3 暗流

第3章 暗流

◎真相之下另有真相◎

次日，天色将曉。

“嘭嘭嘭——”

沈昭一向淺眠，第一次敲門聲響起時便睜開了眼睛，清明得不像剛醒。

她慢慢起身，小心避開傷口穿上衣服，聽敲門聲越來越急促才下地，揉着眼睛拉開門，呵欠連天，眼角還挂着淚水，“侍衛大哥，怎麽了？”

昨日推她進案發現場的護衛眉頭緊皺，一手拉住她纖細的胳膊，一邊快步向外走去。

“殿下要見你。”

沈昭無奈，天還沒亮呢，真是把她當驢使喚。

一路急行，她本以為薛容鶴在刺史府，誰知竟被帶着出了城，到南郊時天色已大亮。

北方冬日草色枯黃，他腳旁卻有一塊黑色焦土，有被火燒灼過的痕跡，走近了才發現，那燒焦之處恰似人形。

想必正是昨日張少爺被雷劈死之處。

這裏是進城的必經之路，白日人來人往，聽聞昨日有多人目睹張少爺被雷劈中，碗口粗的紫色閃電直中他頭頂，人抽搐幾下便直挺挺地倒地燃燒起來。

四周已由捕快和護衛圍住，薛容鶴立于空地正中央，身着白狐裘大氅，頭束玉冠，長身玉立、面容俊美。

若不是沈昭見過他戰場上提刀殺人的狠戾模樣，真會以為他是個人畜無害的謙謙公子。

待她走近，薛容鶴反倒一愣。

實在是，太像了。

只可惜眉間盡是女子的柔軟，無法與沈離那般翺翔天際的鷹相比。

沈昭見薛容鶴愣神，便知他在想什麽，她昨日形容憔悴還不明顯，今日洗淨了任誰見了都難免心生懷疑。

不過她女扮男裝一事天衣無縫，知曉此事的沈家人都已魂歸黃泉，且沈家世代簪纓，旁支盤根錯節，假身份自她幼時女扮男裝那一刻起就開始布置，細節之處皆有跡可循。

即便薛容鶴派人去查，也只會得出她就是沈離表妹的結論，正好為她的最終目的做鋪墊。

“殿下？”沈昭收斂思緒，彎着腰不敢擡頭。

薛容鶴瞥過來一眼，笑意裏摻了幾絲寒涼，幽幽道，“沈姑娘昨日斷案有理有據、明察秋毫，本王佩服，還請姑娘再看看此人是怎麽死的。”

