10 學前

越萦搬了地方沒多久，三太太也叫人把小跨院收拾出來了讓越芃住。文姨娘舍不得女兒，二太太便許她也一起住進去照顧越芃，把文姨娘喜得到處稱頌林氏。

魯家同俞家都送了人數名單來，這回是越、魯、俞三家牽頭，連着各自的姻親幾家一總兒辦的這學。最後學舍就選在了越家後花園裏的華英樓，那原是一處戲樓，裏頭地方寬綽，隔底高，就是坐個一二百人都不在話下。且通天的隔斷都是現成的，要隔做小間也是一句話的事兒。

老太太拿到了各家送來的單子，讓人請了莊氏過去細看。一算下來，攏共也有二三十人。越家自己就有七個姑娘，除去越荃，還有六姐妹，加上柳彥姝和傅清溪，這就占了八個。越家幾代單根單傳，倒沒什麽近枝的族人，俞家同魯家都是大族，嫡枝姑娘雖沒有越家的多，加上族中托付來的，人數也不少。

這還是女學沒辦起來呢，若是往後聲名傳出去了，難保又有人求到跟前來，恐怕到時候這人數還得上去。且這姑娘們讀書，也沒有光杆一個來回的，少說也得帶上一兩個丫頭婆子的，這麽一來，還得預備下人們的地方，連着每日中午的餐飯都要費一番心思。

忙時又有加忙的，這日越栐仁從天巒書院回來，又帶了幾個青年子弟一起來見家中長輩。老太太正同大太太都在頤慶堂，便索性叫他們都進來了。

越栐仁給介紹見禮。董家和謝家家世與越家仿佛，都是世交，常來常往的，兩家的小孩兒也都認識。這回除了董家九少爺董九樞和謝家嫡枝獨苗謝翼，另有兩個氣宇非凡的少年郎，卻看着眼生。

越栐仁一介紹，才知道那兩位都姓王，原是兄弟，哥哥叫王常英，弟弟叫王常安，都是并州王家的嫡枝。這王家可比越家勢大，尋常兩家論不上交情，這回卻是因為這兄弟倆離家千裏跑到天巒書院來讀書，結識了越栐仁，漸漸有了交情，才登門拜訪。

都見了禮，越栐仁又笑着對老太太道：“祖母，我們這回可不是家來玩鬧的。原是王兄聽說了咱們家要辦女學的事，恰好他家在京裏有一處家苑，供奉着幾位積年教習，來問問看咱們這裏缺不缺先生呢。”

老太太聽了笑道：“哦？兩位哥兒有心了。我們雖請了幾位教習來，只這高明的先生，自然是多多益善的，哪裏有夠的時候呢？！只是那是你們自家供奉的，恐怕到別處任教有些不便吧。”

王常英起身答道：“老太太有所不知，供奉的教習裏專有幾個教導女子的女教習，只是我們家自從兩個姑媽随任出京後，竟沒有當齡需教導的姐妹在此。這家苑又是祖上設的，教習們也有家眷老小，都在京裏，又不便回并州去。若是貴府女學裏能用上她們，那才是兩好合一好，再好沒有的了。”

老太太聽了大樂，連連說好。王常英便從身上摸出一個長封兒來，交給越栐仁，又對老太太道：“貴府辦女學自然慎重的，也不能憑空聽小子空口胡言，這裏頭是幾位教習的履歷，還請老夫人過目。若有老夫人看得上眼的，我便使人知會一聲，教她們親自登門來拜見老夫人。”

越栐仁趕緊把那封兒遞給老太太身邊伺候的嬷嬷，老太太笑道：“不敢不敢，請先生請先生，哪有教先生自己來的道理。還請哥兒留下地腳，到時候我們派人去府上接人。”

如此兩頭說好，老太太又留了飯。那王家兄弟與謝翼、董九樞在家都是寵孫嫡子，應對起老太太、太太們那是得心應手。一頓飯下來，直教老太太誇個不住，連連贊都是人中龍鳳。

用完飯又陪着小坐一回，出來後董九樞才對越栐仁道：“越大，你這是白哄人玩兒呢！說什麽家裏要辦女學，我只當有多少妙齡姐妹在此，哪知道一個沒見着。倒是白賠了這半天笑！你等着，你若不給個交代，下回家祖母生辰，我就下了帖子來請你去，教你坐足一天乖孫子！”

王常英聽得大樂，王常安也道：“咱們連教習都給你送來了，卻連一個生員都未見着，你這算盤也打得太精了些！”

又問謝翼：“你可見過他家中姊妹？”

謝翼看看越栐仁，微微笑着點頭。

王常安趕緊問：“真像小九說的？跟天上七仙女兒一塊兒托生到她家一般？”

謝翼笑而不語，一旁董九樞不幹了：“哎，哎，我說王常安你什麽意思啊！難不成小爺的眼睛有毛病，你還得找旁人問證一回？你要再這樣，往後也別想我再帶着你京城裏到處玩兒去。哼，你別當同越栐仁走近了就管用，他是個書呆子，多少好玩的地方，他根本摸不着門！”

