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第16章

小狐貍悄悄出去了，穿過院子跑回前堂。大家夥兒仍在喧騰騰地閑聊。小狐貍跑到東側一間小偏房前，拱開簾子進去。

――那是燒水、沏茶的地方，周逢春将才要廬山雲霧，掌櫃的進去了。

小狐貍一瞧，見窗下有一個紅泥爐子，爐上的大陶壺咕咕直響、白汽上竄。掌櫃的正背對着小狐貍，往桌上的兩溜兒茶杯裏倒茶葉呢。小狐貍又仔細打量了一下，瞥見窗格子外邊，挂着五六塊兒臘肉。

她晃了幾下尾巴，那幾塊兒臘肉的系繩，突然斷了，啪啪幾聲掉到地上。掌櫃的手上一抖，灑了些茶葉到桌上。他擡頭看去，立時皺眉，道：“黃鼠狼是越來越猖狂了，大白天就敢出來偷！”他擱下茶罐，一轉身，看見小狐貍，“這是誰家的小狗？去！這不是你待的地兒。”因記挂着臘肉，也沒太往前堂趕，匆匆地出了偏房。

小狐貍連忙跑到紅爐前，尾巴一搖，又施了個妖術。陶壺底出現一圈圈銀光，銀光沿壺身快速上湧，從蓋邊的縫隙鑽進壺裏，混進熱水當中。施罷，小狐貍趕緊拱簾出去，跑到前堂。不大一會兒，掌櫃的提着臘肉回來了。他進了偏房，忙碌了一陣子，端着熱茶出來，每人奉上一杯。

衆人一邊閑侃，一邊喝茶。

小狐貍看在眼裏，心放下來了。她跑出了戲樓，徑直往鐘家集趕去。

……

局已布下，只等收網了。

這日上午，小狐貍剛剛喂好妖物。突然聽到別院外邊吵嚷連連。小狐貍眼前一亮，心想終于來了！她按捺住興奮，急急趕到前院。

院外空地上黑鴉鴉來了一大群人。正堵在門口的，是三十來個精壯漢子、青年。外圍則擁着二十幾號病者，或蜷在馬車、驢車車棚裏，極力躲着太陽光，或被親人攙扶着，躲在油紙傘下。病者們個個癱軟無力，面皮幹枯，裂出一道道隐有血跡的枯痕。偶爾，倘或有哪個親人，無意當中擎歪了傘，傘下的病者照見了太陽光，立刻就哀嚎不已、痛苦難言。與此同時，臉上馬上就會多出幾條裂痕來。自然了，這些病者全都是那日，鳳凰集戲樓裏的客人。

精壯漢子、青年們正對着匆匆趕來的周管事等幾個下人大嚷、咒罵。人聲激昂，此起彼伏，夾纏不清，場面十分混亂。

有人大聲怒問：“哪個是周遠安，叫他滾出來！”有人扯着嗓子嚷：“姓周的，你今兒個必須給個說法！”有人像怒目金剛，罵得直噴口水：“周遠安！□□娘的龜孫子，我兒子若有個三長兩……”話還沒完，立刻被另一句截斷：“姓周的！滾出來！治不好我孫兒，老子一把火燒了你狗窩！”有人忽然高吼一聲：“把那個狗娘……狗爹養的帶過來！讓他狗爹好生教導教導！”

最後這一句，立刻得到了響應。兩三個青年擠了出去，帶那個“狗爹養的”去了。

別院的一衆家丁、婆子唬了一大跳，面面相觑，完全搞不清楚狀況，一邊竭力攔着那群人，阻止人往門裏沖，一邊高聲勒令衆人安靜下來。可聲音迅速淹沒，根本沒人聽。小狐貍趕緊跑過去一起阻攔，還偏過頭，假裝小聲問旁邊的何婆子發生了什麽事。

周管事臉色大變，心裏咯噔一下。暗忖，難道是逢春惹禍了？不管怎樣，先想辦法替他兜下。他穩住心神，對旁邊一個又瘦又高的家丁匆匆說了一句什麽。那個家丁抽身，慌忙向附近的一座山坡跑去。主子們在那裏踏青。不難猜測，他是請梁丘松去了。

