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第4章

自打從長興候府賞梅會上回來之後，胡夫人氣得在床上躺了三天，水都沒喝一口。

冬雪來送飯，将将打起簾子跨進來。胡夫人騰地一下掙紮着半坐起身子，指着冬雪，一邊激動地猛拍床柱一邊斥罵：“好啊！連你這麽個東西也跑來看我的笑話！滾出去！給我滾出去！”

冬雪看夫人要吃人似的，吓得轉身就跑。

胡夫人重又躺下，盯着帳頂默默垂淚。她眼前正朦胧，感覺一個挺拔的人影進來了。知道是兒子，心裏忽然就安定了些，忙擦幹了眼淚，靠坐起來：“文岩，可是前日我要你打聽的那事兒有了眉目？”

胡文岩二十七歲，身形消瘦，一臉滄桑，兩目愁苦，瞧着倒像是三十多歲。他搬了把圓凳坐到床前，笑道：“娘，有眉目了。”

胡夫人噌地坐直身子：“快跟我說說！”

胡文岩笑道：“今兒早上，我守在石府旁邊的巷子口，看見石大老爺出門兒，趕緊叫住他。以酬謝他低價把小狐貍買給您為名，請他到歸雲樓喝酒。石老爺看我擡舉他，很是高興，一口應下了。等他喝得醉醺醺的，我一問，他什麽都說了。”

胡夫人忙問：“他怎麽說的？”

胡文岩應道：“石大老爺說，狐妖渾身都是寶。狐淚明目、狐膽止痛，就連狐尿都能愈燒傷，祛疤痕胎記。狐血最是有用，但我沒聽清楚。只記得大有裨益，能益壽延年。”

胡夫人不明白了：“既然渾身是寶，石老爺怎麽才要了二十兩？”

胡文岩想了想，道：“聽石老爺的口氣，狐妖的道行越深，效用越好。娘買的那只小狐貍道行太淺，效用沒那麽明顯，自然就賣得賤。再則，石老爺一直和松少爺不對付，壓低價錢，也有和松少爺擡杠的意思。依我看那小狐貍，不止二十兩。”

胡夫人笑道：“這麽說，還是咱們胡家占便宜了？”

胡文岩點了點頭，又道：“娘，這下你該放心了。上回，那小狐貍讓胡家失了顏面。這次再找回來便是。我們取了小狐貍身上的這些個寶物，還怕結交不到達官高爵？到那個時候，娘再也不用受那起子閑氣了。”

胡夫人舒了口氣，心口堵了好幾日的惡氣終于去了大半。一直以來，兒子總有辦法讓她舒心。她看着兒子，眼裏帶着欣慰和自豪。

胡文岩笑道：“娘，還有大把的福氣等着您來享哪。不吃飽飯哪兒有精氣神享受？”轉頭對着門口兒喊，“冬雪！你進來吧！”

冬雪端着漆盤，掀簾子進來。

胡夫人笑了。

……

小狐貍在柴房裏餓了三天，正想着胡夫人該不會把自己忘了吧。

第四天冬雪來傳話了：“小狐貍，這幾日我一直留意着夫人。看她的神色顯然也想明白了，是她自己放不下過去的尊榮，這才在長興候府失了臉面，與你不相幹。可咱們也得讓夫人出出氣不是？你且再忍幾日，等夫人氣全消了我再進言，求她放你出來。喏，這些都是夫人命我拿來的。”

冬雪努努嘴，示意她瞧放在地上的物什――一個紅漆食盒，一個青瓷尿壺；食盒裏放着兩只烤雞和一碗清水。

小狐貍從不天真，她不信過了短短三日胡夫人就“想明白了”。她堅信，腦子是個好東西，得用。不能別人說什麽，就信什麽。此時，她雖然覺得哪裏不對勁兒，但一陣一陣湧上來的饑餓感占了上風。

她是胡夫人專門花錢買的，不至于會在食物裏下藥毒死她。更何況，只有先填飽了肚子才有精神用腦子不是？

小狐貍吃力地站起來，吭哧吭哧走到食盒旁邊，拿起烤雞，狼吞虎咽起來。吃完又把滿滿一碗清水全喝完了。

晌午和傍晚，冬雪又送了食物和水過來。小狐貍照例吃飽喝足了。酉時中，用青瓷尿壺小解了一通後，趴在地上睡着了。前幾日又餓又渴，困極了都睡不踏實。這會子，總算能沉沉地入夢了。

