40 化

越荃心裏思量一番，試着把那意思露出來一點道：“娘心裏自然是疼你的，只是這面上卻也不能太難看了，總要各方照顧到，才是持家長久的道理。”

越苭道：“既然娘不是真的疼她，又為何給她那許多好處？好處都是實打實的，就算疼愛是假的，那好處可是真的！”

越荃一聽她連莊氏不是真疼越萦這樣的話都說出來了，哪裏還敢細說，嘆一聲道：“誰叫你犯了大錯出不得門呢！難道叫我再把請帖還回去，說‘我妹子被我娘禁足了，來不得。’這樣？”

越苭聽越荃說這個，立馬上去歪纏，越荃見她如此又覺好笑，便問道：“到底是什麽事？娘在信裏也未曾細說。你到底做了什麽，惹得娘發那麽大的火。”

越苭想起越荃一早告訴她過不要同柳彥姝相争的，這會子就有點開不了口。越荃再三問了，又道：“你性子直，只怕是被誰下了套。不如把事情原原本本同我說了，我替你參詳參詳。”

越苭一聽這話就覺有理，自從越萦得了去天香書院的好處，并由此連得了更多的好處，她就開始有些疑心自己是被人害了，且還是連着被害的。只她同她娘提起了一句，就被訓了一頓，叫她再不敢提這話。如今聽越荃這麽說，正是合了心意了，立時把方才的忌諱之心忘了，從頭到尾細細說了一遍。

越荃見哄她開了口，心裏暗笑，聽了事兒卻皺起眉來，點着越苭的鼻尖道：“這就是你的長進？你的記性？我臨走前同你說了多少回這個道理，你怎麽丁點沒記在心上？！怎麽好連‘寄人籬下’這樣的話也說出來了！”

越苭立時跳腳：“姐姐，這話可冤枉啊！你怎麽同那個越萦一般給我潑污水？！我哪裏說什麽寄人籬下了，不過、不過順着柳丫頭的話跟了一句罷了……又沒說白，她怎麽想是她自己的事兒！再說了……她們本來就是在這府裏白吃白住的，我又沒說錯……”

她看着越荃神色，那後頭的聲兒是越來越小，越荃見她還是這套“真”理，心裏也不曉得要怎麽同她分說。

先注意到了另一事，問道：“怎麽說的？什麽三妹妹給你潑污水了？”

越苭就把同越萦在王家兄弟跟前相互拆臺的事兒遮遮掩掩說了，完了忙着道：“姐姐看，是不是平常瞧不出來的？上回剛同人家見了一面，轉臉就從人那裏弄來了天巒書院的迎賓牌！這回更好了，一出門，就同人通起書信來了！結果叫我給說破了，她就惱了，沒羞沒臊地開始往我身上潑污水。我什麽時候說過柳丫頭寄人籬下了？我什麽時候遷怒過傅丫頭？！對了，要說起來，傅丫頭也是個沒良心的，收了我那許多東西，當時居然一句沒給我辯駁！姐姐還叫我親近這樣的人？只怕都盼着看我笑話呢！怎麽養也養不家的白眼兒狼！”

越荃由着她氣急敗壞越說越上火，忽然道：“是王家兄弟啊”

越苭面上一僵：“說、說越萦那個賤人呢，姐姐說、說旁人作甚？”

越荃接着道：“這麽說來，端陽那日，應該也有王家兄弟了？有人請了你們去游湖，又單留了一條船，還能帶了你們這許多人去宋家船上玩……嗯，這有人，不會就是王家兄弟吧……雙聯船？那也只能是并州王家了……”

越苭咽口唾沫，趕緊道：“是哥哥在書院裏結交的，帶了家來，還給我們學裏薦了先生呢……姐姐不是也見過的麽。”

越荃忽然笑道：“我說呢，那就難怪了……”說着話就拖長了聲兒，越苭緊閉了嘴，眼珠子骨碌碌亂轉，越荃看着她低聲道：“嗯，好主意啊……”

越苭蹭的站了起來：“主意？什麽主意！我可沒什麽主意……”

越荃哈哈笑起來，也不接着說了，皺着沒頭像了會兒道：“既是兄弟，哪個看着出挑些？”

越苭道：“這、如、如何知道，都、都一樣……姐姐不是見過了！……”

越荃看着她不說話，越苭咬了牙道：“王三哥穩重些，還在書院裏上過天巒榜……”

越荃又問：“越萦是同這王家老三通的書信？”

越苭點點頭，越荃又問：“那你又同柳家妹妹生什麽氣！”

越苭道：“她那個樣子我看着實在丢人！趕着人問這問那的，太也不要臉了些兒！還有那衣裳！好好的家裏的料子，她給折騰出許多怪樣子來，還讓人說是‘裁雲閣’的東西呢！她也配！”

越荃聽了心下了然，想必是柳彥姝容色出衆，是以王家兄弟同她自然也和顏悅色些兒，自家這妹子心裏就不舒服了。

好一陣子沉默，慌得越苭都快坐不住了，越荃才慢慢道：“柳妹妹生得好，自然旁人瞧着也喜歡些兒。便是園子裏的花兒，也是開得好看的惹人喜歡不是？連老太太挑丫頭，生的太尋常的還不要呢。是不是這個道理？可那好看是好看，究竟不打緊的。誰家……還只挑一個好看的？”

