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第二章

春三月，蔥翠環山，玉色梨花紛落。

通往京都的唯一山道上，一輛黑漆齊頭平頂的馬車緩緩行駛，馬車左右兩側跟着四名騎馬的持劍護院。

此刻，馬車內，葉棠擡手揉了揉脹痛的太陽穴，反複回想着前世的一切。

此次，她帶着幼妹去京都，趕赴外祖母身邊求庇佑，前日染了風寒，昨夜蘇醒時，腦中浮現出諸多畫面，那些走馬觀花的記憶像刻入了腦子裏。葉棠不會單純的以為，她只是夢魇了。直至此刻，她已篤定，那是上輩子的遭遇。

她處心積慮了一場，最終卻落了個雙手空空，先被毒瞎，又被數刀捅死的下場。

葉棠不禁陣陣膽寒，伸手抱緊了身邊年僅七歲的幼妹。

看着葉娴睡熟的稚嫩臉龐，葉棠将妹妹抱得更緊。

這一世，她一定會救下妹妹，不會再讓任何人欺負她們姐妹。

這時，馬車緩緩停下，外面的持劍護院禀報了一句：“大小姐，即将路經您此前指定的地方了。”

葉棠回過神來。

這裏是通往京都的必經之路，她無法繞道。而上輩子，她帶幼妹入京，也路經了這條山道，途中遇見山賊，雖是有驚無險，碰見了朝廷剿匪兵馬，但只因她從山賊窩逃了出去，便被人逮着機會，大肆造勢。

一個孤女從山賊窩逃離，旁人不會心疼她的遭遇，只會編排她的清譽。

也因着這樁事，她成為京都權貴的诟病，更有人污蔑她的清白，将她推向泥坑，試圖毀了她的一切。

所以，葉棠今晨就特意吩咐了護院，要護院在她指定的地點做好防備之舉。

此刻的葉棠比上輩子還要大膽，對着車窗外，道：“刀劍準備好，一會若遇到厮殺，你們幾個定要護着馬車，任何試圖挨近馬車的人……格殺勿論！”

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這一世，她要先發制人，不會讓任何人傷她分毫。

按着上輩子的軌跡，她此次有驚無險，卻是被剿匪官兵得知，她是前去京都求庇佑的葉家女郎，不消一個月，人人都知她從山賊窩死裏逃生。一傳十，十傳百，傳到最後，她自是名聲狼藉。但凡門第稍高的世家子弟，便不會娶她這樣的女子為正妻。

她上一世的命運，在入京途中就開始注定。

婢女采薇道：“大小姐，您讓人事先準備好的生石灰粉都在這裏呢，這東西沾染在肌膚上，一點觸碰冷水，輕者毀人肌膚，重者傷人性命。小姐可得萬般仔細。”

葉棠眸子微滞，眼底溢出一抹冷色：“嗯，我知道了，一會無論誰掀開車簾，一應朝着對方撒石灰粉。”

她八歲時，母親難産血崩，留□□弱多病的妹妹。

她從小學會的事情，就是自保。

她若不狠，早就與幼妹一起死在了父親的貴妾手裏。

采薇與拾翠應下：“是，小姐。”

葉娴蹙了蹙小眉頭，剛要悠悠轉醒，又被葉棠哄睡了去。

葉棠不想讓妹妹看見殺戮，倘若非要有一個人手沾鮮血，那便由她來承受。

馬車繼續緩緩往前，葉棠萬般警惕。

同一時間，山道一側的十裏坡上，朝廷剿匪官兵正埋伏在葳蕤草木中。

上前打探消息的男子折返，如實禀報了衛子衍：“世子爺，咱們的人已經準備就緒，不過，山道上正有一輛馬車緩緩駛來，看着馬車與随行護院，想來車中人非富即貴。也不知，會不會影響了今日的計劃。”

尋常人家用不起兩匹馬拉着的馬車，更是不會雇傭持劍護院。何況，那四名護院也騎着馬匹。在這個時代，馬匹是極為矜持的東西。

衛子衍劍眉輕擰，他這人素來冷靜持重，不會輕易更改目标，為了此次剿匪，他已經跟蹤山賊數日，更是篤定山賊今日會從老巢出來，他自是不會放過這次機會。

衛子衍一雙狹長幽眸望向遠處的山道，淡淡啓齒，嗓音清越磁性：“按計劃行事，但不可傷及無辜。”

“是，世子。”

春風微涼，葉棠手心卻是溢出薄薄一層細汗。

就在馬車繼續行駛在通往京都的山道上時，忽然，一陣口哨聲從林中傳來，随即就有數名山賊嚣張肆意的戲谑笑聲。

“今日遇到一頭肥羊，兄弟們給老子上！”

混亂之中，葉棠因着高度戒備，無意間，聽見類似于“馬車內有美人；攜巨額金銀”之類的話，她猛然驚覺。

她不過就是一介商賈之女，葉家雖是巨富，但她這樣身份的人也不會被遠在京都的山賊盯上。唯一的可能便是，事先就有人傳出了消息，故意借刀殺人，讓山賊鏟除她與妹妹，如此，葉家家業就與她們姐妹二人無關了。

好毒辣的心思！

葉棠美眸中的憤恨之色，溢滿而出。

只可惜，姨娘千算萬算，卻沒算到，今日朝廷剿匪兵馬也早就守株待兔。

果不其然，就在山賊沖出林子時，另有一波人馬殺了出來。

馬車外的一名護院，道：“大小姐，一切如您所料，朝廷的剿匪官兵就在埋伏在不遠處。”

