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心與一見來人，頓時反應過來上套，左右抄家夥要跟他硬剛。

荷花嬸先一步挺身在前，把丫頭拉到自己屁股後頭護着，扯着嗓子喊：“哪兒來的登徒子，鄭二，抄家夥來！”

周皓吓了一跳，忙跟着勸：“良杭哥，你這是做什麽？快走了，走了！”

鄭二已經扛着鋤頭攆了出來，一看又是前陣子那賊眉鼠眼的家夥，呸呸就是兩口濃痰：“嘿喲，上俺們這兒調戲黃花大閨女呢！看老子不敲斷你的腿。”

“不，不是，是她……”

“她什麽，難道人家輕薄你！你個狗東西！”

鄭二追出來，附近鄰居一聽有登徒子，拿鐮刀的拿鐮刀，提鐵鍬的提鐵鍬，也紛紛趕來幫忙，良杭吓得屁股一緊，一口氣跑出去八畝田遠，累得狗喘。

周皓遠遠跟來，又是賠禮又是道歉，心裏也窩着火，踢了他一腳，把他推出村去。

良杭讨不得好，只能暫時和周皓回梁家溝。

就在他整日不事五谷，思考如何對付心與，把她揪回來時，溝裏病倒的人越來越多，看發病的樣子，像是前一陣子黃河附近發的瘟疫。

良杭他爹鎖在院子裏，不敢随意出門，還叮囑兒子無事少去溜達，最好能收拾收拾，找人投靠。良杭幾次吃虧，仿若魔怔了般，老爹的話是一個字都沒聽進去，反倒覺得這病是個機會，能把心與騙回來。

他收拾收拾，又上周皓家去。

——

瘟疫速度蔓延之快，叫人難以想象。

周皓本不想由他胡鬧，但是家中親戚陸續病倒，他開始整夜整夜惶恐不安，思考起是否要把孩子送到小竹村去躲一躲災劫。

小竹村離城鎮遠，緊靠大山，偏僻封閉，上回見遠行客并不多，若是藏在山裏，能躲過一劫。

但他不知道的是，小竹村實際上已經遭過一輪，全靠心與當機立斷，把染病的屍體和一應用具全都燒了個幹淨，才艱難地存活下來，只是病起不只他們那一處，恐怕別的地方沒扼制幹淨，再度死灰複燃。

良杭的現身令心與也整日忐忑，由是對梁家溝的人和事多留了幾分心神，然而，來抓她的人沒等到，卻等到家鄉瘟疫的消息。

大人也就算了，周皓和良杭一塊現身，不管有意無意，印象都在她心裏大打折扣，但她擔心孩子染病。當初程阿伯病重，瘦骨嶙峋的模樣又在她心中輾轉，想到福兒生産之痛，想到她死前的惦念與不舍，她無論如何也不能讓小希遭罪！

早知道就把孩子搶回來！

荷花嬸家裏做了山楂糕，裝上一碗往山上帶去，還沒進門就瞧見心與像陀螺一樣原地打轉，知道她心裏急，便安撫道：“孩子已經沒有了娘，沒哪個爹會這麽狠心至此，縱使世間有這樣的惡人，俺看那個叫周皓的小子也不像，實在不行，你就勸他說咱們這兒安全，想法子把孩子帶過來，他沒準會同意。”

心與自個一琢磨，這曉之以理倒也不失為一種辦法。

于是，等荷花嬸前腳一走，她後腳便上指揮官的屋子，找他借個能阻隔疠氣的法寶，準備全副武裝闖過去，自從那日在周家院後見識過那可穿牆的圓環，她對神明大人的崇敬又多了幾分。

只是千算萬算，她沒有算到，指揮官并不同意她冒險，反問道：“這個孩子對你來說就這麽重要麽？不說你現在已經被發現，該想想法子卷鋪蓋跑路，你竟然還想回去自投羅網？何況梁家溝在鬧瘟疫，瘟疫！你忘了程阿伯是怎麽死的！”

