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第35章

尤其是他的身體也不知能不能陪小竹馬到白頭偕老。

他又年長一些, 怎麽也得為小竹馬多考慮。

兩千兩銀子聽着是多，但倘若他們二人子嗣延綿，若還不事生産遲早會坐吃山空, 他總不能讓小竹馬老了還擔心衣食。

所以現在能做便做些吧。

沈空青又在荒地待了會才回葉天冬家, 正巧趕上第一批雞蛋糕出鍋。

才到院門口便聞見雞蛋融合面粉被炭火烘烤後發出的清香。

更引得村裏小孩駐足觀望。

小腦袋豎成一排，身子你壓着我我壓着你，擠在門口往裏看。

沈空青一出現, 膽小的便吓得一窩蜂散開, 膽大的見他一個陌生漢子要進哥兒家, 沖出來伸展手臂小大人似的攔在門口, 氣洶洶問道：“你是誰，進冬哥兒家做什麽？”

說話的不過是個十歲左右的小孩, 紮着兩個羊角, 看樣貌面生, 這個年紀的孩子都是在沈空青離家後長大的, 一年一個變，如今早已認不出，只是聽到小孩問, 整了整衣襟，昂首挺胸道：“我是冬哥兒未來的夫婿。”

村裏男女七歲便不同席, 十歲這個年紀多少已經懂得夫君、夫郎和妻子的意思。

聽沈空青這麽說, 小孩子瞪大了眼，忽然哭了出來。

一嗓子直接把沈空青嚎愣了：“你哭什麽？”

他旁邊的小男孩怯生生說道：“小川立志要娶冬哥兒。”

“...”沈空青倒是沒想過自己的情敵可以小到這個歲數，但面對情敵他就一個态度：“你想得美。”

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小孩哭的更兇了。

沈空青帶着得勝者的笑容跨進院子。

屋外小孩圍上來哄小川。

廚房裏的三人都聽到了哭聲, 葉天冬還走出來看, 正巧撞上進來的沈空青, 便問道：“誰家孩子哭了？”

“不知道, 雞蛋糕做好了？”

“剛做好。”葉天冬穿着圍裙，深色的布面上沾了面粉，白色痕跡一塊一塊的，他聽小孩實在哭的凄慘，聲音也近，好似就在門口，便打算出去看看。

沈空青攔住他：“沒誰，就一個膽大妄為試圖跟我搶人的小屁孩。”

“...”葉天冬過了會才明白過來：“你打小川了？”

沈空青眼皮一抽：“我像是會對小孩動手的人？還有你怎知是小川？”

葉天冬拍了拍他的手，說道：“他是葉氏叔父的孩子。”他改成牽着沈空青的手出去。

沈空青挑挑眉，這麽說兩者是有同宗關系。

屋外小川還在嚎，可見傷心。

他的同伴見哄了一會那淚水還跟奔流的南村河似的，不免手足無措。

葉天冬和沈空青從裏邊出來。

“小川。”葉天冬嗓音溫柔：“這就是我喜歡的人，所以我沒騙你，我們不可能成親的。”

小川哭的臉都花了，見到葉天冬，擦着一張花臉，抽噎着說：“可是他年紀那麽大，還很兇。”

“青哥才不兇，也不是他大，而是你太小了，別哭了，我拿雞蛋糕給你吃。”

沈空青看着他，心中也是一柔。

村裏沒有哪個大人會将小孩的話當真，大多一笑了之，若是換成沈空青恐也會這樣，但小竹馬卻認真對待一個十歲孩子的感情，甚至耐心溫柔地跟他講道理。

被這麽一個人喜歡，确實是他沈空青八輩子修來的福氣。

“可是我買不起。”小川抹着眼淚：“我們都沒有錢。”

“我請你們吃，就當我給你賠罪了。”

小川也知道不能白吃人家東西的道理，父母教育一針一線都來之不易，承諾道：“那我們下次幫你幹活。”

其他小孩也附和着點頭，看得出來這些孩子以小川馬首是瞻。

“好，你們在這等一下。”

葉天冬又牽着沈空青回去。

沈空青小聲問他：“為何在意一個孩子的話？”

