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第二十九章

紅磚碧瓦，金碧輝煌，形狀各異的花燈挂滿游廊，甚至還帶着清遠的花香，許久不曾過來，梅園光禿禿的梅枝上不知何時已經染了豔麗的紅色，遠遠望去，如詩如畫。

還不到掌燈時分，宮裏大多沒有點上燭火，只大殿早早漲掌了燈，萬千燭火放肆燃燒，更勝白晝，殿前的祥雲紋獸首香爐青煙翩然，滿園萬花齊放，恍如仙宮，一時間竟分不清是夢是幻。

“好美啊！”錦玉小聲贊嘆道。

秦妩淡淡勾唇:“是啊，百花宴，也是好些年沒這樣熱鬧了。”

上一次見這樣的盛景，還是十五年前，王座上坐的也是另外一個人。

她依稀記得，那個陽光燦爛的午後，她被侍女姐姐帶着在帝後的寝宮抓蝴蝶，從東跑到西，從西又跑到東，阿娘就和皇後坐在殿內的搖籃旁說着話。

那一日，她不懂事，摘了園子裏最漂亮的那朵姚黃想去送給阿娘，吓得阿娘當場跪在了皇後面前，倒是娘娘拿了那朵花，簪在了她的發間。

娘娘說，既然喜歡這園子裏的花兒，不妨以後就住到這裏來，她生得這樣漂亮，倒是怕姚黃配不上她日後的美貌。

說來也巧，那天爹爹他們随着皇上過來，她忙不疊的跑過去要爹爹看她好不好看，愛逗弄她的皇帝搶先将她撈起來，那朵姚黃就挂在了安靜跟在一旁的阿謹哥哥衣襟上。

第二日醒來，爹爹就告訴她，她日後有了一個小未婚夫。

如今看來，那或許就是天定的姻緣。

“殿下，是霍大人。”

順着錦心手指的方向望過去，一切都好像回到了舊日，他仍舊站在曾經的那個位置，眼中是那滿園最明豔的一盆姚黃。

可當日，少年愛白衣，纖塵不染，她着鵝黃色衣裳，明媚天真。

今時今日，兩件緋衣，卻不知多少血才染得紅。

似有所感，霍謹回眸，四目相對間，他莞爾一笑，指尖輕柔的拂過了那一朵嬌弱的花兒，大步走進了正殿。

秦妩目光落在那得他偏愛花上，卻連剛剛清風掠過，那花竟連一絲顫動有無。

秦妩收回目光，提裙拾階而上，三十九級石階，紅裙鋪展，背後那一只鳳凰栩栩如生，随着擺動，展翅欲飛。

秦妩的出現吸引了許多年輕公子，她端坐高臺，伴随君王之側，權利之巅，一襲紅衣秾豔，滿頭釵環，分明是極繁瑣的裝扮，可她身上沒有金子堆出的俗氣，反而冷清疏離，高高在上，好像若是沒有她在，所有的輝煌都少了靈魂。

“北方有佳人，遺世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國，從前只當這是溢美之詞，如今見了長公主，我才知原來這世間真有如此美貌。”

“孤陋寡聞了不是，長公主的生父肖将軍，那可是出了名的美男子，生母也是曾經的大秦第一美人，聽說是同昭仁皇後一同養大，打算用來為她固寵的，後來北涼二皇子對她一見鐘情想要聯姻，卻在切磋時被肖将軍打得半死，皇後也借故拒絕，将人指給了肖将軍，若不是如此，只怕如今長公主就是北涼的公主了。”

“今日的百花宴，有幸見得這一朵，便是人間大幸了。”

衆人都在看她，欣賞着那驚心動魄的美麗。

秦妩的目光流連過坐席，不知何時肖固也跪坐在她的案幾旁，低聲的同她介紹着在座的衆人。

這宴會的坐席位很有講究，殿內之人皆是名流，或是世家家主，或是朝廷要員，彼此之間盤根錯節，其中恩怨實在是難一時說明。

不過坐席卻也有大概的規律，沈太傅與徐相相對而坐，清流世家泾渭分明，霍謹坐在徐相下首，把玩着手中杯盞，不動聲色的觀察着對面的齊王。

世家嫡庶等級分明，雖然如今好幾家大世家的家主都已致仕，在暗處攪弄風雲，在朝的卻也不好越過家主，因此禮部只能模糊了品級，将人稱作賢能，安置在了殿前。

雖然提前看過暗龍衛那邊收集的資料，秦妩一時間也有些眼花缭亂。

“阿姐，坐在陸太師下首的就是林氏家主，一旁的是家主夫人，後面是林五郎和林家大小姐。”

“對面是王家，自從王憲之死後，兩家就翻了臉，如今林家身邊的是沈氏家主沈策，聽說雖然年輕，卻是有大才之人。”

“王家如今與謝家關系密切，後排坐在一起的便是兩家的姑娘，似乎是想要一起送進宮的意思。”

秦妩聽着，擡眼正看見錦玉眼巴巴看着桌上點心的模樣，忙拿了兩塊不動聲色的遞了過去，“你們先墊一墊，這大宴還不知要鬧到什麽時候。”

