1 審判者

第1章 審判者

大雪紛揚，玉樹瓊枝。

通往知縣府邸的那條長道積了雪，踏雪而過的腳印沾着新鮮的泥。

壯年大步邁進府門，同守門人耳語幾句便縮着脖子等通報。他凍得直不起腰，卻不見發抖。若不是縮着脖子，便看不出他到底哪裏冷。

半炷香過去。遲遲等不到傳喚，他嘶地吸了一口涼氣，在門檻上跺了兩腳，雪夾着泥一并落下。布鞋開了線，濕透了，腳似乎被凍得早沒了知覺，看着木登登的。

另一個守門的青年輕咳一聲，望着一地濕泥。暗忖雪如此厚實，哪裏能沾到這樣新鮮的紅泥？弄得到處都是，髒死了。

青年百無聊賴問：“阿大，這回死了多少人？”

被喚阿大的壯年又吸溜了一口寒氣，不假思索道：“一百三十餘。”

相比青年人的驚疑，阿大似乎見怪不怪，轉言道：”今日的雪從早到晚不見停，我們啊，也不曉得能不能挨過這個冬呦。”

“愁什麽？老爺請了一位有本事的仙官來，你別再說這些喪氣話。”

“江湖處處是騙子，你怎知他是不是貪圖懸賞的那一百銀？”

阿大不想聽他扯，偏頭看雪是不是又大了，卻瞄見不遠處的光杆樹枝上停着一只鳥兒。

鳥爪子如同鐵鈎子一般緊緊攥着枯枝不放，就這麽直挺挺豎着。僵硬了。何時死的都不知道。

阿大看了半晌，眼裏沒有憐憫，神情木木的，透着一種行屍走肉的死寂。

他說：“三兒，死了一百三十餘，如今元日已至，這個冬我們過不去了。”

每逢元日，溯方國無端千萬人命喪黃泉。名副其實的赴死日。

這個國家，再沒有元日該有的阖家團圓，有的盡是不知何時就會喪命的驚恐。

三兒聽得脊背發怵，沒來得及搭腔，通報的下小跑回來，“阿大，老爺讓你上去，二樓書房。”

阿大道完謝，亦是一路小跑踏階直上。彼時天色漸暗，沿梯的燭臺應聲燃起，在寒風裏肆意搖曳。

阿大頓了一下，将一盞吹滅了。

門口有丫鬟開門，他理一理衣裳的褶皺，擡臉便是房裏灼面的暖意，撲得他凍僵的面都麻了。

他心頭仍舊想，這個冬過不去了。

迎門有一展華貴的雕花屏風，镂空的牡丹紋理隐隐閃爍着內廳的燭火，透着一派祥和之氣。

還有一股陌生的香不時傳入鼻腔，清冽，惬意。

府裏請了一位仙官。是不請自來，恐怕就是帶着香的這位。

阿大立在屏風後，躬身行禮，之後從懷中摸出一張被雪浸濕的布帛。

布帛裏還裹着一樣東西。

他低着額，呈上。

“送進來吧。”張老爺道。

阿大繞屏遞進來，一直低着頭，除開足尖，什麽都沒瞧見。

布帛上殘存的血跡猶在，傷亡名單處處列得清明，上至八十，下至嬰孩無一幸免。

日日如此，元日更甚。這為非作歹之人，有勢要将溯方國民屠盡的狠辣。

名單次日便要送往皇城，可數目仍舊只增不減。

張老爺指尖微顫，方才落下的心又緊緊揪着。此等無差別屠殺，殘忍如斯，追兇着實不易。長此以往，不光珍縣，整個溯方國面臨的是國滅啊。

他将布帛往茶案上放，拿起其中裹着的那枚扳指。

一首雙身的獸面玉玦，采陰刻手法，在缺口兩端對稱琢制獸之首，鋒利的爪牙雕琢得栩栩如生，工藝十分精湛。

即便再貴重，這個節骨眼上也無人敢要。

張老爺問阿大：“這是什麽？”

“禀大人，村民家的院壩裏發現的。屬下想，普通百姓輕易沒有這種物什，許是線索。”

“可否借予我看看？”

一直沒搭腔的青年說話了。

張老爺将扳指遞給他，“仙官，請。”