葉棠暗暗舒了口氣，叮囑道：“你們四個不可大意，待我抵達永寧伯府，定重賞你們。”

大小姐出手一向闊綽，四位護院自是鬥志昂揚。

一時間，馬車外厮殺不絕。

葉娴醒了。

葉棠将妹妹抱緊，安撫說：“娴兒不怕，一會就沒事了。”

葉娴與旁人的孩子不同，反應十分緩慢，情緒也不如同齡的孩子激烈，懵懂的點了點頭：“阿姐，我曉得了。”

山賊與剿匪官兵的厮殺之中，衛子衍騎馬緩緩靠近，幽眸掃視一圈，很快就篤定勝券在握，但下一刻，衛子衍那雙銳利的眸子忽然望向停靠在山道上的那輛馬車。馬車旁邊的護院正與山賊厮殺，護院人手不夠，有山賊趁機正挨近馬車。

衛子衍握着缰繩的手一緊，随即拔出腰間軟劍，催動輕功，身子一躍而上，将已經撩開車簾的兩名山賊一劍封喉，就在衛子衍望向馬車內，對方忽然抛出一抹石灰粉，若非衛子衍眼疾手快，擡袖擋了去，只怕今日雙目要毀。

而葉棠根本沒有看見衛子衍的臉，她所做的一切都是為了自保，灑出石灰粉後，立刻讓婢女驅趕馬車。

“快走！快！”

兩匹矯健悍馬拉着的馬車，一路往前疾馳。

衛子衍側過身，避讓開了馬車的沖撞。

他緊閉着眼，刺痛感讓他意識到了什麽，即刻吩咐：“來人！取酥油過來！”

警覺如他，自是知道，一旦碰水，雙目必定失明。

貼身随從長安一路殺了過來，見自家世子遭了陷害，望向疾馳而去的馬車，憤憤然了一句：“世子！方才那馬車內是何人？當真不知好歹？！怎能恩将仇報？若是讓屬下查出是何方神聖，定不饒恕！”

長安護着衛子衍，另一名貼身随從鐘北去尋了藥箱，以最快的速度送來了酥油。

衛子衍用酥油清洗眼中殘存的石灰粉，待他恢複視野時，山賊也被圍剿的差不多了。

這時，一持劍男子走來，抱拳禀報道：“世子，山賊已盡數拿下，另外……這四人該當如何處置？”是指葉棠的四名護院。

其中一護院見衛子衍器宇不凡，黑眸銳利深邃，不怒自威，近八尺的身段，颀長挺拔，一看就不是等閑之輩，又聽旁人喚他“世子”，想來一定是京都的勳貴。故此，這護院當即抱拳，自報家門：“這位官爺，我等是葉家仆從，此行是為了護送兩位小姐前去京都永寧伯府尋親。永寧伯府，官爺理應知道吧，那可是京都響當當的勳貴，官爺若是放了我等離去，等他日得了機會，定湧泉相報！”

這護院剛自報家門，另外一名葉家護院用胳膊肘戳了幾下男子，壓低了聲音：“大小姐說了，不可暴露身份……”

這下可好，還是被旁人知曉，他們是葉家的。

此刻，長安和鐘北對視了一眼，兩人默契一笑。

長安臉上的笑意不明：“這還真是大水沖了龍王廟，自家人不認識自家人，方才你們家大小姐傷了我家世子，這一筆賬，她是賴不掉了。”

四位護院面面相觑。

衛子衍并不記得衛家有姓葉的親戚，也懶得多費唇舌，靓藍色杭綢袍子的廣袖一揮，沉聲下令：“長安，你帶人清點山賊屍首，其他人随我回京。”

長安讪讪應下：“是，世子。”他腦子裏反複思量，也沒想出永寧伯府有姓葉的親戚。

鐘北跟随衛子衍回京，他是個話痨子，一路上絮絮叨叨，因着隊伍裏還有此次剿匪受傷的官兵，隊伍放緩了前行的速度。

好片刻過後，鐘北似是猛地想到了什麽，一雙眸子晶亮，望向與他騎馬并肩同行的衛子衍。

“世子！我想到了！老夫人嫁給您的祖父做續弦之前，曾與亡夫有過一個女兒，那女子便嫁去了冀州葉家。葉家是冀州商賈，家財萬貫，不過，那女子早些年就難産死了，倒是留下了兩個孤女。方才那輛馬車內的女子，該不會就是那兩位葉家小姐吧？”

衛子衍單手勒着缰繩，不做評斷。他的嫡親祖母是老伯爺的原配。如今的永寧伯府的老夫人，是他的繼祖母。

永寧伯府家大業大，親戚繁多，他這樣的人，自是不會放在心上。

鐘北繼續叨叨個不休：“那葉家大小姐真是膽大包天，竟朝着世子撒石灰粉，險些毀了世子的傾世容貌。”

衛子衍眸色清冷，淡淡瞥了一眼鐘北，僅說了兩個字：“慎言。”

鐘北面上雖應承下了，內心卻是腹诽。

他家世子，的确是盛世容貌呀，京都貴女誰人不傾慕永寧伯府的世子？

只可惜，世子他禁欲不近女色，像沉浮在凡塵之外的神祇，又如雪山之巅的高嶺之花，分明心懷蒼生，可臉上永遠挂着一份淡淡的疏離。