14 為餌

第14章 為餌

◎“不如讓我為餌引出兇手，如何？”◎

當夜，賢王贖回一花樓女子并引為知己一事，就傳到了皇帝以及幾位皇子耳中。

以至于第二日下朝後，皇帝單獨宣召了薛容鶴。

皇帝雖身材高大，但年事已高，近幾年又受病痛折磨，腰背佝偻不少，他咳嗽幾聲，語含關切，“阿鶴，近日身體可好？”

薛容鶴立在殿中，恭敬行禮，“回父皇，兒臣這些日子辦案，在外跑得多了，身體便較以前好得多，連飯都能多吃半碗。父皇可有好些？”

皇帝擺擺手，神情頗為慈愛，笑道，“朕已是風燭殘年，不一日比一日差便好，哪還敢奢求好啊。你的人生還長着呢，要好好養身子，将來給朕生個大胖孫子抱抱才是。”

薛容鶴垂頭應是，誠懇道，“父皇英明神武，定能長命百歲！”

“那就借阿鶴吉言，”皇帝樂呵呵地喝了口參湯，“阿鶴，聽聞你昨日贖了個樂妓回家，可有此事？”

“回父皇，确有此事，”薛容鶴面頰一紅，頗有些少年情态，“我與阿昭一見如故，又聽聞她身世凄苦，這才想幫幫她。”

“也是要娶妻的年紀了，害羞什麽，”皇帝哈哈大笑，“只不過你未娶妻便先帶女子進府，日後哪家姑娘敢嫁你。”

薛容鶴垂眸，難為情道，“父皇也知曉，兒臣身體虧損嚴重，如何敢再禍害別家姑娘。阿昭不嫌棄我，已是大幸。”

皇帝深深嘆了口氣，他這個七兒子初次上戰場便受了重傷，傷哪裏不好，竟傷到了根本。

雖說對他平日行事無甚影響，帶兵打仗也不在話下，可對男人來說，這便是頭等大事，尤其事關皇家顏面，坊間流言又愈演愈烈，讓他賜婚都無從下手。

看來，終究是強求不得。

“如此也好，你有個知心人陪伴左右，父皇也能放心了，”皇帝走下臺階，行至薛容鶴面前，“不如，朕給她賜個身份，免得她日後随你出入世家受欺負。”

“這、這可使不得，”薛容鶴惶然看了眼皇帝，急切道，“兒臣與阿昭只是知己，并未有任何男女之情，父皇若親賜身份，阿昭恐會怨我。”

“原來如此，倒是朕想岔了，”皇帝頓了頓，“失蹤案可有什麽進展？”

終于問到正題了，薛容鶴拱手，“回父皇，兒臣已有了線索，只是現在不便說出，還請父皇再寬限些時日，半月為期，兒臣必定将兇手捉拿歸案，否則但憑父皇處置。”

“好，這才是我的好皇兒！”皇帝扶起他，“距上次少女失蹤已半月有餘，那兇手恐會再次作案，阿鶴必得多加小心，盡早将其捉拿歸案。”

“兒臣遵命！”

陽春三月，柳枝早已抽條，槐樹也已墜了花苞，春花競相開放，就連深宮之中都多了掩不住的春色。

重陽門外，離宮的馬車經過朱雀大街一路駛向宣陽坊，就在它離開後，紅衣少女騎馬奔出皇宮追着馬車而去。

身後跟着跑出一幹太監宮女們，眼見馬匹越來越遠，只能幹着急，“八公主，您這又是要去哪兒啊！小心這些，千萬別傷了千金之軀！”

騎馬之人，正是沈昭第一日到長陽時，見到的那位怒抽朝廷命官，嚣張肆意的八公主薛清月。

她本以為只是一面之緣，誰知今日竟在賢王府中見到了。

彼時，她正在賢王府花園涼亭中，與薛容鶴探讨露華濃和失蹤案之間有何關聯。

突然眼角閃過一抹紅色，随即聽見有人喊“八公主”，一轉頭，便見來人一襲紅衣烈烈，揮鞭便要抽她面頰。

她硬是撐住沒動，好在薛容鶴擡手握住了鞭子，否則她今天非得毀容不可。

“清月，胡鬧什麽？”薛容鶴放開鞭子，皺眉看向怒氣沖沖的少女。

“七哥，你怎麽、怎麽能帶個樂妓回府！”薛清月還要再抽，卻被程峰卸了鞭子，“她、她多髒啊！七哥你這麽好，我不同意！”

薛容鶴揉揉眉心，不耐煩道，“清月，注意言辭。那你想如何，讓我把沈姑娘趕出去？本王既贖她出來，便要負責，否則與那些負心漢又有何區別？”

