1 章

第 1 章

天成十六年夏，聖上急召，沈家軍速速歸京，不得有誤。

塞外進京的官道上，車馬聲隆重，隔着老遠就能看見鮮紅的旗幟迎風飄揚，旗幟正中是一個龍飛鳳舞的“沈”字，此車隊正是沈家軍。

打馬領頭的是大将軍沈澈和他的兩個兒子沈北沈南，三人此刻駕着馬，一邊趕路一邊閑聊。

沈北道：“咱們在塞北過得好好的，也不知聖上此次急召所為何事？”

沈南笑道：“管他呢，能進京可是好事，塞北女子我都看膩了，一個個兇神跋扈的，哪有京都女子嬌俏溫婉可人？”

沈北點頭：“那倒也是，你看咱們小妹，那叫一個混不吝，天天非吵着要去尋她那什麽救命恩人，還想以身相許。啧，就她那一拳錘倒壯漢的實力，哪個正經公子敢娶她？人家娶媳婦又不是來讨打的……”

沈南聽了頓時咧唇笑了起來，一旁的老父親沈澈聽他倆這麽埋汰自家閨女，當即賞了沈北一個暴栗：“怎麽說話的？那可是你們親妹妹，不許胡言！”

沈北暗地裏吐了吐舌頭，小聲嘀咕：“爹您這就叫自欺欺人，酥酥那性子您又不是不知道，您再這般縱着她，遲早胡子都給您拔掉……”

眼看沈澈的冷眼已經飄了過來，沈北立馬噤若寒蟬。

沈南見狀也忙轉移話題：“對了，今日怎麽沒見酥酥同咱們騎馬？莫不是改了性子？”

沈北頓時接話：“怎麽可能？昨日她可還吵着要去找她那畫像裏的小哥哥，壓根不肯同咱們進京……”

此話一出，沈澈的臉色瞬間一沉，沈南也暗叫不好。

沈南當即掉轉馬頭往後面的女眷車馬走去，一把掀開妹妹沈酥的車簾，裏頭早已空空如也，連她平日裏從不離身的妝匣也沒了蹤跡。

沈南喪着臉回禀父親：“爹，小妹她跑了……”

“混賬！”沈澈氣得臉色發黑，當即就要掉頭追人。

沈南忙攔住他，勸道：“爹，聖上此次急召耽擱不得，不如咱們留一小隊人馬先尋着，等歸京之後再做打算。”

沈北也跟着勸道：“是啊爹，咱先進京再說。況且小妹她肯定也不是一個人跑的，有春桃跟着她，還怕人欺負她不成？”

兄弟二人來回勸說，總算是打消了沈澈掉頭追尋的念頭。

沈南暗自松了口氣，瞧了眼西邊，心道：酥酥啊，哥只能幫你到這了……

-

與此同時，西洲城內。

熱鬧的街市上人影攢動，沈家小妹沈酥此刻正領着婢女春桃在城內游走。

七年前，沈酥失足墜崖，挂在崖下的樹枝上，幸得一少年路過相救。那少年模樣生得十分俊俏，溫聲細語，文質彬彬，叫她一記便是好多年。

後來情窦初開，她更是将對方視作心上人，發誓定要尋到對方，然後再像話本裏寫的那樣來個以身相許，與之成為佳偶……

但現實總是殘酷的，她尋了對方七年，至今連人家姓甚名誰家住何方都不清楚，就連唯一的畫像都是她苦磨畫技多年，勉強畫出來的。

不過沈酥瞧着畫裏唇紅齒白容貌翩翩的小哥哥倒是十分滿意。

春桃是沒見過她那救命恩人的，她只見過自家小姐從一開始畫的鬼畫符一路練成後來這般精湛的畫技，這其中的曲折離奇，使得她總覺得小姐定是在刻意美化那人，畢竟小姐最初畫的畫像那叫一個慘不忍睹。

春桃至今仍想勸她回頭：“小姐，這麽多年過去了，您難道就不怕對方長殘了？”

沈酥不以為意：“怎麽會呢？小哥哥當年便生得這般好看，長大了也只會更好看。”

春桃不死心，又道：“可要是他長胖發福了呢？就像村口的胖子，體重三百多斤……又或者，他早已娶妻生子，是個浪蕩子——”

春桃的話還沒說完，熱鬧的市集突然傳來驚呼，緊接着人群紛紛向街道兩側退開，讓出一條道來。

沈酥被人群擠壓着，回頭問春桃剛才說了什麽，她沒聽清。

春桃正要重說一遍，就見有一人駕着匹棕褐色的馬自人群盡頭處走來。

那人一襲錦色衣袍，頭戴玉冠，面若冠玉，豐神俊朗，器宇軒昂，宛如遺世獨立的仙尊，讓人不敢輕易亵渎他的美色。

春桃從未見過這般清俊冷冽之人，不由得脫口而出一句“好俊”。

沈酥只當她是在誇自己的小哥哥，當即眉飛色舞起來：“可不是麽，我的小哥哥自當俊俏無比……”

沈酥不經意地回過頭，剛巧瞧見那人從自己眼前打馬而過，雖然只是匆匆一眼，可對方那俊俏的容顏卻瞬間在她腦中定格。

她呆滞地盯着對方遠去的背影，随即才猛地反應過來，拿起畫像對比，與一旁的春桃商讨。

“春桃，你瞧見沒？方才那人與我的小哥哥長得好像，是不是？”

春桃望眼欲穿，直到看不見對方的背影才回神，一低頭正巧瞧見沈酥手上的畫像。細細比量，二人竟真有五分相似之處。

“小姐，你這一說，倒還真有點像呢!”

