103 謀求

第103章 謀求

青年面容平靜, 衣着整齊，和她離開時一樣。而剛剛曹侍郎來時衣冠楚楚，出去的時候袖子都是濕的。

吃虧的是誰, 不言而喻。

白桃幹咳一聲，轉而問道：“你同他說什麽了？”

沈宴清避開她的視線, 拿起折子, 遮掩道：“機密。”

碰見無賴還能說什麽。沈宴清對曹侍郎說，要麽他兒子去軍營, 要麽他們父子一起進軍營。

或者, 若曹侍郎實在不滿, 也可以死谏。等到群臣激憤的時候, 他才會考慮要不要送曹恭渺去軍營。

曹侍郎沒料到太子這麽絕情。

對外, 曹侍郎是朝中有名的主和派, 家中妻妾成群，兩個兒子三個女兒，早在蜜罐子裏發爛了。若他真有血性，敢以死相逼，沈宴清反而會忌憚幾分。

沈晏清深吸一口氣, 連兵部侍郎都這麽窩囊……大齊的軍将還有什麽指望。

“好吧。”

白桃見他心不在焉, 便閉上嘴巴不再多問。她轉身要走, 還是有點不放心, 試探地問道：“我是不是做錯了？”

在酥禮堂的時候，她是不是應該上前道歉才更好？

“你有什麽錯？你替我去添置物品, 反被人嘲諷，這分明是無妄之災。”沈宴清語氣冷淡, “你是我的人，他罵你等同罵我, 沒讓他掉腦袋已經算輕的。”

青年的語氣驟然變得陰森可怖，白桃眨了眨眼睛，感覺到他在維護心底是有點高興的。

“其實……也沒有那麽嚴重啦。”白桃連忙勸道。

不過是幾句拌嘴，哪能到掉腦袋那種程度。

“嗯。”沈宴清朝她點頭，不打算細講其中區別。

青年男子的語氣再次變得柔和起來，擡擡下巴：“回去歇息吧。”

白桃抿起唇，順從地往外走去。少女腳步有些遲疑，走了幾步，回身去看。

他已經重新拿起折子來看，神色專注而認真，似乎完全沒有被今日的事影響到。

白桃這才放心離開。

*

辰時三刻下朝，沈宴清一路走向東宮。

一群宮女在路邊等待，一見他的身影，趕忙迎上去攔住他的去路：“皇後娘娘請殿下到鳳儀宮小坐。”

沈宴清只得改道鳳儀宮。

旭日初升，鳳儀宮上的檐瓦照得金光璀璨。一路有宮婢向太子行禮，婉英則将他領進殿中。

正殿中央，有一座烏木雕金的屏風，金漆鳳座上，女人翠冠華服，認真地翻看桌面上的信件，不禁搖了搖頭。

“你在宮外的事已經傳起來了。”還不等太子行禮，姜幼微便開口道“為一個小太監罰了三品大員的兒子，好大的官威。”

沈宴清平靜地回答：“曹恭渺生性放蕩，驕奢淫逸，霸強民女，欺淩百姓……”

姜幼微語氣加重：“這不是什麽大罪。”

“百年之前，曹家先祖确立下來新的募兵制兵法，免北境于危難，是以曹家四代都能進入兵部為官，曹家的後人不該遭受如此對待。”

将一個曹家子弟以這種方式送入軍營，不僅相當于當衆扒了他的衣裳，更是在打整個曹家的臉。

對于皇後的話，青年一一反駁：“一人換得家族百年興盛，還不足以說明帝王的恩典？曹允之後，曹家再未出過一位繼承其衣缽之人。曹家子孫，不如曹允十一。”

到結尾處，他微微一笑：“何況，兒臣不高興。”

他是太子，無論是誰，不高興他就可以罰。

姜幼微一時語塞，雙手将手上的信紙攥緊，語氣含着薄怒：“你是為了她。”

沈宴清目光平靜，就算她知道這件事也無所謂。

姜幼微有些恨鐵不成鋼：“倘若将來她的身份被人拆穿，其他人回想起這件事，又怎麽評價你。”

“他們不會知道。”

