39 惡霸

惡霸

“四位大人……姐姐，請喝茶。”

少女擱下茶杯，她局促地退到柴堆旁，餘光不時看向與破爛土屋格格不入的四人。

“這井水泡的茶，确實香啊。”

葉棠不僅喝了茶，還喝了一大口，絲毫沒有嫌棄之意。

她朝少女招招手，“朝雲是吧，過來坐，站那麽遠是做什麽，我們還能吃了你不成？”

“……好。”

朝雲嗫喏，眼神小心翼翼地掃過四人，她猶豫片刻，走到了寒止身邊坐下。

寒止也笑盈盈地向她伸出了手，“不必拘束。”

“家中沒有合身的衣裳？”

短了半截的衣袖遮不住朝雲消瘦的小臂，裸|露在外的肌膚，已然被風吹得烏紫。

她尴尬地将手藏在了背後，“沒。”

寒止将手中的暖爐遞給朝雲。

“多謝大……姐姐。”

朝雲不敢擡眼，一直低着頭。

“乖。”

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寒止又将多帶的一件大氅披到朝雲肩上，“這街上怎麽只有女人？”

氅衣上也帶着涼涼的香氣，朝雲從沒聞見過，她被這種氣息包圍在其中，只覺得衣裳的主人溫柔極了。

怯怯地擡起臉，她看向寒止的眼神少了些戒備。

“五年前，鎮上來了一個惡霸，名叫孟武，他是濟州同知孟文的親兄弟，此人生性殘暴，尤其好女色，他初到鎮上，就鬧得雞犬不寧。”

葉棠聽到“同知”二字時，眼神冷下來。

又是官狗子。

“孟武先是勾結附近的山匪到鎮中打劫，後又光天化日之下……”

朝雲陡然抿唇，似有難言之隐。

“強搶，還是強|暴啊？”

葉棠猜着問，算是替她開了口。

朝雲紅了臉，小聲道：“都有。”

“不久，他就被官府抓走了，可不過兩月，這人又被放了回來，當初押他去衙口的人都遭了報複，全落得個死無全屍的下場。”

朝雲說到此，摳緊了自己的手。

“孟武回來以後，做的第一件事，就是把鎮中的青壯男丁都抓到鎮外山上去勞作，至于男嬰和上了年紀的，就盡數遭了難。”

葉棠将茶一飲而盡，看向朝雲的目光多了些審視。

勞作？

這孩子不老實啊。

“除了孟武及其手下，鎮中只剩下女人，他逼迫女人們蒙面，說是天下女人都要為他守節。”

聽到此處，葉棠忍不住說：“一個從六品的小官，竟也能只手遮天了，簡直沒有王法。”

“不過，你也沒跟我們說實話吧。”

朝雲的肩膀猝然一抖，驚詫都寫在眼裏。

葉棠只是淺淡一笑。

“朝廷上當官的，都是一副臭德行，若是這柳雲鎮沒有他孟文貪圖的東西，他能冒着掉腦袋的風險，由着孟武在這兒胡作非為？孟武來一次是意外，來兩次可就不是巧合了。”

朝雲眼神飄忽，指甲都快嵌進肉裏了。

“附近有座金山，男丁都被抓去挖金子了。”朝雲低下頭，不敢再瞧葉棠，“不是想騙你們，是我不敢說，孟武不許我們說……”

寒止抓住她的小手，哄道：“別害怕。”

蓮瓷若有所思，“那你們怎麽不跑？”

“柳雲鎮三面環山，出鎮子只有兩條路，山路上全是孟武的人，半裏一哨崗，水路，我們也沒有船，即使通水性，方圓十幾裏，也沒有能歇的村鎮。”

朝雲面露難色。

“更何況，就算能走，這家中有牽挂，也是走不掉，爹爹當初是藏在酒窖裏，才逃過一劫，可如今又生了這痨病，不敢找大夫，拖了太久……”

葉棠默然搖頭，她方才已然把過脈了，痨症噬肺已深，命數也就在今日了。

時璎看了眼天色，“我們這般招搖，只怕行蹤已經暴露了，還是先走為妙。”

她說着就站起身，“把茶具、暖爐，還有這衣裳都藏起來，這幾日都不要拿出來，你最好也藏起來。”

朝雲點點頭。

寒止将一錠金子遞給朝雲。

“啊！姐姐，我不要，太貴重了。”

寒止抓住她生滿凍瘡的小手，将錢塞了進去，“即使是走投無路，也不能随便把自己賣給別人。”

朝雲的父親又猛地咳了兩聲，喉間嗆出的氣息已然非常微弱了。

寒止抓緊朝雲的手，“來日，就算世上再也沒有人愛你，你也要堅強地活下去，好嗎？”

寒止的情緒比另外三個人，更激動，她眼神裏流露出疼惜和悲憫，像是在囑咐朝雲，又像是透過朝雲，在囑咐另一個女孩。

就算不被愛，也要好好活下去。

“好。”

寒止站在暖陽下，她笑顏溫柔，朝雲在這個寒冬臘月，記住了她的臉。

紅着眼将四人送走，朝雲再返回時，父親就已經不行了。

“孩子……”他滄桑的面上挂着釋然的笑。

不會拖累朝雲，是他這個做父親的，能為女兒做的最後一件事。

“一個人……也要好好活、好好……活……”

