35 縣試案首

縣試案首

出現在這張榜上的名字，都算是很優秀的學子了。但是此時他們的父母卻很難完全高興起來，因為一旁還有個虎視眈眈的外縣人，時不時嘲笑一句，破壞了他們所有的喜悅。

“對了，那個你們引以為傲的什麽破書院，現在還有多少人的名字沒出現啊？啧啧，這祈焉書院也不過如此嘛，居然還會有考生落榜？就這樣的書院，你們還指望它能培養出和我一争高低的人？”

許多孩子在祈焉書院的父母，此時都是臉色陰沉。祈焉書院此次來考試的考生共計四十名，此時已經出現了二十一名，意味着至少有十名考生此次落榜了。本來科舉落榜是再尋常不過的事情，那些能一次考中的人才是鳳毛麟角。然而此刻在徐家小少爺的嘲諷中，這些落榜的學子竟像是丹縣的恥辱一般，他們的父母只能狠狠咬着牙，卻一句都辯不出來。

等到最後一張放榜的時候，卻是從第十名到第一名，兩個名字兩個名字的張貼，給看榜的人留足了懸念。

第一個貼出來的是第十名吳蒙和第九名鄭忠義。

徐家小厮當即大笑：“就這考第十名的什麽玩意兒，還敢說跟我家少爺争第一？”

吳蒙的父母臉色十分難看，本來兒子取得這個成績是一件很令人驕傲的事情，可此刻他們卻氣得渾身發抖。

名次一個個公布，第八名，第七名，第六名……

第五名周祺，本也是少年才高了，可是還是少不了被徐家的小厮們大聲嘲笑了一番。周祺的父親看着便是個大力氣的莊稼漢，當下沒忍住就要沖過來打人，卻被徐家的小厮伸腳一絆，摔倒在地還擦破了臉。

徐家小少爺陰着臉：“我現在只是與你們動動嘴皮子罷了，可不要逼我動手。跟我們徐家叫板，你們也配？”

丹縣的人都護在了周祺父親身邊，一邊勸着他，一邊也防着徐家的人再度過來挑事。在他們丹縣的地盤上，讓人這等欺辱，他們氣憤不已，卻也不能真的拿徐家小少爺怎麽樣，因為徐家在昌縣也算是大戶人家，聽說還有個遠房親戚在京城做官。

如今他們唯一的期盼，就是他們丹縣的學子一定要拿下第一，為他們争回這口氣。

在衆人拭目以待中，第三名和第四名也競相公布：徐志與李朝。

徐志看到第三名的成績臉色就是一變，怎麽會？

丹縣的人自然不會放過這個機會：“呦，要考第一名的徐家才子竟然只拿了第三？我沒看錯吧？”

Advertisement

“可不是，先前牛皮都要吹到天上去了，可吓死我們了。”

徐志越發氣惱，偏偏還裝作無所謂的樣子：“哦，這就是那個在書院總考第一的李朝？不過才第四名的成績嘛，吹得神乎其神。你們書院還有什麽吹噓的本錢沒有？”

李朝的家人也是一愣，先前他們老神在在，便是相信自己兒子定能拿下第一，讓這徐家小子羞愧而死。可是怎麽都沒想到，李朝居然才拿了第三？

而适才嚎了一嗓子的小丫鬟這時也沒了底氣，但是輸人不輸陣，還是強撐着回答：“顧小姐和我家小姐的名字還沒出來呢，丹縣還不算輸！”

是啊，這場科舉的第一道關卡，此時竟然仿佛成了丹縣與昌縣之間的較量。

段月棠有些忐忑，平時女兒很少會說起自己的考評名次，她不想給女兒添負擔，也很少詢問。雖然從彭嫣母親口中得知了女兒的名列前茅，但是畢竟此時就剩下兩個名字沒公布了，萬一玉潭在縣試中就落榜了，那對她是多大的打擊啊。

還好她并未擔心太久，一二名的名字也很快公布了。

“第一名：顧玉潭；第二名：褚鴦璃。啊啊啊啊，我家小姐考了第二！”

那小丫鬟一嗓子喊醒了周圍呆愣着的人們，他們盯着那兩個名字久久回不過神。縣試頭兩名，竟然都是女子？他們突然有些懷疑，這是真的嗎？

然而那徐志一開口：“怎麽可能？兩個女子而已，怎麽可能是頭兩名？”

丹縣人的懷疑頓時散的幹幹淨淨，管他是不是女子，只要是他們丹縣的考生拿了第一，讓這外縣人得意不起來，那不就行了。他們立時反駁回去：

“女子又怎樣？我們丹縣的女子就是飽讀詩書，就是比你們昌縣的兒郎還要強！”

“就是，顧玉潭誰不知道，自小有才名，鄰裏之間誰不誇贊？她拿了第一有什麽好奇怪的？”

段月棠木木地看過去，她的女兒自小有才名？怎麽她做娘親的都不知道？

“徐家小少爺，祈焉書院可不是你想的那般弱小，顧玉潭、褚鴦璃都是祈焉書院的學生，她們能考頭兩名，再簡單不過了。”

段月棠深深覺得自己作為當事人的母親，不好顯得太置身事外了。所以在彭嫣母親推了她一下後，她厚着臉皮表示肯定：“我女兒在丹縣讀書人中不過爾爾，卻一樣能摘得縣案首。祈焉書院能人輩出，豈是旁人可随意輕視的？”

她幾乎從沒幹過這等耀武揚威的事，說完後自覺底氣不足。彭嫣母親看着那只緊抓着自己的手，顫顫巍巍的，讓人哭笑不得。她拍拍段月棠的手，低聲安慰：“別緊張，你女兒這次立了大功，你使勁嘚瑟，保準丹縣人都愛聽。”

