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第50章

◎師兄的職業規劃◎

典獄司衆人：司主對我等可不是這般态度。

說到底, 不同之人，蘇煉姿态自然亦是絕不相同。他如今這番溫風和雨的姿态，是如此的自然，這其中可品不出什麽演技。

林滢本來想要婉拒一下蘇煉的放飯, 可這時候一碗馄饨卻是送上來。

也不是什麽考驗幹部的奇味珍馐, 而是一碗熱氣騰騰普普通通的馄饨。那林滢若是再拒絕, 頓時顯得不夠意思了。

送馄饨的人居然是小晏, 此刻他秀麗的雌雄莫辨的面容有一些微微含笑的親切, 讓他看着像是個讨人喜歡的鄰家少年, 竟沒有半點妖異鋒銳之氣。

無論是蘇煉還是小晏, 他們私底下相處時候，氣質仿佛都跟人前不一樣，似乎顯得更加柔和一些。

誰也想不到, 小晏會是昨日殺人的那個人。

此刻他也沒佩戴那把白玉刀柄的妖刀, 腰間換了一把普通細劍，兵器顯得斯文秀氣。

他那雙手, 也很秀氣幹淨。

不過林滢是專業人氏，當然看出小晏手指上硬繭證明其是個習武之人。當然小晏本來便是典獄司副司, 這似乎也并不算是一件值得驚訝的事。

所以林滢注意力仍然在面前小馄饨上。

她道謝接過後，小心翼翼嘗了一顆。

湯底很濃郁, 馄饨皮細滑，內裏包的餡兒有鮮蝦仁, 還有部分山藥和肉糜。湯鮮！餡的滋味還十分有層次感。

雖食不言寝不語, 但林滢還是忍不住稱贊：“好鮮，蘇司主, 你家廚子手藝很好。”

她胃口可是被桃子養刁那種, 舌頭是見過世面的, 如此衷心稱贊可見并不容易。

小晏在一旁含蓄微笑：“我做的。”

林滢簡直驚到了。

小晏微笑補充：“司主素來挑食，吃什麽都無甚滋味。我随他南來北往，四處辦事。總要學些廚藝，這樣才放心些。”

林滢第一個念頭就是想不到典獄司工作這麽卷，屬下還有什麽不會的？

她吃相雖然斯文，卻真覺得有些餓了，一口口的把小馄饨吃幹淨，連湯都喝了小半。

一個人心情郁結時什麽東西都吃不下，等心情被開解，那胃口頓時亦是好上許多了。

她吃完馄饨，自有人捧茶讓她漱口。

蘇煉取出一枚小小令牌，推到林滢跟前：“你如今長居陳州，如若有什麽事想要查一查，可以拿着這枚令牌去陳州衛所，使他們查一查。除開陳州，別處也能用用。”

林滢此刻有些不好意思拒絕蘇煉了，若然再拒絕，便好似對蘇煉唯恐避之不及一樣。

她小心翼翼的接過這枚令牌，向蘇煉道了一聲謝。

不過林滢心裏，卻并沒有打算用這枚令牌。

小晏瞧在眼裏，心裏卻是微微一動。陳州衛所的統領是粱封，之前清河別院的案子裏，粱封曾經見過蘇煉親自請林滢過來。彼時梁封揣測上意，懷疑蘇煉有意将林滢納為外室，還試探詢問過小晏，問他這個下屬是否需要做些什麽？譬如，私置宅院之類。

不過梁封雖一意媚上，卻絕沒有猜中蘇煉心思。

林滢雖生得俏麗可人，但單論容貌，其實并不算頂級的絕色。蘇煉若因容貌動心，也絕不會輪到林滢了。

蘇煉對林滢的呵護和愛惜，也絕不是為了區區女色那般淺薄。

林滢收好了這枚令牌之後，便向蘇煉告辭，蘇煉亦安排了馬車相送。

林滢送走之後，蘇煉一身紅衣，緩步走在了窗臺前。

花盆中有一朵小小的花，這花兒開得十分的鮮潤。

林滢就像是這樣的小花。她已經初露鋒芒，可是還有些弱小，需要一些照拂和呵護，才能慢慢的成熟長大。

蘇煉伸出了一片手掌，輕輕擋在了花朵兒一側，仿佛要擋住周遭的風。

然後蘇煉輕輕的收回了自己的手掌，對着身後的小晏說道：“小晏，也給我做碗馄饨。”