也不知道睡了多久，迷迷糊糊間小狐貍突然感到一股鑽心的疼，猛然一哆嗦。下意識地想要掙紮，豈料身子像是被什麽東西給箍住了，根本動不了。小狐貍驀然清醒了，睜眼一瞧，見冬雲緊緊抱着自己，冬雪用匕首割破了自己的腿，鮮血流落到一個翠瓷碗裏。

小狐貍大驚，想去咬，發現嘴已被一團破布給堵嚴實了。

傷口上血止住了，冬雪又是一刀。小狐貍身子一抽，疼得昏死了過去。

等小狐貍再度醒來時，她發覺兩條前腿下被套了個鐵箍，鐵箍上穿過一條鐵鏈。鐵鏈另一端繞過房梁上了一把大鎖。她被吊在了半空，屁股正下方，放着那個青瓷尿壺。口中依然塞着破布。

每過一段時間，冬雪便來喂食、灌水――真的是硬灌進去的――順便再取走青瓷裏的狐尿。狐血則是每過幾日取一次。

小狐貍的精神越來越差了，雙眼迷離，恍恍惚惚的。只知道窗外亮了又黑了、黑了又亮了。

……

冬月三十。捉妖人梁丘松帶着新捉的飛猴妖回了京城。因想到上次回來，剛進府門，就來了不少看希奇、下定金的人，很是應付了一番。這回梁丘松懶得再啰嗦。令小厮們駕車回府，自己到閑雨棋社躲清淨來了。

甫一進門，夥計笑迎：“喲！松少爺！我們少爺念叨您好些日子，可巧今兒個您來了少爺又不在。您樓上請。”

夥計口中的少爺，名杜賢雨，是梁丘松的好友。這間棋社是他家開的。“閑雨”二字便源自他的名字，只不過改“賢”為“閑”。

梁丘松邊走邊問，聲音清朗：“你們少爺又到哪兒閑逛去了？”

夥計笑應道：“少爺和老爺夫人一起，回廣陵祖宅了，說是要祭祖。今年就留在廣陵過年，怎麽着也得來年正月十五前後回來。”

上了二樓，到了最裏邊的一間雅室。夥計躬身走了，合上了門。室內雅潔軒敞，窗外栽了幾竿修竹，蒼翠爽目。

梁丘松踱到臨窗的矮榻邊，看見上次和杜賢雨對弈的殘局，頓時來了興致。他盯着棋局坐在榻上，修長的手指夾了一枚白子，正要落子，忽然想起了一事，手指定住了。

梁丘松放回白子，站了起來，略略欠身拉過窗外的一竿竹子。瞧了竹幹一眼，果然看見了心裏所想的東西，笑了笑。

竹幹上葉叢遮掩的地方，被切開了一個小口子。一個卷條兒，從口子裏插進了中空的竹幹裏。卷條兒露了一小截在外邊。這是梁丘松和杜賢雨留言的方式。

梁丘松扯出卷條，松開竹竿。

展開卷條，看上邊寫着：“前次，榮安老侯爺來棋社。偶聽得與老侯爺對弈的一青年公子，向他兜售狐尿，說能消除他家女兒的胎記。因你說過，妖物入藥須得謹慎，便留了心。後與那公子相談，套出其名胡文岩，住在青獅巷。家有一只從石大老爺手中買來的小狐貍……”

梁丘松臉色越來越黑，深沉、俊朗的眸子裏凝了團怒氣。

他翻了一面，看完了另一半。把字條塞入懷中，匆匆下樓出了閑雨棋社。夥計在後邊喊他：“松少爺，這就走啦？”

梁丘松壓根兒沒聽見，風一樣消失在街角。

夥計嘀咕了句：“松少爺這是要去哪兒，這也不是回石府的方向啊。”

……

一直到天黑透了，梁丘松才回府。臉色十分難看。方進花廳立時就差小厮，把石大老爺石旭淵、老闫老鄭叫了來，說是有事相詢。

結果人到了半晌了，梁丘松只跷着二郎腿坐在那兒低頭喝茶，茶都續了兩回了。瞟都沒瞟三人一眼。大冬天的，三人站在堂下，後背上竟都生出了冷汗。

石旭淵憋不住了，幹幹地笑了兩聲：“那什麽，松兒，你倒是說話啊。”

梁丘松擡頭看着石旭淵，道：“大舅父，外甥有些事兒要問問老闫、老鄭。但外甥畢竟是外姓人，所以把您也請了來，好叫您也聽聽。”

梁丘松雖然年初才行冠禮，但言行之間十分穩重。還帶着不怒自威的威嚴。

石旭淵有些犯怵，讪讪地笑：“松兒，這是說哪裏話？什麽外姓不外姓。你是老爺子親立的家主，你要問話舅父在這聽着就是。”

