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第三十七章

霍晏禮随後下了馬背, 他持劍走向衛子衍，也同樣頗為關切，上下打量了衛子衍, 見他無恙, 眼底神色洩出一絲釋然。

“表弟, 你沒事就好。對了, 今晚的刺客，以你之見, 會是誰人指派？”

刺殺之事就發現在霍晏禮的管轄之地，今夜又是他值守，他自是有合适的身份多詢問幾句。

而且，他相信衛子衍理應猜出了幾分。

衛子衍斜睨了一眼衛子虞。

衛子虞一僵：“……”二弟何至于此？他不過就是請了霍少将軍一道尋人, 有何不可？二弟幼時老成, 可如今又顯得有些少年氣……

衛子虞神色赧然, 僵笑了幾聲，解釋說：“二弟，你帶着葉表妹離開後沒多久, 我就剛巧碰見霍少将軍巡邏, 我擔心無法盡快找到你，這便請霍少将軍施以援手。”

衛子虞話音一路, 霍晏禮本能的想到了一女子, 問：“葉家大小姐也與你們一道出來了？”

這個時辰了，葉棠還是未出閣的女子，卻跟着兩名男子離開了伯府，這其中必定有旁人不知的秘密。

霍晏禮統共也就見過葉棠兩回。

但每回都是印象深刻。

便是昨夜, 他還朦朦胧朦胧夢見了一女子從水中突然冒出的畫面，他自知, 做那種夢境，是對葉棠的亵渎。

可霍晏禮也沒法控制自己的夢。

此刻，霍晏禮實在好奇，葉棠與表弟之間，究竟是何關系？

表弟不是浪蕩子弟。

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葉棠也不像是随随便便的女子。

霍晏禮也不知為何自己會對葉棠頗有印象。

霍晏禮此言一出，衛家兄弟二人四目相對。衛子虞又被衛子衍“剮”了一眼。

衛子虞：“……”失策，是他說漏嘴了。

此事事關女子的清譽，衛子虞與衛子衍皆是君子，自是不會讓葉棠平白污了清譽。

衛子虞“眼巴巴”的望着自家二弟，愣是被二弟的銳利目光盯到心中發虛。

衛子虞身為伯府嫡長子，少年時就可以獨當一面，但唯獨害怕自己的二弟。他方才也是太過大意，沒有将霍晏禮當做外人，這才說漏了嘴。

衛子衍看似漫不經心一笑，直視霍晏禮的鷹眸：“我家葉表妹，是為了配合我調查一樁案子，這才跟随我出府。她到底是尚未婚配的女子，還望霍少将軍莫要多言。”

在場三位皆是體面人，自是不會嚼舌根子。

我家葉表妹……

倒是稱呼的親切。

霍晏禮唇瓣動了動，終是什麽都沒說，只是點頭贊成。

衛子衍狹長鳳眸微眯，但也沒有多言。

三人在廊下沉默片刻，衛子虞提議：“二弟，咱們不如先回去吧，旁的事再議。”

衛子衍颔首。

此地沒有婢女與婆子，葉棠又在昏迷之中，要想将她帶走，只能有一人親力親為的将人抱走。

霍晏禮是外男，自是不合适。

衛子虞正要敲響房門，就被衛子衍阻止：“表妹受了傷，我知道她傷在何處，還是我去将她帶出來吧。”

衛子虞并沒有起疑：“也好。”

霍晏禮看着衛子衍推開房門，又單獨進了屋，随即又合上了房門，他濃郁的劍眉輕蹙，眼底似有諸多心思。

這廂，衛子衍行至木板床旁，見葉棠還在昏迷，他眸色微凝，鬼使神差的伸出手探了探葉棠的鼻息，像是想篤定她是否還活着。

他的指尖感受着清淺的呼吸，這才俯身，将葉棠抱起。

二人是狼狽潛水，自是沒有披風之類的遮擋之物，他将葉棠抱出時，将她的臉藏在懷裏，見無人可以看見她的面容，衛子衍的強迫症得到了好轉。

一行人很快離開客棧。

霍晏禮将衛家幾人一路護送到了朱雀巷子外。

直到伯府大門被小厮關上，霍晏禮才調轉馬頭離開，他眉心緊擰，直覺告訴他，衛家兄弟有事相瞞。

不過，眼下朝中局勢詭谲多變，霍晏禮又是剛回京不久，衛家兄弟二人防備他，也是理所當然。

心腹踢了馬腹上前，滿腹想法，問道：“少将軍，那今夜之事，可需要上報？”

