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第32章

申茶看着他, 目光灼灼道：“既然表哥這麽說，表妹自然放心把這活計交給你，将來的買賣還要仰仗表哥。只是……表哥現在是不是可以離開西院了？表哥別誤會, 我身子虛弱, 想坐着曬日頭，卻被表哥擋得嚴嚴實實的，如今吃着冰湃葡萄, 身上都有些發冷。”

孫文揚一聽，按在門上的手忙松開了來, 嬉笑着道：“表妹說什麽自然就是什麽, 以後表哥都聽你的。”

說話間，他毫不客氣地從申茶面前盤子裏摘了一顆葡萄下來。

拿手剝開了皮, 本想丢進自己嘴裏，想了一想，還是遞給申茶：“表妹吃吧, 看我這一片誠意。”

申茶笑笑：“表妹都明白, 不過這葡萄都剝成這樣了, 還是表哥自己吃吧。”

孫文揚剛才看申茶吃着葡萄, 一時饞得很，口中不由生津。

如今得到表妹的同意, 忙不疊把葡萄塞進了嘴裏：“那就謝謝表妹了。”

他這副谄媚樣，看得琥珀一陣作嘔, 忍不住在暗處白了他兩眼。

直到孫文揚邁着大步離開了西院, 才疑惑地問道：“小姐怎麽把這麽好的差事交給二公子了，還要分利給他, 這不便宜他了嗎？”

申茶一邊拉了琥珀坐下，一邊把葡萄串分給她一些, 解釋道：“現在那些寶貝出不去，都砸在咱們手裏，放着也是放着，倒不如先叫他拿出去賣，咱們也能得利。若是因他的牽線，咱們吃上了肉，那就給他來點肉湯，也沒什麽大不了的。最關鍵的是化幹戈為玉帛，本來我以為他上次會長了教訓，誰想到這人如此頑劣不堪，一而再再而三地找來，若是不給他點甜頭，那就糾纏沒完了，反而會誤事。我們現在給他點好處，你看他還會來搗亂嗎？他現在手頭缺錢，舅母給他的錢也少了許多，對掙錢這種事最是有興趣，比咱們外頭雇的人還會上心。何況我們要雇些夥計小厮，沒有人脈沒有資源的，想進那些高門大戶，連個門路都沒有。而我行動又不便，說話也慢，談生意自家人也就罷了，外人聽着好不耐煩，倒不如讓個手腳麻利的人去。”

琥珀聽着，不由點了點頭：“這麽說也對，大家都能得利，只是小姐不是說，會外出孫府置宅子嗎？将來不在府裏，孫文揚再來找，咱們給不了他那麽多東西，豈不到他到時候又賴上了，翻臉不認人？”

申茶對此早有想法，在她早些時候在當鋪聽那些估價師介紹時，就已經有了主意。

“咱們不一定還留在淮城，這地方看了很久，竟沒有合适的宅子，何況我這些奇珍異寶一天比一天增多，這麽下去，手裏得積上多少。在這兒，沒有多少高門大戶肯買這些寶貝。這些東西賣不出去，我也很難換到錢買到滿意的宅子。雖說當鋪現在收益不錯，但也是一個月一個月的收益慢慢進賬，想買好些的府邸，也得好幾年。府中還要雇些丫鬟小厮，打理出個正經樣來，那也是月月都要有固定開銷的。只是一間當鋪，怕是只能剛剛覆蓋，要建府的話，沒有那麽容易。”

琥珀何嘗不知道這些，申茶一說她就明白了，這會兒揣摩着小姐的用意：“那小姐的意思是……”

申茶看向門外，遠遠望去，滿眼翠綠：“我們等過些日子，到京城去。”

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“京城？”琥珀倍感驚訝，沒想到當鋪估價師所說的話竟然在小姐心裏泛起漣漪。

小姐難道真的将當鋪開到京城？

申茶看出了她的不解，回答說：“京城是一定要去的，在這裏不是長久之計，若想真正獨立出來，肯定不能離孫府太近，不然就像孫文揚這樣時時刻刻來擾，必不是件好事。依我想着，還是去京城闖一闖，見見大世面，到時候我得來的奇珍異寶，有了合适的買家，也便不用經營當鋪這麽辛苦了，如今日日還要看賬目，時刻提防着有人搗亂。剛才孫文揚所說的什麽找人偷竊之類，若真實施了，我定會被衆人指摘，晚上都睡不安穩。所以最踏實的方法，還是我靠運營自己手裏的珍寶賺取銀子。我看了估價師給出的價位，有些珠寶畫作能值千金，賣上一兩件就可以管上一兩年的。而珍寶還在源源不斷地産出，再這麽耽擱下去，我這房裏就放不下了。離開之前，當鋪就可以還給孫府了，如今先用它周折些資金。”

