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第33章

大太太見丈夫被三太太說的面紅耳赤，替丈夫轉圜道，“三弟妹別誤會，你兄長也是有苦衷…”

三太太自然知道大太太是給大老爺拾面子，也就沒多說，只冷聲問，

“那我問諸位一句話，今日的事依不依我，依我，我來處置，不依我，那便禀去宮裏頭請母親做主。”

若是這點事都驚動長公主，回頭只道王家這些老爺太太無能。

二老爺一向與大老爺不對付，也覺着姑娘被人欺負到這個份上不像話，

“由三弟妹處置甚是妥當。”身旁的姜氏見丈夫第一個開口，輕飄飄瞥了他一眼。

三老爺在外頭一向維護妻子，正色道，“這是內帷之事，自然由掌中饋的太太出面。”言下之意大老爺不能插手。

大老爺平日仰仗三老爺這個弟弟，在他面前放軟了語氣，“可是三弟，你要曉得我正負責通州河渠的疏浚，那裏出了案子，事情正是…”

三老爺面無表情打斷他，“若是柳家拿此事威脅你，那這樣的親家寧可不要，兄長總不能日日受人脅迫？”

“殊不知這是那柳家故意所為？您是我兄長一日，此事必須按照王家家規來處置。”

大老爺頹然坐在圈椅裏不吭聲了。

三太太看了一眼四太太夫婦，四太太夫婦無異議，事情就這麽定了。

少頃門外的婆子來禀，“老爺，太太，柳家的世子爺請見，說是來接咱們姑奶奶回去。”

諸位老爺太太臉色都是淡淡的，王書穎站在大太太身旁登時止住了哭聲，拭去眼淚提了提精神氣。

三太太平靜看着洞開的門庭，淡聲道，“諸位請回，我一人來應付，咱們這麽大陣仗顯得擡舉了他，一個上不了臺面的玩意兒也值得咱們給臉？你們都走！”

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三老爺第一個起身，其他老爺太太也紛紛離開，最後只剩下大太太與王書穎，

三太太問王書穎，“嬸嬸問你一句實話，你心裏是怎麽想的？”得摸清楚王書穎的底，她方好行事。

王書穎哽咽着，遲疑道，“我不想讓那個女人進門。”

“如果對方執意讓她進門呢，你是接受她做妾？還是和離？”三太太追問道。

王書穎聽到“和離”的字眼怔了怔，“我…我…”她心裏一時拿不定主意，眼淚再一次綿綿滲出來。

三太太有些失望，卻也不強求她，這畢竟是別人的婚姻，三太太想幫她撐腰也得她自己争氣，

“你交個底給我，我待會好說話。”

大太太擔心以三太太幹練的性子逼着女兒和離了，她托了一把女兒手肘，“我看，只要不是平妻，一個妾室就容了她算了。”

王書穎含着淚回眸，心痛道，“娘，您不知道，他們可是十幾年的情意，一旦她進了門，哪還有我的立足之地，而且，你不知那女人，最是人面獸心，當着我的面嫂嫂嫂嫂親熱極了，背地裏卻偷我的男人，我一想到她，我惡心地吃不下飯，睡不着覺…”

三太太聽不下去，截斷她的話，“我倒是有個主意，你不妨賭一把，我賭柳家不敢跟我們王家撕破臉，既如此，咱們便拿和離威逼柳家退步，當然，你心裏必須有個成算，萬一柳家真的答應和離，你可不能後悔。”

“你好好想清楚，再回我的話。”

王書穎倒退一步，跌坐在圈椅裏，五年的婚姻一幕幕從眼前滑過，強扭的瓜不甜，因她罪臣之後的身份，柳家心裏始終膈應着，并不真拿她當王家人對待，她後悔過，可無濟于事，私心而論她不想和離，和離了她能去哪裏呢，可是比起承受那對狗男女，她願意和離。

主意一定，她吸着氣，斬釘截鐵回三太太，“好，一切聽憑三嬸做主。”

大太太聞言頓時急了，“孩子，你可要想清楚。”

王書穎哭着咬牙，“我想得很清楚。”

三太太聽了這話，心裏舒坦了些，看着大太太氣定神閑道，“大嫂，柳家就是捏住您和長兄的性子，才敢欺負穎兒，”她拍了拍手上的灰塵，站起身，“你越搏一把，人家反而不敢得寸進尺。”

