2 進京

進京

“糊塗，雨荷這是要讓我夏家絕後啊。”夏員外看着女兒寄過來的信，怒吼出聲，捏着信紙的手微微顫抖，顯然是氣的不輕。

夏夫人看到夏員外動怒，心髒突然一跳，連忙問道：“老爺息怒，雨荷她在信中說什麽了？”

夏員外将信紙交給夫人，說道：“雨荷在信中說，她要帶着夏永樂和夏紫薇兩個孩子上京尋夫。她會來接夏永樂走，這會兒已經在來杭州的路上了，要不了一個月就能到這裏。”

“雨荷要來杭州？這不是好事嘛，咱們可有一年多沒有見到女兒和外孫女了。她帶着孩子去找皇上，皇上看在孩子的份上總會給個名分的……”

夏員外打斷了夏夫人的話，說道：“你也糊塗，先不說孩子還小，經不經得起路途颠簸。皇上若是還記得雨荷，早在他抵達京城之時就會派人來接了，也不會等到雨荷連孩子都生了，那邊也沒傳來半點消息。”

他嘆了口氣，接着說道：“雨荷一介平民，又是個弱女子，如何進的了紫禁城。一旦拿出信物，若是落在不懷好意的人手裏，怕是她們母子會有生命危險。阿哥可不比格格，如今皇上膝下的子嗣可不多。”

“啊，那可怎麽辦才好？”夏夫人一開始還高興着，聽了丈夫的分析之後險些就哭出來了。她是知道雨荷性子的，不讓她帶走永樂，只怕她會帶着紫薇偷偷上京。她望着夏員外，盼着他能出個主意。

夏員外捶胸頓足，說道：“只恨我沒有實權在手，又沒有武藝傍身，不然怎會讓人欺淩至此。但凡能在朝廷上說的上話，皇上也不會如此對待我們女兒。”

夏家一脈單傳，故而夏員外對這個外孫非常看重。介于外孫特殊的身份，他整日擔驚受怕，就怕有什麽閃失。

從濟南搬到杭州這一年多來，夏雨荷每個月都給父親寫信，每封信裏都有提到夏永樂。她在信中問夏永樂愛吃什麽，穿什麽，長高了多少，胖了還是瘦了，身體怎麽樣，性格如何……

夏員外每次看完信之後，都把它丢在火盆裏，一直看到它燒成了灰方才安心。雖然每封信他都有回，但在信中沒有只言片語提到過夏永樂，即使回信被外人看見，也察覺不出夏永樂存在的痕跡。

想不到在他的刻意回避下，雨荷還是轉不過彎來，明知道他不會透露出夏永樂的情況，她還每次都問。母愛着實偉大，有個這樣的女兒，只怕這個秘密瞞不了多久。

這一天晚上，夏員外睡得并不踏實，碾轉反側，滿腦子想的，都是如何永絕後患，讓女兒徹底斷了上京尋夫的念頭。

夏員外家境殷實，來到杭州之後，先是置辦了田地，後又購買了幾家店鋪，生意越做越大。他在杭州一年多，已經獲得了本地戶籍。作為當地富商，他家別院就有好幾處。

天亮時，他終于下定了決心，去拜訪了和他相熟的官員，杭州知府方之航。他們是老相識了，即便事情不成，對方也不會把秘密給捅出去，這倒是可以放心。去的時候，他心裏還是有些忐忑，不知道這事能不能成。回來的時候，他的步伐明顯輕快了許多。

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“夫人，趕緊收拾包袱，帶上樂兒，晚上準備搬家，我們去別院住。這裏馬上就要被大火燒了。”夏員外滿臉喜色，對他的夫人吩咐道。

“啊？家都要被燒了你怎麽還這麽高興？該不是病了吧。”夏夫人說着就摸上了夏員外的額頭，試試他的額頭有沒有發燒。

“放肆。”夏員外拍掉了妻子伸過來的手，準備将他想了一個晚上想出來的解決方案告訴她。他放緩語氣，說道：“雨荷的性格你是知道的，她要上京尋夫，就算我們這次阻止了她，以後也是個隐患。”

夏夫人那只接觸到丈夫額頭的手上傳來了清涼的觸感，确認丈夫沒有發燒，這才問道：“是啊，老爺你想到辦法了？這和燒宅子有什麽關系？”

夏員外說：“辦法就是我們詐死，然後改名換姓，和她斷絕往來。雨荷只知道我們這一個住處，自然會以為屋子裏的骨灰就是我們三人的。只要她以為我們死了，再不孝，也不會不顧我們的遺命，執意要帶着紫薇上京。”

“這樣一來，我們以後不就再也見不到雨荷和紫薇了嗎。我不同意。”夏夫人心疼外孫同樣也心疼女兒和外孫女，長久的見不到面，她怎麽受得了。

“這事可由不得你。”夏員外怕妻子因感情用事而誤事，退了一步，安慰她說：“我們可以偷偷地見嘛，又不是真的生離死別。我也會派人去照看她們，你就放心吧。”