琥珀點點頭。

确實，小姐最近的能力越來越厲害，屋子裏天天多出東西來，而且一樣比一樣更好。

早些時候得來的東西還能在市場上賣掉一兩件，因為标價不那麽昂貴，後來這些寶貝估價不菲，至少都能抵得上半套小宅子了。

不出申茶所料，自從跟孫文揚提完了幫她尋找買家的事，孫文揚便上了心。

最近一段時間逛花樓喝大酒次數并未減少，反而在裏頭尋着一些喜好玩樂的公子小姐。

只要遇上就喋喋不休地推銷起自己表妹手裏的各種寶貝，形容得那叫一個惟妙惟肖，聽得人心裏癢癢。

畢竟其中不少珍寶的确十分稀奇，光是介紹起來就讓人眼紅，孫文揚也早想得上那麽幾件。

這麽一傳十十傳百，經由朋友來詢問的買家越來越多，都是平時好張揚顯擺的，想買上些好玩意兒，有的擺放家裏，有的拿去送人。

可一問價格，又個個都傻了眼。

“什麽？你說那陽光下會變幻色彩的麒麟寶簪竟然一百兩銀子一只？這太貴了，夠我底下經營最好的店鋪幾個月的收益了，家裏還這麽多口子等着吃飯，怎麽可能用這些錢買支簪子？”

孫文揚屢遭拒絕，仍然不斷勸說，諸如什麽買下這東西顯得身價昂貴。

而且這東西十分稀有，将來送人也能叫人記住領個大恩情，更別提有這種升值的可能性了。

然而公子哥們仍然會擺擺手，喝着大酒，醉醺醺道：“得了，得了，有這閑錢，夠我吃多長時間的好酒好肉。我雖然敗家，但也不是這麽個敗法，要讓我爹知道花那麽多銀子買這小玩意兒，不得打斷了我的腿？”

旁邊也有人附和道：“就是啊，這簪子送給老娘，還以為她是什麽貴妃皇太後，就咱這級別的，也配不上那麽貴的東西。”

孫文揚将全淮城的公子哥在幾天之內都問了個遍，期間屢屢受挫，但他依然不折不撓。

從前向孫府裏人偷偷要錢的時候，他也秉承了這般不要臉的精神。

銀子嘛，肯定要低下腦袋才能撿得到，高高向上的，誰會施舍你？

孫文揚一次不行就問兩次，一個十個人不行，就問二十個人。

總之，這麽幾天下來，倒确實有了些成效。

終于有人願意跟随他去孫府看看珍寶的情況，而且還放了話，若是東西好的話，當場就買下來。

孫文揚一聽，晚上歡喜得睡不着覺，第二天一早就匆匆忙忙去找了申茶。

向表妹說明情況後，申茶道：“下午就讓他來，我剛好沒事，可以領他好好看看東西。”

孫文揚好不容易湊成了一次交易的可能，一拍胸脯自豪道：“怎麽樣表妹，我是不是有做買賣的天賦？這麽幾天時間就給你拉了一個買家，萬一這事成了，表妹手頭積壓的東西少了，又得了銀子，多好的事兒！”

申茶知道他是在邀功勞，且忍不住顯擺自己，只是回頭笑了笑，沒有說話。

琥珀對他仍然沒有好臉色，在旁邊低聲提醒：“二公子，交易還沒成，就這麽着急？生意談起來可不容易，人家只是答應來看看，還見得會買。我看二公子，最好還是得多找幾個買家來，要更保險些。”

在孫文揚眼裏，錢眼最大，連親生爹娘都比不上銀子這東西。

所以他沒那琥珀計較，只答道：“那是自然，我定會多找些買家來。不過表妹這些玩意太好了，能标這麽高的價格，天然就篩去了一波人群，所以他們有沒有太多銀子掏出來，或者因為沒見過好東西不識貨，倒是也沒辦法。”

孫文揚正說着話，忽然見着當鋪掌櫃梁小童趕了過來，手裏似乎拿了賬本一類的東西，面上顯得有些着急，忙沒再開口。

申茶看見梁小童額上跑出汗水，遠遠說道：“跑慢些，什麽事那麽着急？”

梁小童将賬本遞過來的同時，看了孫文揚一眼，着急想說的話立刻憋了回去。

孫文揚一見這架勢，就知道自己是不宜留在這裏了，只好尴尬一笑，說道：“表妹別忘了下午的事，我到時候帶人來啊！表妹我先走了！”