幾人笑鬧，越栐仁無奈道：“聽聽你們說的這話，要叫我妹妹聽見了，不定怎麽刺兒我了！再說了，你們家裏姐妹是随時能見着的？”

那幾個想想也有道理，只是總不肯如此罷休，最後還是謝翼開口道：“你們幫人找了教習，多等一兩日，到時候自然要謝你們的。誰得了好處誰說話，還怕沒見面的機會？”

幾人一聽眼睛都是一亮，便不複前話，倒是忙着想轍看怎麽能多留兩日。

果然不出謝翼所料，過了兩日，老太太讓越栐仁出面，在頤慶堂小花廳裏擺了席面，答謝王家的薦師之恩。

國朝初立時男女大防甚嚴，後來幾處書院大盛，當中的生員都是男女具有的，雖起初因所學不同，少有同班開課的，只往來應答卻少不了，因此這規矩便漸漸松了。

這日的答謝宴，越家姐妹們也都到齊了，越荃為長，代姐妹們特地當面謝過王家兄弟。王常英、王常安一看這就是傳說中憑一己之力考進了天香書院的越家長女，也不由生出兩分敬意。若不是越栐仁提醒着，差點就開口叫姐姐了。實則他兩個都比越荃大。回來後兩人更直贊越荃的氣勢，真不像豆蔻之年的姑娘能有的威風。

大家子弟，心裏如何跑馬蹦猴兒，面上還得繃住。這王家也是姐妹十來個，不過這回一見越家姑娘們，還是不由得在心裏贊一聲。這越家也是風水使然，生的兒女們個個姿容不凡。男兒們不說，只這幾房的姑娘，就不是尋常可比。

越荃的氣度已教人心服，越芃、越萦、越苭同歲，比越荃小兩年，如今也是婷婷少女了。越芃五官和婉，氣質端淑；越萦尋常好低着頭，只一擡眸時那雙星月深潭似的眼睛，就叫人看呆了去；越苭明豔，性格又張揚，顧盼間自然神采飛揚。

越芝同柳佳彥傅清溪都比越芃她們小一歲，越芝生得嬌柔，未語先笑，那股子柔和，教人看了就想起初春暖陽下的茸茸新葉；柳佳彥更是堪稱絕色，打小就生的美，随着年歲漸長，慢慢長開了，越發嬌豔起來，她那容色又不是一味的濃豔，又帶了嬌憨，府裏大人們說起來，都要嘆一句實在好個相貌；傅清溪雖不能同柳佳彥比，卻也生得清秀，尤其一雙眼睛甚是純澈，叫人心生親近。

越苓和越蕊更小了，只眼看着也是實打實的美人胚子。

這一家子姐妹說是七仙女下凡卻是玩笑話，但放眼京裏，大概也沒有哪家能趕得上了。謝翼同董九樞同越家姐妹自小相熟，有陣子不見，雖有“好似又變不一樣”了之感，倒也不至于失神。那王家兄弟可是費了好大的勁兒才穩住的心神。

這美女不可怕，美女如雲才可怕！容色這種東西，也如同曲調一般，單一品一調，或可令人沉醉，設若笙簫齊出，各展精妙，相互間應和撞擊，那就不止令人沉醉了，簡直叫人迷亂。王家兄弟這會子就有點這樣的意思。

還是董九樞不認生，笑着對越苭道：“越小四，有日子沒見，你這是長高了，還是換了高底的鞋子了？上回我見栐仁拿了個單子往錦雲樓尋東西去，就知道準定是你要的。錦雲樓能有什麽好東西，你怎麽不問問哥哥我呢，蘭家新出的星地織彩，可都在我們鋪上……”

越苭笑道：“董小九，你少跟我這兒扯！星地織彩的在你們家鋪子不假，你能替我們姐妹弄幾匹出來？”

董九樞一抖：“幾匹？！你也太欺負我了，我能給你……嗯……弄個、弄個手絹兒？怎麽樣？這旁人可沒有的，獨一份兒！價錢好商量……”

王常安初時以為董九樞對越苭有什麽，這會兒見他到底還說到價錢了，忍不住笑道：“果然董九就是董九，懂的是酒，愛的是財！”

董九樞笑道：“那是，做買賣掙錢，才是頭一件正經事。”

董家世代行商，到了董九樞老爹這裏，都不知道多少代了，他家雖不如玄赤金青藍那五家一般占着石炭、精鐵、藥材、糧食良種、織染這樣的天下大業，光只開着的大小商行也不知有多少家。論起來比越家只好不差的。

這董九樞雖族中行九，實是董家長房嫡孫，還是個獨苗。腦子是好得很，也還算聽話争氣，只是天生愛做買賣賺錢財，雖繼承家業是準定無礙的了，就是在書院這樣的風雅之地，常常直搗黃白，敗人興味，也是數得着的一枚活寶。

謝翼同另兩個還遲疑着呢，他這兒幾乎挨個打過招呼了，之後越過越栐仁給越家姐妹介紹起王家兄弟來。那一通吹捧，直把王常英王常安兩兄弟說得連連咳嗽，面紅不已，幸好他還記得最後加上句：“就只比我差那麽一丁點兒……”惹得衆人大笑，自然消了陌生，倒容易說話起來。