“好，我這就去收拾。”夏夫人聽到以後還可以見到女兒，當即就同意了。她也不磨蹭，利索地回房收拾東西去了。

待到晚上三更一過，夏夫人左手提着個包袱，右手抱着夏永樂，和夏員外一起鑽進了早就候在後門的馬車裏。

夏宅裏的貴重物品都偷偷轉移到了別院，現在的夏宅就是一個空宅子。半夜時分，月黑風高的，一群黑衣人帶着油桶從沒有上鎖的正門進去，放火之後從容不迫地從後門走了。

因為夏員外給的銀錢很足，他們倒的油特別多，不一會兒便火勢沖天。大火驚動了住在附近的居民，他們紛紛從床上爬起來準備去救火。

民衆的喊聲，孩子的哭聲，梁柱倒塌聲，火燒木頭噼裏啪啦等各種聲音沖刺着整個夜晚。好在這火看起來很大，因為事先在周圍做了防護措施并沒有燒到鄰裏，沒有人傷亡，也就只損失了夏家這一處宅院。

大火是從主卧燒起來的，大家趕來救火的時候，那裏已經成了一片火海，沒有人會以為裏面的人還有生路。這家人搬來的時間不久，深居簡出，也不知道裏面住的究竟是什麽人。

等到夏雨荷帶着夏紫薇一路風塵仆仆地趕到杭州的時候，夏宅早已經被大火燒得一片狼藉，庭院內荒草雜生，裏面的人不知所蹤。

夏雨荷看到眼前這一片凄涼的景象，身子搖晃了一下，扶住門框小聲哭泣。只有兩歲的夏紫薇看到母親在哭，也跟着哭了起來。直到日頭西斜，夏雨荷這才想到要去報官，牽着夏紫薇來到了衙門口打聽。

在确認了夏雨荷的身份之後，衙役告訴她，一個月前夏宅意外失火，由于火勢太猛，裏面的人無一幸免，不僅如此，連屍骨也燒成了灰。

因為這家人的親人遠在濟南，怕時間久了骨灰被吹散，他們裝殓了骨灰。三個骨灰壇就放在已經燒成了廢墟的宅子裏，等着親人來認領。

聞此噩耗，夏雨荷險些暈死過去，好在身體底子不錯，挺了過來。來的時候穿着鮮豔，回去的時候披麻戴孝，街坊鄰裏對她有些同情，再沒有當着她的面指指點點。

夏雨荷回到濟南，看到了父親生前寄過來的回信，這封信可以說是遺書了。信裏依舊沒有提到夏永樂一句，卻說了讓她好好把夏紫薇養大，有生之年不要帶夏紫薇上京。

父親的遺命怎敢不遵從，夏雨荷就算是再不甘，再不情願也不能去尋乾隆了。她守着濟南的老宅足不出戶，每天都盼着他的寶歷在某一天能夠想起他，接她和紫薇回京。

所謂坐吃山空，只出不進，盡管夏員外家大業大，留在濟南的不動産也不夠夏雨荷母女和她舅舅幾人潇灑揮霍的。

到夏雨荷病逝的時候，家産已經所剩無幾。夏雨荷怕自己走了之後剩下女兒一個人無依無靠，擔心女兒以後該如何生存。她教會了女兒琴棋書畫詩茶花，可這些對女孩子來說并不能成為謀生的本領。

她想着自己的女兒怎麽說也是皇帝的孩子，金枝玉葉，便在臨終前告訴了夏紫薇她的身世，讓她帶着信物去京城尋找父親。

她覺得女兒只要認了這個父親，以後不愁生計，或許還能嫁個好男人。父親說她有生之年不能帶紫薇上京，可沒說她死後紫薇不能自己去尋找父親。

夏紫薇變賣了家産，也沒有多少。錢本就不多，在路上又耗費了半年的時間，待到了京城，勉強只能支撐三個月。若是沒有成功的和乾隆相認，以後的生計也是個問題。

夏員外自那場大火之後就改名換姓，夏員外成了艾員外，夏夫人成了艾夫人，夏永樂也成了艾樂。現在的艾員外一家在濟南沒有親人。

沒過幾年，幫他們修改戶籍的方之航因文字獄被滿門抄斬。艾員外感念當初恩情，冒險護住了方之航的兩個子女，一南一北，派人分別送到了安全的地方。

唯一知情的官員已死，艾樂的身世只要他自己不說，便沒有人查得出，不是查不出，而是根本不會有人想到往他身上去查，往皇子的方向去查。

艾員外年過不惑，讀書不比年輕人，習武更是太晚了。所以他把所有希望都寄托在艾樂身上，希望他能文武雙全，出人頭地，不僅送他去學堂念書，還特意帶着他上武當拜師學藝。

一晃十幾年過去，當夏雨荷病故、夏紫薇上京尋父的消息傳到艾員外耳中的時候，他的外孫艾樂正好也快要進京趕考。

白發人送黑發人，其中的悲痛無法言說，艾員外仿佛一下子蒼老了十歲，然而眼下他更擔心的是樂兒和紫薇這兩個孩子。