48 花燈

花燈

船到江槐，已是大年初三。

渡口的旌旗浸泡在橘紅色的餘晖裏，葉棠已然能自己走路了，雖還走不快，但也絲毫不影響她的興致。

“那個就是酥糕，你們一定要嘗嘗，我這些年走南闖北，當真沒一個地方能做出江槐口味。”

葉棠指了指架在路邊的小攤，偏過頭朝寒止三人說。

忽然一群嬉鬧的稚童從熙熙攘攘的人群中沖了出來，葉棠被推撞了一下，趔趄了好幾步。

“你腿還沒好全呢。”

蓮瓷将人拉到自己身邊，“當心點吧。”

葉棠扶着腰，“沒事。”

她似乎想起了什麽，開始掏自己的兜。

“你想吃嗎？我給你買。”

葉棠翻着，才猝然想起，自己現在是兜比臉幹淨……

她抓着空蕩蕩的兜，沖蓮瓷憨笑兩下，“沒錢了。”

寒止搖頭輕笑，“我去買吧。”

時璎沒開口，只是默默跟在寒止身後，蓮瓷望着她們肩并肩走遠的背影，心下一空。

她總覺得，跟在寒止身邊的人應該是自己。

Advertisement

這無關情愛，蓮瓷一直謹記着自己的身份，不曾對寒止有過非分之想，她守了寒止十餘年，只是為報當年收留庇護之恩。

蓮瓷很長一段時間裏，都是在為了寒止而活，她想做少主最鋒利的刀，替她擋下世間所有的污色。

寒止就該清清白白，平安順遂。

可事與願違。

這些年踉踉跄跄地闖過來了，蓮瓷驀然回首，才發覺自己壓根護不住寒止。

她仍舊日日活在漏舟之中，戰戰兢兢，踏錯一步都是粉身碎骨，蓮瓷看在眼裏，卻無能為力。

說得好聽些，她是少主的心腹，說得不好聽，她就是魔教渣滓。

但時璎不一樣啊。

她是折松派掌門，是當今武林魁首，有她在，也許就沒人再能傷到寒止了。

自己本該高興的，怎麽越發失落了呢？

“小瓷。”

長街還不夠明亮，葉棠站在暮色裏，溫柔開口，“你不欠任何人的。”

蓮瓷怔怔轉過臉，不知該如何接話。

“你腰腹心口處的傷疤全是致命傷，也許我不曾見到的，還有很多，你沒少為了寒止出生入死吧。”

“小姐有恩于我。”蓮瓷知曉葉棠敏銳，也不遮掩，“我總要做些什麽來報答她。”

“能為主子一而再再而三地舍出性命，難道還不夠嗎？”

葉棠生來尊貴，家世顯赫，是整個珑炀镖局的掌上明珠，如今貧富貴賤，世家寒門，分得清楚，她從小被上位者管教，本該習慣了俯瞰，習慣了漠視，她骨子裏就應當流淌着對下位者的不屑，将他們的付出看做理所當然，甚至視他們的性命如草芥。

但葉棠并不是這樣的人。

她仿佛能洞穿一切的眸子分明能看見更多的黑暗，卻依舊幹淨純粹，她就像是灑脫的雲游客，只要她不提，旁人絕看不出她背後有滔天的權勢與無窮無盡的財富。

一如她不提，旁人也不知道她正陷入了怎樣的權力漩渦。

暮色四合，葉棠擡手摸上了蓮瓷的臉。

溫熱的指腹蹭過眉梢處那道極淡的疤痕，蓮瓷霍然垂下了眼眸，也沒抗拒。

葉棠微不可察地勾了勾唇。

“我這些時日，常見寒止護着你，想必她從前待你也是極好的，難道你有任何閃失，她就會高興嗎？她不會需要你以命相報的，她曾親口對我講，她一直都把你當小妹。”