阿大的視線随着扳指，一起落到仙官身上。

黑袍紅裏，腰封的刺繡大概是一只展翅的火紅鳳凰。挂有一塊玉佩，讓垂下的衣袂擋了大半。

依稀可辨也是鳳凰，一枚镂雕鳳凰墜佩。

銀冠束起一半長發，用紅墜的銀簪固定。墨發倒映着燭火的暖光，籠上一層柔色，動作間幾縷發絲散在肩頭，眉宇充溢着一股與之溫潤不匹的淡漠。

餘羨看完扳指，道：它約莫有上千年歷史。”

張老爺瞪圓了眼，不可置信道：“上千年！”

“不錯”他點了點頭 ，處之泰然地說道，“此乃随身之物，并不普通，輕易也落不下。能被發現且帶回來，不容易吧？”

阿大僵硬的面部暗自染上一點笑。收斂了打量，撲通跪在地上。

“大人明察，東邊吳家一家老小似被野獸洗劫，滿院壩的血與人骸，清點人頭時扳指就在之間……”

餘羨聽着，但不語。

指腹在扳指的獸身摩挲。他認不出這是何種獸類。模樣過于怪異，羊身人面，眼睛長在腋下，虎齒人爪，實在不好看。

張老爺見他這邊仔細，問道：“仙官可是看出什麽了？據我所知，不光珍縣，各地都有此類事件發生。長年累月如此，已有上百萬百姓遭了殃啊...”

餘羨睨了阿大一眼，“他說似被野獸洗劫，說明為非作歹的是獸不是人。”

阿大忙不疊點頭：“我以為應當是獸...”

餘羨将那枚玉扳指放回案上，若有所思起身往窗外看。

霧蒙蒙的大雪天，時辰尚早卻暗得快，腳下的路已經看不清了。

見他起身，張老爺也一同起來，面上的焦灼一分不掩，“仙官，你的意思是...是野獸作祟？”

餘羨望向阿大，冷淡道：“是妖是獸，須得再看看。勞煩張老爺将府上燈火滅了，不可出聲，如此便可一夜平安。”

“這樣容易？”

餘羨颔首，去拿案上的扳指，“我需借此一用。”

“仙官盡管拿去，我一定按照仙官指點的辦。”張老爺暗松一口氣，能平安度過元日比什麽都重要。

他喜笑顏開，難掩激動之色。見餘羨有離開之意，道：“仙官這就要走？若不嫌，何不在我府上吃了晚飯再走？”

“不必。”

張老爺感慨之餘不知該說些什麽好，便招呼道：“張某便不留仙官。江福，快取一百兩來。”

“也不必。”餘羨謝絕，推門迎了一面的寒氣。

他順着來時的臺階下來，沿梯的燭火晃蕩厲害。

逆光的陰影加深了他的下颚線條，清雅的面溺在燭暈中，鍍上朦胧的金。

此般孤豔，似浮山野之上袅袅升起的一脈青氣。

餘羨擡手，拔了滅掉那盞的燭心。到府邸門口頓了一步，靴子險些沾了地上的泥。

仰頭他看到了那只幹硬的鳥。

是喜鵲。

古有畫鵲兆喜之說，喜鵲死在了枝頭，失了吉祥。

難怪，難怪溯方最後也等不到瑞雪兆豐年。

“餘羨，餘羨餘羨，餘羨餘羨餘羨…”

這道聒噪的聲音繞山野無限放大，回音繞竹，蕩得整片林子都是。

餘羨頓住腳步，等着那把竹枝編成的掃帚一蹦一蹦地靠近。

“餘羨，你入棺不帶我！”

掃帚沒長臉，但莫名給人委屈相。它一個劈叉滑到餘羨跟前，然後直挺挺豎着，安靜不了多久便左右搖晃，“不帶我不帶我！好難過，餘羨不帶我！”

這掃帚只有半人高，轉身化作紮沖天揪的少年，嬰兒肥的臉倏地湊到餘羨眼前。

他摩挲着下巴，鬼機靈道：“要不是我動作快，就被懸棺蓋板拍成竹子渣了！”

掃帚喚鐵毛，寓意一葉不拔。

未得人形之時，他整日憂心葉子掉光成了禿掃帚。于是幾夜難眠，想破了腦袋給自己取了這麽個好寓意的名字。

餘羨睨他一眼，轉身背對着寒風，紅色內裏的袍面讓夾雪的風吹得高高掀起。

背對着也擋不住寒。

餘羨下巴低了低，不急不緩地解釋道：“此行非比尋常，是審判懸棺将我拉進來的。白盡澤不知道。”