若是尋常案子，自是不必驚動上頭。

但今夜遭刺殺之人，是衛子衍，乃永寧伯府的少主，當今聖上的嫡親外甥。故此，幕後之人八成是京都的一頭惡虎。搞不好就是當朝權臣。

霍晏禮眼底神色深沉如海，擡手輕揮，阻止了手下繼續說下去：“不必上報，有任何差池，我來擔着。”

以霍晏禮的心智，自是可以猜出衛家兄弟并不想讓人知曉今夜的事。

甚至于，衛家兄弟已經知道誰才是幕後黑手。

他二人既然不言，便是對他不夠信任。

霍晏禮并不想招恨。

無論如何，他的确虧欠了衛子衍一條命，該包容時，他盡可能的包容。

心腹男子應下：“是，少将軍。”

夜風裹挾着玉蘭花的氣味，人行走在小徑上，身影被拉長，耳側夜風徐徐，衛子衍的步子略有些快。

方才已将葉棠送去了汀蘭苑，得知鹿先生連夜入京，眼下已在伯府，衛子衍這便直接前去拜見。

鹿先生是位奇人，真名不詳，據說也是皇親國戚的血脈，但不知為何流落民間，擅醫理、五行八卦、梅花六爻……

已半百之年，不曾娶妻生子。

邁入鹿先生在伯府常住的梅園，便見西花廳點了一盞羊角琉璃燈，浮光清淺，四周花木葳蕤。從前的衛子衍每每看見這一幕，內心都會無比安寧祥和。然而，今夜卻是心中浪濤不休，難以平複。

鹿先生擡頭看他，在清淺光線中，看見了衛子衍漆黑瞳仁中的浮躁之色。

“慕卿，你來了。”

衛子衍走上前，抱拳作揖：“老師。”

鹿先生打量了幾眼衛子衍，虛手一指：“嗯，坐吧。為師此行南邊數月，慕卿這氣息……似是不穩了啊。可是遇到了什麽事？”

衛子衍幼時，差點在那次瘟疫中喪命，是伯爺請了鹿先生出山，這才把衛子衍的小命從鬼門關拉回來。從那時起，鹿先生一直都是伯府的座上賓，偶會外出游歷一番。

衛子衍撩袍落座，半斂眸，看不清眼底神色，接過鹿先生遞來的涼茶，飲了幾口，方道：“無事發生。”

鹿先生詫異：“慕卿，你這是……遇桃花了？”不然，氣息為何會如此不穩？極陽之功的确在十多年前救了衛子衍，但唯一的壞處便是，需得戒色。

不是一般人可以承受得住。

要知道，世家子弟一般十四五歲就開始啓蒙，衛子衍正當年富力強的時候，最是容易敗在一己情/欲/上。

衛子衍：“……”

愛徒緘默，便是默認的意思。

衛子衍一慣話少，鹿先生以為自己猜對了，鄭重強調：“眼下正當關鍵之時，萬不能讓女子影響了你。對了，是哪家的貴女？為師怎不曾聽說，你對哪位小姐感興趣？”

京都貴圈就這麽大，适齡貴女也就那麽一些，此前也不見衛子衍有任何異樣。

衛子衍顧左右而言他：“老師，給我一份去痕膏。”

鹿先生了解衛子衍的為人，他的隐忍與耐力，遠高于常人，是他的得意門生，也是他引以為傲的學生。

“慕卿，去痕膏可以給你，但你眼下這狀況……不得不提防吶。”鹿先生還沒給衛子衍把脈，便可以感知他十分不穩的氣息。

衛子衍不做隐瞞，直言：“老師可有化解之法？”

鹿先生一噎：“……”

愛徒既已提出要求，那便是到了難以控制的境地。

鹿先生捋了捋花白須髯，一臉沉思：“這……只能硬抗，等你徹底大成為止。”