外頭婆子在催，說是人已到了外頭小廳。

王書穎強拉着母親離開正廳，三太太施施然往外走，“将人帶去偏廳。”柳循想娶平妻，那他也不夠格站王家的正廳。

三太太帶着丫鬟婆子出了門來，瞥見王書琴與謝雲初兩個人在廊庑外交頭接耳，作色瞪了一眼，旋即道，“你們倆，随我來。”

謝雲初和王書琴被抓了個正着，紛紛咋舌，默不作聲跟在三太太身後進了偏廳，不一會婆子領來一高大男子。

那男子二十多歲，一身茶色直裰，腰間懸玉，論相貌算得上翩翩佳公子，王書琴瞥見來人鄙夷地別過眼去，謝雲初則與三太太直視前方，臉上看不出什麽情緒。

柳循跨進門來，第一眼看到王書琴，愣了一下，見女子俏臉撇開，頗有些尴尬，旋即掀起蔽膝走入廳中，朝三太太和謝雲初施禮。

謝雲初回了一禮，随後在三太太身側站定。

三太太漫不經心喝着茶，随意指着下首一個地兒便道，“柳世子來了，随意坐。”那語氣就跟談論家常一般稀松平常。

柳循不傻，自聽說是來見三太太，就知道事情不好料理，他恭敬立在前方朝三太太一揖，

“柳循請三太太安，日前我與書穎不甚拌了幾句嘴，這不，晚飯都顧不上吃，立即來接她回府，先前有不周到之處，還請太太原諒則個，家和萬事興，請太太準許我把人接回去。”

三太太徐徐撥了撥茶蓋，慢聲問，“拌了幾句嘴？不是吧，我可是聽說柳世子打算停妻再娶，故而我家姑娘便回來，好給新夫人挪地，你放心，我們王家不是那等強求的人家，也不做仗勢欺人的事，好聚好散，你們有另娶的心思，我們幹脆也給姑娘再尋個不那麽腌臜的夫家，各自安好。”

這是變着法罵柳家，柳循臉色一變，冷冷地看了一眼三太太，三太太繼續喝茶轉身與謝雲初說起某個家務事，壓根不把柳循放在眼裏。

柳循見此光景，頗覺羞辱，若非忌憚宮裏的長公主，他今日還不樂意踏進王家的門，“停妻再娶”這樣的名頭柳循可擔不住，他繃着臉，語氣僵硬，

“太太說笑了，這是沒有的事。”

“哦，既如此，那平妻又算怎麽回事？”

柳循耐着性子解釋道，“這是個意外，一月前我喝醉了酒，不小心輕薄了她，她也是無辜的，她一個未出閣的姑娘，忍辱負重，原想幹脆避回老家算了，哪知道有了身子，這才不得已尋上門，無論如何，這是我的過錯，我不能讓她一個姑娘家獨自承擔後果，太太，事情發生了，原也不是誰樂意的，還請您看在孩子的面子上海涵，她身份也不低，做我的平妻是夠格的。”

柳循就差沒說那王書穎不過罪臣之後，有什麽資格做他的世子夫人，若非長公主強塞，他也不用娶王書穎，柳循不甘心地瞥了一眼王書琴，王書琴翻了他一道白眼，柳循哽住，頗有些無地自容。

三太太聽了他這席颠倒黑白的話，不怒反笑，“我不管你們是意外也好，還是茍且也罷，我們王家姑娘沒有接受平妻一說。”

“時辰不早，我還得料理家務，沒功夫跟柳世子閑談，我話放在這裏，柳家若停妻再娶，我們少不得去禦史那遞幾道折子，讓言官評評理。”

柳循急道，“太太休得胡說，這是平妻，非停妻再娶。”

“那就先和離了，你愛平誰平誰去！”三太太把茶盞往桌案一擱，眼底交織着輕蔑與厭惡，寒聲道，“柳世子，你還不夠格在我跟前說話，來人送客。”

郝嬷嬷故意拿腔作調往外一比，“咱們太太還要跟府上奶奶們玩牌，柳世子請回吧。”

柳循面色鐵青，氣得拂袖離開。

等人一走，三太太擱下茶盞，臉色拉下來，看了一眼身側的謝雲初和王書琴，“知道為什麽叫你們倆來嗎？”