蓮瓷心裏明白，只是一時沒法從失落中抽離出來，她悶悶點頭。

豈料葉棠一把捧起了她的臉，“小瓷，多笑笑。”

蓮瓷張口下意識想嗔她，卻又抹不開面，只是抓住了葉棠的手腕，“別鬧。”

“一點氣勢都沒有哦。”葉棠不松手，“怎麽聽起來像在跟我撒嬌啊。”

“葉棠！”

***

“兩位拿好喽！仔細燙手。”

正在炸酥糕的大娘，麥色的臉上盡是淳樸，她高挽起袖管，露出了結實的手臂。

小攤雖就在塵灰飛揚的路邊，但她将自己面前一方打掃得幹幹淨淨，鍋裏不是反複加熱的油，金黃色的油面上也不曾漂浮着焦黑的食渣。

灑滿玫瑰糖粉的酥糕被整齊碼放在墊着布巾的竹筐裏，光是瞧着便讓人滿口生津。

時璎先一步接走了酥糕，寒止偏頭笑，“你怎麽同蓮瓷一樣操心？我沒那麽嬌貴，可以自己拿的。”

“她比我做得更好吧。”

時璎忽然說，她替寒止擋着擁上來的人群，一路護着她擠了出來。

寒止瞧了眼兩人牽在一處的手，“你跟她不一樣的。”

時璎不是吃醋，她反倒很小心，怕寒止習慣了蓮瓷面面俱到的照顧，會覺得和自己在一起委屈。

她真的會怕，照顧不好寒止。

“你需要我做什麽，一定要同我講，蓮瓷能做的，我也能做。”

時璎語氣很認真，“我總是太遲鈍了，會讓你受委屈。”

她心疼寒止。

寒止先點頭後又搖頭。

“我明白你的心意，但是我不需要你遷就我，我要你做自己，時璎就是時璎，寒止就是寒止。”

她的确渴望被愛，但她希望被愛的是寒止，是真正的自己，迎合讨好，卑微求愛，寒止做不到，她也不希望時璎如此。

寒止能看得出時璎對自己的心疼，但她不願時璎因此而委屈自身。

更何況，她本不是脆弱之人。

“好。”

時璎應了，餘光掃見了遠遠等着的蓮瓷與葉棠，她下意識想抽手，寒止卻抓緊了她。

“我不在意。”

話到這份上，時璎也不再多言，她手掌更大，将寒止的手扣進了掌中。

瞧着手牽手走近的兩人，葉棠笑得意味深長，但是待兩人走到跟前，她面上也不見絲毫異色，只是招呼她們快嘗嘗江槐酥糕。

蓮瓷也表現得十分平靜，她瞧了一眼，便轉眸盯着酥糕去了。

寒止能過得好，她就知足了。

至于那個人是誰，是名門正派，還是魔教邪道，她都可以不在意，只要這人是真心實意地待寒止，就行。

蓮瓷心中自嘲。

到底，自己也不是光明高尚之輩。

這是蓮瓷不曾言說的陰暗，她默默守着寒止，像是在守少主，又像是在守長姐。

她就是能為寒止付出一切。

“甜嗎？”

葉棠恨不得把蓮瓷的嘴塞滿，“好不好吃？”

蓮瓷收回思緒，含糊不清地說：“吃不下了……”

适才那塊沾的糖粉太多了，蓮瓷被甜得牙疼。

寒止倒是不覺得難受，剛出油鍋的酥糕很燙，她小咬了一口，薄唇上敷了一層粉豔糖粉，葉棠恰在這時看向她，不禁微微一愣。

光滑細膩的脖頸稍顯孱弱，藏着些隐秘的誘惑，她生得白，肌膚好似溫潤的脂玉，可五官又帶給人濃烈的驚豔，細瞧，還有幾分冷調。

這人怎麽就生了這麽一副皮囊呀……

葉棠不禁感慨，突然兩記眼刀同時插在她脊背上。

一道是蓮瓷的，一道是時璎的。

寒止渾然不覺，仍乖乖吃着酥糕。

葉棠輕咳一聲，仰頭去看天，恰好一滴雨砸在了她的臉上。

“下雨了。”