這時，那兩三個青年推搡來一個五花大綁的男子。門口人群讓出一條道。其中一個三角眼青年，一腳把男子踹翻到別院下人跟前。

那男子全身挂彩，整張臉腫脹如豬，青中有紫、紫裏透紅，好像開了個果醬鋪子。眼睛一大一小，腫得睜都睜不開了，眯成兩道縫兒，估計連人都看不清。鼻中鮮血長流，嘴裏塞了塊爛布。口中嗚嗚直叫，側躺在地上不住掙紮。

周管事盯着看了好一會子，才認出來，心口猛然間一跳，失聲道：“逢春？！”

地上狼狽不堪的男子忽然一頓，一面拼命點頭，一面毫無顧忌的嗚泣，滿含着欣喜、委屈，像一只終于找到主心骨的孱弱幼崽。眼淚、鼻涕、鼻血糊了一臉。

周管事三兩步走過去，蹲下身子，打量不成個人樣兒的周逢春，慈聲喊道：“逢春！逢春！”他的聲音都是疼的，想去摸周逢春臉上的創口，又怕弄疼他。

周逢春淚涕橫流，隔着塞嘴布，含糊不清地嗚了一句：“爹！救救兒子！救救兒子！”

聽到兒子一聲“爹”，周管事既憐又暖，眸光一動，想起了親子的模樣。那一年，他沒護住親子，眼睜睜看着那個窩在襁褓裏，弱弱小小、惹人憐愛的奶娃兒夭折。心愛的娘子留下的骨肉，他沒能護住。現在，無論如何，他都要護好養子。

周管事站起身來，一雙眼睛淩厲無比：“我就是周遠安。自古父子一體，逢春闖下的禍事，我來認！大夥兒盡管來找我！只是衆位把我兒打成這樣，是不是也該給個說法？”

鳳凰集衆人怒氣又起，亂糟糟吵嚷起來。

有的大聲怒嚷道：“有其父必有其子，有這麽個一味偏袒護短的爹，難怪那小畜牲有恃無恐！”有的冷笑幾聲，嘲諷連連：“不是說過了嗎？什麽父呀子的，周大管事不過是個養父，要把外來的野畜牲養家，自然要順着他、哄着他。否則，野畜牲怒了，不給他送終。周大管事找誰哭去？”

周遠安臉都綠了，身子一晃，差一點就沒站穩。只有別院裏的下人們，知道逢春是他繼子。這些人是怎麽知道的？

說過了？是誰說的？

忽然，一個女聲怒道：“你們是什麽人？敢在石家別院撒野！”小狐貍和衆人紛紛回過頭。是主子們回來了。石亭燦氣虎虎沖在前邊，率先開了口。梁丘松和杜賢雨急匆匆跟在後邊。

亭燦性子直，杜賢雨怕她壞事，趕緊快走幾步，拉住了她。石亭燦頓時來了氣，胳膊肘一擡，朝後使勁兒一回，打中了杜賢雨的鼻梁。杜賢雨松了手。石亭燦繼續往前沖了幾步，突然聽見身後杜賢雨咬牙長“嘶”了幾聲，仿佛疼得不得了。

石亭燦定步，轉身，見杜賢雨仰頭望天，左手緊捂着鼻子，不耐煩地問：“怎麽了？”

杜賢雨龇牙忍痛，道：“我鼻梁斷了。疼死我了！”

石亭燦道：“忍着！”說完又要走。

杜賢雨道：“亭燦，你快幫我看看，是不是斷得徹徹底底？這下完了！我爹老說，鼻梁主財，我家這幾年財源廣進，全仗着我鼻梁豐隆。完了！完了！我爹非宰了我不可！”

石亭燦頓足，又急又氣：“就你事兒多！”

只得折返回去。

這時，梁丘松已撇下他們兩個，趕到了院門前。站在了別院的一衆下人旁邊。

梁丘松也不急着說話，雙手負背，用那雙冷峻幽遠、不辨喜怒的眸子，盯了一眼地上的周逢春。又從鬧事衆人的臉上一一掃過，衆人被他氣勢所懾，心頭一凜。吵嚷依舊，但聲音漸漸低了下去。

