73 宮變

第73章 宮變

在京一個多月, 白桃已然習慣乘馬車。只是趕路時無甚風景，坐馬車不僅慢，而且無趣。

回遂州先走原先的水路, 池明提前打點過，一路有人接應。

船只晃晃蕩蕩離開岸邊, 京城的山越來越遠, 水面的波紋一圈一圈将船只推向後方。

少女連眉梢之中都帶着興奮，轉身問站在身後的男子：“此去浥州, 大約要多久？”

“約莫一日半。”程寺回答。

水路果然是最快的, 來的時候兩日, 回去只需一日半。

只是這船上一日半, 白桃還得想想做點什麽。

她又轉身問道：“你們可有人不适？乘不得船的。”

“沒有。”

程寺有些不解地看向她, 随行的這些人都是他師父嚴格篩選, 怎麽可能會出現這樣的問題。

少女又感覺有些無趣，歪着腦袋看着程寺：“你同我聊一聊京城的事。”

程寺只是木木地回望，張了張嘴唇，說不出一個字，最後垂下腦袋：“小姐恕罪。”

白桃只得嘆氣。

跟來的侍衛, 別說同她聊天, 都鮮少主動搭話。就算有, 也是問一句回答一句, 連一個字都沒得多。

“是不是殿下教的你們，多說一個字要罰銀錢？”

Advertisement

程寺沒聽明白她的話, 朝她眨眨眼睛。

白桃終于放棄打趣他，恰逢日頭正盛, 她轉身進船舫裏去歇息。

這座船舫比來時的那座還要精致一些，廚房、茶室、寝屋一應俱全, 俨然是座移動的小院子。

待到日近西山，水上的熱氣消散了，白桃才走出來。

晚風是暖的，但不熱。兩岸青山相對，綠水碧波，沁人心脾。

忽然水面撲通一聲，白桃望去，就見一條大魚靈活地從蹿上來，又很快地鑽進水底。

“魚！”白桃後知後覺地喊。

船上的侍衛望向她，寂靜無聲。他們習慣等待吩咐，除了這個，他們不知道應該做什麽。

少女沒等來回應，臉色有點僵，當即抓了身邊最近的一個人：“看，快看，還在那裏。”

她話音剛落，手指間便一空。

一個身影從船沿跳下，水面開出一道稀碎的水花，接着那身影回到船上，手中緊叩着一條比巴掌還大的魚。

這通體如珍珠一般白皙，尾巴上有金黃的鱗片，像皇帝的龍袍，想來也不是什麽凡品。

白桃愣愣地看着程寺，結巴道：“你、你抓來做什麽？”

程寺不解地看向她，他以為這是讓他來抓的吩咐。

見他遲疑，白桃連忙道：“抓都抓了，不然今日就給大家加餐吧。能不能再多抓幾條？”

廚子走上前，配合着程寺将魚裝進竹簍，笑眯眯地道：“這魚平日不多見，小姐有口福了。”

程寺緊盯着水面，接着轉身将其他侍衛召集起來，吩咐衆人捕魚。

如程寺這樣的魚沒再出現，但衆人還是抓了一簍子的魚，收獲甚豐。

船上生火的廚子旁得腳不沾地，一個時辰以後，魚湯出鍋。

海天一線，月漸東升。

白桃捧着瓷碗好奇地問身邊的程寺：“你們禦衛營裏都教些什麽？不會還有捕魚這一項吧。”

程寺擡起頭想了想，開口道：“不可說。”

禦衛營相關的事屬于機密，不可對外。

白桃有些遺憾，啜了一口魚湯，改問道：“那在進入禦衛營之前呢？”

程寺再度陷入沉默，明顯是在回想過去的事。

也不知道他們禦衛營的人是不是都記性不好，回想以前的事情總是很慢。

他一旦在想東西，端着瓷碗的動作便僵在空中，猶如一座塑像。

少年時的記憶紛紛湧入，他聽見了主人粗粝的怒罵，長鞭再次打在身上，程寺不由得手下一抖。

“灑了！”

白桃驚呼一聲，連忙将程寺拉到身邊來。程寺後知後覺地回過神，一見弄灑了湯，有些心疼又有些內疚。

“好了，我不問了。”白桃嘟囔着。

少女走到一旁，默默地喝魚湯。她不說話，整個船只都安靜下來，就連咀嚼的聲音也是極其輕微的。

過了一會兒，白桃看見一個身影近前。

“小姐。”