沈酥眼中亮出光彩，勾唇喜道：“不僅如此，我方才還瞧見了他腰間也有塊墨紋盤龍玉佩，他肯定就是我的小哥哥！”

春桃不敢茍同：“小姐，你這樣判斷會不會太武斷了點？”

沈酥瞪她：“哪裏武斷了？我可是有依據的！”沈酥指了指自己手裏的畫像。

-

沒多久，二人便打探出對方的消息。

此人名叫趙琰，年方二十四，乃西洲城城主，性情冷漠，尚無婚配。

聽說對方還未成家，沈酥心中那叫一個喜悅，當即就尋去城主府前意圖與之相認。

但守門的侍衛壓根不給面子，竟直接轟人。

“走走走，整個西洲以報恩之名意圖見城主大人的沒有一千也有八百，城主大人早就下令，日後但凡打着報恩名義來找他的，一律轟走！”

沈酥無奈，只好想別的法子賄賂一二，可對方卻油鹽不進，橫豎都不願進去通傳一聲，更別提讓她們進府了。

軟磨硬泡了半個時辰，沈酥口都說幹了，那侍衛就是無動于衷。

春桃也哀嘆：“小姐，咱們接下來該怎麽辦？”

沈酥擡眸看着府門上森嚴的牌匾，心中鬥志高昂：“既然他不讓我們進去，那我們便憑本事進去。”

西洲城的告示上寫了，城主大人近來在招畫師和琴師各兩名，以她的畫技，混個畫師應當不在話下。

畫師比拼共五輪，除了考驗畫工外，還要考驗畫師的想象力。五輪比試有三輪是“你說我畫”，由出題人來描述情境，畫師作畫，畫得最符合描述的人方可勝出。

好在沈酥早些年學畫畫之時就是靠的“你說我畫”，不過老師們畫得即便再好，她也覺得畫得不夠像她的小哥哥，唯有她自己，在一次又一次地修改描摹下，最終才成就了她手中那副驚人之作。

經過三天的比試，沈酥成功拿下畫師一職，被管家安排住進了城主府西苑。

進城主府的時候，沈酥和春桃特意趾高氣昂地從那守門侍衛眼前經過，挑釁意味十足。不過對方呆如木頭，壓根沒給出任何該有的反應。

入了府，管家交代了一些注意事項便離開了。

沈酥等對方一走，立馬偷摸去了東苑。

東苑是城主的住所，趙琰平日裏不出門公辦時基本都在東苑待着。不過這兩日他好像外出了，畫師考核時他也不在，聽管家說他下午會回來，沈酥就想提前蹲守，好給他來個偶遇。

未時末，院外傳來下人們請安的聲音，趙琰回來了。

沈酥當即整理好衣裙，拿出自己那副畫像，假裝一副看得癡迷的模樣，尋好機會，待趙琰入園之際，與他迎面而撞。

撞到趙琰身體的那一刻，沈酥将身子故意往地上倒去，做出摔倒之勢，而後雙手則在驚慌之中作出求救之舉，趁機一把摟住了他的脖子。

手腕勾住趙琰脖子的那一瞬，沈酥明顯感覺到趙琰整個人都僵住了。

他擰着眉，一臉震愕地朝她望來。

四目相對之際，沈酥連忙睜着一雙無辜失措的大眼，呆呆地凝望着他。

她的眼神純真無暇，面容溫柔得不像話，将少女該有的天真純粹表露無餘。好似這一切都只是個意外，她也是沒想到會這樣的。

沈酥裝完無辜，立馬趕在他發怒之前站穩身子，雙手也故作尴尬地收了回來別在身後，微垂着腦袋向他道歉：“對不起，我方才在園中迷了路，一時着急步伐便快了些，我不是故意要撞上你的……”

趙琰眉色微松了些，一旁的管家無奈地瞥了沈酥一眼，忙向趙琰解釋：“城主，這位是今日新招的畫師，小的将她安排在了西苑，許是她不熟悉府中環境，走錯了路才來了東苑……”

而後，管家又朝沈酥擠眉弄眼：“還不快拜見城主大人！”

沈酥睜着呆愣清亮的眼眸，一臉懵懂地看向趙琰，而後才像是剛反應過來似的，朝他行禮：“畫師沈酥見過城主大人！”

趙琰擰着眉微觑了她一眼，而後又淡漠地移開，“行了，退下吧。”

“是。”沈酥應聲，并未急着離開，而是低下頭去撿自己方才為了摟他時掉落的那副畫。

她将畫拾起後，寶貝似的拍去上面的灰塵，又展開來檢查可有其他纰漏。

管家見她這個時候還忙着瞧畫，急得正欲催促她，目光卻突然落在她手裏的畫像上，頓時一驚。

“這畫得…怎麽有些像城主大人？”

趙琰聞言，也跟着瞥了過來。

沈酥則端着畫，故作疑惑地嘀咕了句：“像嗎？”