葉天冬卻是笑笑不語。

他知道青哥是已經忘了，也許青哥不知道十六歲的自己在南河村的哥兒姑娘眼裏有多耀眼。

可十三歲的葉天冬見過，十九歲的他也一直記得。

他是朝晨的第一縷清光，卻比正午的驕陽還熱烈。

當年也有這般大小的哥兒童言無忌過，但青哥沒有不當一回事，也是鄭重跟那哥兒解釋了，葉天冬那會整日就愛跟着他也就看得一清二楚。

他打那時便也明白，如若要青哥喜歡他，不能只靠好看、是要成為像青哥這樣光風霁月的人。

小竹馬不說沈空青也沒繼續問，他就着牽手的姿勢點了點小竹馬柔軟的掌心。

兩人一前一後進了廚房。

廚房那張長長的用來擺放竹籃、粘板和木盆的桌案上，擺着一盆剛出鍋的雞蛋糕。

雞蛋糕是以鮮雞蛋、白糖、香油和面粉為主要原料，經過烘烤而成的一道糕點。

其制作過程稍顯複雜，一般人家都沒辦法完成，因為需要用到烤具，鐵具貴重也并非所有人都買得起，葉天冬家有是因為陳秋香在鎮上富紳後院做廚娘，用的是老爺家不要的，她撿了個漏拿回來給葉天冬練手。

意外的是哥兒的天賦比她還好，越做越像樣，做出來的雞蛋糕外表金黃油亮，質優味美、酥軟可口。

此時沈澤蘭已經先吃上了，味道太香勾人饞蟲，她根本忍不住，就算燙到一邊吐舌也要吃。

葉天冬拿了一個給沈空青，雞蛋糕指壓起窩、指放複平：“你先吃着，不夠還有。”

他做的雞蛋糕個頭并不大，也就孩提拳頭大小。

雞蛋糕賣兩文錢一個，相比貨郎挑來賣的糕點确實要貴一些，但貨郎賣的糕點口感粗糙，不似他用料精細，雞蛋和面粉都是實打實的。

再說雞蛋都要一文錢一個，還有白糖和面粉以及香油、包括烘烤用的炭火，再除掉人工根本沒掙幾個錢。

但因為做得好，鎮上那些有閑錢的哥兒姑娘也會掏兩枚銅板出來買個新鮮，也就占了薄利多銷的便，甚至有時候還不夠賣。

葉天冬用幹淨的碟子裝了五個出來拿出去分給孩子們。

沈空青把鬥笠取下放在一旁，一邊吃一邊跟着他出去。

外面小川他們還在等，葉天冬是按照人頭拿的數量，畢竟雞蛋糕不大，真要是對半分一口就沒了

葉天冬把雞蛋糕分給衆人，對小川道：“你幫我去喊一喊，說我做了雞蛋糕賣。”

小川雖然饞的要流口水了，但在葉天冬面前還是矜持：“曉得了。”他把熱乎乎的雞蛋糕用兩手颠換着。

葉天冬說：“小心掉地上了。”

“別說別說，一會真掉了。”小川害怕。

葉天冬笑着道：“你去吧。”

“欸。”

沈空青手裏的雞蛋糕已經吃完了，等孩子們都走了他才問：“你賣多少錢一個？”

“兩文錢。”

“唔...不貴。”家中父母畢竟是做生意的，沈空青要比外人清楚一點門道。

用料先不說，就小竹馬這手藝賣三文錢都不過分。

鎮上糕餅鋪的點心大多都是按斤賣，一些米糕則是按包，可雞蛋糕不行，它的成本擺在這，若是按斤或者按包，哪怕量在那，可出口的價格就讓許多人望而卻步。

葉天冬現在還不夠格做富人家的生意，就只有牢牢抓住老百姓這一頭。

以多銷來賺錢。

雞蛋糕用料實在，但真要說起來，雞蛋按照市價是一文錢一個，可若是在村裏買會便宜一分，而雞蛋糕用量最多的雞蛋和面粉都是家裏的東西，在成本上大大縮減，真要算下來一個雞蛋糕可以掙五分。