程寺手中捧着一個海碗，裏面呈着一尾魚，魚尾處的金黃色鱗片已經黯淡，濃白的魚湯散發出誘人的香味。

這是今日她發現的那條魚，被抓進魚簍之後她就再沒見過。

程寺幫她記着，還特地把魚盛到她的面前。

少女眼裏浸着笑意，露出兩個小小的梨渦：“謝謝。”

魚肉肥美，湯汁濃郁，程寺站在她的身邊，靜靜地看着她用筷子将這條魚翻來覆去，臉上沒有任何別的神情，只是認真，好像在看一出戲、一本書、一卷畫。

白桃高高興興地啜着魚骨，後知後覺反應過來，程寺他不擅長說話，是在用這個方法讓她高興。

明月高懸，夜空晴朗。

如星的燭火在宮牆的一角點起，從大門湧入，不到半個時辰便如同潮水一般侵灌整個宮城。

箭矢猶如流星墜落，短暫的平靜之後，女人的尖叫聲從承明殿中傳來。

“好啊，我的好兒子——”

皇帝身上的龍袍松松垮垮，顯然是剛才匆匆披上。沈壽已年近四旬，因為動怒而沒喘上氣來。

沈壽的眉毛擰成一線，看着面前的青年，胸腔中積蓄的怒意終于爆發：“謀逆……你這是謀逆！”

龍床帳外，沈宴清一身玄衣鐵甲，氣宇軒昂。

他不言語，只是走到一旁。

女子瑟瑟發抖，恨不得将腦袋埋到地裏去。好不容易通過賄賂公公而得來的侍寝之夜，還不曾大展身手，美夢變成噩夢。

忽然間，她聽見一個清冽的嗓音。

“不曾見過你，你是哪一宮的人？”

女子原本驚懼到了極點，然而這問話的聲音太過好聽，撫平了她心底的情緒。

坐在一旁的沈壽一時驚異，這都什麽時候了，他還有心思問這個？

“妾是儲秀宮秀女，初次侍寝，貴人沒見過也是應當……”

女子還未說完，冷劍便架在她的肩頭，一縷保養得烏黑透亮的頭發飄落地面，女子吓得身軀一震，腿腳都軟了。

“今夜是本殿和陛下之間的事，你什麽也沒見到。”

青年清語氣溫和，冷劍卻不近人情地貼近女子脆弱的脖頸。

“明白嗎？”

“明白，明白！”女子心底湧上巨大的欣喜，口中連續喃喃着“明白”二字。

長劍從她的肩頭移開，女子跌跌撞撞地從側門離開。

沈宴清轉過頭來回望着沈壽，笑道：“父皇，您看我對您的妃嫔好嗎？”

沈壽勃然變色，大怒道：“逆子！”

“朕是看在你一片孝心，你母後苦苦請求，才準許你回京！”沈壽痛心疾首，緩了一會兒才繼續道，“來人，把二殿下抓起來關進大牢！”

過了一會兒，沈壽才發現，平日在身邊的小太監不見了。

在召寝的時候，他便對外吩咐，沒有允許不許進來，與後妃的那些樂事，他不想讓其他人知道。

“禁軍！李廷先！人呢！”

皇帝嘶吼了幾個人名，半晌無人回應，一衆黑甲鐵騎靜默地看着他，猶如在看一個生氣的孩童。

到現在，皇帝終于知道自己落入了什麽樣的境地。

他兒要謀反，應該早就把外面的這些護衛以及今夜的禁軍清掃了。

“私會群臣，積蓄府兵，與後妃通奸，意圖謀權篡位。”沈宴清語氣不緊不慢，“這是您，曾經為兒臣定下的罪名。”

“通奸就不必了。”沈宴清蹙起眉輕輕搖頭，“但兒臣會保證您的妃嫔都會受到良好的關照。”

“現在，兒臣來履行最後一項罪名。”沈宴清微笑道，“您是自戕，還是兒臣替您動手？”

沈壽臉色一變。

這才明白，他的好兒子是來報複他的。

“你要弑父？”

沈壽喝問道。他站起身來，額角撞到了龍帳高挂的金鈴铛，他踉踉跄跄地走下玉階，嘴唇發抖：“你要弑父！”

中年男子緊緊地盯着面前的青年，忽然呵笑。

“你自小便被人認為是神童，少年時便是衆人公認的謙謙君子，你若弑父，其他人又該怎麽看你？”

“你以為殺了朕，就真的能坐穩龍椅？大齊素來重視孝道，你若殺了我，黎民百姓心中引以為傲的皇家威儀土崩瓦解，你怎麽做皇帝？”

“清兒。”沈壽自以為勝過一籌，便露出慈愛的笑容，“你沒做過皇帝，不懂其中牽扯衆多。”