等他完全離開了西院，梁小童才松了口氣。

作為曾經在孫府幹活的小厮，他對孫文揚的品性再了解不過了，尤其在下人們面前，這些主子們慣常會表現出更不加掩飾的一面。

因此他對孫文揚沒有好印象，什麽話都不願當着他面說，尤其是事關當鋪的事。

萬一叫他聽見了，怕是又動什麽歪腦筋。

梁小童這會兒将手中的一冊賬本遞給申茶，有些緊張道：“小姐，這月的賬目有些對不上，我雖然能看住當鋪不出事，可賬目一類卻不怎麽通，這兩天對了好幾遍，都沒發現問題在哪兒。看賬目怎麽也對不上，不敢隐瞞，叫小姐瞧瞧是怎麽回事，若是賬上真的短缺了銀子，小姐盡管罰我，小的沒有半句怨言。”

申茶翻着賬本，大致看了幾頁。

之前幾個月的賬目她都會仔細看，一直沒出什麽問題，手底下的賬房也都是牢靠的。

這次難道是當鋪活計記錯了當品的銀兩，或者是賬房核算有誤？

申茶見大太陽底下的，站着曬得慌。

梁小童本就出汗的額頭，現在濕得更厲害了些。

于是邁步進房，叫他跟着進來：“別在那兒曬着了，屋裏說。你剛才急匆匆跑來，我以為是客人的當品被人偷了，吓得心頭猛跳了一陣。若是賬冊的問題，你不用這麽緊張。起碼當品還在，客人那邊可以交差，這恐怕是咱們內部人的問題，找準了是誰，揪出來補上就是。”

梁小童一聽，滿心的擔憂去了大半。

但他知道這是申茶信任他，只是在安慰自己罷了，并不是真的不認為事情嚴重。

如今他看着申茶慢悠悠地翻閱賬冊，問道：“小姐懷疑是什麽人？”

申茶擡頭看他一眼，笑道：“你平時那麽機靈，沒道理這件事毫無頭緒。你應該有幾個懷疑對象吧？”

梁小童肩膀一縮，臉上表情一變，低聲道：“小姐都知道了。我的确有懷疑的人，不過那些都是大夫人手底下的人，我平時使喚幾個外頭雇來的夥計還行，可若真是面對孫家沾親帶故的活計，還真不敢多說什麽，畢竟人家看不上我，也不受我派遣。”

申茶将手中的賬冊放在桌上，不再去看：“我翻得慢，看這些時間太久，這些賬冊就先放我這兒，這幾天我細細看看。若是真是賬房謄寫錯誤，也不好誣賴旁人不是？不過我查了之後，還是對不上，那就要看看當鋪裏頭的夥計，是不是有人從櫃臺裏私拿了銀子。這一次短缺放任不管，搞出個不良風氣，将來怕是有更多人都想要貪便宜，從中撈上一手了。所以這事，說小也小，但也的确是件必須嚴肅對待的事。”

梁小童認真聽着，點了點頭。

申茶往他手心放了串葡萄，問：“這事你還沒說出去吧？當鋪裏的人都不知情？”

梁小童回答：“還沒有，我擔心是賬本核錯了，先來問的小姐。內查的事，還沒敢輕舉妄動。”

申茶思索片刻，說道：“那就繼續瞞着，除了我之外，誰都不能說。若是有人真的以為我們沒注意賬上纰漏，或是礙于舅母的面子放過了他，嘗到了甜頭，還會繼續私拿銀子的。無論是誰你都暗自觀察着，一有風聲不用禀報，可以先斬後奏，先拿人捉髒再說。否則來回都要禀報我，那就太慢了。”

梁小童感激于申茶的信任，一時不知道說些什麽好。

如此事端，她竟然願意全權交予自己處置，最關鍵的是，申茶的話讓他吃了一顆定心丸。

原本他擔心萬一內查起來，觸碰了大夫人的利益，申茶會讓他忍上一忍，遲遲不敢動孫家的人。

誰知申茶竟也不怕事，這是在直接告訴自己，絕不會包庇那些人，叫他放手大膽去查。

半晌，梁小童捧着手心的葡萄，說話帶了幾分低啞：“就照小姐說得做，兩日之後若小姐認定不是賬目謄寫的問題，我一定盡快找到當鋪裏做手腳的人。到時候把他押過來，任憑小姐處置！”

說完一番話，申茶有些困乏，手掩在嘴上打了個哈欠。

梁小童看天色，該到午休時候了，便沒再叨擾，連忙說當鋪還有事忙，先退下了。

天氣太熱，琥珀從廚房取了些冰塊，放在地上化着，能稍稍涼快些。

申茶躺在床上，穿着薄薄的衣衫，露出半只藕白的手臂。

她手裏拿着一柄圓扇，慢慢搖着，感覺到涼意陣陣襲上。

琥珀也熱得有些受不了，跑來跑去的，身上都出了汗，她擡起袖子，抹了把脖子裏的潮濕，抱怨道：“今年這天熱得不尋常，怕是又要什麽地方要遭災了。”

