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第20章

孫元辭饒是滿心不情願。

可礙着老夫人還迷迷糊糊聽着，也不敢偏倚太甚，只能看向孟氏，說了句：“行，我來吧。”

說完自己裝模作樣地拍了拍肩膀，又讨好似的給孟氏夾了一筷子菜，盡量平息她的怒火。

秋氏遠遠瞧着，只覺得無奈。

一家之主上被老夫人拿捏，下被孟氏拿捏，也太慘了點。

可她畢竟還要仰仗他在府裏待下去，還得給自己兩個兒子謀條好出路。

因此這會兒只能讪讪地收回目光，手指絞着帕子，不再看孫元辭。

老夫人已是悠悠轉醒，瞧見飯桌上有人滿面醋意，有人悶悶不樂，有人敢怒而不敢言，心情頓時籠上一層陰霾。

她主動看向身後站着的丫鬟，伸出手臂道：“扶我回房。”

離開之前，老夫人沒忘說一句：“你們多吃點，別因為我壞了興致。”

申茶卻也不想多留，一個小小飯桌上，明槍暗箭看得她觸目驚心。

尤其瞧見秋氏那張美人蠍的面孔，就感到不寒而栗，于是一同起身離開了。

只是她沒有回到西院，而是一路跟随老夫人，進了她所在的西南角院子。

老夫人坐回屋內，看見申茶跟了進來，強撐着精神笑道：“剛好你來了，我這兒還有些好東西要給你。”

申茶慢吞吞走進去，等得老夫人都眯着眼睛又打了個盹。

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聽見動靜後再次醒來，見申茶已經站在了桌角，老夫人一把捉住她的手，将她拽得近了些。

随後從抽屜裏翻出一個小匣子，放在她手心。

“這是當初我佩戴的斛珠簪子，就送你了。”

申茶見是這麽貴重的東西，應該是傳世之寶，不願意收，老夫人打消她拒絕的念頭。

“這東西本來就該是你的。我當初想送給你娘，她和你一樣，不願意要。咳，你娘命苦，我要接她回來，她不肯，說死在外頭也不給孫家丢人，咬着牙非要自己挺過去。她性情執拗，我只希望你不要像她一樣……”

說着說着，老夫人落下幾滴淚，申茶見狀忙把自己的帕子遞給她。

但速度太慢，有這功夫淚都幹差不多了，因此老夫人沒要，任由兩行淚淌在臉頰。

傷心了一陣，止了淚，她握住申茶的手卻越來越緊：“不過你不用擔心，我派去的大夫已經去了申府，你娘現在調理着身子，病情穩定了一些，将來若是再好一些，就能來看你。可你現在萬萬不能回去找她，她看了你的怪病只會傷心，又要說對不住你，影響病情恢複。”

申茶心裏明白，她其實有自己的打算，等将來獨立在淮城建了府，就接母親過來，在自己府中養病，不用再受那個渣爹折磨。

她這樣想着，希望把自己的主張和盤托出，但考慮到府中一些還沒完成的事，暫時打消了說給老夫人的念頭。

現在申茶在府裏最惦記的就是兩個人。

有人想要趁着老夫人體弱要她的命，她必須得加以阻攔，否則對不住老夫人疼她這麽些時日。

而孫婉清那頭，她也放不下，不知道孫婉清究竟遭遇了什麽，年紀不大煩惱卻不少，她想幫她解開心結再離開。

申茶看着放在手心的小匣子，點了點頭，把不适宜現在說的話咽了下去：“我會好好收存外祖母的簪子。”

老夫人擡眼時，申茶看出了她的疲憊，于是試探着問：“外祖母身子可有哪裏不舒服？”

老夫人想起什麽，擡手招了外頭的丫鬟進來：“藥熬上了嗎？”

丫鬟點頭：“已經熬上了。”

丫鬟說完就要退下，申茶在她啓唇之前擋在了門口，這才來得及攔住，并叮囑道：“老夫人的藥千萬不能讓除你之外的任何人接觸，哪怕我幾個舅母都不行。”

丫鬟聽後，不敢應聲，只看向老夫人，聽她怎麽說。

老夫人見申茶面容嚴肅，立刻意識到這裏頭可能有事，便告訴丫鬟：“照申茶說的去做。”

說罷她叫丫鬟下去，留下申茶。

申茶回身将門帶上，老夫人才道：“我這次出去時間久了，又是冬日趕路回來，受了點寒風，發了次高燒。因為在外頭沒有尋得好大夫，之後就一直沒有好利索，身子還有點虛弱。現在動不動就犯困，也覺得沒什麽力氣，若是擱之前宴會，我定得留到最後，跟大家一塊走，哪會喝上一盅小酒，就醉成那個樣子？”