“今夜承明殿外只有禦衛營的人，沒人會知道父皇是如何駕崩。”沈宴清道，“明早母後會得到消息趕來承明殿。有衆人見證，加上皇後的話佐證，父皇的死因不論是什麽，自有定論。”

畢竟，史書都是勝利者的書寫。

沈壽勃然大怒：“你就一定要逼死朕？逼死你的父皇？！”

青年神色冷靜，一句一句将從前娓娓道來：“下獄三十三日，西門斬首，東宮一衆奴仆盡數賜死。”

“去年，陛下不也是想這樣逼死兒臣的嗎？”

沈壽呆呆地聽着。

這些話，他都已經快沒印象了。

自從将兒子打發出去以後，沒人管束，無人勸谏，沈壽過了好一陣聲色犬馬的日子。就連皇後，他也可以不顧祖制，晾她半年。

他的兒子雖然不多，但是近幾年沒有皇後在一旁絮絮叨叨地勸誡，他又添了好些兒女。

五皇子已經長大成人，乖巧聽話。其他皇子也接續出生，對他十分依賴。

對于這個名聲早已蓋過自己的兒子，沈壽愈發看不順眼。

尤其是聽見官員說，未來太子可能會成為明君。

明君。

難不成他是昏君麽？

兩個官員當即被他賜死，但這樣的念頭卻不知道什麽時候在衆人心中滋生。

沈壽不得不防備起來。

越是如此，他便能發現越多端倪。

朝臣夜半多次在宮外集會，秘密商議的事不叫外人知曉。

入宮的秀女掉落繡有太子名諱的香帕。

雖為太子，但他對宮內外城防極其上心。

一樁樁小事被沈壽聯系到一起，又有人在一旁替他分析。沈壽一拍腦袋，覺得确有此事。

而後沈宴清被傳喚至承明殿，當堂對峙。

十八歲的青年對着所有的證據一件一件反駁，當面斥責沈壽身邊都是有心之徒，而他父皇自己偏聽偏信，蒙蔽雙眼。

沈壽當時便覺得，這兒子都敢管到他頭上，還有什麽做不出來的。

覺得他是昏君，豈不是就會生出替代之意？

天下依舊是沈壽的天下，沈宴清很快禁足東宮待審。皇後來過幾趟，說的無非是“父子情深”“清兒不會做這樣的事”之類的話。

久而久之，沈壽也有些松動，之後解除了沈宴清的禁足。

然而，沒過多久，禁軍便在東宮之中搜出了宮城的防衛圖，上面清楚明了地記錄着禁軍各城牆與入口的守備人數、軍械數量、輪值時間。

沈壽看到圖時大怒，甚至連一旁的流傳的百年茶碗都給摔碎了。

他沒想到自己的兒子真的會做這件事，當即命人将太子捉拿下獄。

沈宴清想要見沈壽，卻被禁軍阻攔。

皇後帶着從前的姜家将領為他開路，陪他在承明殿前等了一夜。

後來姜家将領撤職，皇後禁足，太子下獄，沈壽用其無情的手腕證明他才是大齊的皇帝。

“不知道那夜父皇在承明殿可曾安睡？”沈宴清忽然笑了，“父皇想要的，兒臣都做到了，難道不是盡‘孝’麽。”

沈壽愣愣地望着面前的青年，他忽然發現，其實這兒子一點也不像他。

皇後心高氣傲，生出來的兒子亦是如此。少年時，沈宴清便敢當衆指責他對後妃處置不公，計較每一分的公正。

那些沈壽找來為難他的太傅，沒過多久都會對沈宴清刮目相看，而沈壽當年求學的時候，卻被罵蠢笨如豬。

這不可能是他的兒子，或許是皇後與人茍且之後生下來的孽種。

“你……該死。”沈壽獰笑，“朕當初就不該心軟，不然你早就凍死在獄裏。若不是朕，你豈能從邊關回來。如今你在承明殿前召集了這麽多人，要看朕自戕，朕偏偏不如你的意。”

沈壽氣急敗壞，甚至開始詛咒：“朕就要你做弑父這種大逆不道之事，要你污名纏身，要你被文人口誅筆伐，永遠被世人唾罵！”

青年一聲冷笑，長劍輕易舉起，似乎要踐行所言。

“且慢！”

女人的高喝蓋過所有寂靜，禦衛營黑甲疊出的封鎖牆忽然打開了一個缺口，一個紅衣女子提劍而來。

與沈宴清七分像的眉眼，與沈宴清一脈相承的劍術。

承明殿的光暈渡在女子身上，沈壽失神片刻，喃喃出聲：“……皇後。”