所掙他與竹兒平分，但因為他出工具，他拿大頭三分，竹兒拿剩下兩分。

兩人再次折回廚房。

葉天冬和葉玉竹接着忙活。

一般獨門手藝都不讓外人知道，葉玉竹雖然也姓葉，可真要說起來與葉天冬也只是占了從小一塊長大的情誼，但葉天冬從未對他設防過。

葉玉竹也懂事，從不向外人提起自己知道制作手法。

外人問起也裝一問三不知。

沈空青與沈澤蘭坐下來喝着茶吃雞蛋糕。

小竹馬知道他飯量大，把頭一鍋剩下的全都端給了他。

沈空青粗略算了算，他把這一盆吃完的話，小竹馬今日就白忙活了。

沈澤蘭也清楚這事，不得不說冬哥兒對大哥是真愛，以前她誤會親哥和冬哥兒關系的時候，哪怕他兩人再好冬哥兒都沒這樣面面俱到過。

所以她是有多笨，連這種拙劣的謊言都未能看破。

不管啦，沈澤蘭啃了口雞蛋糕，想着反正大哥他們厲害就行了，旁人也不敢欺負她。

“大哥，好在冬哥兒喜歡的人是你，不然我就吃不到這麽好吃的東西了。”小姑娘後來從親哥嘴裏得知了事情的來龍去脈這才止住了傷心。

沈空青收回一直跟着小竹馬的視線，看着自己的傻妹妹，默了會又抓了一個雞蛋糕塞她手裏：“吃你的。”

“不吃啦，冬哥兒要賣錢的。”她把雞蛋糕放回去，又實話實說：“那天晚上聽說哥要退婚我都快急死了，他們明明那麽般...”

沈空青打斷她：“你再接着說？”

小姑娘雖然傻卻直覺敏銳，知道自己真要接着說肯定得挨打：“但是嫁給你就更好了，冬哥兒等你那麽久一定是很喜歡很喜歡你。”

沈空青嗤笑：“小嬸怎不把你也帶去縣城，留在家純粹就是氣我的。”

沈澤蘭還未說親，商隊裏又大都是漢子，避免發生意外曲蓮就讓她在家待着，正好沈空青在，有他看着妹妹家裏大人也放心。

沈澤蘭撇着嘴，嘀咕道：“醋壇子。”

聽的一清二楚的沈空青：“...”這傻妹妹能送人嗎？

他擡手撸了把沈澤蘭的腦袋才算出了口惡氣。

沈空青又把視線放在小竹馬身上，随着他的動作而動。

沈澤蘭提醒他：“大哥，你要找人除草的話得抓緊了。”

倒是把這事忘了，沈空青嗯了聲，他準備回頭再問問杜遠志。

偏偏葉玉竹耳尖聽見了，也大膽問道：“空青大哥，你要請人幹活？”

“嗯，請人除藕田的草。”

“要請婦人還是漢子？”

聽他這麽說，沈空青便懂他意思：“你有介紹？”

“我娘這幾日正巧有空。”

沈空青問：“價格如何？”

“只除草便宜，五文錢一日，我娘手腳快，三畝藕田的話三四天就弄完了。”

村裏一般都是自家忙活自家的地，鮮少請人幹活。

也只有地多、例如村長家，包括三大姓氏地多者忙不過來時才請人。

而村裏最不缺的就是人，遇上農忙時節，一大家子都得跟着下地，平日的話家裏的漢子操勞就行。

婦人和夫郎只負責家裏的活。

哥兒和姑娘也會想法子掙些錢貼補家用。

村裏多的是這樣的人家。

葉玉竹家還好，地雖然不多，可父親和弟弟都在碼頭上工，平日裏有份收入。

家裏大小事就落在了葉母頭上。

其實也并非是葉母得閑，只是葉玉竹的弟媳和妹妹閑着，家裏的事有他們，葉母可以抽出人工來掙點花用。

眼下是先除草，至于管理的話沈空青想了解了解情況再做打算：“成，你娘若是下午得閑讓她下午便過去，我算半日的工錢。”

“有的，多謝空青大哥，一會我回家跟她說一聲。”