他這樣說，小晏面頰之上也是浮起了一絲驚訝之色。只因為蘇煉素來厭食，他會勉力使自己吃些東西以維持體力，可很少主動讨要什麽食物。

可能司主如今心情不錯，又或者林滢剛才當吃播勾起了司主的食欲，有時候有一點小小的意外，其實也是不足為奇。

所以小晏輕輕的應了一聲是。

剛做好的馄饨很熱，蘇煉用勺子輕輕的撥動一顆，然後緩緩吃下去。

鳳州衛所衛牢之中，伴随鐵鏈聲響，遍體鱗傷的沈道士模樣十分狼狽，又哪兒還有曾經仙風道骨風姿潇灑的模樣。

吱呀一聲，是鐵門打開。

蘇煉緩步而入，凝視眼前拷問過後的沈道士。

然後蘇煉說道：“誰能想得到，前些日子替姚家點穴超度的沈道士，竟是蓮花教香主？”

蘇煉給林滢看了一些資料，當然那些卻絕不是全部。

姜逸在鳳州城所做好事，亦絕不止如此。

那日煽風點火，制造輿論，将程家推向風口浪尖的沈道士，自然正是姜逸所安排。

而這位沈道士，卻是蓮花教的人。

姜逸年幼時候深陷蓮花教，本來長大之後，他應該對蓮花教充滿仇恨。然而實則并沒有——

蓮花教為了籠絡這個年紀輕輕野心勃勃的姜推官，将當初折磨姜家一家的蓮花教弟子殺之以賠罪。

如此一來，往日的仇恨仿佛就這般了結了，然後姜逸便又與蓮花教有所勾結。

他太想往上爬了，為了高高在上，可以不擇手段，然後什麽事情都做得出來。

只不過如今，蓮花教刻意經營，好不容易栽培起來的這顆棋子，如今卻是被毀了去。

小晏微笑着，将那枚古怪的銅鈴扔了回去。

此物本就是從沈道士身上這般搜出來，算是蓮花教一種信物。

以蓮花教之刑處置了姜逸這等反複之人，鳳州隐匿的蓮花教教徒得知，亦難免為之心驚。

就如現在，身陷囹圄的沈道士亦面露驚恐，瞧着眼前兩人，頓時生出了一抹懼意。

牢房昏暗，蘇煉踏入其中，亦好似給此間牢房潤上了一層光彩，令此地蓬荜生輝。

他對着沈道士緩緩說道：“典獄司若想要知曉什麽，總是會如願的。”

蘇煉這樣兒輕輕的說話，沈道士後背卻頓時生出了一層冷汗。

晚春已過，接下來就是發悶的夏日。

在已顯燥熱的夏初，林滢接到了下一個外出任務。

破了鳳州之案，如今林滢已經算是頗有名聲，甚至還有書坊看準商機，邀約林滢出書什麽的。

民間也有一些野段子，将她這位顧公教出來的女仵作吹得神乎其神。

這一次，也是平州出了一樁詭案，故而特意請林滢前去相看。

請林滢前去的，是居于平州的福王。

這福王是陛下最為寵愛的幺子，如今封地正在平州。福王才幹平平，又沒什麽野心，又得父母寵愛，純純一個地主家富貴閑人的人設。

胤帝十分疼愛于他，将他封去平州也大有道理。平州出玉，開采出的羊脂玉天下聞名。陛下就讓福王管理平州玉礦，采玉的收入也不必上報朝廷，而是用在擴修祖廟之上。

至于賬目什麽的，并無官府監管。

如此一來，福王不但財源廣進，還能讨好祖宗，可謂一舉兩得。

其實天下都是皇家的，胤帝想給自己小兒子一個富礦讓他荷包充盈，這其實也算不得什麽大事。對于這個愛子，胤帝也是煞費苦心。他給的是玉礦，而不是什麽鐵礦，這越發使得福王不會被人所忌。