宮裏的規矩，要伺候這樣的宴會，一個時辰內宮人們都是不許進食的，怕他們如廁耽誤了伺候，更怕他們失儀。

“殿下，不可，不合規矩。”錦心用目光制止了錦玉将伸不伸的小手，她那可憐的模樣看得人心軟。

“無礙，我有話筒殿下說，你們先去後殿回避一下。”肖固淡淡一聲，按在上腹的手又用力了些，“阿姐，霍大人對面那個，那是齊王，說起來并不是皇室血脈，但從開國以來一直手握兵權，是個不好相與的角色。”

“至于……”講過了前幾排的賓客，肖固正要繼續，懷裏卻多出了個裹着錦緞的小手爐，他目光微轉，卻也只看得到那素色鞋面上的一朵粉色小牽牛。

不動聲色的将手爐抵在那悶痛處，溫熱的觸感透過衣衫，好像一下就填進了心裏。

“長生，夠了。”遠遠的看到了皇帝的銮駕，秦妩忙打斷了他的話，溫聲道:“這百花宴主角不是我，我不過是一個應有的擺設，陛下身邊只有你一個信得過的人，還要勞你好好提點。”

這話，她大概是再沒有機會同他說了，肖固太聰明，多一句，他怕是都能看出端倪，也只有這樣這一刻，她能最後叮囑一句，和他告個別。

“阿姐，這不就是我分內的事嗎？”肖固聽着她的話，總覺得有些違和。

秦妩輕輕點頭，移開了目光，“陛下到了，回他身邊去吧！”

她最後能給他的就只有長生的那一只長命鎖，當初在冷宮裏被阿娘拿去換了米糧，霍謹花了好大功夫才找回來。

長生拿着它，若是時候當真犯了錯，總能保下一條命的，那是皇上欠長生的一條命。

往後，願長生得長生，福壽安康，平安永固。

小皇帝到場，原本左右逢源彼此寒暄的衆人瞬間安靜了下來，端正入座，肖固立侍在皇帝身後，斂在寬大的袖中的手把玩着那仍舊溫熱的手爐，燈眼旁觀着衆人的反應。

衆多家主大臣或許還算平靜，恭敬而疏離的說着無關痛癢的場面話，小皇帝平靜含笑，讓人根本摸不清他的心思。可坐在席間的貴女們顯然都在不動聲色的打量身旁的人，還有些悄然紅了臉。

秦玖雖然只有十六歲，眉眼中仍舊有些稚氣，可卻是一等一的好相貌，劍眉星目，一頂金鑲玉帶冠素淨文雅，可眼中野心盡顯，依稀可見當年孝宗指點江山的豪情。

秦玖有中興之像，這是許多老狐貍之間心照不宣的事實，比起孝宗，他見過了冷宮裏的人情冷暖，彎得下腰，比起哀宗，他胸中有丘壑，又有彈壓世家的魄力，這赈災過後，沈太傅倒戈帝王，無形的收攏了民心，如今想要維持兩者平衡的局面，已經很是困難。

這一場宴會，是水災過後君王的示威，更是世家拉鋸的名利場，而在這湍急的漩渦中保全自己最好的方式就是聯姻。

不得不說，小皇帝用自己的婚姻作為誘餌，就算所有人都看得出他分化世家的目的，卻也還是忍不住入這賭局。

天色盡暗，星辰閃爍，周遭的花燈同時亮起，絢爛奪目，堂前歌舞升平，樂師彈奏着聲勢恢弘的禮樂，似乎在訴說着一個盛世的到來。

臺下的舞，是入陣曲，舞姬輕盈而整齊的旋轉，衣袂翻飛，那剛柔并濟的舞蹈，那美麗妖嬈的身段，許多人都看入了迷。

秦妩的目光越過臺前的那一群少女，落在那緋衣少年身上，看他面無表情的神色，看他緊握酒杯的手，蒼涼的目光裏，藏着從不肯言說的痛意。

歌舞罷去，酒過三巡，總有急着為皇帝充盈後宮之人，推了自己先準備的棋子到庭前，試圖搏一個頭彩，而顯然這宴會的後半程才是絕大多數人此行的目的。

席間多是風雅人，有大臣聞弦歌而知雅意，适時的遞了話頭上來:“陛下，今時今日，良辰美景，花月良宵，不妨我們也效仿古人聯詩取樂，不拘什麽韻腳，合得上今日百花之題便好。”

“好，準奏！”小皇帝眉眼一動，“既然如此，朕再添一個彩頭，前幾日朕才得了一顆夜明珠，只是不知今夜要花落誰家了！”

“柳色浸衣綠，桃花映酒紅。”

“忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開。”

“唯有牡丹真國色，花開時節動京城。”

“遙知不是雪，為有暗香來”

“滿樹和嬌爛漫紅，萬枝丹彩灼春融”

……

小娘子們嬌俏的聲音混在文人吟誦中此起彼伏，起身應答時，還真是一個勝一個的鮮亮。一時間哪家動了什麽樣的心思，都是一目了然。

秦妩斂眸輕笑，幾不可見的輕搖了搖頭。

她們，都輸了。