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第3章

胡夫人揚揚下巴，略顯做作地端着架子，笑看了小狐貍一眼。小狐貍心領神會，邁開步子，跑到一株梅樹下邊。吭哧一跳，爬上梅樹，攀在了枝幹上。

衆位夫人們不知道這只小狐貍，會耍出什麽花樣來，都頗為好奇。也不談論花蛛織錦的奇聞了，紛紛圍了過來。睜大眼睛瞧着。

小狐貍掰斷梅枝下的一截冰淩，含咬在口中跳下梅樹，跑到侯夫人跟前。翹起尾巴搖了幾搖，冰淩化成一支冰釵。冰釵頭兒上，是梅花式樣。小狐貍人立站起，兩只前爪捧着冰釵，開口說道：“多謝侯夫人邀我家夫人賞梅，些微小物，權作回禮，還請侯夫人笑納。”

侯夫人非常高興，俯身接了。忽然驚喜地說道：“呀！這冰釵還帶着紅梅的幽香！……嗯！想是冰淩在梅枝下，有所沾染之故。”

侯夫人微微轉頭，瞧着胡夫人，笑容吟吟地說道，“妹子有心了。這回禮頗具巧思，我很是喜歡。你來替我戴上吧。”

胡夫人喜出望外，挺了挺背脊，走到侯夫人身邊。替她插好冰釵後，朝小狐貍投來了贊許的目光。任務圓滿完成，小狐貍長長松了口氣，屁颠屁颠跑到胡夫人身後。

侯夫人地位最高。其他夫人們看胡夫人得她誇贊，心裏都酸溜溜的。

常夫人哂笑道：“朱夫人，你快瞧瞧，還是人家會拍馬屁。方才你叫八臂白猿獻樂，人人有耳，人人可聽。我送衆姊妹錦緞，也是與衆同樂的意思，雖然有的姐妹沒分到，但卻非我所願。這胡夫人一上來，就只送侯夫人一人冰釵。所托明目還是回禮，倒顯得我們全然不懂禮數似的。”

小狐貍心裏咯噔一下，什麽叫巧舌如簧，今天算是見識到了。将将還想着，任務圓滿完成了，千萬別被這女人三言兩語攪黃了啊！

但小狐貍也清楚，根據墨菲定律，這種期望幾乎是不可能實現的。

果然，朱夫人嬌聲笑了笑：“常家姐姐，你有所不知，胡夫人地位尊貴，怎會屑于與你我結交？……哦，我忘了，地位尊貴，那是以前，如今胡家已經敗落了。”

朱夫人和常夫人有了共同的敵人，十分默契地結成了統一戰線。

侯夫人厲聲制止：“胡家妹子與我，原就是閨中密友，她獨獨只送我冰釵，不過是念着昔年的情分。大家不要妄加揣測。”

小狐貍看出來了，侯夫人的口氣，聽着嚴厲但帶了些漫不經心。而且，朱常兩位夫人都已經說了兩大車話了，她才姍姍開口。顯然不是真心回護，不過是作為主家，不得不開口。

可嘆自家夫人真心太蠢。侯夫人“回護”完了，她相當感激地回應了侯夫人一眼。

朱夫人、常夫人卻是人精，已看出了侯夫人的意思。你來我往“努力妄加揣測”。

朱夫人嬌聲又起：“常家姐姐，我方才已說了，八臂白猿花了我家四百兩銀子。你家的兩只花蛛精花了多少？”

常夫人道：“一只要三百兩，共六百兩。”

朱夫人道：“你猜，這小狐貍要多少兩？”

常夫人猜：“七百兩？”

朱夫人搖頭：“不對。”

常夫人猜：“八百兩？”

朱夫人拖着調子，尾音揚起：“不是――”

小狐貍腹诽，你丫的說相聲呢！

不等常夫人回應，朱夫人譏笑一聲道：“這小狐貍化冰成釵的妖術，不過是妖物中最最低等的。随便拉來個游方術士，都能輕而易舉地做到。照我看呀，似這等道行低微的小妖，頂多值五兩銀子！”