現在距離午時還要一會，他還可以再幫會忙。

沈空青嗯了聲，問道：“你們明日要去鎮上？”

葉天冬抽空應道：“你去不去？”

小竹馬要去掙錢，他這個未來夫婿怎麽也得保駕護航：“去。”

沈澤蘭道：“要好早的。”言下之意就是你這個懶蛋能起這麽早？

沈空青威脅她：“想不想買東西？”

“我一定早早喊你。”

“呵。”

沈澤蘭又不敢說話了。

她心想大哥是個醋壇子就算了，在冬哥兒面前還死要面子。

沈空青又問葉天冬：“你現在做的就是明日要賣的？”

葉天冬搖搖頭：“明日賣的晚點再做，這是一會要賣的，你等等看就知道了。”

沈空青便耐心等着。

他離家實在太久，當年跟在他後面打轉的小哥兒早已經能獨當一面。

而這個等等并沒有多久，不過半刻鐘，門外就響起了老妪的聲音：“冬哥兒，我來跟你買雞蛋糕。”

葉天冬擦了擦手，端着雞蛋糕出去。

沈空青想了想，跟在他後面。

老妪面生，應是葉氏這邊的長輩，她兩手還各牽着兩個孩童。

看年紀不過五六歲，想是家中孫輩。

葉天冬問她：“玉婆婆，你要幾個？”

“兩個。”

葉天冬知道她是買給孫兒的，便直接拿了給孩子。

孩子接了雞蛋糕卻不吃，先孝敬奶奶：“祖母你先吃。”

玉婆婆笑道：“祖母不要，你們吃。”她一邊掏錢一邊看着沈空青問葉天冬：“這小子眼熟，是誰家孩子？”

葉天冬笑道：“是申姜大伯家的，也是我未來夫婿。”

玉婆婆一聽，掏錢的手一抖，銅板都差點掉地上去：“你何時說的親？”

“兩家長輩正在商量，青哥今日過來幫我打下手。”

玉婆婆撚了四枚銅板給葉天冬，又悄悄看了眼高大俊秀的沈空青：“我道你這年紀還不說親，原是在等着他。”沈君遷家的大孫子去當兵的事南山村的人都知道。

畢竟出去二十多個小子最後只回來四個，這是一件能讓人記挂許久的事。

葉天冬大大方方承認了：“是的。”

玉婆婆又看了兩眼沈空青，這孩子要相貌有相貌，又是沈君遷的孫子，跟舉人沈零榆還是親兄弟，按某種意義上來說，葉天冬也确實是‘高嫁’。

沈空青任她打量，他跟着出來也是有這心思，不管如何先把外面的流言蜚語給斷了。

玉婆婆說道：“你們忙吧，我們先回了。”

葉天冬道：“您當心些。”

等他們一走，兩人也轉回廚房。

有了第一個就有第二個，沒過一會又有人來買，葉天冬又端着出去。

沈空青跟他跑了幾趟，見他跑來跑去耽誤事，自己啥事不幹就奴役妹妹，讓沈澤蘭端着雞蛋糕在門口守着。

“若是有人問，你就說幫着哥夫賣。”這個哥夫定義太廣，他又特意加一句：“是大哥夫。”

沈澤蘭與葉玉竹：“...”

葉天冬卻忍不住笑，含情脈脈看着他最愛的青哥。

沈澤蘭受不了，趕忙端着雞蛋糕去外邊守着。

葉玉竹也扛不住這氛圍，心想冬兒這人只要有空青大哥在就完全看不到別人。

他們還在這呢就開始眉目傳情。

沈空青卻覺得自己态度平常，畢竟他總不能指使葉玉竹幹活。

那不只能讓妹妹去？

一直到午時，前前後後來了幾波人，多的買三五個，少的買一兩個。

若實在覺得貴孩子又纏着要的，便會買一個對半分。

這一來一回也賣了兩烤盆雞蛋糕。

十二寸長九寸寬的烤盆一次可以烘烤十八個雞蛋糕。

兩烤盆就是三十六個。

不到一個時辰，葉天冬便進賬七十二文。

此時沈澤蘭和葉玉竹已經回家，快要吃午食的時候了，不能賴在葉天冬家不走。

沈空青還留着，他要是不想挪窩，沈澤蘭也沒這膽強迫他。

他撐着臉頰看小竹馬數錢算賬，看他臉上是一直沒下去的笑意。

葉天冬粗略算了下賬，只要把剩下的那盆賣掉，包括幾人吃掉的那些，今日的本錢就掙回來了。

他把銅板重新裝進荷包裏，問沈空青：“中午在這吃？”