謝雲初倒是明白，三太太有意栽培她，讓她多見一些世面。王書琴只當來看熱鬧。

三太太看向女兒，“就是讓你看看這些男人的面目，無論男人多好，都不能掉進他的甜言蜜語裏，你得時刻保持清醒，省的有朝一日他往後你背後捅一刀，你猝不及防，方寸大亂。”

王書琴現在沒有嫁人的心思，只懶懶應付道，“女兒知道了。”

大太太與王書穎從後面甬道進了偏廳，三太太看着王書穎濕潤的眼角，“他的話能聽到了？”

王書穎不語，她早就料到是這樣。

大太太聽着也來氣，

“三弟妹，接下來你有何打算？”

“等柳侯與柳夫人上門。”

三太太所料不差，王家這态度一擺出來，柳家坐不住了，翌日清晨，柳循的母親柳侯夫人便匆匆登車來到王家，攜禮給大太太和三太太陪不是，大太太聽了三太太的話，不曾露面，只交給三太太一人周旋。

柳夫人進門便問，“大太太呢？”大太太錢氏耳根子軟好說話，三太太卻不好打發。

三太太似笑非笑，“大嫂給氣病了，不能招待親家太太，少不得我來當個惡人，來讨太太的嫌，”

柳夫人忙道，“哪裏的話，三太太是個大忙人，平日我還見不着呢，這不捎了些薄禮孝敬兩位太太。”

三太太還是昨晚的架勢，不疾不徐，諷刺地看着柳夫人，“喲，太太這禮我可不敢接，萬一是送錯了門庭呢，柳家不是要另娶嗎？該去哪家提親就往哪家去。”

那兩姨表妹可不就是柳夫人的外甥女麽，她哪有不向着自家人的道理，三太太料定這位柳夫人不是什麽好貨色，也就沒給臉。

柳夫人卻是和聲細語勸，

“太太說的哪裏話，孩子家的話哪能放在心上，您也是知道的，這是個誤會，木已成舟，咱們只能想着如何把事情轉圜了，皆大歡喜才好。”

“平妻平妻也不過是說得好聽，給個面子而已，您是京城裏的老人了，還能真當回事？”

三太太也笑，“親家太太，若是尋常納個妾，真不算事，在你們長輩面前過了明路，又是穎兒認可的，皆大歡喜，可你們這位世子爺好得很，當我們王家沒人了，私下把人肚子搞大，先斬後奏，來一個娶平妻，這是把我們王家的臉面按在地上踩。”

“你們柳家縱着兒子胡來，不要體面，我們王家還要臉呢，我這人不喜啰嗦，親家太太，給個明話，事兒怎麽料理？”三太太雍容爾雅地笑着。

柳夫人露出難色，那外甥女已有了身孕，無論如何得納了，便忍氣吞聲道，

“太太這麽說了，那咱們各退一步，就當給循兒納個妾，孩子已在了肚子裏，您就當積福…”

她話未說完，三太太打斷她，“若你們事先通了氣，叫我們穎兒做主納妾，不是不可以，我們穎兒也不是不容人的，可既然你們逮着我們姑娘性子好欺負她，那我也不藏着掖着，納妾，門都沒有！”

柳夫人大驚失色，“孩子怎麽辦？”

三太太笑着喝茶，“你問我，我問誰去？又不是我縱着外甥女與人偷腥。”

柳夫人臉色一陣慘白，壓根吐不出氣來。

三太太最後下了通牒，

“柳家若想結這門親，其一，讓柳侯親自上門接人，并允諾非穎兒做主，不許納妾，其二，将那女人送走，孩子拿掉，她既然敢做這等下作事，就別想要名分，其三，得好好教訓教訓姑爺，省得再犯。”

柳夫人不肯，只道王家仗勢欺人，罵罵咧咧出了門，三太太也不急，吩咐婆子道，

“跟着柳夫人，去柳家搬嫁妝。”

婆子招呼一夥家丁丫鬟，打算跟着去柳家。

柳夫人見王家那架勢，又氣又急，生怕事情鬧大敗壞柳家名聲，連忙息事寧人，只道今日之內必定給王家交待，轉背遣人去請丈夫回府，柳侯尚在大理寺忙碌，聽聞此事，急吼吼趕到家，先一腳将兒子踹飛，随後虎目怒瞪，