胡夫人臉色一陣青一陣白，沖口說道：“胡說！明明是二十兩！”話還未完全出口，立刻驚覺不妥。臉上的顏色，變得愈發精彩紛呈。青裏透紅，黑了吧唧，綠歪歪的。

小狐貍暗嘆，胡夫人的智商是個負數吧。

夫人們立刻掩口低笑。

朱夫人嬌莺一般的聲音又來了：“喲！有二十兩呢，這麽多啊！”

聽別人說自己不值錢，小狐貍覺得窩火。但她知道，世界上的爛人、爛事太多，不做無謂的糾纏，才有精力做自己最想做、最該做的事。她籲出一口氣，安靜地站在胡夫人身後。

胡夫人一口氣堵在心口，說不出話來。

常夫人再加一把火：“聽說去年，醉香樓也買了個狐妖。化出的人形，容顏出衆，被老鸨捧成了花魁。胡夫人，你這小狐妖來了這麽久，一直以狐身示人，它能化人形嗎？”

朱夫人笑道：“常家姐姐，我說你笨，你還不信。禿頭上的虱子，明擺着的問題還用問嗎？二十兩的玩意兒，如何能化成人形。”

胡夫人受此一激，再忍不住了，智商再度欠費，脫口而出：“朱夫人錯了！哪兒有狐妖化不出人形的！――小狐貍！”

小狐貍又暗嘆一聲，心想，到侯府之前，明明是你千叮咛、萬囑咐，叫我切切不可化成人形的。此刻，她只有領命，乖乖走出，搖身化成了女子之形，垂首斂目。

小狐貍只覺得突然之間，周圍靜了下來，非常突兀。

小狐貍雖然低着頭，但她能夠想象，衆夫人現在的表情一定出奇地一致，不是眼睛瞪得大大的，就是嘴張得圓圓的。表達的意思無非是――她這個長相，當真是一言難盡；這個樣貌，到底是怎麽長成的。諸如此類。

就算小狐貍再通透，這個時候心裏也隐隐難過起來。全世界都在提醒她，她長得太醜。

靜了長達一分鐘。衆夫人都嗤地笑了，連作為主家的侯夫人都撐不住笑了起來，好在随後就生生憋住了。胡夫人失了面子，既惱怒又尴尬，臉黑得吓人，急急朝小狐貍擺手。

小狐貍忽然有些失落，忙就地一滾，化成原形，匆匆跑回胡夫人身後，耷拉着小腦袋。

朱夫人一邊咯咯地嬌笑，一邊說道：“胡夫人，聽說令郎，已有二十六七了，還沒讨到娘子。胡家早已今時不同往日，你也別太挑了。我有個主意，讓令郎娶了這小狐貍所化的女子，就好得很哪。”

胡夫人氣得眼前一黑，身子晃了晃，指着朱夫人道：“你、你……”

胡夫人嘴拙，你了半天，卻沒有下文。

侯夫人趕緊扶住她，又來當“好人”，厲聲道：“朱夫人！玩笑兩句也就罷了，得寸進尺可就不好了！”又看着胡夫人笑了笑，溫言相勸：“胡家妹子，你看這一圈姊妹，就數咱們兩個最年長。朱夫人雖已為人婦，但還是個孩子。她言語間若有沖撞，妹子看在我這個東道主的面子上，莫與她計較了。”

胡夫人腦子裏一片混沌，只想着侯夫人的面子還是要給的。木呆呆地扯了扯嘴角，回應了侯夫人一個比哭還難看的笑。

忽然，一個童稚的叫喚聲傳來：“祖母！”

衆位夫人望去，見一個七八歲的小小人兒駕着一輛車，從梅園門口那兒過來了。套在車前邊的，不是駿馬，是一只與馬一般高大的四角妖獸。似馬非馬，似鹿非鹿。額前長了四只角。銅鈴一般的雙目中，射出兩道黃亮亮的光柱。只是這會兒是白天，光柱不是很顯眼。

侯夫人吓了一大跳，急匆匆往車趕去。口中叫道：“裕兒，快停下！仔細摔着！不是叫你在自個院兒裏習字嗎？你爹爹呢，這個混賬東西！也不看着！快下來！”