平州是福王封地，當然按照法律，福王并不能真正幹涉封平州政事，亦不能任命官員，侍衛人數不能超過兩百。然而平州每年都會上供福王兩百萬錢，以供福王花銷。平州上下官員，亦是對福王畢恭畢敬，十分恭順。

作為一個沒野心的富貴閑人來說，福王日子亦是過得十分的滋潤。

不過前日子，一向順心的福王卻添了一樁堵心事。

那就是他所在的玉礦之中，忽而挖出了一具屍體。

那屍體分辨不出是誰，只因為那是一具腐屍。浮土被刨開後，一具臭烘烘的屍體就露出了。

那是一具高度腐敗的屍體，面目難辨，臭氣熏天。可誰也不知曉，這具屍體究竟是怎麽來的。

工頭立馬點數礦工，并無人員缺失。更不必說眼看這具屍體腐爛程度，絕不是一時一刻壞成這個樣子的。

于是礦上便有了一些流言蜚語，動搖人心。

采礦是一個很辛苦、危險的活計。人在礦洞工作，若不慎遇到一些氣體，不但容易窒息，還遇火而爆，發生極大的危險。

正因為危險的不确定性，采礦人大抵都有些迷信。

無緣無故出現了一具腐屍，有人便傳礦場有邪祟作祟，搞得大家工作積極性不是很高。

這件事情還傳入了福王的耳裏，而福王剛剛好就是一個十分迷信，對怪力亂神之說深信不疑的人。

他覺得這件事情問題很大，于是請完道士請和尚，很做了幾場法事。

不但如此，福王還令人請來林滢。

他對這位顧公教出來的女仵作也有所耳聞，覺得無妨讓林滢試試，看看她能不能破這個無名腐屍案。

林滢就是在這種情況下，跟衛珉組團來到了平州的。

福王十分豪橫，還特意令人馬車來接，還順手包了沿途食宿。這有錢又大方的人很是讨人喜歡，林滢也難免對福王生出了些好感。

不過這不是重點，這一次自己出任務是因為她名聲在外，而不是因為她是女兒身。

從前別人用林滢當仵作，很大原因是顧及女子的貞潔。

哪怕已經是女屍，若讓男子之手這樣子碰觸，終究是對其名節有損，傳出去怕也是并不是那麽好聽。

所以林滢一個女子，也是更容易讓人接受一些。

可是如今，人家并不是別無選擇選林滢，而是看重林滢的辦案能力。

林滢心裏也是美滋滋，覺得自己應該努力，好好讓旁人看看自己實力。

而且，此去平州，林滢還會見到一位故人。

林滢想到了這位故人，心裏頓時不由得跳了跳。

尹惜華如今正在福王府上當幕僚。

她此去平州，就能見到自己的師兄了。

所謂幕僚，算是福王私聘，當然也并不需要什麽文憑。哪怕尹惜華已經被褫奪功名，也是并不打緊。

平心而論，跑去福王府工作也算是一個很不錯的選擇。

福王豪橫，這皇帝家的傻兒子動不動就大撒幣，人家不差錢，出手自然是十分的闊綽。在福王手下做事，自然是福利多多，衣食無憂。