姜幼微冷笑一聲，不去與他争辯這個問題：“你的手段這樣不留情面，只會引起群臣激憤。”

“激憤是因為不夠狠。”青年迎着她灼厲的目光，振振有詞，“手段再狠一些就不會。”

狠到那些人不能說話，不能反抗，依然可以維持她要的一派祥和。

姜幼微眸光淩冽，沈宴清絲毫不懼，顯然，兩個人誰也不能說服誰。

良久，皇後背着光，面容顯得有點黯淡：“你要做一個明君。”

“今日早朝，大臣為浥州的事吵起來了，不少人都在希望通過賜寶招降東海國。這些朝臣不動腦子，只想着求和保太平。東海彈丸小國卻敢挑釁大齊，背後怎麽可能沒有人撐腰。”

一提起今早的事，沈宴清語氣難免激進，說完，他平複了一下呼吸：“五十年前，先祖為何創立禦衛營，就是為了此時。”

姜幼微啞口無言。

她同他說這麽多，最終的核心唯有一句話，世家子弟不能動。

姜家亦是百年基業累積下來才到達今天這個位置，世族之間早已血肉相連，牽一發而動全身。他如今能針對曹家，未來就能針對姜家。

“兒臣知道母後在擔憂什麽。”青年的眸光已經恢複了往日的沉靜，“那一日，母後敢提劍闖承明殿，應該想到兒臣這次回來并不只在謀權。”

沈宴清往前走了幾步，停在皇後的青玉案前。桌面上放置着字跡繁複的書信，這些信都來自宮外。

“母後在京中養了一支私兵，兒臣已經都知道了。”沈宴清語氣低沉，“六個月前，父皇因何遇刺，兒臣也已經查明。”

他說話時一字一句平平很平淡，卻莫名讓人感覺到壓力。

“兒臣骨子裏有一半的姜家血脈，不至于向自家人磨刀。”沈宴清的語氣輕松下來，“按照母後的意思，她的哥哥臨危受命前往浥州領兵，她還不值得一次維護嗎？”

姜幼微所有反駁的話，聽到最後一句時驟然失聲。明豔沉穩的女人臉頰上劃過一絲驚訝，涉及軍事任命她不便插手，但她是知道。

浥州曲縣地區偏遠，蚊蟲衆多，許多在京軍将并不願意前去，浥州之事一拖就是一個月，不久前才終于敲定人選。聽說，大軍抵達沒多久，東境便安穩下來。

靜默在大殿之中蔓延，姜幼微輕嘆一聲，問道：“你維護她是為了她哥哥的功績，還是為了她本身？”

青年笑而不語。

談話到了這裏，已再無可說，沈宴清朝鳳座上的女人鞠了一躬，算作告退。

太子離開以後，婉英挑簾進來給皇後收拾案桌，但見皇後沉悶的神情，就知道這一場談話并不愉快。

“這些都拿去燒了。”姜幼微漠然地指着信件說道。

信件被宮女一一收好，青玉案幾上的圖案便顯現出來，龍翔鳳鳴，相互纏繞。夫妻和睦，這樣最簡單、最原始的願望被刻在這張案幾上。

姜幼微沒有愛過沈壽，那個男人愚蠢、自大、好色。

當年若不是他死乞白賴，姜幼微也絕不會嫁給他，更不用當什麽皇後，二十年來，為他的後宮費盡心力。

現在，他的兒子也不讨人喜歡。

可憐的小姑娘。

*

東宮後殿，一窗一景。窗邊透出清亮的藍光，少女坐在羅漢床上，對着光線擺弄着五顏六色的糖盒。

門嘎吱一聲被打開，少女朝門望去，就看見青年推門而入，又轉身将門關上了。

白桃看一眼窗外，離午膳的時間還遠得很。這個時間他通常都會在書房裏，不會過來。

“你怎麽了？”

他面容微沉，看起來不太高興。

“我方才從母後那裏回來。”青年回答道，幾步就坐到他的對面，“你在看什麽？”

白桃興奮将手中的糖盒遞給他：“你看看。”