沈空青姿勢不變，端的是慵懶随意：“去我那邊，小妹回家做了，你忙了一早上休息會。”

“哥哥你真好。”葉天冬湊過來，睫毛一扇一扇的。

“咳。”夭桃秾李的容貌忽然在眼前放大，沈空青本能往後擡頭，不由伸出手按住小竹馬放在桌面上的手：“好好說話。”

葉天冬卻反手抓住他的手，把自己的錢袋子交給他，誠心誠意道：“哥哥，以後我掙錢養你啊。”

“...！！！？？？”沈空青臉色一陣變換：“你養我？”

“嗯，我知道你身體不好，沒事的，我養了許多雞鴨，等成親以後就抓到你那邊去，一天給你殺一只吃，我還養了兩頭羊，等到冬天就殺了給你補身子。”

“...”沈空青呆了：“祖父連這個都跟你說？”

葉天冬搖搖頭：“那日孫大夫跟沈爺爺說的時候我也在，聽到了。”他想了想，小聲問：“傷到哪了？”

沈空青并不是很想讀懂他的眼神，畢竟很尴尬，可他偏偏看懂了，因為小竹馬的眼神直往他下身瞟。

他跟燙着一樣把手縮了回去，臉上又飛快彌漫起一層薄紅，撇開臉不敢看人，又實在忍不住：“你成日的到底在想什麽啊？”

葉天冬見他這反應卻是松了口氣：“我想跟你生娃兒嘛。”要是真那啥不行，就趁着還沒成親趕緊去找大夫治。

“...”沈空青當場給他上演一個落荒而逃。

葉天冬連忙起身追他：“你等等我。”

沈空青走到廚房門口站着。

葉天冬見他沒走，趕緊把先前沒用完的材料和那一盆雞蛋糕用籃子蓋好。

動作飛快卻不見慌亂，沒一會就給弄完了，關上門出來。

“哥哥。”

沈空青沒說話。

葉天冬又叫了聲。

沈空青這才轉過頭來，也不知是羞的還是氣的，眼睛都紅了，他啞着聲問小竹馬：“你跟誰學得這些？”一旦讓他知道是誰把乖巧可愛的小竹馬帶成這樣，他擰了他的頭。

葉天冬試探着去扯他的衣袖，見人沒躲，又膽大了些整只抓住：“我都這年紀了，像我這歲數的哥兒姑娘早成親做了阿父阿娘...”

“...”沈空青扶額。

小竹馬十三歲就開了情竅，村裏的哥兒姑娘大多和氣又是一塊長大，等他人成親之後難免會在一起說些閨房之樂，他自己不避諱的話，想要懂也不難。

說到底，還是小竹馬膽大妄為。

可沈空青實在招架不住，哪怕在軍營裏什麽葷話都聽過，對這事自己也是一清二楚，卻還是抵擋不了小竹馬的直接：“你...只準在我面前如此，萬不可讓爹娘知曉。”

不然他真的不敢想像那個畫面。

一定會驚掉他爹娘的下巴。

葉天冬忙點頭答應，他喜歡的人是沈空青，也只會對他這樣。

沈空青見他這會又知道賣乖實在頗為無奈。

但凡他對小竹馬心硬一點，小竹馬也不敢在他面前放肆。

可是只要看着這個人，他的心就能軟的一塌糊塗，更別提其它。

若說它是一片雲，在小竹馬膽大直接的攻勢下，也早就飄飄然向天邊了。

作者有話要說：

冬兒：我掙錢養你！

大青：吃軟飯？

冬兒：我想跟你生娃兒

大青：落荒而逃