沈昭知他有意試探，卻也別無他法，只能硬着頭皮走到焦土旁，細細查看。

屍體昨日已被帶回州府，如今只有一地被燒盡的殘骸。

城郊空曠，并無高聳樹木和房屋，張少爺行至此處時，路上也有其他人經過，這雷怎會只盯着他一人劈呢？

沈昭眯了眯眼，《西洲奇聞》裏曾提到，避雷針可引雷于地下，消散無形；引雷針卻危險至極，可引雷上身，使人與物更易在雨天被劈中，空曠之地尤為危險。

若張少爺身上帶有引雷針一類的東西，雷只劈他便有了解釋，而兇手只需趁亂帶走那根引雷針，便是天衣無縫。

只是如今一切線索都焚燒殆盡，是何物已難以查證。

真是好精巧的設置，這絕不是殺死張刺史的屠夫能謀劃出來的殺人手法。

張刺史究竟得罪了多少人？

沈昭直覺此事不簡單，便只将所推測的殺人手法告訴了薛容鶴，并未提及兇手或許不是同一批人。

他倒是沒說什麽，恰逢兵卒來報抓住了屠夫，一行人又去了州府。

州府獄，審訊堂。

薛容鶴高坐堂上，其餘大小官員均在下位，沈昭更是被擠得沒地兒站，堪堪靠坐在高臺旁的邊角裏。

捕快提着一身材壯碩的黝黑漢子進來，他鐐铐加身，垂頭喪氣地跪在地上，面相憨厚老實，完全不像個能活剖心肝的殺人犯。

沈昭挑眉，她縱橫戰場多年，對殺氣尤為敏感，這人瞧着老實，身上的殺氣可不小，手上至少有數十條人命。

白日以殺豬賣肉為生，夜裏便做宰人的活計，真是做得一手好買賣。

“趙力，張刺史與張少爺之死，你可認？！”長史受薛容鶴示意，開口審問。

趙力猛地擡頭，無辜道，“大人，我就是個賣肉為生的小老百姓，您說什麽我聽不懂啊！”

薛容鶴無意與他浪費口舌，嘴角微勾，輕飄飄一句，“既然不願說，那便用刑。”

捕快聽令而動，迅速上前按住趙力，擡來各色刑具，一樣樣往他身上招呼。

沈昭側過頭去裝作見不得血腥，聽見趙力嚎叫時還抖上一抖，将曾見過的貴女姿态學了個十成十。

可當這副軟弱模樣落入趙力眼中，便是上好的挾持對象。

他趁捕快更換刑具時，咬牙猛地翻身掙開鉗制，憑借一身蠻力将壓着自己之人撞開，借機拔出捕快腰間長刀，直奔沈昭而去！

眼見趙力就要抓住她，沈昭差點控制不住自己，想要奪過長刀将他一腳踹翻在地。

她瞥了眼支着腦袋看戲的薛容鶴，忍住本能身體一晃，以身擋住他的視線，随即隐晦避開趙力，尖叫一聲向薛容鶴跑去。

“殿下，救命啊！”

沈昭神色驚慌，奔逃至薛容鶴身後，她閃避時難免扯到傷口，更顯面容蒼白、唇無血色，仿佛真的吓壞了。

薛容鶴似笑非笑，并未阻止她藏到自己身後。

他身形未動，待趙力沖到近前，猛地擡腿當胸一腳，竟将趙力踹出幾米遠。

趙力癱倒在地，嘴裏嘔出大口鮮血，應是肋骨戳進肺裏，活不長了。

薛容鶴這是下了狠手，他看出什麽了？

較之南明皇室幾代單傳，北雍皇帝共有六個兒子，這六位各個不是省油的燈。

老皇帝年老體衰，管不住這幾個兒子勾心鬥角，索性也放手不管，大有最後誰贏了誰繼承大統之意。

根據沈昭收到的情報來看，薛容鶴雖心智卓絕卻一貫藏拙，是六位皇子中最出色的，恐怕早已想通這案件其中關竅，這才下狠手殺了趙力。

她沉浸在自己的思緒中，并未注意到那騎兵校尉快步來到堂前，半跪于地。

“殿下，張夫人、死了。”

沈昭神思瞬間回籠，便見薛容鶴一腳踹翻案幾，冰冷神情下蘊含着暴怒之意，“人都看不住，要你們有何用！”

“殿下息怒！”校尉連忙叩首，“我們輪值把守不敢懈怠，可、可張夫人是被一只毒蜂叮咬致死的。”

薛容鶴面容陰沉，目光犀利猶如刀割，壓得在場衆人幾乎喘不過氣來，過了半晌，他冷冷開口，“在班之人皆去領罰，二十軍棍。”

“多謝殿下開恩！”

刺史府，後花園。

沈昭站在後方，探頭去看。

衣着華麗的婦人仰倒在地，太陽穴處的傷口已經發黑，半邊臉高高聳起，腫得像饅頭一般，可見那蜂的毒性之大。

除此之外，她身上再無其他傷口。

薛容鶴此刻心中怒極，與即将到手的東西失之交臂，讓他心中殺意肆虐。

他墊着白色綢帕，蹲下身子查看張夫人屍首，撚了撚張夫人鬓角頭發，又沾兩下她的唇聞了聞，了然起身。

薛容鶴掃視一圈，指向張夫人的貼身婢女，如同殺死蝼蟻一般，神情平淡，“此女謀害主人，将她杖斃。”