沈宴清收回了劍，靜靜地望着自己的母後。

從鳳儀宮到承明殿一路都有禦衛營守衛，若不是他母後提劍堵上自己前半生的武學，恐怕也無法走到這裏。

她是趕來救他的嗎？

姜幼微掃了一眼一旁勾着身軀的沈壽，很快便轉向沈宴清，溫聲道：“清兒。”

“你不能殺他，他是你的父皇。”

沈壽心中一喜，沒想到皇後站在他這一邊。

沈宴清平靜地道：“他該死。”

姜幼微搖搖頭，語重心長地道：“清兒，不要被仇恨蒙蔽了雙眼。”

沈宴清默而不語。

母後的到來，打亂了他的計劃。他可以毫無負擔地弑父，但卻做不到在他的母親面前殺掉她的丈夫。

正在他為難時，姜幼微已走向沈壽。

瞬息之間，沈壽心生出許多愧疚來。

雖然曾經他曾有半年時間冷落皇後，但畢竟是結發夫妻，關鍵時刻，姜幼微還是會站在他的身側。

沈壽最開始對姜幼微便是一見鐘情。

圍獵場上，姜家最小的女人，鮮衣怒馬，意氣風發，吸引了一衆皇子的目光。

她待人禮貌，耐心引導他講出自己的想法，從未露出任何鄙夷的目光。

即便是後來，她成了他的發妻，成了他的皇後，總拿太後、祖制來壓他，沈壽對她也是心存敬意，極少違抗。

而現在，向他走來的姜幼微更如同從天而降的仙子，保全了他的體面和性命。

沈壽心想，待此事之後，就算賜死沈宴清，他可以保皇後不死。

只要皇後在他耳邊少叮囑，他也願意和她繼續伉俪情深，多抽出時間去陪她。

“阿風——”

多年之前，姜幼微扮成男子闖蕩京城的時候，就用的是“姜風”作為名字。

陳年的稱呼被翻起，姜幼微身形一頓。

她深吸一口氣，走近沈壽，将預先備好的帕子捂在沈壽的臉上。

沈壽瞪大眼睛，後知後覺地掙紮，但聽“咚”地一聲，他栽倒在地。

衆人震驚不已。

就連沈宴清此時也是蒙的。

“母後……？”

姜幼微轉過身來，冷淡地瞥了一眼昏倒過去的沈壽，開口道：“皇帝突發疾病，今日之後，移駕上林宮，朝政交由皇後與二皇子處理。”

禦衛營連忙跪下，表示從命。

女人将長劍背在身後，露出慈祥的笑容，朝沈宴清走來。

“你做的不錯。”她說。

沈宴清有些恍惚。

深夜逼宮，意欲弑父，她居然會對他的行動大加贊賞。

“你們先下把陛下帶走。”姜幼微朝其他人道，“本宮和殿下說兩句話。”

沈宴清點頭，禦衛營便紛紛上前，将沈壽的身軀搬動。一衆黑甲侍衛退到殿外，只餘殿中的兩個人。

“到底還是沖動。”姜幼微補上先前沒說完的話。

都這個時候了，兩個人已經統一戰線，沈宴清也只是笑笑：“不如母後思慮周全。”

“你以後是要做皇帝的人，怎麽能給人留下把柄。”姜幼微搖搖頭，“縱然眼下裏外都是你禦衛營的人，可這宮城不是密不透風，宮裏的人随意猜測變故，以後史書寫你就會不好看。”

沈宴清反問，“太子廢而又立，難道不值得讓人诟病，難道不會讓人以為我在其中動過手腳麽。”

從前是假的，現在沈宴清讓它成為真事。

姜幼微嘆了口氣，伸手敲了敲他的鐵甲，笑道：“許久沒看見你穿着身鐵甲了。”

沈宴清臉色未變，也并未開口，但若是白桃在這裏，便能發現他的耳朵已經開始冒紅。

還是不慣誇獎的一個人。

“剩下的就是如何善後。”姜幼微看着沈宴清，認真地道，“明日，我會垂簾聽政。”

沈宴清神情錯愕，連忙道：“母後，不可。”

原本是他一個人的報複，他既然做了這些，也就不怕他人如何品評。

但如今皇後在這裏，一切又會不一樣。

即便皇後沒有如何參與，整件事也将會變成皇後主謀，未來史書如何批判，沈宴清都不敢想。

“清兒，你不日即将登基，全天下的子民，需要的是一個如朗月清風一般的皇帝。”姜幼微笑道，“但母後不一樣，若今日不來，未來也只會被記為皇後姜氏，名聲在我這裏，不足為道。”