車廂簾子掀開，露出一個小小女孩兒的笑臉來：“祖母，哥哥駕得可好了。你別罵爹爹了，是我和哥哥偷着玩兒的。”

侯夫人道：“妙兒，你也跟着胡鬧！”

裕兒放慢了速度，停在侯夫人跟前，歡聲喜道：“祖母祖母，這個四角妖獸力氣可大了呀，拉十個人都不成問題。跑得又快，以後呀，裕兒早上帶您去京郊泡溫泉，晌午就能回來，還能趕上午飯。”

妙兒也道：“還有還有――哥哥，你讓我說讓我說――我和哥哥過來的時候，經過的那條小路上，全是竹子、松柏，把小路遮得嚴嚴實實，今日日頭又弱，裏邊黑黢黢的。四角妖獸眼睛裏射出光柱一照，馬上就看得清清楚楚啦！”

侯夫人佯怒：“兩只皮猴兒，就喜歡往野地方鑽！玩得也差不多了，快下來！”

妙兒馬上放下車簾子，裝聾子。

裕兒也假裝：“祖母，你說的什麽啊，我沒聽到。我們到別的地方玩兒去了。”勒住缰繩，四角妖獸轉了個彎兒，拉着車跑走了。

侯夫人高喊：“裕兒，慢點――”看着車沒影兒了，笑着搖搖頭。

夫人們笑着圍到侯夫人旁邊。

這個說：“這兩個小人兒真是玉雪可愛。”

那個說：“待會兒定要偷偷抱一個回去。”

常夫人道：“侯夫人，那只四角妖獸，花了不少銀子吧？一看就不是俗物。你那一只就把我們帶來的所有妖物，都給比下去了。”

朱夫人道：“對啊，侯夫人，您這才算是大手筆。您快說說，到底花了多少銀子。趕明兒我叫三郎也去石府上買一只。”

常夫人笑：“這種極品，數量肯定少。我看石府上，定然也就這麽一只。豈是你想買就能買的？――侯夫人，你快說說，這妖獸還有什麽特別之處？”

朱夫人道：“您快說說呀！”

夫人們一句接一句，侯夫人被圍在C位，應接不暇，如沐春風。

小狐貍驚呆了，侯夫人這等炫妖手段，才叫有逼格、有格調。話全讓別人說了，她口都沒張幾下，不動聲色的就把事兒給辦了。

胡夫人這才反應過來，合着侯夫人辦這場賞梅會，主要是想炫自家的妖。

……

胡夫人不知道賞梅會是什麽時候結束的，也不知道自己是怎麽走出候府的。進了馬車之後，她就一直閉着雙目，靠在車廂上，一句話也無。一副疲憊不堪的樣子。

馬車裏靜極了，小狐貍只覺得小小的車廂當中，籠着一股無形的壓迫感，迫得她胸口憋悶。她十分乖覺地盤伏在椅子上，略略屏住了氣息，一口大氣兒都不出。

小狐貍默默擔心起來：“胡夫人買我，原本就是為了胡家的臉面，今日我卻大大地讓她失了面子，不知道她會怎麽對付我呢？”

――實則，胡夫人大失臉面，和她自己的智商低下脫不了幹系。但這個世界上，有誰會承認自己不夠聰明？況且，胡夫人還是她的主子。主子遷怒奴仆，拿奴仆出氣，天經地義。最後倒黴的，只會是她。

回了胡府，胡夫人立即下令把小狐貍關到柴房。不給吃、不給喝，連小解都不準出。三天下來，小狐貍餓得眼前直冒金星。滿屋子的尿騷味兒也顧不得了，趴在地上，全身無力。

葉潇姍最擅苦中作樂，如今，穿到了小狐貍身上，自然也是。

她都已經這個樣子了，還不忘自言自語地揶揄：“原來關小黑屋的優良傳統，自古就已經有了，不光容嬷嬷會，胡夫人也會。只是容嬷嬷配紮針，胡夫人會配什麽？”