梁丘松朝人群裏走了幾步，團團抱拳，沉聲道：“我是石家家主梁丘松。看樣子諸位是受了莫大的欺侮，到我別院算賬來了。石家不是仗勢欺人之輩，但也決不胡擔罪名。諸位一來，不陳來龍去脈，只咒罵不休。不知道的，還以為大夥兒原本無理，不過是借故聚衆滋事來了。”

這話暗含厲害，鳳凰集衆人十分憤慨。嗡地一下，辱罵聲又炸開了。

有個四十三四歲的老成漢子，心知他話雖不好聽，理卻不錯，連忙制止衆人，講起事情經過：“去年十月底，這小畜牲……”指了指周逢春，“搬到了我們鳳凰集。這小子嘴甜，很會讨人喜歡。沒過幾日，就和大半個集子的人都混熟了。”

漢子恨恨地盯了一眼周逢春，神色裏全是對自己有眼無珠的懊喪、悔意。

石亭燦察覺到杜賢雨使詐，非常氣憤，扔下他就跑來聽故事了。杜賢雨忙跟了過來。

漢子續道：“他跟我們說，他爹跟過兩代捉妖人，習了一身降妖的好本事。他自幼耳濡目染，把他爹的本領習了個七七八八。今年正月，他果然押了白身豹、文臂彩猿七八只妖物到鳳凰集上……”

別院的家丁、婆子都糊塗了。這幾只妖怪不是都……死了嗎？

周遠安将才一直在擔心兒子，這時，突然驚了一下。到底還是被揭穿了。他下意識去看梁丘松，只能看到一個不動聲色的側影。周遠安心裏有些慌亂。但很快，他就打定了主意：攬下過錯，護好逢春。

漢子還在繼續講：“……當年，我們都是遭過妖患的。看見這小子捉到妖物，既感佩又解氣，對他交口稱贊，佩服得五體投地。誰家請他帶妖物去鞭笞解氣，都會多付不少銀子。結果……”陰陽怪氣地哼了兩聲，“全他娘是假的！前些日子，我大哥家把這小子的妖物都請到了家裏。誰知，我侄兒子衡竟染上了白身豹的妖病。他去了趟戲樓，又把妖病傳給了其他人。他們一被太陽照到，就酸軟幹裂。我們大夥兒趕緊去找這小子。”

小狐貍心想：事情果然在按照我所設想的發展。實則，此計破綻百出，比如裴子衡的妹妹、母親同樣也接觸過白身豹，怎麽她們沒有染上妖病？只是這些人乍見怪患，感覺害怕，憑着似是而非的蛛絲馬跡瞎聯想，心陷迷帳，沒往深裏想罷了。

那個三角眼青年氣憤地接口道：“周逢春一聽，嘴上說得倒好聽，說什麽丹藥在屋裏備着呢，要回去取。結果他一回屋，就匆匆收拾財物，從屋後跳窗逃了。我們等了大半晌才發現上當了，趕緊去追。”

先前的漢子哼道：“追上之後，這小子百般求饒。說他根本不會降妖之術，他爹周遠安也不是親爹，是養父。養父生怕成絕戶無後送終。死後墳茔也孤零零的，無人看顧。所以對他格外籠絡。養父利用石府別院總管事的身份，暗度陳倉，偷妖物出來給他玩。告訴他，怎麽用妖物謀聲名、賺金銀。并叮囑他，随便玩，出了事有爹兜着。”

周遠安突然感到一陣心寒，眼前一黑，搖搖欲倒。這就是他的好兒子？！

他冷不丁想起一事，這孽障從不輕易哭。方才淚涕橫流，嗚咽着喊他爹，就是想讓他想起親子，挺身護他。如此一來，正好應了那句“出了事有爹兜着”，鬧事的人愈發相信這孽障所言，句句屬實。好一個禍水東引！

這孽障，是故意的！