***

“有人正盯着咱們。”

葉棠瞄了眼巷口的茶樓，又轉頭瞅了眼巷尾，壓低聲音說：“三個人。”

她把人一一點了出來，蓮瓷也沒看出異常。

葉棠又說：“這三個和在渡口賣編花的應該是一夥兒，只是這些人究竟是誰的眼線，不好說，但一定是盯着咱們的。”

時璎也朝茶樓瞅了一眼，同樣沒發覺異常。

“你怎麽知道，他們就是眼線？”

葉棠很謹慎，她不透露丁點兒關竅，“時掌門，押镖的日日都跟人打交道，沒點兒本事，早死八百回了。”

時璎微颔首，也不多問。

蓮瓷半晌沒接話。

不會真是魔教吧……

“站住！”

一陣急促的腳步聲迅速圍攏，舉着斧頭的人将巷頭巷尾死死堵住。

“就是她們！把她們給孟老大帶回去！”

時璎欲要拔劍，寒止卻摁住了她的手。

“殺了一撥，還會有一撥的。”

徹骨的寒意讓時璎一驚。

葉棠接了話茬，“她說得對，直接殺了孟武，來得更痛快，我瞧着這鎮中也沒什麽好采買的，直接去他家裏拿吧。”

***

暮色四合，天降暴雪。

數不清的黑影如鬼魅般躍牆而入，潛進夜色裏伺機而動。

看守三三兩兩聚在一起玩骰子。

“幾個娘們兒，還能跑了不成，剛綁進去那個，真是仙女兒啊，可惜嘗不着第一口，等武哥玩痛快了，才能輪得着咱們。”

虎背熊腰的男人醉醺醺地站起身，他拍了拍小弟的後腦，“你去，去給弟兄們再抱幾壇酒來，這天寒地凍的，不喝兩口，一會兒怎麽忙啊！”

“哈哈哈——”

門外淫|笑聲不斷，蓮瓷一直望着小窗外黑黢黢的天，既沒有掙脫綁手的繩子，也不說話。

“你家小姐都被帶走了，你不着急？”

葉棠捏着被勒出紅痕的手腕，上下打量着蓮瓷，“若不是和我關在一起，你早就逃了吧。”

蓮瓷反問她，“你想做什麽？”

“做什麽……”葉棠重複着蓮瓷的話，“你先告訴我，你們究竟是什麽身份？”

四目相交，對視間兩人都冷了臉。

半晌，蓮瓷幹笑兩聲，她先別開了視線，“你也是江湖上混的，凡事少打聽，才是保命之道。”

“命不值錢，押镖玩的就是命。”

葉棠将捆腳的繩子随手一扔，爬到蓮瓷跟前，“皇城裏的貴人太多了，寒止是不是皇親貴戚？她和朝廷有沒有幹系？”

兩人呼吸交錯，葉棠那雙眼睛裏沒有算計，反倒是在昏光裏顯得分外深情，蓮瓷挺起身，湊到她耳邊說：“你就這麽想知道？”

“是，我太想了。”葉棠抓住她的肩膀，将人抵在牆上。

蓮瓷眉梢眼角都是無所謂，“你這是審問。”

“不敢。”

葉棠話是這麽說，手卻不松，“你完全可以丢下我去救寒止的，但是你沒有，我該說你重情重義呢，還是該說——”

“寒止身手不凡，壓根不需要你呢？”

沉默讓對峙顯得格外漫長。

繩索從蓮瓷的手腕上掉落，她卻依舊将手背在身後。

“別詐我，我不吃這一套。”

葉棠思索般說：“你吃哪一套？”

蓮瓷避而不答，“小姐和時璎關在一起，時璎比我厲害千百倍，她不會眼睜睜瞧着小姐身陷囹圄的，用不着我出手，我既答應了要帶你走，自要保全你。”

“說的比唱的好聽。”

蓮瓷心裏是虛的。

時璎生性多疑，倘若她有心試探，少主只要動手，今夜一定會暴|露身份。

葉棠見她愁上眉梢，頃然松開手，轉而撐在其背後的牆上，“不過呢，我不在意她，我就想知道一件事，你們和朝廷有沒有幹系，旁的我一概不問。”

“我也就想知道一件事。”

蓮瓷反應很快，“你和朝廷是不是有仇？”

“算是。”

葉棠也不遮掩。

蓮瓷終于将手拿了出來，她搭上葉棠的肩膀，“你做你的，小姐做小姐的，互不幹涉，我向你保證，我們絕不會影響你，你——”

她的手滑到了葉棠的心口，“你也不要影響我們。”

戳着心口的手帶着威脅的意味。

葉棠一把抓住它，笑說：“再好不過。”

她頓了頓，“跳得很快，感受到了嗎？”

“別是說謊話，心虛了。”

觸到了不同尋常的柔軟，蓮瓷喉間發緊，她知道自己小指之下是什麽。

“我字字句句都是實話。”感受到蓮瓷的僵硬，葉棠心生壞意，她又湊近了些。

“！”

蓮瓷隐隐覺得，自己的臉在發燙。

“小瓷。”

葉棠輕笑，“你臉紅了。”