沈昭靜靜站在身後，聞言看了薛容鶴一眼，這人還挺會說。

贖她出來是真，凸顯自己荒唐也是真，之前薛容鶴查刺史案時頗為出彩，以致皇帝将大理寺交給了他。

若是失蹤案也破得漂亮，恐怕他多年裝病籌謀皆會毀于一旦，反而得不償失被其他皇子盯上，尤其是那位多疑的太子，更是難纏。

如此看來，随州一戰雖有他參與，或許也只是個傀儡王爺，并無實權，不知其中內情他知道與否？看來以後得找個機會試探一下。

再者，沈昭的能力他也看到了，将她留在身邊大有益處，只不過她的身份不方便在北雍出現，借暗香樓也算是過了明路。

畢竟妓子們大多是被人伢子賣進去的，輾轉多地背景難查，是最快能獲得合理身份的地方。

若是日後被人發現他府中藏了名女子，反倒不好解釋。

或許還有一層更深入的理由，那便是薛容鶴認為她是太子的人，此舉也算是給太子一個信號——

他開始“信任”沈昭了。

薛容鶴在期待她的，或者說是太子的下一步動作。

前些日子至今的關心，都不過是他将計就計，順勢而為罷了。

沈昭心道，還好薛容鶴那張臉不錯，裝溫柔還能讓她跑個神，否則眼神太清醒，怎麽跟他玩螳螂捕蟬、黃雀在後的戲碼。

“七哥，你讓開，本公主要與她說！”薛清月狠狠瞪着沈昭，罵道，“壞女人，你怎麽不敢說話了？是不是看我七哥單純，你就騙他将你贖出來！你可真有心機啊！”

沈昭回神，單純？騙他？

簡直是大開眼界，原來薛容鶴在別人眼裏是這般模樣，她本以為病弱、不行也就罷了，沒想到竟還有“單純”。

關鍵是眼前這位氣急敗壞的八公主，似乎真的認為她那渾身上下只有臉白的七哥單純。

沈昭下了結論，看來是個傻的。

“八公主，你大可問問王爺，我又沒有騙他，”沈昭直視她，神情堅定一字一句道，“我與王爺雖于暗香樓相識，你可以說我髒，但不能污蔑我和王爺之間的情誼。”

不就是惡心人，誰不會？

薛清月氣得夠嗆，叫嚷着，“七哥你放開我，讓我抽她一頓，給你看看她的真面目！”

“薛清月，你老實點！”薛容鶴被煩得無法，沉着臉訓斥，“我與沈姑娘有要事相商，你若是沒什麽事，就趁早回宮去。”

“我不！”薛清月驕縱慣了，根本不聽他的，“你與她有什麽事可說，我也要聽。”

沈昭與薛容鶴對視一眼，點了點頭。

說與薛清月聽也沒什麽，模糊一下重要線索，想必她也聽不出來。

可他們沒想到，這位錦衣玉食長大的公主，聽完後非要與他們一起追查兇手。

“你會分析案情，還是會追查線索？”薛容鶴将鞭子丢給程峰，睨了興致高漲的薛清月一眼。

沈昭抿了抿嘴，忍住笑意，好歹也是人家哥哥，怎麽一張口就差說薛清月是個什麽也不會的。

偏偏薛清月沒聽出來，正噘着嘴撒嬌，“七哥，你就讓我跟着查案吧！方才你不是說，那些女孩失蹤的時間大約間隔一個月，我記着那王員外的女兒已經失蹤大半月了，眼見一月之期将滿，兇手又要出來作案，我、我可以幫你抓他呀！”

說罷，她還挑釁似的瞪了沈昭一眼。

沈昭挑眉，這不是又将她方才的推測複述了一遍？她人還在這兒呢，這小公主就明目張膽地強人功勞啊。

“那不如八公主出個主意，咱們該如何抓住兇手？”沈昭笑眯眯道，“畢竟他來無影去無蹤，官府、刑部、大理寺都拿他沒辦法。”

“你、你本公主與七哥說話，哪輪得到你這賤皮子插嘴！”

薛清月磕巴半天沒說出個所以然，最終惱羞成怒，氣得伸手要扇沈昭。

她不躲不避，直直盯着薛清月，似是有恃無恐一般，反倒讓薛清月有所遲疑，被一直沒說話的薛容鶴攔住。

“鬧夠了沒有？清月，你從哪兒學得這髒話，若是讓父皇聽見，是又想跪佛堂了嗎？”他冷着臉，聲音裏像是摻了冰碴子，瞥過來一眼，“你逗她做什麽？說正事。”

薛清月被兇得紅了眼眶，卻神情倔強不肯認錯，只死死瞪着沈昭，若是現下她手裏有鞭子，恐怕早抽過來了。

沈昭無奈，薛容鶴罵的，盯着她作甚。

真無趣，泛着傻氣的薛清月好玩多了，薛容鶴制止她做什麽。

“王爺莫急，我已有了對策，”沈昭緩緩說道，“昨日我走訪了幾戶失蹤女孩的家屬，發現她們的閨房中都有款式相近的釵環，皆為及笄禮後，她們在同一家鋪子打造。”

薛清月迫不及待地反駁道，“長陽女子中時興的釵環就那麽幾樣，有相似之處也不足為奇，你這算什麽線索？”

沈昭微微一笑，“那釵環樣子頗為獨特，乃是空心簪，我已找了間醫館查驗，那其中藏有麻痹神經的慢性毒藥，佩戴日久則會中毒愈深，直到某一日，佩戴者将會完全失去意識。”

“如此一來，佩戴者陷入昏迷無法掙紮，兇手只需悄無聲息地将人帶走即可，”薛容鶴目光灼灼，“釵環首飾在女子閨房之中再尋常不過，又是多日前打造的，捕快們自不會過多注意，更不要提寫入案件卷宗，真是好精妙的手段。”

“正是如此，若非我當日走訪多家，恐怕也不會注意到，”沈昭抿了口茶，掏出一張紙條，“我已要來打造首飾的鋪子地址，請王爺過目。”

随後，她擡眼望向氣鼓鼓卻不得不服的薛清月，緩緩道，“王爺，不如讓我為餌，您與八公主在暗中策應，将兇手引出來，如何？”