心與搖頭道：“我沒忘！正是沒忘，所以才更要去！福兒是比我阿父阿兄更重要的人，而小希是她唯一的骨肉！”

指揮官忍不住發笑，又因她擲地有聲的話而陷入思考。

像他這樣的海洋星戰士，在長達幾百年的戰争中，曾多次遇到取舍問題，但他們早已達成默契和共識，以保全總體利益為上，所以無論選擇多麽艱難，做決策的他都能毫不猶豫下定決心，這也是當初機甲解體後，他能快速選擇祝府而非洛陽商市和其他人口密集的裏坊的原因，對于三公子祝雲川的死，他只感到遺憾，但從不感到後悔。

他想說小希并不是福兒，她和小希之間并沒有任何的利益恩怨，保全自己才是最重要最長遠的，但這樣的話顯得過于冷漠，他盡量按人類的方式來游說：“可她和你沒有任何的血緣關系，你們地球人類不都看重血緣麽？”

心與撲扇着眼睛，不假思索道：“……可我們也沒有血緣啊，神明大人。”

但他們之間有交易，利益有時比血緣更穩固，但顯然，她和一個剛出生的奶娃娃能有什麽利益，和窮苦的周家人就更……

心與卻像讀懂他的話一般，搶白道：“神明大人，我想幫你，想不計代價幫你，不是因為你是神，而是……我真的想要幫你。”

“不是因為我是神……”指揮官愣怔。

回想起那夜在山崗上，她說，她想握住自己的手，他的意識忽然開始波動。

心與那丫頭異常執拗，決定的事情，九頭牛都拉不回來，果不其然，看他沒說話，人已經開始收拾細軟，指揮官一陣無名火冒，就是不想她去：“我不借。”

“不借我也要去。”

“你……”

他忽然憂心忡忡起來，并不是因為機甲鑰匙，而是因為某個人，甚至在剛才那一瞬間，他一點沒有想起鑰匙。這種情緒，他只在荷花嬸身上感覺到過，在青苗生病時，在鄭二離家幹活時，稀松平常卻又深刻。

心與扒着門，回頭笑着說：“神明大人，我保證我會毫發無損回來。”

“誰管你！”指揮官把門砰地阖上，過了一會，又推開窗戶，把防毒面具扔過去：“喂，拿着，真搞不懂你們這些人類傻子。”他在心裏忿忿地想，我再擔心她我就是小狗！

“如果這世上都沒有傻子了，活着可能會更艱難，那就沒有意思了。”心與把面具戴在幕離下，向他招了招手，“謝了！”

窗戶再度被重重拉上。

心與緩緩搖頭，并不在意。

從某種意義上說，荷花嬸和程阿伯他們願意收留自己，教授自己，大概率做的也是賠本買賣，這麽算也是傻子，更別提那天良杭來，荷花嬸還這麽護着她，推她在身後。

再說了，當初在紅花坎村，何氏與她之間也沒有任何血緣關系，不也拼命救她，不讓她被三拐他們迫害發賣。她遇到過傻子，也願意當那個傻子。

指揮官在屋裏翻了翻書，一個字也看不進去，拿刀實驗都嫌刀盾，思前想後，可能是被氣的，于是把門一閉，跟過去算賬。

……他在心裏默念：不是因為他想當小狗，還是鑰匙重要，大丈夫要能屈能伸。

——

周皓家在梁家溝的外圍，距離溝底有一定距離，背後靠着谷坡，較為荒僻，倒是能避開不少人，危險也要小一些。

心與摸過去，剛到坡上，就聽見附近傳來哭喊和吵嚷，她以為是哪戶人家死了人，沒放在心上，但那聲音并沒有消失，且越來越尖，後又戛然而止，像被人捂着嘴巴截斷。她直覺不妙，但仍然沒有回頭，只一心惦念小希。