段月棠：……

徐志與小厮這次卻沒了先前的氣焰，又狠狠叫嚣幾句，到底是誰都能看出色厲內荏。最後他們只能放下句狠話，掉頭灰溜溜離去。

而他們離開後，大家的目光開始轉向段月棠，她受到了前所未有的熱忱對待。

“是顧夫人吧？您可真是教女有方。”

段月棠：“哪裏哪裏。”

“顧家小姐可真是個讀書的好苗子啊，回頭讓我家那臭小子跟她多請教請教，下次縣試就不會落榜了。”

段月棠：“您客氣了。”

衆人都帶着好奇，想從段月棠口中問出些訣竅，段月棠被堵得頭大，一邊端着笑容客氣應答，一邊四處察看哪能溜走。

偏偏彭嫣母親親熱地挽着她的胳膊，一臉驕傲地沖着周邊人笑道：“我家……咳咳，顧家小娘子厲害吧？她可是我家嫣嫣最好的小姐妹，也是我家嫣嫣的半個師傅呢。我跟你們說，當初啊……”

段月棠笑得臉都快僵了，彭夫人還時不時轉過頭問她一句：“顧家妹妹，你說是不是？”

段月棠壓根沒聽清她剛又說了什麽，只能連連點頭：“是，是，您說的都對。”

終于，彭嫣母親的故事從兩人相識講到了年前考評，有觀衆見縫插針地問了一句：“那冒昧問一句，顧家小娘子和彭家小娘子可有婚配了？我家兒子雖沒福氣進祈焉書院讀書，但這次也是榜上第六名。”

彭嫣母親聽懂了對方的意思，卻笑着搖手：“哎呦，我家那丫頭小小就指腹為婚，與她表哥定了親事。至于顧小娘子嘛，這樣的人物品格，那将來嫁的不是狀元也得是個榜眼啊！顧家妹妹，你說是不是？”

段月棠正持續掉線中，什麽也沒聽清就繼續傻傻點頭：“是，是，您說的都對。”

終于尋了空閑，剛剛走到縣衙門口的謝崇椋恰好聽到這兩句，步子猛地一剎，站在原地就呆呆紅了臉。只是那上翹的嘴角卻怎麽也壓不住：顧伯母也同意讓玉潭嫁個榜眼……

至于那與他共同構成二選一選項的狀元，他自動忽略了。要知道就算加上前朝，近半年來科舉從未出過四十歲以下的狀元。顧伯母愛女如命，必然不會要個老女婿。這般看來，他雖然比玉潭大了整整七歲，也是很有年齡優勢的……

而一旁的茂栗看着自家公子這副表情，習以為常地嘆口氣。自打年後複朝那日開始，自家公子就經常這樣走着走着就停在原地，開始自顧自傻笑。他的心思茂栗也能猜出大半，現在就看公子要如何說服老爺和夫人了。

還在書院中苦讀的顧玉潭，自然不知道山下發生的種種變故。她此時頗有些頭疼，因為自那日敲打過李朝後，他大概是想了幾夜痛定思痛，決定從哪裏跌倒就從哪裏爬起來，于是……

“玉潭，李朝那厮又堵在小院門口了，逢人就說要找你，你還是出去一趟吧。”

彭嫣一臉無奈地進來報信，她們屬實也沒想到，當初怎麽看怎麽煩人的李朝，竟然還有點越挫越勇的傻氣？這都四天連着來了三次了，再來幾次，還不知道書院裏要傳出什麽難聽的話呢。

褚鴦璃顯然也覺得不妥：“我與你一同去。”

顧玉潭點點頭，彭嫣自然也是陪着她，三人一同到了小院門口。

李朝正低頭不耐煩地踹着路邊的小石子，聽到腳步聲才擡起頭，看到顧玉潭後便不自覺咧開嘴，可是似乎又覺得自己不該笑，硬生生将嘴角拉平。

他這孩子氣的一系列表情，顧玉潭都看在眼裏，她又好氣又好笑，上前行了平輩之間的見面禮：“李公子。”

李朝摸了摸耳朵，半天憋出一句：“你來了。我……你叫我伯靈就好。”

顧玉潭半晌無語，直接稱人的字號，都是好友之間的親密行為。她與李朝，就算沒有結仇，但畢竟前幾天剛剛對峙過一場，她哪裏能那麽便利就叫出口？

彭嫣嘆口氣，有些話顧玉潭是不方便說的，所以只能她來代勞：“李小公子，縣試結束當天你來致歉，顧小娘子也接受了。兩日前你又來向她請教學問，她也有問必答。今日，你又來了。”

她緩口氣：“雖然書院內并非都是酸腐之人，但畢竟男女有別，你若總是來找玉潭，卻又沒什麽正經名堂，很容易讓人誤會，繼而說出中傷她的話來。”

李朝愣了一愣，他也不知道自己怎麽了，那一日他尴尬至極，可離開時顧玉潭并未落井下石，而是送了他一句忠告：“科舉之路不易，人這一生更是崎岖難行，但是無論什麽時候，只有心明眼淨，方才不會被邪祟侵體。李公子是聰明人，只望你這一次，僅僅是沖動了而已。”

他當時又羞又惱，可是轉過身看向顧玉潭，那一雙眼中竟不是嘲笑與譏諷，而是像家中長姐一般，對他的擔憂和勸慰。一時間他什麽話也說不出了，當夜回去後，他将平日裏常讀的書一本本打開，一行行念過去，卻總覺得那字字珠玑，都像是對他無形的批判。