沈晏清接過那張拆下來的硬紙，眼神一眯便發現了端倪。

上面畫着的是一只孩童戲水的圖案，但是有幾處眼睛部分故意圈起镂空，仔細看就能發現這些點連起來變成了一只兔子。

沈晏清會心一笑。

白桃望向他，随口問道：“皇後娘娘為什麽不高興？”

“一點意見不合。”沈晏清輕描淡寫地回答，“倘若有人拿着朝廷的俸祿，但不為朝廷效力，你覺得該不該讓他們退位？”

“應該啊。”白桃絲毫沒覺得有什麽不妥。

連普通百姓都明白的道理，放在世族子弟卻不适用，明明這些子弟比之普通百姓還要不如，卻心安理得屍位素餐。

沈宴清什麽也沒解釋，只是應道：“我也覺得應該。”

“我和母後就是在這一點上不合，不是什麽大事。但母後是長輩，我只能聽她訓話，不能辯駁。”

白桃聽明白了。

原來他是在皇後娘娘那裏受了委屈，過來求安慰的。

少女站起身，小跑回到自己的房間，從桌面上取下一個紙盒來，又返回他的身邊，哄小孩一樣地把糖盒給他：“吃顆糖就不難過了。”

明顯拿夜裏的辦法來對付現在的他。

沈晏清揚起唇角，輕笑道：“我不嗜糖。”

少女有點不明所以，朝他眨了眨眼睛。

“頭發亂了。”沈宴清面不改色地道，“過來，我幫你看看頭發上是什麽。”

“啊？”

白桃毫無防備，只感覺發梢被人輕碰了一下。

“又撞到了哪裏？”沈宴清繼續道，“我看見頭上好像有個鼓包。”

“有嗎？”

少女完全不知道自己已經進了圈套，甚至曲着身子配合去看。

“再低一點。”

白桃依舊照做，為了躲開他的手，她不得已更低一些。

身前的男人似乎有些無奈，示意身旁：“你在這裏坐下，我幫你看看，如果疼，得去叫太醫。”

“應該沒事吧。”

白桃雖是這麽說，還是乖順地坐在他的身旁。

少女曲着身子，海藍長袍露出一點白皙的脖頸，兩個人離得很近，沈宴清的呼吸都能吹動她的碎發。

面對一個騙過她的男人，她下意識裏依舊沒有防備。

沈宴清伸出手掌摸了摸她的腦袋，聲音很溫和：“疼不疼？”

頭發上幹燥溫熱的觸感傳來，男人的手指很輕地按在發尾，除了一點酥酥麻麻的癢，沒有別的感覺。

白桃認真地回答：“不疼。”

頭頂的觸感再次按下來，比方才更重，但白桃沒覺得有怎樣疼，繼續答道：“不疼啊。”

“好。”

沈宴清順勢摸了摸她的頭發，收回手時再問了一遍：“真的不需要請太醫？”

白桃坐起身來，摸了摸自己的頭：“我感覺沒事，好像沒有包。”

“那就好。”男人裝模作樣地松了一口氣。

頭發絲絲細軟的觸感好像還停留在手中，沈宴清站起身說，拂了拂衣袖：“我要走了。”

白桃抱着自己搬來的糖盒，勸道：“嘗嘗再走？”

沈宴清視線停留在少女紅潤的唇瓣上，搖搖頭，他要的安慰可不是這個。

可惜，病發時他能遵循本心，清醒的時候只能理性克制。

克制，只是為了謀求更多。

*

廿三日，白桃一醒來走出門外，下意識昂着頭向上看。

原先額頂上每十步之間挂一盞四足燈，到了夜裏要點上燭火，便于看路。而現在每四步添了一盞烏木橙燈，看起來十分喜慶。

“什麽時候挂的？”

眼見常佑從遠處走來，白桃問道，“我怎麽不知道。”

“今晨，侍衛們挂好的。”常佑解釋道，“殿下的壽誕快要到了。”

白桃應了一聲，嘟囔道：“我還以為他過生辰會很冷清呢。”

“今日起，東宮外便來了不少人來送賀禮。”常佑提醒道，“今年吩咐了不辦宴會，但必要的儀式和禮節不能少。廿八日那天，文武百官還要來磕頭祝壽。”

這些規矩白桃還是第一次聽說，她不解地問：“既然是生辰禮，怎麽不當天送？”

