41 指點

大太太指望越荃在家多呆兩日，好教教越苭，叫她知事些。可惜天不遂人願，天香書院這回師生也是有事來的，沒道理叫她日日在家呆着侍奉親長。

沒兩日，越荃便要走了，她怕大太太難受，哪知道大太太卻道：“是這個理兒，這回來的幾個人裏，只你是家在這裏的。旁人都忙着，就你在家舒坦，哪怕不耽擱事兒，只怕心裏也存了不舒服。到時候往別的事上發出來，倒不好了！去吧去吧，家裏如今都好着。那死丫頭再這麽死性不改的，我也索性不管她了！”

越荃笑着把王家兄弟的話兒說了，又道：“這話我同娘說了，娘可別露出來。這小姑娘家家的，面皮薄着呢！苭兒只是性子憨，認死理兒，常鑽在自己的道理裏頭轉不過彎來。如今又是她心裏別扭卻沒法說的事兒，可不就更亂了！”

大太太聽了愣住了。在她心裏，越苭還是個小小孩兒。要說起兒女大事，她心裏頭一個惦記的是越栐仁，再來就是越荃的，哪裏想到越苭那兒有這樣心思！便道：“她才多大點子人！這……”

越荃笑道：“看娘說的！二十許婚這話，到如今也沒多少年工夫，從前不是十四五就成親的？苭兒也不小了……我同娘說了，娘心裏在意着點兒。并州王家這幾年正盛，說起來，也算不錯了……”

大太太心裏留了意，卻對越荃道：“你還說你妹子不小了，你自己呢？”

越荃抿嘴一樂道：“我才去了書院幾日，哪裏就能說到這個上了。”

大太太嘆氣道；“若非你這般争氣，這會子我也該替你張羅了。如今你到了那樣地方，見着的都不是一般人了，我們反說不出什麽來。你是個有主意有志氣的，娘相信你。倒是苭兒，真是糊塗心思了……咱們雖說不差的，怎麽同王家比呢？王家三房之前就是同宋家聯的姻。她若是能進個像樣的書院還罷了，要不然，嗐……”

越荃卻搖頭道：“娘你可說錯了。咱們家從前不顯，一則是人口少，多少輩兒也沒個近枝族人，再一個祖父雖有實績，卻不顯于世的。如今可不同了，天工苑進來動作頻頻，祖父又受了明令表彰。往後啊，只怕更不好說了。王家那樣的人家，難道會不知道自家嫡枝子弟的動向，聽之任之的？自然也有他們自己的意思在！”

大太太聽了心裏一通轉，思忖了片刻道：“你說的也有理。”

母女二人說了好一陣子，才相攜去頤慶堂同老太太辭行。

老太太自然舍不得的，叫廚上第二日預備了家宴，合衆給越荃送行。越荃直道不合規矩，奈何老太太心意已決，這府裏，老太太就是規矩，便也只好照辦了。

送走了越荃，衆姐妹圍坐在頤慶堂廳上，陪老太太說話。

老太太還有些傷感，感慨道：“在跟前的時候，只盼着你們出息。可真出息了，一個個都遠走高飛的，祖母這心裏啊，又舍不得了。你們說說……”

越芃忙道：“祖母毋需太難過，姐妹們也不會一時都考上了遠地方的書院。而且沒準等再有人春考得中，大姐姐那裏就該學成歸來了。”

越芝柔柔道：“我們會陪着祖母的。”

越苓在邊上幫腔：“祖母別難過！她們能考上的就叫她們考去吧！我陪着祖母！左右我也不喜歡學那些勞什子！”

幾位太太聽了這話都笑起來，老太太那點離愁別虛也沒影兒了，指着她說不出話來。

四太太道：“看着沒？三嫂你前兒還愁得什麽似的！栐謙栐賢再怎麽皮，那也是哥兒小子，哥兒小子小時候哪有不皮的？可你看看我這個！才是真愁人呢！我總說她，你要這個樣子，長大了誰個要娶你？到時候只怕要嫁不出去！”

三太太笑得趕緊用手指頭摁兩邊眼角，急道：“唉喲不行不行，我這褶子都樂出來了！”

老太太也連着搖頭：“苓兒，祖母可不是勸你們不要讀書啊！祖母可不能為了自己耽誤了你們！”

越苓爽快地搖搖手：“沒事兒，祖母！不幹您的事兒，我本來也不愛讀那個！還不如替我爹算賬呢！”

大太太循循善誘：“苓兒喜歡算賬，那可以同你傅姐姐一樣學數術，那也極好的。”

越苓又搖頭：“大伯母，我不是喜歡數術，我只是喜歡數銀子。”

衆人笑倒。

老太太抹着眼淚道：“老四家的，你愁得也不是全沒道理啊。”

四太太趕緊點頭，又吐苦水：“都是叫老爺給寵出來的。我每每要管，他還攔在頭裏，只這丫頭做的，在他看來就都是對的。只怕哪日把他的書房點着了，他都能拍着手贊一聲好。我也真是沒轍了。”

老太太道：“苓兒啊，你看你大姐姐這麽有出息，你也不能落下啊，跟着學學多好。”