他掏出那枚玉扳指抛給掃帚精，“鐵毛，你試着找找這枚扳指的主人。”

“啊！是扳指，頂好的玉！通體光潔溫潤、致密細膩、有雪之靈動，月之光華，屬上上等了！”鐵毛搜腸刮肚，幾乎用盡畢生所學，分析完期待地望向餘羨。

他在等一句誇贊。

餘羨卻嘆了一口氣，一言不發拿回扳指，不欲理會這把呆掃帚，繼續往山林裏走。

“難道不是為了讓我看玉的成色嗎？我覺得白大人給你那塊才是世間絕無僅有！”

眼看人就要沒影了，鐵毛趕忙連滾帶爬快步跟上，“哎呀，餘羨，我同你鬧着玩的。”

鐵毛揪着他的袖子一起走，說：“那位張老爺說的我老遠都聽到了。每年元日有大批百姓被殺，這麽大個國家卻束手無策，拖到最後被迫滅國，簡直聞所未聞。你這次要審判的當真的會是人嗎？”

“尚不清楚。”餘羨止住步子，“懸棺将我拖進來白盡澤真的不知道。他去了寺幻山，來回至多三日，我得在他回來前出棺。”

“你怕白大人擔心？”掃帚有多動症，圍着餘羨轉了好幾圈，大驚小怪問：“餘羨是不是？是不是怕大人擔心？”

“啰唆。”

“是不是？你說是不是…”鐵毛又轉了一圈，歡天喜地地說：“啊～這回出棺讓白大人準我們下山玩吧，好不好？你若開口，白大人定會答應。”

“山下有什麽好玩的？”

“玩得多了，”鐵毛再次轉到他面前，伸長脖子：“我知道有個花花綠綠的地方，男子的極樂，但店家不許我進，有你就能。”

餘羨不解，“為何？”

“許是年齡限制，我的人形修得不到位，像個幼童……”

兩人也算十幾年的玩伴，餘羨不多問，嗯了一聲，再轉身給背後那一整片施了一道法陣。這處是怨氣重地，若到時有東西靠近，餘羨也能第一時間趕到。

鐵毛抱着手臂，咂咂嘴說：“浪費法陣，他們不需要這樣的保護。”

懸棺裏的世界在他們來時就已塵埃落定了，現在看到的每個人皆塵歸塵土歸土。

“這不是護身的陣法。”餘羨料他不懂，不理他。

鐵毛撇嘴又一副委屈相，眼巴巴看餘羨丢下自己走了。

背影透着一股清冷，這寡淡到偶爾不近人情的性子是白盡澤接回極之淵前就養成的。皆說孩童最是天真爛漫，餘羨恰恰相反。

那時鐵毛還只是一把掃山門的普通掃帚，托餘羨的福，化了人形陪他解悶。

餘羨整日悶着，倒将鐵毛這個玩伴憋壞了。

霜降卯時，過境的風摻着冬的凜冽吹晃枝丫，青霧缭繞的荒山反常先停了雪。餘羨在一處平地蹲下，抓了一把在指腹撚開。

雪質的松軟，新一層的堆積不過一個時辰。

餘羨：“來得及。”

“你在等元日？”鐵毛不明白他的意思，蹲在一旁撐着下巴，好奇問：“餘羨，你能不能和我說說你打算做什麽？我能不能幫上忙？”

“你去找些稻草，我要紮幾個人。”餘羨看他遲遲不肯動，滿臉寫着不解，這才勉強解釋道：“成為獵物才好捕獵，他既愛在元日捕獵，便遂他的願。”

鐵毛聽完覺得有點道理，一炷香不到，屁颠屁颠背了大捆稻草回來。

而此時，荒蕪的平地拔地而起一座大院，人間的煙火氣息濃厚。

餘羨背手立在院中查看纰漏。

鐵毛拍了手上的泥，小聲嘀咕：“怎麽不直接變人，白大人就教過你拟物的本領，稻草紮了再變，多此一舉。”

餘羨耐心将這些幹稻草分成十份，注入一點法力，接着再化人形。

他道：“扳指帶了邪氣，對方大有可能是妖不是人，小把戲糊弄不了他。”

“竟然是這樣。”

