自己身上挪開，當下就不樂意了。他眉頭一皺，沖身邊的小厮使眼色。

那小厮會意，趕緊大聲說：“書院的學生又怎樣？祈焉書院很厲害嗎，也就你們丹縣當個寶。我們少爺那是由多少飽學的先生從小單獨教着，哪裏是你們這些偏僻鄉野出來的人能比的？”

這一句話犯了衆怒，要知道祈焉書院在丹縣人的心中，便是宛若聖地一樣的存在，而在讀書人心中，更是少有的證道之地。

“怎麽說話的？你也不怕傳出去讓人笑掉大牙？”

“就是，你們才是真沒見識。你們知道祈焉書院的名頭嗎，就敢在這裏大放厥詞！”

“遠的不說，知道去年新出爐的榜眼嗎，謝崇椋小謝公子，那就是祈焉書院院長的次子。”

“哼，一個昌縣偷跑來的，真當丹縣是你可以為所欲為的地方嗎？”

徐家小少爺一時間成了衆矢之的，他怒極反笑，都不等小厮開口，自己就和丹縣的人吵起來：“什麽榜眼，他謝崇椋不過是比我歲數大罷了，若真是小爺上了場，還能有他出頭的機會？”

段月棠心中嘆口氣，她一直以為讀書人都是像自家相公或者是謝小公子那樣溫文爾雅的人，不想還真有這種專捅馬蜂窩的瘋狗。

徐家的小厮眼看自己家少爺寡不敵衆，急忙也加入争吵之中：“你們廢什麽話，那倒是說說你們丹縣有誰能考過我家少爺的？”

“我家李朝，就在祈焉書院讀書，書院每次考評他都是第一名，你家少爺再厲害也未必考得過他！”

段月棠聞聲看過去，說話的是位大腹便便的中年人，手上戴着個玉扳指，一身衣裳華麗奪目，看着便是富商的打扮。

他開了頭，一時間丹縣的人都叽叽喳喳叫喊起來：

“還有我家周祺，雖不在書院，但是在郭氏學堂也是數一數二的學生。”

“還有我家吳蒙，一樣是從小請先生在家裏教着，不比你個外縣人差！”

“還有我家玉潭！”

段月棠驚了，瞠目去看身邊的彭嫣母親，眼見她臉紅脖子粗地叫喊，一時間開始懷疑自己，她說的那個“玉潭”是她段月棠的女兒沒錯吧。

彭母喊完之後也覺得不妥，尴尬地看了眼段玉堂，讪讪地解釋：“那個，都是為了咱們丹縣争光，玉潭和嫣嫣好的像親姐妹一樣，呃，玉潭也算是我家的，嫣嫣也算是你家的，對吧？”

段月棠無力反駁，只好扯着嘴角點頭：“對，對，是你家的。”

彭母得了這句話，更有力氣了，轉頭繼續喊：“我……我們家玉潭，進祈焉書院不過兩個月的時間，便在前一次的書院考評中拿了第一。不知要比你徐家少爺強出多少倍，你一會兒睜眼好好看着吧，我們丹縣才不缺天賦異禀之人！”

“就是，我家小姐那麽厲害的人，都被顧家小姐壓了一頭，你們家少爺又算什麽？”

一名小丫鬟緊随其後喊了一聲，彭母被她喊得一懵，轉過頭一臉疑惑：“你家小姐是誰？”

那小丫鬟與有榮焉：“我家小姐姓褚。”

衆人恍然大悟，原來是褚家小姐，那确實是厲害。然後回味了片刻，又後知後覺地看回來：你家小姐被壓過一頭，你好像很開心的樣子？

那小丫鬟也意識到自己的話有歧義，在衆人怪異的目光中紅了臉：“我的意思是，顧家小姐連我家小姐都能考過，還有什麽阿貓阿狗應付不了的？”

她也不知道為什麽，在剛才的氛圍感染下就突然嚎出那麽一句，總覺得是為了全縣榮譽而戰。

這一句“阿貓阿狗”又惹怒了徐家小少爺，只是這次他還沒罵出口，縣衙的大門就緩緩打開，出來個文士打扮的人大聲呵斥：“肅靜！縣衙門口豈容爾等放肆？”

大家紛紛安靜下來，即便剛剛嚣張無比的徐家小少爺和他的小厮們也是收起了尾巴，他們是嚣張卻不傻，再怎樣也不會和官家的人起沖突。

那文士見他們終于停止争執，這才轉身一揮手：“發案！”

兩位衙役拉着一張長長的紙張出來，将之張貼在門口的公告欄上。共取五十名，分三次放榜，這第一張是第二十一名到五十名。

許多人看到自己家孩子的名字後，都争相慶祝起來。也有一些家長，黯然神傷地就要離去，他們清楚自家孩子的水平，不可能考進前二十名，這張榜上沒有，那便肯定是落榜了。

“走什麽？即便咱家孩子沒考上，也要看看這昌縣的徐家少爺，是否能摘得榜首啊？”

那些要離開的家長被身邊的其他人拽住，他們決不允許自己丹縣的書院被侮辱，因此哪怕自家孩子沒中選，他們也祈禱別人家的孩子能摘得榜首，将這徐家小少爺狠狠踩在腳下。

“來了來了！”

大家紛紛給第二批出來的衙役讓路，這張榜上，寫的是第十一名到第二十名的成績。

“是我家嫣嫣！”彭母高興地拉住段月棠的手，指着榜上彭嫣的名字大喊。

周圍的人看過去：你家考生确實挺多哈，剛剛是“我家玉潭”，這會兒是“我家嫣嫣”。

段月棠看到彭嫣的名字，考了第十四名，她也很為彭夫人高興，跟着狠狠誇了幾句。

彭夫人一邊自豪，一邊還不忘接着表揚顧玉潭：“我家嫣嫣進書院的時候，不過是很靠後的名次。還多虧了咱家玉潭一直輔導，她能把我家嫣嫣都輔導得這樣好，還能考不過個外縣的臭小子？”

彭母說着，一個白眼翻過去，把徐家小少爺氣得不輕。他冷哼一聲：“叫什麽顧玉潭是吧？如今名字都還未出現，別是落榜了吧。”

段月棠面色一沉，彭母當即一口啐過去：“呸呸呸！你的名字現在上榜了嗎？我看你才是落榜了呢！”

徐家小少爺冷笑：“什麽低賤的女子也配和我相提并論？我會落榜？簡直是笑話！”