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第17章

老夫人聽完，不禁懊惱不已，早知道便不在外頭那麽些時日。

早日回來，或許能找到更好的大夫，把這怪病治愈了。

如今她心尖上的寶貝外孫女竟然成了這個樣子，讓她倍感自責，不知如何對申茶母親交代。

申茶還在半道走着，夾道的兩排站着各位公子小姐，并各院老嬷丫鬟小厮，各個目光灼灼，全部看了過來。

這場景十分社死，每牽動一步，她都覺得他們的目光更滾燙了一度。

申茶只能尴尬地維持一個弧度的唇角，幻想夾道站着的都是成了精的白菜。

然而老夫人已經等待不及，直接迎上前，溫熱的手掌一把将她的手捉住，盯着左看右看，随即伸手撫上她的臉頰：“怎麽瘦成這個樣子了？”

說着，她回身吩咐跟在身後的貼身丫鬟：“把我房裏上好的人參鹿茸都給表小姐送去，叫她好好補上一補。這身子太弱，風一刮就要倒了似的。如今摸她的手，都是冰冰涼涼的。”

說完這話，她還瞥了一眼孟氏，“府裏那麽多補品，你這個管事的，也不知拿出一點給外甥女？”

孟氏忙在一旁應聲道：“哎呀，母親不說，我還真是給忘了！最近外頭生意忙得緊手，腳不沾地，實在是沒顧得上，我這就派人去準備。”

老夫人對孟氏心裏門清兒，知道她平日面上對申茶過得去，可私下裏丫鬟們都把事情相告。

孟氏對申茶心有嫌隙，并沒有真正把她當做自己府中的小姐，因此有好東西總是苛着，也不怎麽上心。

本來想着孟氏在府中，頂多照顧申茶不甚周全。

而申茶自己手裏也有月銀，足夠老夫人外出時照顧好自己。

誰成想，老夫人一走，申茶就生了怪病，似乎專程卡着點生病似的，也是命不由人。

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她長呼一口氣，心中感嘆片刻，索性也不跟大夫人說了，反而交代孫元辭：

“再找幾個大夫來給我外孫女好好看看，誰說這病就沒得治了，你們找遍了淮城所有的大夫沒有？如果都找過了，不會去京城找名師名醫過來嗎？如果名醫還是不行，我就想辦法到宮裏去請太醫。總之，無論想個什麽辦法，都得把申兒給治好了。不然她一個女子如此行動不便，你們這些做長輩心中就沒有絲毫擔心？照顧不到，也沒有絲毫慚愧？什麽都等着我這個老太婆回來料理。”