“殿下！我沒有啊殿下，我冤枉啊！”

薛容鶴不耐煩到了極點，他眼眸漆黑如陰森寒潭，聲如寒刃，盯得婢女渾身顫抖，軟倒在地。

“張夫人鬓角所用發油乃松香，又剛飲下橙花蜜露。橙松花可引毒蜂，你祖籍南明，又是她的貼身婢女，豈會不知？”

沈昭一愣，橙松花産自南明深山，是上好的制香之物，卻因毒蜂環繞極難采摘，故而民間有言，橙松香抵百金。

此物珍貴異常，即便是南明宮中也極為稀少，皇後嗜好此香，宮中便有一調香師投其所好，将橙花與銀針松葉混合研磨制成熏香，堪以假亂真。

只有與那橙松花香幾無二致，才能引來嗅覺敏銳的毒蜂，可那調配方子是調香師吃飯的家夥，研制多年才得以成功，自然絕密，這婢女年紀輕輕，怎會調得如此精準？

南明北雍常年戰亂，通商雖不受限制，兩國之間民衆卻大多相互敵視，極少遷居。

據管家昨日所說，這婢女是三年前進府的，是誰将這顆棋子送到了張夫人身邊？

沈昭想到薛容鶴方才模樣，有個難以置信的猜測在心中成型。

靖安城位于北雍邊境，與南明離州接壤。

三年前，秦序曾代天子前往邊境巡視，與北雍接壤的随州、離州是必去之地。那麽北雍朝堂中與他聯系之人，是否曾在靖安城與他見面，就此勾搭成奸？

而張刺史坐鎮靖安城，這裏的一舉一動都瞞不過他，當年他或許發現了什麽。

此事雖于北雍無礙，卻是秦序的把柄，是他心間的一根刺。

婢女祖籍南明，又在那時進入刺史府，她背後之人昭然若揭。

張刺史一家，大概只是北雍那人穩住秦序的犧牲品罷了。

他們忠于自己的國家，死守着這個秘密，直到三年後，随州戰敗，“沈離”被流放。

對于秦序來說，當他成功獨攬大權之時，就到了拔刺的時候，那屠夫想必是他花錢買兇，婢女與他裏應外合殺了張刺史。

可張少爺和張夫人何辜？！

觀昨日張夫人神色，根本不像知道此事那般惶然，只有丈夫和兒子死去的悲痛。

沈昭雙拳緊握，恨不能現在沖回南明，提劍入秦府，讓那草菅人命的狗賊血濺當場！

牽涉三年前一事的人都死絕，婢女也是個廢子，本以為用毒做成意外便可脫身，誰知被薛容鶴識破，在獄中一頭撞死了。

薛容鶴只能草草結案，便回了客棧休息。

他立在窗前，并不點燭，靜靜望着城中點點燈火，眸中情緒難辨。

他差一點就能知曉與南明太傅秦序勾結之人是誰了，這也是他此行的目的。

張刺史将夫人瞞得很好，薛容鶴曾私下試探過她，卻什麽也沒問到，而唯一有可能知道此事的張少爺，也在回來奔喪的路上死于幕後之手。

三年前，錦西城被南明攻破，外祖父為城戰死一事異常蹊跷，他追查多年無果，這其中是否有秦序的手筆？

薛容鶴眼睫低斂，瞥了眼身後悄聲出現的黑金衛，“查的如何了？”

“回殿下，朱雀司消息，随沈離流放的沈家親眷中，确有一表妹與其同隊，詳細生平還需再費些時日前往南明核實。沈離于五日前傷口潰爛而亡，葬于南明邊境荒郊，屍骨難尋。”

五日前？這倒與沈昭的出現時間對上了。

薛容鶴眸中情緒難辨，“知道了，細查沈昭。”

黑金衛領命而去。