餘羨又道：“方才我在張府見到的那位家仆，他不對勁。”

“哪裏不對勁？”

“不會呼吸。”餘羨說，“他的馬腳露得過于明顯，需得再看看。”

“餘羨，有危險得等白大人來...”鐵毛隐隐擔憂。

“無妨。”

十個稻草人都活了，紛紛從地上爬起來，四處分散各司其職。

大院因為他們的活動陸續有了說話聲。突如其來的鞭炮聲吓得鐵毛一激靈，沖天揪豎得筆直。

放炮仗的奶娃哈哈嘲笑，穿着紅色厚夾襖，戴了紅耳罩，蹦跳跑進廚房，“奶奶，飯好了嗎？要吃魚。”

“好好好。雪大了，喊哥哥們把前院的門鎖好，窗子關緊，準備擺飯。”

小娃得了令興沖沖跑出來，一把拉着鐵毛的手，傳話道：“雪大了，奶奶讓關門關窗，吃飯。”

餘羨把小娃說的一一做好。

鎖門回來鐵毛還盯着小娃看，他指了指娃娃，“餘羨，她好像真人，會蹦會跳，還會說話。”

“別好奇，我們有正事。”

鐵毛小聲請求：“回去你再弄一個給我當小弟，要個男娃！”

兩人進屋菜已經上齊，擺上飯和筷子後，圍坐在一起就是熱熱鬧鬧的一家人了。

餘羨特意坐大門正對面，随時聞響動。一桌人有說有笑吃年夜飯，鐵毛看着一桌子沒見過的人間美食，饞得直流口水。

他小聲問餘羨：“能來一口嗎？”

餘羨點頭，“泥巴樹葉捏的，吃了死不了。”

“……我不餓。”鐵毛單手撐下巴，百無聊賴和小娃說話。不知說到什麽，鐵毛哈哈笑了幾聲。

這些年餘羨和白盡澤住在冷冷清清的極之淵，逢人間過年的日子，白盡澤也會帶他下山感受這份團聚的喜悅。

那時餘羨還小，被白盡澤牽着。他羨慕別人有阿娘。餘羨想象中的阿娘應該會是和白盡澤一樣好的人。

可他的記憶中，只有白盡澤。

近門的蠟燭忽而晃了幾下，随即‘嘭’的一聲，大門被風吹撞開，重重拍在牆上。

黑影一閃而過。

餘羨立即起身追出去，鐵毛還未及反應，小娃和那堆大人變回了稻草，亂七八糟散作一團。

場面有些瘆人，他啊啊叫着跑出去追餘羨。

一片林子的距離，驚恐的鐵毛終于追上了餘羨，心有餘悸揪着他的袖子角。

眼前是一間茶肆，來來往往許多人。

他們看着成群結伴有說有笑，舉手投足也與常人無異。但仔細觀察不難發現，他們指甲根發黑，喝茶不下咽，進氣卻不出氣。

都是死人。

鐵毛看不到這些，只是奇怪這樣晚了哪來這麽多人在此處閑逛。

他問：“妖怪跑了？是什麽妖怪餘羨你看到了沒？”

“不一定是妖。”

餘羨閉目環視四周。

果然入目皆白骨，團團黑氣盤旋上空，根根銀絲線瀉下，連接白骨的四肢骨節。

餘羨蹙眉：“藕絲。”

“藕絲，什麽藕絲？還有這種妖，比我掃帚精還怪異...”鐵毛好奇壞了，使勁兒揉揉眼睛還是什麽都看不到。

“這些人是骷髅，一舉一動靠關節上的藕絲拉扯，如同提線的木偶。”

這種詭術在書上常見，懸棺裏倒是第一次。被控制的傀儡行動自然，與常人無異。

話多的鐵毛忽然安分不少，他有點喘不上氣，巨大的壓迫感鋪天襲來，生生把臉憋得通紅。

他緊了緊餘羨的衣袖，控制不住大口地喘氣，“你，沒感覺嗎？我覺得…覺得要被悶死了...”