不但如此，福王這個被寵愛長大的王爺還脾氣不錯，沒聽說過他有什麽暴戾行徑，反而聽說他為人十分和氣，只是不思進取耽于享樂而已。

能在福王手底下做事，這福利高老板和氣，最适合鹹魚躺，好似也沒什麽不好。

可是林滢心裏卻有些不是滋味。

這份工作換別人做可能很好，可若沾染這份工作的是尹惜華，林滢便總覺得不對勁。

除了采礦和修廟，福王平時也沒有什麽正經事讓手下人幹。

福王為人迷信，對各種志怪故事十分癡迷，手下為讨他歡喜，也為他搜羅相關之物。尹惜華居然也是幹這樣子活，為福王搜羅類似的東西。

所謂不問蒼生問鬼神，放在福王這樣的閑散王爺身上，似乎也沒什麽不好。

可是，林滢卻覺得不适合尹惜華。

師兄讀過那麽書，又那樣子有才華。他學的是治世之術，本應該為社稷出力，可惜卻是終身不能科舉做官，從此淪為棄子。

現在他半生所學，仿佛不如不學，如今只在福王跟前做搜羅各種玄學相關的東西，如此當一條鹹魚。

林滢只覺得可惜。

但若見到師兄，林滢就不能把這種可惜說出來了。

因為有些事情是不能夠改變的事情，也讓尹惜華并不可能有太多的選擇。

除了可惜，林滢還隐隐覺得別扭，這別扭就是感覺不對勁。

她覺得尹惜華并不是這樣的人，仿佛也并應該是這樣的性格，尹惜華也不應該是有這般選擇。

林滢還會想起尹惜華離去時候跟自己所說的話，還有那時候尹惜華所說的神色。

尹惜華是個內斂的人，一向并不喜歡跟人吐露內心感受。林滢跟他相處那麽久，也唯有那一次，方才窺見了幾分真實。

初夏天氣雖談不上酷炎，可也已經透出了幾分熱意。

一過正午，這漸熱的天氣頓時令人懈怠，提不起工作的勁兒。

福王府的長史賀懷之就在房中小憩。

屋外的芭蕉遮擋住陽光，使得房中平添了幾分清涼之意。

可這個中午，賀懷之卻睡得并不安穩。

他在做夢，夢見的是一個死去的女人，是他姨母的女兒慧卿表妹。

他還記得徐慧卿的樣子，那可真是個美人兒，比他現在的妻子要美得多。更要緊的是，徐慧卿那一雙眸子有一種讓人瞧不透的神秘感，令她有一股說不出的風韻。

他們兩家比鄰而居，住所挨得很近。

這兩家之間，只隔了一道細細的矮牆。

在兩人還是孩童時候，只要踮起足尖，就能看到對面的院子。

賀懷之随母搬入這處宅子的第一天，他輕輕踮起足尖，就看到對面一雙黑白分明水靈靈的眼睛，宛如白水銀裏包着黑水銀。

他頓時吓了一跳。

然後他才看清楚，對方是一個跟自己年歲相若的小女孩兒。

雖然年紀還小，卻是能看出來是個美人胚子。

然後那女孩兒噗嗤一笑，細細柔柔說道：“你是剛搬入隔壁的懷之表哥。”