衛子衍脫口問出：“不然呢？”

鹿先生神色略有些不自然：“其實……也沒甚大礙，扛不住的話，日後便會沉迷美/色。只怕會誤了大業。不過，話說回來，滅殷商的禍首未必是妲己，即便沒有褒姒，周幽王也長久不了。”

言下之意，是否沉迷美/色，對大業并沒有直接的影響。

衛子衍：“……”

鹿先生突然想起一事：“對了，慕卿可是受傷了？去痕膏是給誰用？”他觀之愛徒，并不像受了傷。

衛子衍單手持盞，修長指尖點了點青瓷茶盞，似在思忖什麽，說：“不是什麽重要之人，只不過她是因替我辦事而受傷。”

鹿先生将信将疑。

伯府是武将之戶，若是男子受了傷，大可不必在意傷疤，男子志在宏圖大業，豈會在意血肉肌膚上的一絲痕跡。

那……

這去痕膏必然是給女子用的。

到底是什麽女子，會讓慕卿親自來讨藥？

鹿先生打量着衛子衍，腦中一片揣測。

衛子衍捏着茶盞的手一滞：“老師莫要瞎猜。”

鹿先生起身回屋，去取去痕膏，他背對着衛子衍時，搖頭失笑，違心說：“為師什麽都沒想，更是沒有懷疑你對那女子的心思。”

衛子衍：“……”

長安得了一個任務——

去汀蘭苑給表小姐送去痕膏。表小姐是被世子爺抱回伯府的，至于究竟傷了哪裏，也沒人瞧見。但世子爺必定知道表小姐身上的傷，不然為何大半夜讓他來送去痕膏。

不得不說，世子爺的心思甚是細膩啊……

采薇一路小跑到了月門處，長安見她臉上還有淚痕，多少有些愧疚，早知道女子這麽不禁吓，他就不吓唬她了。

“喏，這是我家世子，讓我轉交給你家大小姐的去痕膏，且拿去吧。”

采薇剛要伸手去接，長安的臂膀忽然擡高，讓采薇撲了個空。

采薇瞪了一眼長安，鳳眼含怒。

長安自己也愣了一下。

他方才完全是本能使然，這才故意使壞。

長安立刻奉上去痕膏：“給你便是，莫要急眼。”

采薇接過去痕膏，因着擔心大小姐的安危，這便扭頭就走。

長安撓了撓頭，對自己方才的行徑十分不解。

難道他有當浪蕩子的潛質？不然為何一看見采薇姑娘，就忍不住想要捉/弄……

收斂神色，長安也當即折返青玉閣，去向自家世子爺回禀。

翌日一早，破曉晨光斜斜洩入窗棂，照亮了內室浮動的塵埃。

葉棠每日都有晨起的習慣，她的身子骨之所以苗條曼妙，也鮮少感染風寒，大抵都與她堅持舞劍有些關系。她從八歲開始就很害怕生病。一旦她病下了，就無人會照顧妹妹。

“大小姐，您可算是醒了！”采薇和拾翠皆是雙目通紅，一看便知她二人守了一夜。

葉棠用胳膊肘支起身來，小腿上的疼痛讓她一下想起了一切。

再環視四周，自己已經回到了汀蘭苑，顯然是擺脫了危機。

葉棠昏迷期間被喂了參湯，喉嚨還算潤澤，嗓音聽起來并不虛弱：“我回來了？是誰送我回來的？可是二表哥？”

她只記得，衛子衍帶她潛水，後來二人一道上了岸，之後的事情就一點也記不清了。

采薇點頭：“大小姐，正是世子爺抱着您回來的。不過，大小姐放心，昨夜時辰太遲，府上無人瞧見。有世子爺庇佑，也不會有旁人知道昨夜之事，更是無人敢嚼舌根子。”