梁丘松看向闫、鄭兩人，把茶盅往桌上重重地一頓，眉宇之間帶着怒氣：“老闫、老鄭你們兩個好大的膽子！趁家主不在，竟敢私自就把小狐貍賣了。臨行之前，我是怎麽交代的？你們都當作了耳旁風？”

平日，梁丘松都是客客氣氣地，稱他們兩人闫叔、鄭叔的。這會子直呼其姓，兩人心口突突一跳，戰戰兢兢，頭垂得更低了。

石旭淵有些腿軟，暗自思忖，他不是将将才回來嗎？連暗室都還沒去，怎麽這麽快就知道了？老鄭拿眼角瞟了兩眼石老爺。老闫匆匆扯了扯他，老鄭快速收回了目光。

梁丘松也不點破，只問道：“怎麽？都啞巴了？”

老闫忙惶恐地跪下：“松少爺，是小的們僭越了。原本是看少爺辛勞，想着替少爺分分憂。且那只小狐貍，本不是妖中上品，小的們便倚老賣老私自做主了。請少爺處罰。”

老鄭慌忙也跪下了，語無倫次：“對對，我也僭越了，也請松少爺處置。”

石旭淵是個沒膽的。賣的時候氣勢如虹，想着事發之後，也定要與外甥當面鑼、對面鼓硬抗到底。可事到臨頭，見有了替罪羊，竟又暗暗松了口氣。

梁丘松重重哼了一聲，口氣更厲：“替我分憂，說得倒好聽！我再問你們，你們告訴胡家人，狐妖渾身是寶，可醫疾治傷、去疤消痕，也是替我分憂？”

石旭淵心頭暗驚，他連這個都知道了！

老闫老鄭自然猜得到，這事兒也是大老爺所為。但形勢如此，唯有先認錯。兩人磕頭如搗蒜，自稱豬油蒙了心，請少爺重罰。

梁丘松面沉如水，道：“且不論府上早有明文，嚴禁向他人透露妖物私密，你們兩位早已犯了石家家規。這個還算是小事。二位可知，你們已然給石家惹來了禍事！”

說到最後一句時，梁丘松面上罩了層烏雲。

石旭淵慌了。

梁丘松道：“狐妖渾身是寶，這話原本沒說錯。可那是九尾靈狐，乃狐中王族。那只小狐貍不過是只野狐，豈會有這等功效？更有甚者，小狐貍修煉未足，野氣不除。身子的各個部位若是入藥，無異于飲下□□！你二人一知半解，倒去胡言亂語，誤人子弟。若胡家人把狐血、狐尿賣給旁人醫疾去疤，到時候病情變本加厲，或是鬧出人命，咱們石家脫得了幹系嗎？”

堂下三人越聽越驚，這下子不光後背，額前也驚出了冷汗。

在石府裏，唯有捉妖人對妖物的習性爛熟于心。其他人不過是耳濡目染，多少知道一些罷了。石旭淵一直對梁丘松不服，在外人面前自然不肯堕了威風。胡文岩邀石旭淵喝酒時，問他小狐貍的事情，他拍着胸脯，說自己什麽都知道。梁丘松知道多少，他便知道多少。實際上，他根本不清楚這裏邊竟有這麽多彎彎繞。

石旭淵險些沒站穩，急急問道：“松兒……那、那現在我們該怎麽辦？”

梁丘松對上他的雙眼，目中含威：“自然是趕緊到胡家去，把小狐貍贖回來。問清楚他們把狐血、狐尿都賣到了哪幾家，一家家上門買回來。”看向老闫老鄭二人喝問：“你們兩個可聽明白了？”

老闫老鄭戰戰栗栗，忙回明白了。

梁丘松喝道：“明白了還不快去，還杵在這兒作什麽！等着胡家再多賣幾家？”說完又沉聲補了幾句，“胡家自以為奇貨可居，定不會輕易給你們。你倆兒好生賠小心，多賠些銀子。小狐貍叫兩位賣了二十兩，哼！事到如今，你們自備二百兩拿去！”

老闫老鄭傻眼了，癱在了地上。

石旭淵讪讪笑道：“松兒，這禍雖然是老闫老鄭闖出來的。但當時你不在家，我沒看好他倆兒難逃罪責，我也去。”

梁丘松笑了笑：“那便有勞大舅父了。”

不知是錯覺還是怎麽的，石旭淵總覺得這大外甥的笑，叫他瘆得慌。