“不成器的混賬，你要女人不打緊，卻得光明磊落，如今作奸犯科，把老子臉都給丢光了。”

對着柳夫人也是一頓怒吼，

“你縱着他做出這等丢人現眼的事，以後誰敢把姑娘嫁來我們柳家，你讓我以什麽臉面去面對國公爺？”

柳夫人小聲辯論，“那又不是王家正經的姑娘…”

“你糊塗啊你。”柳侯氣得瞪了妻子幾眼，

柳夫人吓得一縮，忙道，“好啦好啦，我知道錯了，如今事情怎麽收場，孩子無論如何不能拿了，那是咱們柳家的血脈…”

柳侯臉色陰沉，思忖片刻道，“我去一趟王家。”

下午申時，柳侯親自趕到王家，對着大老爺和三老爺便是一頓賠罪，并許諾絕不讓那女子進門，又話裏話外說是幫襯大老爺的案子，只求王家同意把孩子留下來，将孩子放去莊子上養，大老爺意動，看向三老爺，三老爺一面沉吟一面看着妻子。

這事既然交給了妻子，三老爺便打算讓妻子做決斷。

三太太想起了謝雲初的話。

半日前，謝雲初悄悄尋到她，“三嬸，我覺得那表姑娘有蹊跷，她說她懷了孩子，難道就當真懷了孩子嗎？”

中午太太們還在商議如何妥善處置那個孩子，謝雲初卻知道，前世那位表姑娘壓根就沒有孩子，不過是故意做做樣子，後來去了莊子假裝流産，害得王書穎為公婆嫌棄，夫妻隔閡。

三太太經謝雲初提醒，心裏有數，“請太醫給那位表姑娘把脈，探探實情再說。”

柳侯等人皆是神色一動。

三太太早已悄悄遣王書穎的兄長大爺王書照帶了太醫去了柳家，佯裝是柳侯的命令，當衆給那表姑娘把脈，太醫斷定沒有孕像，表姑娘不相信非要哭鬧，後來又尋來幾個醫士，結論一致，消息遞回王家，王家衆人也是大為震驚。

柳侯面子十分挂不住，連連道歉，再是半個字不敢吱，風風火火趕回去将那兒子揍了二十板子，又把那位表姑娘身邊的人捉來審問，才得知那表姑娘假裝懷孕，先逼着柳家認了她，随後打算過門後制造流産假象，好嫁禍王書穎并取而代之。

那柳循見兩小無猜的表妹将自己耍的團團轉，氣得吐血昏厥。

到了第三日，柳侯夫婦親自登門，将姿态放得極低，并許諾府上中饋交由王書穎，以後再也不納妾，過去柳家嫌棄王書穎出身不曾讓她掌家，這次算是徹底接納了這個兒媳婦，王書穎喜極而泣，跪在三太太跟前磕頭，

“若非您，侄女這回還不知有沒有活路。”

三太太卻往旁邊溫柔娴靜的謝雲初指了指，“你謝錯人啦，你該謝你二弟媳，若非她心思細敏，能謀善斷，咱們都要折在那女人手裏。”

謝雲初可不敢攬功勞，“三嬸這話折煞了我，王家能有您這樣的當家主母，是我們晚輩之福。”

三太太受用了，深深看着謝雲初，心裏想，王家後繼有人。

王書穎又與謝雲初道謝，親昵自不待言。

就連大太太也高看謝雲初一眼，恨不得摟着她喊心肝。

此事最終驚動長公主，長公主二話不說賜了一道白绫給那女子，以儆效尤。

夜裏，謝雲初坐在春景堂喝茶，聽到這個消息，半是感慨，半是豔羨，長公主就是長公主，從來不叫人失望。

可惜，前世今生，從來沒有一個人能擋在她跟前，替她遮風擋雨。

罷了，她也無需旁人遮風擋雨，她謝雲初，要靠自己。

念頭剛落，門廊外響起熟悉的腳步聲，緊接着丫鬟通禀，

“給二爺請安。”

她那位三日不見的丈夫…回來了。

謝雲初瞅了一眼銅漏，不早不晚，孩子已睡了，他來作甚？