她嗓音很溫柔，可是眼底深處卻流轉了一縷狡黠光芒。

姨母是個有錢的寡婦，就連賀懷之家住的宅子，其實也是姨母的産業。賀懷之的母親也是個寡婦，這讓姨母生出了一些同情和憐憫，故而用極低廉的價格将宅子租給了賀懷之母子。

他們家确實受了姨母許多照顧，有時囊中羞澀連低廉的租金也交不起時，姨母連這低廉租金也免了。

讀書是一件花錢的事，哪怕依托族中祭田供養的學堂，賀家供應一個學子也十分吃力。

姨母家賣了一塊地，将這些錢交付賀家，讓賀懷之有機會求學于名家大儒，能穿着體面一些。

矮牆後的那個女孩子一日日長大，出落得越發美貌，亭亭玉立。

她總是溫柔的勸學，替賀懷之出謀劃策，對賀懷之關懷備至，認真考量着賀懷之的前程。

在賀懷之離家參加鄉試時，慧卿表妹更用鼓勵、關懷的目光看着他。

那次離家後，賀懷之就中了舉，後來就留在平州備考，又差人接來了母親。

後來他便結識了如今的妻子湘君，與她成親，又成為了福王府的長史。

日子一久，他漸漸忘記了童年記憶裏那堵矮牆，矮牆後那道婀娜的身影似也漸漸變得模糊。

他再次見到徐慧卿，卻是在平州的春風樓。

春風樓是青樓，慧卿表妹在這種地方自然不是去端茶送水，而是淪落為妓。

她已經接了客，不是清白之軀，而且還是平州名妓，豔名遠揚。

賀懷之之前略聞其名，卻沒想到此慧卿就是彼慧卿，這平州名妓，竟當真是他記憶的清純表妹。

那日他見到徐慧卿時，她正在一群官宦鄉紳飲宴間陪酒行酒令。徐慧卿薄施脂粉，如一枝清水芙蓉。她妙語連珠，将在場氣氛炒得火熱。

青樓也有檔次之分，像春風樓這等高檔場所，客人個個非富即貴，陪酒的□□也不必媚視煙行風塵味十足，最好是通些文墨。

有此才學手腕，亦難怪徐慧卿能紅遍平州城。

賀懷之那時候手握酒杯，可杯中酒卻撒了大半，竟似連酒杯都拿不穩。

他癡癡看着眼前的徐慧卿，卻好似一句話都說不出來。

後來，他當然也去見了徐慧卿。

他忍不住問徐慧卿，問徐慧卿為何堕落如此。

徐慧卿柔情似水的看着他，眼睛裏渲染了水霧般的霧氣。她告訴賀懷之，自己因為思念賀懷之，故而在母親死後變賣家産，攜金銀細軟來到平州，要投奔賀懷之。

可是徐慧卿來到平州那天，恰好遇到賀懷之敲鑼打鼓，娶吳家的女兒吳湘君。

她失魂落魄站在街邊，什麽話都說不出來了，怔怔的不知曉如何是好。

後來她被人相欺，騙去金銀細軟，畢竟她不過是個弱女子，終究沒有保護得了自己。

她不得不墜入青樓，淪落風塵。

賀懷之聽得呆住了，他聲淚俱下，問就算如此，徐慧卿為何不求助于自己？他自然會幫助她，令她不必落入這個火坑。

他還慚愧，說只以為那些資助是姨母長輩對晚輩的關懷，沒想到徐慧卿是喜歡自己的。他将徐慧卿視若親妹，從未想過徐慧卿居然對自己有意。

沒想到最後，居然釀成這樣的悲劇。

這可真是上天不慈，陰差陽錯之下，居然釀造了這樣的悲劇。

他為徐慧卿遭遇悲痛痛苦，好似憐惜不已。

然而他口中說出的話，以及眼裏流下的淚，全部不是真的。

不錯，他是沒有跟徐慧卿私定終身。他們沒有肌膚之情，他沒有握着徐慧卿的手說非卿不娶。可這一切，無非是礙于名節，私相授受這四個字是多麽的不堪，賀懷之不想領受，徐慧卿也是個懂事的女子。