然而，周皓家卻鎖了門，一個人也不在，而這個時辰，也不該在農忙，東西也不見少，不像舉家逃難，難道有什麽事出去了？可全家出動的事少之又少，難不成是吃席？都這個時候了，還敢去吃席？她四處找了找，發現不只他家，鄰裏左右都不在，不會是已經……

心與戴着面具，在樹叢間小心移動。

走到一幢屋子後，她正要從小路下山，忽見樹影搖曳，立刻縮了回去。只見兩個莊稼漢推了個少女進屋，而後落鎖，坐在門前的石墩子上不去，閑唠了兩句：

“最後一個了吧。”

“俺還是覺得有些殘忍。”

“殘忍個屁，要是人都死完了，那才殘忍！”那人頓了頓，安慰同伴，“你沒聽那個神婆說，等祭祀完，一切都會好起來的！”

同伴沒再反駁，只是嘟囔着：“怎麽讓咱村的出人，畢竟是溝裏一道長大的，要是有個外來就好了。”

等說話聲漸小，隐隐起了呼嚕聲，心與蹑手蹑腳走到牆後，那裏有一扇窗戶，不過已用橫七豎八的木條封住，最大的縫隙不過拳頭，但足夠窺伺。她将眼睛貼過去，發現裏頭關着幾個女孩，其中有兩個頭上帶傷，像是激烈反抗過後，撞牆撞的。

都是鄉親，她大多認識，女孩們基本都是家裏有個弟弟妹妹的大姐。

回想起那兩個莊稼漢剛才說的話，和話裏提到的神婆，小竹村裏不大美妙的回憶又再度翻起，心與頓時明白，往附近搜尋，果然見到不少男丁在搭架子，人多眼雜，她無法細看，也無法确定周皓是否在裏面。

如果自己不救，這些人都要被燒死，大災面前，村人不會憐憫，有那神婆在，就會像程阿伯講的西門豹治邺的故事那般，把少女“嫁”給河伯，以平息水災。

……可若是救，外頭又有人守着。

偏偏窗戶也封得嚴實，除非拿斧頭劈砍開，否則根本不要想爬出來。心與急得心慌牙癢癢，想着自己只是來勸周皓，把孩子送到安全地方，沒想到遇上這麽大的麻煩，早曉得就不要那面具，改要兩手武器！

救不救？

救不救呢！

心與背過身去，走向深林，卻在擡腳時聽見抽噎的哭聲，又掉頭回來。她想起了自己被大哥關在山上木屋的日子，下定了決心，先從窗戶扔了幾片葉子，試圖引起注意。

女孩中離窗戶最近的擡起頭來，從縫隙裏窺見陰影，正要尖叫，就看到一張紅唇和食指貼唇的噤聲手勢，知道有人站在屋後，忍不住拉了拉同伴的衣角，但哭泣的人根本沒搭理她，她只能擦了擦眼窩裏的眼淚，自己湊過去。

兩人隔着窗戶對話。

心與指着屋前，比了個二，然後表示自己會引開看守，讓她們擇機逃跑。

“……門鎖着，打不開。”女孩小聲呢喃。

心與沉吟片刻，轉身離去，冒險給她們塞了一些瓷碗碎片，尖銳石頭，和一把不知從哪家順來的小斧頭。

那女孩得了工具，回去跟大家小聲說，屋裏的人瞪大眼睛，盡管難以置信，但為了求生，都全力配合。

心與撿起腳邊的石頭，深吸了一口氣，揮臂打在看守腦袋上。

“誰？”

他回頭看，卻什麽也沒有，又一屁股坐了下來。

心與便再撿石頭，再扔，打得他們坐不住，向草裏探來，這才飛快跑開，把人引走。

等腳步聲一遠，那女孩立刻掄起斧頭，指揮大家砸門的砸門，磕木條的磕木條：“姐妹們，跟我走！”