葉棠粉白的唇輕輕一扯，露出一絲苦笑。

殊不知，她巴不得外人都以為衛子衍罩着她呢。

衛子衍這樣不食人間煙火的男子，從未與任何女子有過牽扯，能被他“看上”的女子，必定會被标上“好女”的頭銜。

葉棠在京都行走，很需要這個頭銜。

葉家雖是在冀州發家，但葉棠的眼光更為長遠，無論是今後高嫁，亦或是獨立門戶，她都需要強大自身。她其實已經想好了，要在京都站穩腳跟。

葉棠扭身倚靠這秋香色大軟枕，忽然覺得胸口有些異樣的酸痛，她這才意識到身上的束胸已經解開了。她自幼注重康健，故此，身段高挑勻稱，便是胸口也比同齡女子豐盈不少，昨晚去萬花樓之前，她勒得緊了些，想來，這也是為何此刻會覺之酸痛的緣故。

葉棠沒有懷疑什麽，随口一問：“可是采薇給我換了衣裳？”

采薇點頭：“回大小姐，奴婢給您換衣裳時，見您的長褲都被撕開了，好在傷口包紮的極好，止住了血。對了，這是世子爺讓人送來的去痕膏。大小姐肌膚勝雪，若是落下疤痕就不好了。”

葉棠：“……”

她的傷口，是衛子衍處理的麽？

那個心眼比針還細的男子，在沒有心悅上她之前，如何會在意她的死活……

那他是不是看見了她的小腿？

且罷，自己不是那種貞潔烈女，不至于去尋衛子衍的麻煩，更是不會現在就讓他負責。

強扭的瓜，到底不甜。

她想要的，是衛子衍撇除一切障礙，執意要娶她為正妻。

到了那時，才是她真正全身心付出的時候。

葉棠揉了揉脖頸，昏迷一宿，她做了太多光怪陸離的夢。夢見了被惡狼追逐，還被惡狼啃食，夢境太過清晰，想想都覺得心驚。

用過早食，葉棠開始安靜的思忖下一步的計劃。

昨晚雖然兇險，但好歹，讓汪良投誠了衛子衍。

推倒曹閹的籌碼，又多了一個。

王長嶺死得不體面，案子已破，王家火速辦了喪事。又因着不少債主登門鬧事，王家再度因為這個兒子，顏面丢盡。王家家主更是對兒子的喪事不上心，只想草草了事。

姚氏母子三人從王家吊唁歸來，姚氏的臉色一直不太好看，一片清寡。

其實，王長嶺的死，并沒有對她造成多大的悲切。她的不甘心，更多的，是因着一切皆事與願違。她原本想利用王長嶺，将葉棠歸為自己的掌控之中。這下可好，葉棠這塊金磚沒拿下，還丢了一個侄兒！

已入夏，驕陽和煦。

剛剛從靈堂吊唁歸來，姚氏便帶着一雙兒女在後花園曬太陽，去去晦氣。王長嶺的死，着實丢人現眼，姚氏又極為深信鬼神一說，便是被曬得額頭沁汗，她也能繼續忍受。

衛芙燥熱不堪，怨氣更甚，遂将矛頭指向了葉棠。若是不能找一個替罪羔羊，她又該怨恨誰去。

“王表哥死了，葉棠大概正躲在房中偷着樂吧，她也不想想，若非是三房收留她，她哪來眼下的安穩日子？！”

衛芙抱怨一通，又繼續給葉棠潑髒水，“母親，我聽說過分美貌的女子，都是命裏帶煞。您想吶，葉棠的母親死了，妹妹又是個病秧子，葉家老爺一直生不出兒子。王表哥才沾上她沒多久，便慘死了，這便足以說明，葉棠帶煞呀。”

衛芙的容貌不及葉棠，可她忽然發現，只要将葉棠歸為不良的女子，她心中一下就平衡了。

姚氏眉心緊擰，她一慣神神叨叨，每月初一十五都會去求神拜佛，祈求神明可以滿足她的一切奢望。

聽了衛芙一言，姚氏深信不疑，當即臉色大變：“葉棠當真不将我這個舅母放在眼裏啊！長嶺死了，她膽敢幸災樂禍，我便讓老夫人遣送她回冀州！沒了伯府的庇佑，她區區一個葉家的小姐，如何能鬥得過惡霸？！”

衛子賦一直擰着眉，聽到這裏，終于忍不住了：“母親！妹妹！你們在胡說些什麽？姑母是難産而死，娴表妹自打娘胎出來，便身子羸弱，這與棠表妹有何幹系？！再者……王家表兄也是咎由自取。便是國子監的公子們，也都知道王表兄的為人，母親又何必睜眼說瞎話？”

