36 頭籌

冶世書院的名頭太過吓人，京城多少人家這個年都沒得安生過，更有多少人心恨那千金宴居然不許男子參與投文，實在是欺人太甚！

教習們更被輪番請到家去指點學生們，恰是年節，那些大書院裏的師生自然也有在家的，一時也門庭若市起來。

可惜越荃這年卻沒得回家來過，許是老越家家風如此，看那老太爺，也是除夕才到家主持祭祖，待到初三就仍回天工苑去了。越是如此，旁人家看得越家老太爺越是了不得，全不追究他或者只是懶怠應酬方出此“上”策。

到了正月二十七這日，宋家在他家的九霄院大擺筵席，廣邀各府千金，是為千金會。

這回來的人比從前多了幾倍不止，幸好這次是宋家這樣的人家為主，要不然還真接待不過來。

越家姑娘們都來齊了。看着暖棚裏遍點月旦、玉茗、照殿紅，簾垂軟綢，椅搭織錦，傅清溪覺着同乾坤樓有種骨子裏的相似處，卻又說不上來。

前有戲，後有歌舞，席間更是海陸雜陳。可沒幾個人心思在這個上頭，都盼着見一見那冶世書院的先生，更想知道究竟什麽人有如此才識運氣能奪了本屆千金宴的魁首，叫冶世書院的先生高看一眼。

是以歌舞正熱鬧時候，忽然有婦人站起來道：“宋夫人！莫要再整這些虛的，且請冶世書院的先生出來教我們拜見一下吧！”一時底下許多人附和。臺上的舞姬們只好停了下來靜待主人家吩咐。

柳彥姝湊到傅清溪耳畔笑道：“這可有什麽好見的，想想上回在文會上見的，哪有這會兒的歌舞好看？！”

傅清溪道：“我們是去過文會，這裏又有幾個人去過。”

柳彥姝便笑着搖頭，又轉身同越芝說了什麽，越芝噗嗤笑出聲來，連連指着她搖頭。

一旁的四太太看了越芝一眼，越芝才止了笑，柳彥姝又回頭仍同傅清溪說話。

想是主人家也不好太拂了衆人之意，遂上來笑道：“衆位盛情，先生已經盡知了。只書院設有明令，先生怕是沒法在此與衆位一一相見了。好在這回咱們千金宴的投文佳作，先生都過了目的，且很是贊過幾個，不叫我們白遇着先生一回。”

底下人聽了這話，很是不樂，只是冶世書院有明令這回事，細想也真，若不然，怎麽外頭如此少聞其內中各事？想來是門戶極嚴的。且在座的都是論得上的人家的夫人小姐們，能專在這樣時候耍混逼迫主人家的人實在沒有，一時便沒了聲息。

宋夫人在上頭也覺出尴尬來，又笑道：“這回咱們收到的投文，也比從前多了兩倍不止，裏頭許多佳作，若還如從前一般，只論個一二三，怕難免有遺珠之憾。是以遵循先生的意思，索性一氣選了十個出來，除了千金宴令，更附上冶世書院的璇玑紋緞一端，以作嘉獎。各位意下如何？”

方才聽了她前頭所言，正腹诽“既無對證，誰知真假”等話的人，一聽到後頭這幾句，立時沒了脾氣。這璇玑紋除了冶世書院旁處是斷不能有的，可見宋家這回是真的請到冶世書院的先生了。

底下坐着的人裏，投了文的越發緊張了，如傅清溪這般錯失了的，則越發懊惱嘆息。

宋夫人在上頭将底下反應都看在了眼裏，暗幸自己還留了這一手，若不然，這回只怕是要大大丢一回人了。

只是如此一來，更沒有人有心思聽曲觀舞了，都催着趕緊公布本次佳作名單。

宋夫人心知攔不住了，便叫人把本次參與評選的幾位先生都請了上來，衆人一看都是熟臉，知道冶世書院的先生是不會來了，雖已知如此，還難免有些失望。

幾位先生輪着将這回投文的具體情形說了一遍，無非佳作雲集，才女輩出的意思。之後的入選名單，也是先生們一人一個念出來的。念完後，為首的先生又說了一段需當持心精進等話。這可沒有叫姑娘們一個個上去領那令牌的道理，宋夫人又上來道即刻使人将嘉獎送往各人府上等話。只這時候已經沒幾個人在聽她的話了，親友間有得了嘉獎的，都各懷心思地相互祝賀起來。如此人來人往，誰還顧得了臺上如何。