“別猶豫了。”姜幼微繼續道，“今夜還有很多事要做，後宮衆人都在鳳儀宮，你處理好禁軍的事。”

這倒是提醒了沈宴清，禁軍頭領李廷先曾經背叛過他，他還要去和這位好友敘敘舊。

“兒臣告退。”

沈宴清朝姜幼微一禮，接着欲轉身離去。

“那個姑娘呢？”姜幼微忽然問。

沈宴清先是一愣，沒明白她從哪裏有此一問。

“我聽人說，你在宅子裏安置了一個姑娘，沒有帶她見過外人。”

姜幼微雖然不問世事，但對這些消息還是清楚的。她知道，唯有耳聰目明，才能讓自己和家裏的人活得更長久。

但沈宴清并未回答，只是朝姜幼微道：“兒臣先走了。”

不欲多說。

姜幼微皺起眉頭，末了，輕輕地嘆了口氣。

*

遂州的山林已經還是泛黃，回到遂州已經夏末秋初。

程寺領着衆人進入遂城，抵達白家宅院，白桃還有些愣神，沒想到這個人連遂城的地圖都如此熟悉，竟然能知道她家在這裏。

白家宅院的大門敞開，遠遠地就有人向他們投來目光，忽然間人群之中爆發一聲驚呼：“小姐！”

“小姐回來了？”

“真的是小姐回來了！”

白桃定睛一看，原來是談松，連忙跑上前去相認。

消息傳到白婁的耳朵裏，他一陣恍惚。白桃被帶走之後，白婁日漸憔悴，總是擔心女兒在京城裏受委屈，更怕她這一去不回。

中年男子拖着身軀走到門外，便聽見一聲大喊：“爹！”

少女活蹦亂跳地出現在眼前，白婁的胸腔終于被填滿，他重重地吐了一口氣：“桃桃回來了。”

“爹我回來了。”白桃重複這句後，轉身讓禦衛營的侍衛進門，他們還給她搬行李。

“馬六呢？咦，馬六不在？”白桃環視衆人，不禁有點疑惑，不得已才道，“帶他們去我的院子，先把行李放下。”

“馬六跟着你大哥出去了。”白婁回答她的疑惑，轉而問道，“這些人是跟你一起從京中來的？”

“是二殿下派來送我回家的護衛，他們在遂州待一段時間就會走。”

白桃的還是遮掩不住心中的激動，在院子裏轉了個圈，又重重地吸了一口氣，“我終于回來了！”

看見她這麽想家，白婁不禁有些心酸，他立馬道：“現在去周府和城南把白樟和白橋叫回來，說小姐回來了。”

宅院中忙成一團，為了慶祝白桃回家，白家擺了十幾桌的菜，請住在附近的原先白家寨子裏的人過來熱鬧。

在這兩個月中，白家幫沈宴清解決四州的匪亂，也獲得了繼續留在遂城的機會。故而這兩個月裏，白家人都在遂城定居下來，這附近幾條街，都住着原先寨子裏的人。

原本也為禦衛營的十個侍衛準備了兩桌飯菜，可惜他們一見到人來人往的庭院，便感覺無所适從，白桃只好把他們的這兩桌單獨安置在了自己的小院。

白桃和家裏人一起吃完飯回來，看見桌上一掃而空，庭院已經被收拾得整整齊齊。

不得不說，真是非常有行事準則的一群侍衛。

白桃将侍衛安置在城中的客棧，但程寺拒絕了。

“在離開遂州之前，屬下需要守在小姐身邊，保證小姐的安全。”

“都在自己家裏，我能出什麽事？”白桃反駁道。

但這些侍衛一向都只認死命令，就算給他們安排來住處，他們也會睡在白桃的屋檐上。

馬六起夜時，看到屋檐上站着的人吓蒙了，好半天才反應過來這是從京裏來的那些侍衛。

他們行跡奇怪，卻從不解釋。

白桃也不知道他們繼續留在遂州是為了什麽，直到程寺手裏拿來的一張兩指長的字條。

“京中來信。”程寺将字條交給白桃，“殿下在京中的事已經成了。”

“什麽事？”白桃問道，她盯着字條看了半晌，疑惑道，“為什麽這個字也不像官用文字，你能認得？”

這是禦衛營專用的文字，即便被外人截獲，對方也不知這信中含義。

“殿下問小姐，想不想回京。”

飛鴿傳書的信件惜字如金，這張字條上只有兩句話。

一句告知離京的禦衛，京中事情已成，讓他們在遂州的事結束之後返京。

另一句只問白桃要不要回京。

其實在問她，願不願意回到他的身邊。