但他穿着徐慧卿做的鞋襪衣衫，喝着徐慧卿炖的湯水補品，看着徐慧卿那含情脈脈的眼光。其實他是知道的！他又不是真是一塊木頭，又怎麽能感受不到徐慧卿的情意？

那些小小的，淺淺的暧昧，雖然沒有說出口，對于年輕男女而言卻是心照不宣。

若這些男女之間沒捅破窗戶紙的暧昧尚可辯駁，那麽賀懷之對于徐家救助的辯駁，簡直可以說得上是強詞奪理了。

同姓為堂，異姓為表，所謂一表三千裏，自來血脈親近跟姓氏有很大關系。

就像他是賀家旁支，故而就算是家境清貧，那族中公學也向他開放，讓賀懷之能夠啓蒙讀書。

至于姨母，将房子低價租給賀家已經足夠有情有義，一個不同姓的姨母為了賀懷之讀書大計賣田賣地，這種超額投資是但凡懂人情世故的人都明白的。

姨母并不是作為一個親戚對賀懷之施恩惠，而是将賀懷之當作女婿來投資。

賀懷之既然接受了這份投資，按照道理而言，他應該取徐慧卿。

可是，賀懷之卻并沒有。他娶了吳家女，湘君姿色平平，卻十分賢惠，兩人婚後也是其樂融融。

他跟徐慧卿既無婚書，又無肌膚之親，只不過是一些心照不宣罷了。

故而他縱然娶了湘君，也并不覺得會有什麽問題。

哪怕姨母找上門來，加以質問，他也可以用一切皆是誤會來解釋，就像此刻自己在徐慧卿面前的說辭。

賀懷之也并不覺得這件事情有什麽難解決的。

再者女子名節十分重要，他不信姨母真能将此事扯出來，鬧得沸沸揚揚。更要緊的是，在賀懷之的印象中，姨母母女一直是斯文體面的人。

無論怎麽想，他都不覺得自己娶吳湘君會有什麽問題。

然而徐慧卿卻委身為妓了。

他看到徐慧卿委身為妓那一瞬間，手中酒水灑出大半。這并不是因為嫉妒，而是因為恐懼。

當徐慧卿委身為妓之後，這事情的性質頓時就不一樣了。

姨母對他有此恩義，自己卻讓表妹淪落煙花之地，這是怎麽樣的無情無義，又是怎麽樣的駭人聽聞，他又是怎樣的寡廉鮮恥。

別人會想，徐家為供養他賣田賣地，而賀懷之已經是四品長史了，竟未曾有絲毫探問？他不思報答，甚至，連恩人之女淪落風塵都不知曉。

雖然這确實是事實，他确實從未探問過姨母家近況。

但是，若姨母家猶自好好過日子，這一切本不是什麽問題。

他想徐慧卿為何如此愚笨，不肯尋自己求助呢？至少他能把徐慧卿安置為外宅。雖然吳家勢大規矩多，可湘君這個吳家女卻十分的賢惠。

只要自己加以懇求，湘君也會同意納徐慧卿為妾的。如此妻妾和睦，也不失一樁佳話。

然而到了現在，這一切都給毀了。

徐慧卿已然淪落風塵，這一切已經是個笑話，這已經是個駭人聽聞的醜聞。

那些達官貴族會對徐慧卿溫柔的笑，席間也是會跟徐慧卿談笑風生。然而，那終究不過是男人找樂子，沒有男人會真正看得起這樣的□□。

一片玉臂千人枕，半點朱唇萬人嘗。

徐慧卿終究是清白被玷污，從此白玉有瑕，不再是個幹淨的女孩兒了，她這一生已經毀了。

而他之所以來尋徐慧卿，是為了探徐慧卿的口風，想要知曉徐慧卿有無說出自己身世，已經曾經跟自己發生過的那些糾葛。

而此時此刻，徐慧卿仿佛根本沒看出賀懷之的狡辯，以及賀懷之看似深情外貌下那些計較和盤算。

她看着賀懷之眼神裏沒有一絲一毫的埋怨，只有一種款款深情和無奈。

“賀郎，這一切又怪得着誰呢？只能怪我們之間情深緣淺。我終究是個女兒家，有着屬于自己矜持，故而許多情意竟并不能與你明言。故而你絲毫不知，只将我視為親妹。”

“不錯，那時我自然可以尋上你，并且讓你庇護于我。可是那時候你新婚燕爾，我怎麽能打攪你，我怕你家中新婦會見怪于你。我也打聽過，吳家是本地大姓，我恐你根基未穩，我怕你受盡委屈。”

“從小，我便看着你如何的寒窗苦讀，是多麽的辛苦努力。為了光耀門楣，你又做出多麽的努力。我心疼于你，又怎麽能讓你這一切盡數化為烏有？”

“不，賀郎，我不能尋上你，不能讓人受到一絲一毫的傷害。我不能讓你跟我扯上關系。如今我人在青樓，我從來沒有說過自己的身世，別人皆不知道你跟我的曾經。事到如今，我能見你一面，我亦是心滿意足。”

她含淚微笑着看着賀懷之，說道：“我死了也不冤枉。”

