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第一章

夜色深沉，更深露重。空氣裏充斥着雨後的潮濕，天黑沉沉的，遠處不時響起一聲驚雷，一場大雨被生生悶在雲層裏。

江沐芸騎着一匹白馬飛奔進京都，她剛剛平息北境動亂，正是意氣風發的時候，凱旋路上，她難掩激動之情，把軍隊一股腦扔給手下幾個将領，自己則晝夜不停飛速往回趕。

這次離開有數月，府裏那位正君一封信都沒給自己寫，想來八成是生氣了，回去得想個法子好好哄哄。

靖十年臨近年關，不知是哪路的神仙打架失手捅破了天，大雪，大雨，下起來就不知道停。溫度一天比一天低，靠北邊界的人過得一天比一天難熬。

禍不單行，驟降的氣溫稍稍有了一絲回暖的跡象，人們還沒來得及高興就發現，自家儲存好的過冬糧食盡數壞死，甚至還有一些已經開始腐爛。

并且，回暖的跡象僅僅只是跡象，當氣溫再次直線下降時，人們睜眼瞧着，連掙紮都忘了。

許是漫漫長冬，大雪掩埋了當地百姓的希望，許是糧食短缺，饑寒壓斷了人們緊繃的神經，當地的百姓在那個尋常的冬日裏奮起反抗。

他們不斷南行，一路燒殺搶掠，如入無人之境，直到大雪停歇，春風預來，年前的百姓成了一股小有規模的叛軍。

內閣大學士林潇上書舉薦自己的兒媳江沐芸前去平叛，女帝也不知是怎麽想的竟采納了這條建議，可憐江沐芸一個在書堆裏長大的孩子，一身武藝僅做防身之用，卻也只能領命前往。

靖朝祖制舉賢任能，帝王也不例外。靖朝歷代帝王皆是宗族中才能出衆，愛民愛國之人，不講嫡庶，不論性別。靖朝現任帝王就是一位女帝，名喚江月白。

這祖制雖好，但這僅對皇家好，靖朝先祖為防世家或者百姓生野心，推翻政權，歷朝歷代制定了數不清的不平等條約：世家權利不可集中，手中心腹人數不可超額，同等罪證但凡犯人跟皇家沾點邊，處罰幾乎都能酌情量減。

帝王權利空前高漲，君王威壓籠罩在靖朝的每個角落。但在這威壓之下，心懷不軌之人不敢輕舉妄動，光明磊落之人可大步往前。朝野間處于一種微妙的平衡，奇妙地孕育出安居樂業的假象。

暗流洶湧的湖底總有一個平靜的湖面做裝飾。

江沐芸此行，女帝給了她一個虎符，讓一個不懂軍事的人帶兵出征，所有人都認為那群流民必死無疑。

從京都往北境路途遙遠，單只去一趟就需半月之久，然而江沐芸此行不過數月就歸京，北境并沒有出現屍橫遍野的現象，也沒出現有大量人口湧入的現象，那群流民叛軍就像人間蒸發一般，從年前持續到現在，一場聲勢浩大的動亂悄無聲息地結束。

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江沐芸一路騎得太快，雖然提早拉了缰繩，但到了門口馬仍停不下來，她幹脆翻身從馬上跳下來，任由門房小厮去追那剎不住車的馬。

她一路跑進後院，直接往寝殿沖去，“阿軒，阿軒我回來啦。”她一把推開寝殿大門，回答她的卻是空蕩蕩的房間。

她在寝殿裏轉了幾圈，牆角，床底，她看遍房間的每個角落，“阿軒？阿軒你在哪？”“阿軒別鬧了，我們好久沒見了，快讓我看看你。”

空無一人的房間成功讓江沐芸壓制了一路的不安再度升騰。府上的人有一個算一個，她全都叫到院子裏，但所有人都表示：“林公子在殿下出征第二天就去尋殿下了，一直都不在府中。”

府裏找不到人，江沐芸就跑去找林潇。林府瞧着像是有一段時間沒住人，鄰居告訴她，自北境捷報入京，林大學士就主動向皇上乞骸骨，只身一人離開了京都。

“他是一個人走的，皇上給他一堆賞賜，他一個都沒拿，就背了個包袱。”

大部隊是在兩天後抵達京都，将領們派了個代表把寫好的禀事折子呈了上去，折子上通篇都在贊揚江沐芸，敘事反倒含含糊糊。

女帝看了折子，寫在折子的批語字裏行間洋溢着賞識提拔之意。沒幾天，一道明黃色聖旨送進了江沐芸府上，跟着聖旨一起來的還有太子朝服，随行步辇。

靖天祖明诏，帝曰：今有皇女江沐芸，品行端正，性情溫良，勤學上進，才能出衆，又平北境動亂，保一方平安，帝心甚慰。特封其為太子，主太子府，入朝議政，另占星司擇吉日行太子冊封禮。

江沐芸接了旨，拿着聖旨直接進宮。這兩天她問遍了京都裏所有自己熟悉的人，得到的答案要麽就是毫不知情，要麽就是尋着自己去北境了，她安排了人沿着去北境的路找，但一直沒有消息傳來。

勤政殿中，女帝江月白端坐高臺，舉止間盡顯帝王威嚴，她手握朱筆，專注于案上奏折，對殿中立着的人不聞不問。

“這折子看着堆的高，但大部分都是些問安的折子，正經啓事的沒幾個。”江月白把手上的折子往旁邊堆成小山的折子堆裏一扔，又拿起另一本，“以後這些折子你就先審一遍，那些問安的折子，就別遞上來了。”

江沐芸不知道自己站了多久，雙腿已經麻木，但她依舊站得筆直。江月白終于擡起頭來，她上下打量了一圈站着的人，見那人手裏拿着明黃色的卷軸，嘆息着搖頭，“你自回京到現在，這是第一次主動來看朕，怎麽還把朕的聖旨拿來了。”

話音剛落，江沐芸雙手托起聖旨高舉過頭，雙膝跪地，“孩兒自知能力有限，實在對不起母上如此看重……”

話說一半，就被江月白擡手制止了，“芸兒，你是在我身邊長大的，別想着糊弄我，這不是實話，對不對？”

這當然不是實話，受封太子意味着有自己的宮殿，就必須有人打理。江沐芸多年以來身邊只有一位正君——內閣大學士林潇之子林浩軒。可眼下人不知去了哪裏，一時半會兒又找不到，江沐芸絕不許自己身邊稀裏糊塗就換人。

“母上，孩兒還有皇兄，這位置輪不到……”

“住口！”端坐高臺的女帝揉着眉心，再次打斷江沐芸的話，“我朝祖制你不是不明白，你能力如何大家都有目共睹，你何必……你是不想讓太子妃之位拱手他人，對嗎？”

心思被看穿，江沐芸跪在地上有些局促不安。

“一個狠心抛下你的人也值得你如此看重。也罷，朕就給你個機會，如果你能把人找回來，這位子就還是他的，如何？”

“好。”