孫元辭聽了臉上羞臊，他知道回來便會得了如此數落。

因此，當初不是沒有提醒過孟氏，定要把申茶的毛病治好。就算留個根兒，也不能像如今一樣病得如此誇張。

怎奈夫人不聽，非要說府裏的王大夫是淮城最好的大夫，什麽大病怪病沒見過。

若是連他都瞧不好，那便是沒治了。

老爺知道大夫人什麽脾氣秉性，要不順着她，她真罷了工，自己生意場上那點錢也就周轉不靈了。

因為被人捏着命脈，他也不敢多說什麽。

這會兒受着兩頭的夾板氣，臉上青一陣紅一陣，半句囫囵話說不出，只能“是、是”地應着。

老夫人回府本是一件好事。

熱熱鬧鬧的氣氛，卻因為申茶的出現毀了。

府裏老爺夫人個個面色不虞，何況老夫人也青着一張臉，不許他們所有人跟着，單拉着申茶進了正廳。

喝了兩盅降火的白茶，又拉着申茶說了會話，老夫人心頭的郁結才寬解了些，于是叫了老爺和大夫人進來。

由于回來路上耽擱了些，如今距離老夫人的誕辰只有兩日。

白天迎進了府，到了晚上，火燭通明，映得府裏亮亮堂堂，屋外滿眼的燈籠紅光，時而夾雜着院中小兒放的炮竹聲，十分熱鬧。

老夫人這次出去時間久了，沒全程看着府中迎新歲布置的全過程。

但見做得還算有模有樣，心情終于緩了些，于是晚上也跟着一起湊熱鬧。

只是，她不管去哪都帶着申茶。

而申茶走路又慢，因此常常拖慢整個隊伍的行程。

孟氏跟在老夫人身後，有怨而不敢言。

她對申茶此刻是敬而遠之，自從上次東珠事件後，便不敢再得罪，有什麽好的東西也願意往西院送上一些了。

時間過得飛快，很快就到了老夫人的誕辰。

孟氏對這事自然上心，上午叫了戲班點了出老夫人最愛的《貴妃醉酒》，又找了樂坊上臺演奏琵琶，順帶跳了一支外族歌舞。

老夫人看得歡喜，在臺下合不攏嘴，也給了伶人些賞賜。

及至晚宴，申茶被老夫人拽着坐在她身旁，只因夾菜極慢，不得已帶了琥珀在站在身後替自己夾盤裏的菜——當然，這是老夫人同意的，否則老夫人執意要親自照顧申茶。

好在，這一桌倒也其樂融融，每個人面上都融了笑意。

申茶自然也心情大好，平時她在西院，要麽是琥珀自己在小廚房開些小竈。

但琥珀手藝有限，味道湊合。

而府裏送來西院的吃食，樣式來來回回就那幾種，沒有什麽山珍海味，申茶總是吃得不夠歡暢。

可老夫人壽辰就不同了，什麽菜肴都應有盡有。

譬如波斯來的透明色盤盅，盛的豌豆苗顏色碧綠，如翡翠一般好看，鮮香更是撲鼻。

申茶忍不住食欲大動，只是速度太慢，嚼個半天才能下咽，将桌上的東西嘗完，比別人落後了好久。

老夫人對此并不在意，拍拍她後背，安慰她說：“無妨，慢慢吃，我們吃完了，這些也都是你的。喜歡的話就廚房再做一些，給你送到西院去。”

申茶感動得稀裏嘩啦，在府裏這段時間，哪有人這樣關心過自己？竟比原主親生父親待她還要好。

她不禁落下淚來，吸了吸鼻子，又強忍了回去。

酒足飯飽，酣暢之餘，幾桌人都沒有起身。

先是由孫元辭送上他從南方找來的稀罕物，是一棵幼年菩提樹。

他叫兩個健壯小厮抱着大花盆，将這樹呈到老夫人面前。

樹木約有兩米多高，好在正廳房梁極高。兩個小厮抱着樹走得搖搖晃晃，剛放下來，老夫人就起身四處看看，嗅嗅味道，瞧一瞧根脈，又摸摸葉子，心情大好。

“阿彌陀佛，真是有心了，我的兒。這次我去寺廟待了一段時間，那廟中就有一株一千年的菩提樹，枝幹頗有靈性，如人之手掌。我在的時候還瞧見菩提開花，實在是萬分幸運。高僧都說我與那菩提有緣，能在這菩提樹下修煉得道。”

說着，她哈哈一笑，“我知道那高僧是撿着好聽的說，什麽得道不得道的，我只要求得府門平安就心滿意足了。如今得了這樹菩提，見之如見佛。在佛前，你得時時刻刻護着這樹，叫它長得繁茂美好，以求佛祖庇佑。”

老夫人看着那株菩提，眉眼間皆是笑意，喜歡得不得了。

欣賞了好一會兒，才叫人送去了自己院子，叫人栽在花園裏。

菩提樹搬走之後，幾房夫人也分別獻上各自的壽禮。

有叫人專門打制的金條玉簪，上頭鑲了一顆湖珠，造價不菲，上頭盤出的圖案寓意吉祥，樣式別致好看。

還有專程為老夫人找來的湖揚菜廚子，今後就跟着老夫人，為她做些家鄉小吃和拿手糕點。

一提起來，衆人才知道這請的是當地朱楊樓上大名鼎鼎的廚子，甚至花費了半年的功夫才說動對方過來。

其餘衆人奉上的賀禮更是各式各樣，看得人眼花缭亂。

什麽親手種的果樹結的果子，做成了果脯果醬，什麽找最好的繡娘縫制的襖子。

孫婉清送上的是自己縫制的繡畫。

當然，這并非申茶簽到系統贈給的那幅繡畫，仍然是原來孫婉清有瑕疵的那幅。

送上之後，孫婉清還特意提及，繡的時候出了差錯，成品并不完美。

老夫人并不計較，只用手掌摩挲着那副繡畫，笑道：“只要是你的心意，好與壞有什麽分別？每年送來的賀禮都完美，可那都是別的匠人做的。你們自己縫制的當然有些瑕疵，可是心意也不比高價購買來的差在哪去。我就喜歡這樣的禮物。”

孫婉清這才松了口氣，退了下去。

老爺夫人們和府中公子小姐都送完後，輪到了申茶。

申茶的禮物又有不同，是簽到系統得來的一枚粉色珊瑚，十分稀罕的天然之物，市面上都極少見到。

旁的禮申茶送不出手。

若是花錢，她的錢比不上老爺和大夫人。若是親手做，以她的速度，能做完這個禮物，恐怕要等到來年才能送了。

因此，她只能叫琥珀，把這扇粉色珊瑚抱了出來。

老夫人一見，眼前一亮。她哪裏見過這樣的東西，通身粉紅，卻透着晶瑩的光，仿佛珊瑚表面鑲嵌了珠玉。

仔細看去，卻不是人為塗抹的什麽珠粉，而是自然形成，從珊瑚裏頭隐隐透出來的。

在火燭照映下，色澤變換，美輪美奂，衆人看後，皆訝異不已。