當徐慧卿說出這句話時候，她含淚的眼在閃閃發光，就如碎鑽，如美玉，如天上星子。她是那樣的美，是如此美豔不可方物，是賀懷之那個平庸妻子絕對不能與之相比的！

可是這樣的美，又透出了将死的凄絕。

賀懷之已經聽出了徐慧卿嗓音裏的死志。

此刻他們站在高樓之上，樓下是潋滟湖水，徐慧卿已經向這一片湖水望過去。而賀懷之呢，也知曉徐慧卿根本不會水。

有那麽一瞬間，賀懷之想要伸出手，想要救下慧卿。

可他腳踏出了一步，就又生生頓住了。

因為他想到了自己此刻來這兒的目的，他發現，也許慧卿死了，對自己有最大的好處。

這是這件事情最好的解決方式。

一個女子清白被污，又何必還活着呢？她這樣兒活着，又還有什麽意義？

不如一切歸去，就這樣死了，那終究是一了百了。

于是他沒有去看徐慧卿了，他看着天邊的月。天空一輪滿月，是如此皎潔。不知為何，今日的月亮十分的大，大得令人覺得妖異，讓人失智。

就是在這樣子的月色之中，徐慧卿一躍而下，從春風樓的第九層跳下來。

然後，賀懷之頓時醒了！

那已經是一年多前的事，那個夜晚凄豔夢幻得仿佛不真實。那晚的月亮大得吓人，月光宛如牛乳一般傾瀉在天地之間。

就是在那樣的夜晚，他眼睜睜的看着徐慧卿的死，看着徐慧卿香消玉殒。

此刻他醒過來，明明是夏初炎熱之際，他也生生的出了一身冷汗，後背盡數都是汗水。

賀懷之只覺得口幹舌燥，匆匆拿起一旁水壺，給自己口中灌入幾口涼水。

想到了徐慧卿，賀懷之忽而有些傷感。

死人是最美的白月光，到了如今，賀懷之竟也禁不住開始懷念起來。

他委實沒有想到表妹愛自己愛得那麽深，甚至可以做到這一步。早知道，自己就納她為妾，也不至于落到如此的地步。

而在這之前，他一直看錯了徐慧卿吧。

他們小時候第一次見面，徐慧卿還是個溫溫柔柔的小姑娘。徐慧卿說話那麽溫柔斯文，仿佛性子很好樣子。

說是表妹，其實徐慧卿只比他小三個月。

他是個溫吞、內斂的性子，有些事情無可無不可，平時十分乖順聽從母親的吩咐。感受到徐慧卿的熱情，他也并不是那麽抗拒徐慧卿。

可他總覺得，徐慧卿心思并不是那麽簡單。

她仿佛很聰明，看書比賀懷之看得快，甚至理解得比賀懷之透。她面上雖然柔和，可實際上是個很有主意的一個人。

甚至賀懷之的前程，就有徐慧卿一步步推動謀算的身影。

一個小女孩兒，就能游說姨母資助自己。是她讓自己不單單在賀家學堂讀書，要去拜訪名家大儒，要去結交真正能幫得上忙的同窗。

還有便是，打動名師董公那篇策略，是徐慧卿幫他寫的，他不過謄抄一遍。

甚至她還細細問董公授課內容，因為董公會參與出題，她為賀懷之猜題壓題。

其實他的資質始終要差一點，如果沒有徐慧卿幫襯，他是不能中舉的。

等他中舉之後，徐慧卿給他寫過信，說要助他繼續高升，之後會試、殿試，她一定竭盡心力幫襯。

可賀懷之卻把這封信燒了。

他已經受夠了，而且他實在沒有太大的進取心。中舉之後，他其實已經心滿意足，覺得小富則安。

他不能娶徐慧卿為妻，因為他感覺徐慧卿野心太盛，所圖的是大富大貴。

他甚至覺得，徐慧卿其實并不愛自己。

因為徐慧卿是個女兒身，再有才學也不過是只能守在方寸之地。而本朝，卻沒有女子參加科舉的先例。

所以徐慧卿挑個好拿捏的丈夫，一步步通過他實在自己抱負。

自己不過是徐慧卿向前進的道具。

吳家看重了他，将女兒許給賀懷之。賀懷之固然也是貪圖徐家權勢，可他其實也是對吳湘君十分滿意。