餘羨不留痕跡抽出衣袖，查看他的情況，“瘴氣有毒，你法力不夠，受不住的，回極之淵等我。”

茶肆人雖多，骷髅人出來離開的方向只有一個。

原來是這個意思。

“……不行餘羨，白大人說我得一直跟...”鐵毛話沒說完就變回一把四仰八叉的掃帚倒地上。

餘羨頭也沒回将鐵毛渡送出棺，自己則跟着茶肆出來的客人往竹林那條路走。

越往裏便能聞到越濃烈的血腥氣。

撥開青霧，視野再次開闊，引路的客人一個個消失無影。

面前是一池望不到邊的荷塘。

隆冬大寒肆意開滿一整池生機勃勃的荷花。

餘羨屏息順着茂盛的荷葉一路往下。終于，血腥味的源頭找到了。

滿池的荷花竟是用血液在供養，看來不是普通的荷，四季皆繁茂勉強說得過去。

若想踏上荷塘中央的棧臺，須得跨過幾丈遠的紅泥潭。

張府門口的紅泥來自這裏。

餘羨縱身一躍，停在荷塘中央的棧臺，站穩之際，便看見一個青衣男子漫步過來，一手撐着荷葉當傘，一手搖着墨綠扇子。

餘羨擡手，腕上的玉髓亮了一束光，随即掌心躺了一條精巧的銀鏈。

他捏住鎖魂鏈的柄端，多餘出來的那一截順勢纏在餘羨的手腕，如同精致的小蛇盤踞在白玉之上，面對随時可能出現的危險躍躍欲試。

餘羨站着不動，神情悠然，安靜得宛若置身危險的是別人，衣袂随風不染塵。

走近後，青衣男子小心地将荷葉插回池中，笑問：“你可知擅闖這裏的人下場是什麽？”

餘羨：“請說。”

“成了十裏荷鏡的養料。”

“放血，供養這片荷塘？”餘羨眸色漸鋒。

如此一來便解釋得通了，池中每日蒸發的血水，是得幾百人的血補上。

青衣男子笑了一聲，擺了擺扇面。他生得妖媚至極，舉手投足間卻有着濯青蓮不妖的清爽。

“你說人的血？不行，太髒了，養我的荷不夠格。”

他好言好語陳述完，面上沒露狠勁兒，只是輕飄飄地将手中的扇子抛了出去。

餘羨騰空，足尖點着荷葉退了幾丈遠，奪命的扇子卻窮追不舍，他偏頭避開鋒利的扇風。接着抛出鎖魂鏈，與扇子正面撞上，擦出連串火星子。

“審判者？”青衣男子瞳孔驟縮，擡手接住折回來的扇子，對着臉扇了兩下，不解道：“審判者換人了？白盡澤呢？”

餘羨不問他怎麽僅憑鎖魂鏈就認出他審判者的身份，而是步步逼近，無限延長的鏈子險些纏住男子的腳踝。

男子踉跄好幾步才站穩，蹙眉接着疑惑：“這世間難道還有第二位審判者？”

餘羨神情淡漠，收回鏈子，“啰唆。”

“想說就說，你奈我何？”青衣男子嘴犟。

音落，鏈子閃現過來，他根本反應不及。被急速收縮的鏈子迷惑了。生怕不小心被它纏住手腳，光顧着防禦臉前。

忽而背後一涼。

餘羨在他一念間的功夫換了方位，立在他身後。

帶來的風，扇得耳框呼呼響。

躲不及了。

鏈子已經纏住男子腰身半圈，就要退無可退之時，男子發狠揮了一掌。

随即，荷塘的血水四面翻騰，聲勢浩蕩竄起條條血柱，層層将餘羨圍在其中。

男子解開束縛，繼續悠閑搖扇，“新上任的審判者？你裝得太不像了，實在沒用。還是安心做我的養料吧。”

餘羨發覺情況不對，面色白了幾分，迅速點着荷葉借力再往上躍。

血柱跟随他的動作無限延伸開，速度極快，搶先一步在末端連接上，之後如同一張巨型大網，頃刻間蓋下來。

千鈞一發之際，周遭響起震耳的動靜。

嘭——

餘羨頭頂的血網自己炸開了！

漫天蒙蒙血雨砸向地面，比冰雹的威力更猛，翠綠的荷葉慘遭滅頂之災，噼裏啪啦被砸穿了。

血色中，一條飛出的白绫纏住餘羨的腰身，滴血不沾把他從漩渦接了出來。

白盡澤收了白绫，扶他站穩的同時似嘆了一口氣。

他語調和緩輕柔，用商量的語氣道：“下次至少先傳個信，好讓我知道你在哪裏。”