越苭不說話，越荃便接着道，“倒是三妹妹……真是人不可貌相……從來看着都是悶悶的，沒想到如今長大了，倒是個心裏有算計的。”

越苭一聽越荃這話是誇越萦的意思，不高興了，嘟囔道：“算計到頭也是個姨娘養的，哼……”

越荃心知越苭是太過順遂，家裏是長房，老爹是那一代裏官職最高的，親娘又掌着家，大房眼看着是要繼承這越府的，上頭又有如此出色的同胞長兄長姐，她真是太多保護罩了。才會養成如今這般目中無人的性子。她從自己想來，人吶，還得在心裏有個對手才成，才知道比，才知道拼。

她心思多快啊，打定了主意便對越苭道：“你實在小看了越萦了。你只指着她是庶出的說話，卻不知道，這出身管着人，只能管到一段兒。若是這人自身果真有本事出息了，那出身也就無礙了。蘭家你可知道？蘭家這一代嫡枝的長子蘭伯溫，娶的就是個庶女出身的夫人。你想想，連蘭家尚且如此，何況旁人家？”

說完也不管越苭反應，站起身來接着道，“你方才不是說怎麽那些人又同越萦親近起來了？好似忘了她的身份似得？這就是我方才說的道理了。她那時從書院回來，不過是個借了家姐光的庶小姐，是以你那麽做了，旁人知道你兩個的身份，便疏遠了她。可後來呢？她在這回牽連了冶世書院的千金宴上中選了，得了璇玑緞不說，還不計前嫌把那錦緞分給了那些人，你猜那些人心裏如何想法的？這個時候，她的庶出身份的妨礙就已經少了……”

越苭咬牙道：“她同越芃都不是什麽好人！奸險得緊！一個讨好高門姑娘們，好攀交情，另一個打點嫡母娘家，想得依仗，真是一個比一個不要臉！”

越荃搖頭道：“苭兒，你能這麽說，是因為你命好，娘生了你。可是，人家投胎沒投好的，就不許想別的法子了？若是人一輩子的高低貴賤都由着出身就都定完了，那還有個什麽活頭？是以，她們不是奸險，而是……識時務……你若一直抱着這樣的念頭不放，只管心裏瞧不起她們，往後啊，只怕有你的苦頭吃！就如眼前一樣，你看不上她們，她們照樣結交了高門子弟，照樣哄得嫡母歡心，眼見着在老太太跟前也越來越得臉了。長此以往，你只一股氣，又有什麽比得上她們的？”

越苭漲紅了臉道：“難道我要像她們那般行那些無恥之事才算對的？！”

越荃嘆道：“都已經同你說的如此明白了，你還這麽個心思，這無恥如何只是你個人如此覺着，旁人卻全不是這麽看的。你又能奈誰何？我看着，你倒是很該同她們兩個學學，學着如何同旁人相處舒服，叫長輩們歡喜，叫姐們們心服。只有得了人心，才是真的本事。”

越苭冷笑一聲道：“心服？誰會服她們？若是說服姐姐那沒話說，這滿府上下就沒有不服的，她們算個什麽東西？不過這一場千金宴罷了，姐姐拿了多少回魁首呢！她們如何比得？”

越荃才想起來，問道：“怎麽這回你沒有投文？”

越苭一僵，道：“自然是投了的。”

越荃道：“那如何……”

越苭忙道：“她們兩個的文裏牽扯上了天香書院同玉青書院，誰不得給兩分面子！”

越荃一想也有道理，又道：“你寫的什麽？怎麽不早寄給我看看。”

越苭道：“起先都沒想投的，後來，後來聽說有冶世書院的事兒……只是再給姐姐寫信也來不及了……”

越荃嘆道：“這也不是什麽要緊的，這回是那幾塊璇玑緞鬧的。下回你好好準備，奪個魁首也罷了。”

越苭點點頭，越荃又問道：“你說她們到處送緞子，你這裏……沒有？”

越苭一昂頭道：“越萦那奸險小人，自然先給我送來了，我能要她的東西？！她明知道我也投了的，這哪裏是要給我東西，這是踩我臉呢！若不是娘也在，我都扔她臉上去才對！”

越荃嘆道：“你這個脾氣啊。難道她還能不先往你這裏拿？那叫旁人看了如何說我們房裏！”

越苭道：“後來娘留下了，反正我不要！”

越荃又問：“傅妹妹不是得了兩份？沒給你送來點？”

越苭嗤笑道：“那個傻子！同俞三兒合著的那份全給人家了，自己單得的那份又叫柳丫頭全給哄了去，自己都一根絲兒沒剩呢！哪裏還有東西送我來？！”

越荃搖頭嘆道：“這人情世故是全然不懂啊這倆人……所以我才同你說，用不着老把柳妹妹放在心上，放心吧，礙不着你的事兒！”

越苭面上一紅：“姐姐又說什麽，我聽不懂！啊，天這麽晚了，姐姐也累了，趕緊歇着去吧！咱們，咱們明兒再聊！”說了這話就把越荃往外推。

越荃一行走一行笑：“躲得過初一躲不過十五，明兒我就不說了？”