越苓笑道：“我爹說了，這世上哪裏能都是那麽出息的人呢？再說了，沒有咱們這樣平常的襯着，也顯不出他們好來不是？學大姐姐，叫二姐姐三姐姐學去吧，我還是算了。”

越芃聞言笑道：“六妹妹還小呢，咱們那時候也愛玩的。”

老太太點頭：“是這個話了。如今你們是知事了，知道用功了。親戚家來人，也總在我跟前誇你們，這樣才好。正要一個跟着一個得有出息，才是家業興旺之象。”

越苭笑道：“是啊，如今二姐姐同三姐姐可是出了名了。學休之日是沒工夫在家呆着的，就是平日裏，也是各樣書信不絕，實在是交游廣闊。”

越萦聽她又提書信的事，眉頭微皺，老太太卻聽到旁處去了，說道：“你們有能耐了，願意同你們交好的人自然也多了。只一個，別光顧着旁人倒把自家姐妹給忘了！從前你們大姐姐在家得空，就願意給你們講講向學的事。如今你們兩個學通了，更該帶帶底下的妹妹們才好呢。”

越萦聞言笑道：“老太太太擡舉我們了。我們這當姐姐的，還沒有妹妹們知道的多，她們若來問我們，我們自然知無不言的。可實在她們比我們還強呢，只是平常悶聲不響，不顯罷了。像傅妹妹，一個人得了兩個嘉獎，我們拿什麽去教她！”

老太太笑道：“傅丫頭是個能幹的，只是也不能因這個就心生驕傲，光悶頭學可不成，還得同人來往，各自取長補短，才是長久之道。你們看天工苑，難道是靠一兩個最厲害的人物的？也不是，真要做個什麽的時候，都是五六七八個人一塊兒。三個臭皮匠還賽過諸葛亮呢，可不能太獨了，不好。”

柳彥姝便道：“外祖母別聽三姐姐瞎謙虛，實在姐姐們都是極關照我們的。那日清溪拿了本書看，三姐姐看見了還抽過去瞧呢，又說了一大通那書不好的話，連二姐姐也說那書不好。清溪是年下得空就抄，前後斷斷續續得抄了一個多月，才抄得的。叫姐姐們這麽一說，一文不值了！她那性子，哪裏還敢有話說？回去就把那書擱高櫃裏頭了，實在是最聽姐姐們話的。”

老太太便對越芃越萦道：“你們能指導妹妹們，那是好的。只是你們光同她們說什麽不對什麽不好，她們還是不曉得要如何才妥當。我看今日你們就給她們好好說說該當如何。叫她們照着學去，也得好處，也是你們姐妹共進的意思。”

柳彥姝率先笑道：“那可真是再好沒有了。”

越萦同越芃對視一眼，越芃便笑道：“祖母發話，我們豈敢不從？不過我們可比不得大姐姐的能耐，我的都是些笨法子，說出來妹妹們聽了可別笑話我。”

見衆人都看着她了，才接着道：“我是去了玉青書院待了那麽一陣子，看書院學子們如何學的。他們那一天到晚常是滿滿的課業，第二日又要考校前一兩天的功課。是以便是下了學，也沒幾個人有空閑作樂的，都尋了清靜地方接着用功去。我看了就想，人家都是能考上這樣書院的能人，尚如此奮發，我們若是還懶懶散散的，哪裏還有望其項背的一天？”

她這話說得老太太同幾個太太們點頭。

越芃深吸口氣，又道：“我想着，他們在書院的，是有書院規矩管着。咱們學裏又不一樣，可是這事兒也不是非得要學裏如何才得行的，咱們自己就可以一試。于是我便學着書院裏的樣子，把一日的時間都按時辰劃分好，每天要做什麽，每個時辰要做什麽，都一一寫下來安排妥當。之後就按着這個安排一項項做下去。如此一來，自己也被管住了，就少了許多懶懶散散的拖沓。一樣的一日，就比從前多做許多事。”

老太太點頭道：“這個法子很好！你們都該學起來。”衆姐妹們趕緊起身應是。

到越萦說了，她先看了傅清溪一眼，才道：“既然方才柳妹妹說了書的事，恰好我也在這個上頭花了點心思，我便說一說這個吧。按着天香書院來說，無論學什麽，要緊的是正統傳承。真要學什麽，揀那些淺顯輕松的看了，到底無用。既要學，就該立心，從最經典的看起，不通讀個七八十本要學，是論不上懂不懂的！”

柳彥姝聽了咋舌：“七八十本？看到什麽時候去！”

越苓緊跟着點頭，還問越萦：“那三姐姐你看了多少了啊？哪兒尋那許多書去！”

越萦道：“府裏藏書樓就有許多，若有心，外頭書鋪裏也不少的。傅妹妹不是年裏還去乾坤樓買書去了？只是沒選對，只選了些說空話的，到底不真。”說了話看傅清溪。

傅清溪一見自己不說也不成了，便道：“那書确實不好懂，我抄了一遍也沒記住幾句。如今聽姐姐的話，先看旁的吧。”

越萦一笑：“你明白就好，既如此，一會兒我給你列張書單。”

傅清溪趕緊道：“謝謝三姐姐。”