“壽誕當日，殿下在東宮正殿接受朝拜，百官磕完頭之後，殿下要當場給回禮，所以得提前送。”

白桃一算，心中啧道，他這段時間不是得忙死。生辰日收一百來份禮，隔幾日還得全還回去。

晚上照例送藥，白桃走進書房，一眼就看見往常放藥壺的桌上堆着兩堆朱紅的小山。

再往裏一瞥，就看見了青年白皙的手指正打開一張朱紅的禮帖。

青年一擡眼，就看見她急匆匆地收回目光，眼珠一轉，開口道：“來了？”

白桃将藥壺放置在一旁，視線規規矩矩地落在地面，仿佛禮帖完全不感興趣。

沈宴清唇角輕揚，站在書桌前開口道：“過來。”

白桃大大方方地走到他的面前，狀若不經意地發現他桌上的這疊紅帖，問道：“咦，這是什麽？”

“禮帖。”沈宴清回答道，“文武百官送來的壽誕禮，都要一一記下，壽誕當日賞回禮。不過庫房東西太多我記不全，明日你同我去庫房看看還有什麽。”

白桃驚訝道：“庫房？”

沈宴清招她上前來，壓低聲音道：“私庫。”

聽起來怎麽有種偷偷摸摸的感覺，像是要背着人去尋山中藏匿的財寶。白桃也壓低聲音：“就你和我去？”

“這次還有池明。”沈宴清一笑，故意打趣，“下次可以只帶你去。”

白桃眉毛一跳，總覺得他說的不是什麽好事。

沈宴清笑而不語，繞過她先走出書房，吩咐池明：“明日去庫房挑回禮。”

池明領命：“屬下即刻去準備。”

白桃也不知道去自家似庫要做什麽準備。庫房無非就是陳放些雜七雜八不常用東西的地方，也有些好東西，挑出來送人就是了。

她沒在意，等他喝了藥就回房去了。

第二日一大早，白桃就被沈宴清拎出了被窩，她人還沒從床榻上坐起來，就聽見男人在一旁催促：“快點。”

這個時辰他鮮少在後殿，除非事情十分要緊。

白桃飛快地洗漱完，跟着他向後花園的方向走去。身邊跟着的人除了池明之外，又多了數個侍衛，看起來陣仗還挺大。

他們從後花園湖心亭穿過，抵達一兩座小屋，這些小屋是侍衛在住，平日裏白桃逛園子也不會往這邊來。

沒想到庫房在這一處。

從侍衛院子旁的大道穿過，最終能看見一座雄偉的宮殿。一衆侍衛在門外站定，池明上前開門。

第一重門打開，便見空曠的大殿，擡頭不是高懸的藻井，而是一層房梁。這座宮殿，還有第二層。

大殿之中放置着一排排烏木窗格的架子，有些格子放置着一摞卷軸，有的放置的是一冊書。還有些用精致的箱匣封着，不知道是什麽。

他家的庫房，似乎不堆雜物。

“一層是些文珍挂畫，有雕工精美的硯石，也有未經雕琢的璞玉，成色不錯的玉石可以賞下去。”

沈宴清一面介紹，一路領着白桃往前走。窗格架子裏盛放着形态各異、顏色各異的玉石，透過窗格，能看見像這樣放置着玉石的架子還有很多個。

“北境有一座玉山開采之後很多都送入了京城，一部分到了我這裏。你看看，若是有喜歡的玉石，也可以讓宮匠打個镯子玩玩。”

沈宴清擡手指了一塊石頭，那塊玉石只開了一個口子，便能看見裏面剔透的綠玉，“我上次收了你一塊玉，還你一塊。”

白桃還在回想她哪來的什麽玉，忽然想起來是編造婚約的那一塊，不由得垂下眸子，有點不好意思。

她的那塊玉成色一般，遠比不上眼前這一個。

“镯子就不用了。”少女壓低聲音，“你把那塊玉折算成銀子給我就行。”

反正那塊玉上面刻了字，她也不是很想要。

沈宴清陷入沉默。

他就這麽随口一提，想來也沒送她什麽東西，正巧編個理由，誰知道她送上門的便宜都不占。