她咕哝道，又兩滴砸在臉上，她才回過神來，“壞了！這下起雨來，只怕是瞧不見十裏長街，花燈映天了！”

雨也落在了蓮瓷頭頂，她下意識想幫寒止遮雨，時璎卻先一步扯起了袖管。

“趁雨還不大，先尋一處客棧歇歇腳吧，最怕這冬雨綿綿了。”

葉棠提議說，時璎點頭，快步引着寒止朝前走去。

蓮瓷被霍然拽到葉棠跟前，緊貼而上的人替她擋住了雨水。

“多看看我。”

“多笑笑。”

小瓷，可以給別人撐傘，但自己別淋着雨了。

***

屋裏燒着炭火，葉棠朝虛掩着的窗外望去，雨下了一個時辰，雖不是狂風暴雨，但也下得無法擺燈，方才人頭攢動，熙熙攘攘的長街，只剩一片濃郁的黑色。

“太可惜了，江槐這邊放燈，只到初三，下一次就是元夕了，我們等不了這麽久了。”

葉棠蹲在炭盆邊，悻悻烤着火，蓮瓷将腳邊的馬紮一踢，恰好停在葉棠臀邊。

“你不是都見過了嗎？”

蓮瓷對花燈其實不感興趣。

“江槐有一種花燈，是竹編的，尋常不用時可以折成巴掌大揣在兜裏，展開又能變成花鳥蟲魚，可稀奇了，你們沒見過，太可惜了。”

葉棠的失落全來自于好東西無法同旁人分享，尤其是同蓮瓷。

“寒小姐見過嗎？”

寒止搖搖頭，葉棠又問靠在一旁的時璎。

“時掌門見過嗎？”

時璎也搖頭。

葉棠攤開手看向蓮瓷，似乎察覺蓮瓷對花燈興致不高，也沒強摁着她再說。

寒止卻在此刻開口問：“真的有長街十裏嗎？”

“比十裏還長，從渡口到後市山腰，全是花燈，有鯉魚躍龍門、有龍鳳呈祥……”

葉棠見寒止似乎有興趣，拉過馬紮坐下，開始細細描繪，時璎仿若察覺出什麽，不動聲色地出了門。

蓮瓷看了她一眼，沒擱在心上。

***

雨裏夾着雪碴，時璎舉着傘，從東頭問到西頭。

時璎不知道，江槐人是忌諱賣燈的，他們編出來的花燈不為賺錢，只為祈福。

被沾濕的衣料貼着大腿，時璎獨自在冷風中走了好幾裏路，才又尋到一戶亮着燈的人家。

“老人家，您賣燈嗎？”

打開房門的是一位耄耋老人，她立在昏暗的燈火中擺擺手，“不賣，姑娘是外來的吧，江槐人不賣燈。”

她也不急着閉門，只是靜靜瞧着衣裙上沾滿雪水的人。

“是這樣的，我愛人想看花燈，可我們明日就要走了，我實在不願見她抱憾離開。”

老人沉默幾瞬，在時璎熱切的期待中淡淡一笑。

“不能賣，但能贈。”

她從房中拿出一盞花燈，“同心燈，寓意永結同心，除了它，我家中就只剩下幾盞賀壽的燈了，給你不合适。”

時璎接過燈，小心翼翼地折好揣進了兜裏。

她連連道謝，老人只是擺擺手，輕掩上了房門。

時璎本想偷偷留下些許銀錢作謝，又覺得冒犯，于是她将老人房門外滾落一地的木柴重新碼好，蓋上油布後，才離開。

她匆匆朝客棧趕去，剛穿過逼仄的街巷，就頓覺後背一涼。