說話間，老夫人以手按頭，似乎是腦袋還有些悶重。

申茶明白了，外祖母身子确實更虛了些，于是建議道：“外祖母或許得補一些人參，氣力才能恢複。”

老夫人點點頭：“方子裏頭有一些，回府之後找了更好的大夫，也能用上珍藏的上好人參了。這裏不比外頭奔波勞苦，回到府裏萬事都方便多了，不用擔心，我吃上幾副就能好起來。”

申茶揪起的心稍稍放下一些，卻又不敢講用異能聽到三夫人心聲的話說出來，只能編造了個借口提醒。

“外祖母回府之後，我無意間聽到了一些消息。有人打量着外祖母身子虧虛，要做些手腳，只是不知道是究竟是什麽人。還請外祖母一定要提防着些，尤其是幾個舅母身邊的人。我猜想，地位太低的人，也不敢動外祖母的，必定是有些利益瓜葛，才會打這樣惡毒的主意。”

申茶這樣說，是擔心矛頭直指三夫人，太過确定了，反而對自己不利。

萬一三夫人只是過過嘴瘾，最終沒做什麽，反而顯得她存心坑害三夫人似的。

況且，三夫人都能看得出的事，難道另外兩位夫人看不出嗎？她也不得不防。

如此心聲，恐怕只是她們沒在飯桌上表露，可回了各自院中，究竟打的什麽心思，申茶就不得而知了。

若是她們也有害人之心，單單提醒三夫人，反而讓老夫人失了對其他人的戒心。

因此她這麽糅雜在一起說。

總而言之，是要讓外祖母方方面面都提防起來。

申茶話音落下，外祖母沉思片刻，面容愈發冷肅。

發生這樣的事，她不是沒想過，只是總覺得不會來得這樣快。

盡管申茶只是聽了幾句風言風語，但老夫人心中清楚。

自己到了這個年紀，在府裏也真的只成了個擺設，叫別人看着，恐怕算得上是老而不死的東西。

曾經老夫人雖然不再管事，基本都交給了孫元辭和孟氏，但作為将孫家生意做大并傳承下來的主要人物之一，她在府裏說話還是頂用的。

一些外頭的生意也是看在和老夫人曾有過合作或多加幫襯的面子上，才選擇和孫家繼續合作。

然而，随着孟氏經營能力愈強，自己在其中起到的隐形作用也越來越弱了，再繼續在府裏留着，确實會擋了一些人的路，惹人不快。

思及此，老夫人忍不住出聲嘆了一句。

心裏尚琢磨着是誰的可能性更大一些。

孟氏是有可能的，生意上的事孫元辭和孟氏都會象征性地詢問自己。

有時意見有所不同，老夫人盡量不做幹涉，但難保孟氏心裏沒有打着一些上不了臺面的生意算盤。

如果自己不在了，她就可以放開手腳幹，而不必顧及任何人的态度。

柳氏不像，她平日裏還算老實識大體，和自己也沒什麽恩怨。

但秋氏就不同了，秋氏那副好看的皮囊裏，裝盛着什麽腌臜東西。

老夫人便是在孫元辭納妾之前，第一眼見到她，就已經看出來了。

她對孫家的幫扶不知感恩，雖然癡情孫元辭，可意欲進入孫家為妾，也是因為知曉孫家家大業大，想誕下子嗣，分得孫家家産罷了。

因此老夫人對她始終沒有好臉色。

相較之下，孟氏起碼還有些能力，能保證家業越做越大，延續孫家基業長盛不衰，給小輩們留下些充裕的資産。

因此她對孟氏算是公事公辦，顏色能稍稍霁和一些。

老夫人大致心中有數，申茶提醒得十分及時。

她這次因為太久沒有回府的緣故，旅途勞頓回來，感覺到家裏更有歸屬，對家中的媳婦子孫都多了幾分親切，總想着親近親近，如此便卸下了些提防。

她看看申茶因為擔憂而微微皺起的眉頭，将她發涼的手捂在自己手裏，拍了拍她的手背，說道：“不必擔心，你外祖母年輕時候也是刀尖火海裏過來的，那會兒我不像你大舅母，坐在府中打理，單為老爺出謀劃策。我還得自己出去跑場子，一介女流在外闖蕩本就辛苦，在外頭摸爬滾打，風餐露宿，為了拿到上好的貨源，得罪過多少生意場上的人，遭人算計，幾次差點丢掉性命。但現在我老了，原想着可以頤養天年，徹底放松下來。不曾想，命不由人，即便到了這個年紀，也要像頭打盹的獅子一樣，睜開半只眼睛看着外頭。不然這危險吶，竟是來自身邊人的！”

她回憶着從前，再想想如今的境況，實在萬分感慨。

最初孫家沒有這麽富裕，衆人反而能擰成一股繩。

有了足夠多的錢，在淮城成了數得上的富商巨賈之後，內部卻到處崩開縫隙，