衛子賦覺得不可理喻。

他到底讀了幾年聖賢書，即便像衛三爺一樣，也喜歡好看的女子，但也還不至于喪盡天良，緊接着又說：“冀州惡霸為非作歹，表妹若是被送回冀州，必定會被刁難。還望母親莫要将王表兄的死，遷怒于表妹。”

“表妹她什麽也沒做。”

姚氏和衛芙被怼得啞口無言。

因着葉棠身上的确尋不到錯處。

葉棠也确實什麽都沒做。

姚氏擡手抵着太陽穴，立刻裝出即将昏倒之勢。

衛子賦只能上前攙扶：“母親！母親您怎麽了？”

姚氏只覺得一陣頭昏眼花。

她心中不甘吶！

葉家的財力，那可當真是金山銀山！

侄兒死了，她讓誰去娶葉棠進門？！

姚氏自是舍不得自己的兒子。在她看來，衛子賦的妻子，必須得是世家名門的嫡女，葉棠一個商賈之女配不上她的兒子。

“回、回去歇着！”姚氏喘了幾口大氣。

衛芙也攙扶着她，怒嗔了衛子賦：“哥哥，你以後莫要再替葉棠說話，不然遲早會氣死母親。”

衛子賦：“……”

他實在不明白，葉棠才登門伯府沒多久，怎麽就招了母親和妹妹嫉恨了？

同一時間，後花園子的一處高閣上，衛子衍眸色冷沉，眼角輕挑，神色不明。

長安眺望下方，見三房母子三人已經走遠，方道：“世子爺，四公子倒是個明智之人，為了替表小姐說情，竟不惜與三夫人鬧罅隙。三房也就四公子是個清醒人了。”

伯府本就不指望三房如何。

扶不起來的爛泥，便一直癱軟着便是，但不能惹事。

衛子衍不置一言，深沉的眸子裏藏着一絲探究。

不多時，衛子衍回到青玉閣，就見衛子賦特意來尋他。

“二哥，你可算是回來了，我正好有事拜托二哥。”衛子賦一言至此，藏不住心思，又說，“二哥，我母親想将表妹遣送回冀州，你才是這個家裏說了算的人，可千萬不能讓表妹離開呀。”

衛子賦雖沒什麽壞心思，但最是憐香惜玉，只要是好看的女子，他都會生出憐惜之意。

此刻，衛子衍眼漆黑瞳孔中，似有一絲冷凝，但說出來的話卻是漫不經心，道：“四弟，你眼下要以學業為重。既已休沐了幾日，該去國子監了。”

衛子賦着急上火：“二哥，可我放心不下表妹！”

衛子衍臉色一沉，似是對這個四弟怒其不争。

一旁的長安與鐘北對視了一眼，仿佛順利達成了眼神交流：四公子還真是多情種。便是府上的嬌俏丫頭，他也時常放不下……

衛子衍言簡意赅：“三叔平日鮮少管你，我這個二哥的話，你也不聽麽？學業方是你眼下的重任，旁的事與你無關。”

衛子賦語塞。

二哥在家中，便是神祇一般的存在，是日後的家主，便是他父親見了二哥，也不敢違背二哥的意思。

衛子賦只能罷休，讪讪道：“那我今日就回國子監，葉表妹就勞煩二哥照拂着些了。”

衛子衍拂袖進屋，沒有再看衛子賦一眼，只淡淡應了一聲：“嗯。”

衛子賦了解二哥的脾氣，也不敢糾纏的太狠，但願二哥可以遵守承諾，護着葉表妹。

衛子賦一離開，長安啧了一句：“四公子随了三爺，是個花心多情的男子，對身邊的婢女皆很和善，四公子與表小姐并不相熟，竟還是為了表小姐鞍前馬後。”

長安話音一落，鐘北用胳膊肘戳了他一下，示意長安閉嘴。

二人往前看去，就見世子爺哐當一聲合上了房門，獨自一人待在屋中。

長安：“……”世子爺，到底是什麽意思？