申茶翻了個身，接話道：“聽說最近外頭難民越來越多了，是從旁邊災區湧來的。難民沒吃沒喝不容易，不過聽說難民搶東西也是常事，照這麽下去，淮城也要跟着亂套了。”

提起這個，琥珀也來氣：“都是那個于知州，拿了上頭撥下來的赈災款，卻沒見着做了什麽事。不給難民放飯不說，也不管難民餓瘋了擾亂秩序，現在倒好，越來越亂。最近兩處集市的小販都不敢出去擺攤了，生怕東西剛擺上去就被搶空了。怕是那麽多銀子都被他私吞了，每天吃香喝辣不夠他享受的。”

申茶聽着也是無奈，微微嘆了口氣，想起當初碰碎花瓶的那個小孩。

那時候還是冬日，小孩身上破衣爛衫的，不知道他挺過去冬天沒有，現在還有沒有繼續留在淮城。

他算得上第一批到淮城逃難的難民，當初街道上還沒多少像他那樣的孩子，但現在就不同了，半年過去，難民數量确實多了些。

昨日老夫人還專程派人趕來交代，最近先別出門了，外頭不安全。

尤其是申茶這麽個行動不便的女兒家，很容易被缺錢的人盯上。

申茶表示知道了，其實自打上次去當鋪差點遭遇馬匹沖撞，就已經對外出心有餘悸了。

她想着，今後無論去哪兒，還是多乘轎子，路上萬一再有什麽速度快的人馬出現，以自己步行的速度，定還是躲閃不及的。

和琥珀說了會兒話，勾起諸多回憶，反而叫人睡不着了。

琥珀見申茶搖着扇子，目光定定看着什麽地方，知道她因為淮城如今的情況，而有些擔憂，忙道：“小姐別想那麽多，先睡會兒吧，睡好了還有人要來府上呢，得養足精神。”

琥珀出去，在外頭帶上門。

日頭被擋在門外，屋裏更添了幾分涼意。

申茶搖着扇子的手終于放緩，迷迷糊糊地閉上了眼睛。

半個時辰後，琥珀進了門。

天熱人乏得厲害，申茶總也睡不醒，琥珀打了盆涼一些的水進來，本來不想叫她起來，可想着孫文揚介紹的買家馬上要來，不得已喚了好幾聲，又用手推了仍然沒反應的申茶一把，才見她緩緩睜開了眼睛。

申茶剛醒，就看見琥珀那張臉探在自己面前，彎起唇角：“小姐，二公子來了，剛在外頭呢，說是待會兒買家就到，他過去迎迎。”

申茶點點頭，慢悠悠起身，用涼水洗了把臉，稍微清醒些了，出了房門。

站在檐下的陰影處，避開強烈的日光，申茶聽見蟬鳴聲聒噪，不由偏臉對琥珀說道：“改日找小厮把這些蟬粘了吧，實在吵得慌。”

琥珀應了下來：“好，我正要跟小姐說這個呢，今年的蟬鳴聲真是格外鬧人。昨晚我入睡的時候，門口樹上蟬還叫得歡呢，害得我半天沒睡着。看來是天太熱了，連這些小東西都受不了。不知道什麽時候下場雨呢，天氣要總是這樣，到時受不了的，就該是人了……”

琥珀感嘆間，遠遠瞧見了孫文揚的身影。

他正引着一個身寬體胖的男人前來，那人一看平日就胡吃海塞，肚皮撅得老高，一走路身上的肉就一晃一晃的。

看着體态，不像商賈，多半是個淮城的官員。

申茶平日裏聽說過一些，淮城的官宦商賈勾結成奸，有油水大家一起撈。

淮城處于兩州之間，位置偏僻，上頭少有人管，可旁邊縣府的難民闖入後，朝廷撥了救濟災民的糧款後，這地方平日裏的弊病都全凸顯出來了。

為官的管不好災民，惹出不少是非，聽說傳到了上邊耳朵裏，惹得君上震怒，這才對這麽個小地方多了幾分關注，并因此派了欽差。

至于派了什麽人物前來，這就不是申茶能打聽到的事了。

只因她知道這些事端，看見眼前的男人，猜測出對方身份後，就立時生了些厭惡。

不過轉念一想，也好，把自己手裏的東西賣給他，也算是把他平日裏壓榨百姓的錢從嘴裏掏了出來。

将來多餘出來的銀子，還能捐出去給難民施舍些粥飯。