只越家桌上卻一時靜默得蹊跷，論起因由，也無他，不過是那十個裏頭，竟有三個越家的。

頭一個是越芃同越萦，她兩個合作了書院女學之學問續傳的文，以二人在天香書院和玉青書苑所見所得，比較女學的課業，探讨如何讀書精進的話。

另兩個，一個是俞正楠同傅清溪合作的水閣傳動文，另一個則是傅清溪的天元術象論。如此一來，傅清溪一人占了兩個。

這本是好事，可是，可是她明明沒有投文啊！是以傅清溪聽了上頭念到她的姓名和投文題名的時候，整個人就傻在那裏了。

柳彥姝初時也一愣，後來就只顧着高興了，尤其沖着一開始滿面春風的越芃同越萦擠眉弄眼，若不是礙着有長輩在，恐怕就要說兩句風涼話涼快涼快了。

越芃先反應過來，笑道：“傅妹妹，我才知道原來你才是最深藏不露的那一個！早先我們說起來，你還說沒有投文，我們還替你可惜着……哪知道……真是要恭喜妹妹了，只是妹妹又何必瞞着我們，這是好事不是！”

越萦也笑道：“傅妹妹真是不鳴則已，一鳴驚人了。”

只越苭一張臉黑沉，卻是一言不發。

一同來的三太太同四太太不知就裏，只忙着應酬前來道賀的親友，得了空還要說一句：“看看傅丫頭，比你們都小吧，确是個有出息的！”

越芝在一旁偷偷看了傅清溪幾眼，見她一臉錯愕不解不是裝出來的，可又想到她之前明明跟自己說了沒有投文的，這回卻得了兩個嘉獎，恐怕心思之深比柳彥姝還甚，自己也不曉得到底該不該信她了。

一行人回到了府裏，宋家早派人送來嘉獎了，老太太正高興，把人都叫到了頤慶堂，笑道：“好，好！真是沒給家裏丢人！善行當獎！這回你們給府裏長了臉了，不止那千金宴上要嘉獎你們，祖母還要額外獎勵你們一回才好！”

一時玫瑰同牡丹都捧了托盤出來，上頭衣飾玩物俱全，還有幾個荷包。老太太喚了名字，各人的大丫頭上去接過，老太太又看看餘下幾個道：“你們也莫要眼饞，只要奮發讀書，好好用功，有了成績功勞，祖母自然也會獎勵你們的！”

衆人聽了立時齊聲答應。

老太太又把傅清溪叫到身邊，笑着道：“你這丫頭，平時不聲不響的，哪知道這麽有骨氣，竟把一衆比你大的都給比了下去！這回得有多少人投文了？你一個人占了倆！真是掙了臉面！”

傅清溪一時應也不是，不應也不是。

越苭忽然道：“我們也覺着意外，因先前說起來的時候，傅妹妹只說自己沒投。卻是瞞得緊。”

老太太笑道：“想是年紀小，面皮薄，怕投了沒中叫你們笑話！你們這些當姐姐的，往後就該多同這做妹妹的親近親近，大家幫扶着，都越學越好。那才是祖母盼着的呢！”

傅清溪老實承認道：“外祖母，我實在沒有投文，今日上頭念出來，我還唬了一跳。同俞三姐姐合作的那個文，或者是俞三姐姐那邊投了的也未可知。可我單作的那個，原是看了郭教習給我的書試着做的，極是粗淺，郭教習還給我說過幾回。只是我們還沒學到那些，要再深了我也聽不明白，才作罷了。不曉得這回怎麽就投了千金宴了，還得了嘉獎……”

老太太聽這話也皺起了眉，忽然一笑道：“是了，想必是書院的先生們選了你們素常做的習作給投了。”

傅清溪一愣，喃喃道：“怎麽教習也沒同我們說……”

老太太笑道：“只有中狀元的學生，哪有中狀元的先生。這先生們也是盼着你們出頭，他自己也有榮光，同你們說什麽，難道還有哪個會不願意不成？！”

衆人都笑起來。

一時散了，路上柳彥姝就問：“你真的沒投？”

傅清溪急了：“你怎麽也疑心我騙人呢，我幹什麽要哄人，這又有什麽不好認的！”

柳彥姝忙道：“你別着急，我就随口那麽一問。”又道，“我覺着老太太說得有理，應該就是先生們給投的。”

傅清溪卻道：“也不曉得那投了的文能不能再要回來……”

柳彥姝不解：“還要回來幹什麽？裱起來挂着？那倒是不錯……最好用那個璇玑緞裱了才好呢！”

傅清溪嘆氣道：“我想着就我那個文論，是無論如何也不能評上的。如今又說是先生們給投的，就怕……就怕……”

柳彥姝道：“你可傻了不是？就算是先生們幫着修改潤色了，不也是人之常情？要不然你看那幾日，碧梧院裏多少教習進進出出的。這回是大姐姐不在家，要不然，越苭那個肯定恨不得就叫大姐姐寫了！”

傅清溪長嘆一聲。

柳彥姝笑道：“好了，不管誰伸手推的，反正你是得了好處了，幹什麽不高興？你沒看見！剛那倆得意地跟什麽似的，一聽到你的名字，臉都綠了！後來還得硬笑着來恭賀，那樣子別提多好笑了！”

傅清溪滿心都是自己的名不副實，哪裏有一絲可高興的地方，她倒是想打聽打聽這嘉獎能不能還回去的。