吳湘君既無驚世之才，又無殊色之貌，可她雖出身大族，卻篤信以夫為天，對賀懷之這個丈夫十分恭敬尊重。

賀懷之對這樣妻子十分滿意。

湘君雖然平庸，但想法不多，沒有許多不切實際的妄念，給他一種踏踏實實的感覺。

他在湘君跟前，終于也是緩過勁兒來。

徐慧卿确實太過于讓人窒息了，讓賀懷之想要擺脫她，甚至刻意別人不見。

他更沒想到，自己躺平過日子，卻迎來了福源機緣。

福王王妃吳氏也是出自這個吳家，不過賀懷之有自知之明，本來也沒想過去巴結。

但他不巴結，吳王妃倒是挑中他了。

王府長史看似有四品官，但是其實是個很尴尬的位置。大胤并不允許藩王囤私兵，名義上也不能幹涉封地官員任命，所以其實藩王們的位置是有些尴尬的。像福王這種放飛自我，開開心心當富貴鹹魚的人還好。這但凡有些志向，只怕這位奪位失敗皇子就會心情抑郁。

那麽藩王如此，藩王身邊的長史之位也是如此微妙。

有進取心的進士是絕不願意侍奉藩王，成為長史，一般多挑沒什麽野心舉人任職。

既然如此，便宜誰還不如便宜親戚。

賀懷之看着也是個老實本分人，吳王妃覺得多個自己人固然不錯，可若橫行霸道恣意妄為連累自己就不好。那麽安分的賀懷之就比較符合吳王妃的要求，因而向福王舉薦。

福王雖不能幹涉州縣政務，任命王府長史權力也還是有的，因此賀懷之居然因此撿了個四品官當當。

這一切本來是這樣安順和美好，可這一切卻都讓徐慧卿給打破。

美麗的慧卿，聰明的慧卿，她終于死在那個月光皎潔的夜晚，消失在天地之間。

沒人尋到過她的屍首，因為明月樓旁邊那個湖暗潮洶湧，甚至有水道通入江中。

于是徐慧卿就消失了，似乎化作煙雲水汽，就這般消失在天地之間。

她沒死之前，賀懷之覺得她壓迫得自己喘不過氣來。

可當她死後，賀懷之才回憶起她的美麗和耀眼。

人選擇自盡，便是以死贖罪。哪怕徐慧卿生前賣身，白玉有瑕，可當她死了後，慧卿表妹又重新變得清白和幹淨了。

回憶起這一切，賀懷之不覺失魂落魄坐着，這樣兒怔怔發呆。

這時候下人卻來回禀，說陳州的林姑娘已經到達了福王府。

賀懷之頓時回過神來。

這位林姑娘善于斷獄，因福王礦上發現了一具高度腐敗的屍體，鬧得人心惶惶，故而福王将這位林姑娘請來。

賀懷之想到那具高度腐敗的屍體，眼中驀然流轉了一縷幽光。

然而他收斂了神色，又給自己灌了一碗冷茶，接着就去迎接這位遠道而來的嬌客。

當賀懷之踏出房間時候，他遇見了王府幕僚尹惜華。

尹惜華不但有傳奇的身世，還有出挑的容貌，以及出色的口才。最近福王十分倚重于他，對他甚為看重。

賀懷之看在眼裏，也是對尹惜華客氣幾分。

反正尹惜華不可能有任何有品階的官職，絕不能威脅于他。既然如此，客氣幾分又有什麽要緊呢？

不過今日尹惜華仿佛格外耀眼和漂亮。

縱然早知曉尹惜華是個美男子，賀懷之覺得今日的尹公子似乎也要更漂亮一些。故而賀懷之忍不住說道：“尹公子，今日可謂光彩照人，仿佛更加俊朗。”

尹惜華确實打扮過，他有修眉，打理了自己發型，挑選了合适的衣衫。

聞言，尹惜華不覺微笑說道：“有一位故人來此，自然亦是要鄭重其事，絕不能以含酸的姿态來迎接她。”

賀懷之這才想起，尹惜華曾經在顧公門下求學幾年。那時尹惜華正是失意之際，得顧公收留，學習過刑名斷獄之術。那麽這樣一來，這位遠道而來的林姑娘和尹惜華也正是舊識。

賀懷之微笑：“既是舊識，想來尹公子是準備與我一并相迎了。”