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第十六章

群臣對于容颍喜歡趙階保持了一種微妙的容忍，倒沒有趙階想象中的奏疏如雪，群臣觸柱的景象，令從來都不怕事大的趙郎君委實失望了片刻。

一則是因為容颍父祖将諸事幾乎做絕，百姓朝臣被折騰了幾十年才等來了這麽個可謂賢德的帝王，容颍雖已經登基五載，但容冕餘威猶在，比起先帝的大興土木、橫征暴斂、手足相殘還嫉賢妒能，容颍不就是喜歡個男人嗎？

他喜歡就讓他喜歡吧，當年沒有趙階時，也沒見容颍有過後妃，朝臣對于皇帝這一支可能會絕嗣的事實早就憂心忡忡。

宗室确認消息之後卻暗喜。

陛下癡心一個男人，那是不是意味着，未來的儲君，只會從宗室子中來選？

一時間宗室人心活泛，瑞國公甚至當朝與個禦史吵起來了。

小禦史年紀不大，一言一行已是極其端肅，開口聖人閉口古訓——陰陽調和，人之大倫！

瑞國公冷嗤，“你輕蔑君父，咆哮朝廷，聖人就是這麽教你的嗎？”

小禦史被氣得臉色通紅，張了張嘴，忽地發現自己方才的确過于激動，說話的聲音的确大得足以回蕩整個大殿，若是容颍有心計較，一個殿前失儀的罪名是跑不了的。

瑞國公見對方不語，露出了一個非常疑惑的表情，“奇怪，陛下不論娶誰都是陛下家事，于你們有何關系？難不成諸卿也想入宮奉君？”

帝王冠冕上的玉珠微撞，瑞國公自知失言，咳嗽了一聲。

瑞國公後一句話說的雖不走腦子，但前一句話卻是事實，外朝與內廷絕不許有任何私相聯絡，容颍無意隐瞞趙階的身份，但他與趙階之事，本該成為群臣心照不宣的秘密。

偏偏有人為取直名極力上奏，稱趙階禍國媚上，留之後患無窮，非需一死，才可安天下之心。

帝王只問：“卿以為朕是何人？”

看看朕，是不是昏聩無道的喪國之君！

旋即以被勾聯內廷，窺探皇室之罪名罷黜。

在此之後，朝臣無人敢将禍國之名按在趙階身上了，因為容颍的意思很明顯，倘若趙階禍國，那麽寵幸他的帝王又是什麽？

況且，如戶部侍郎明潭所說，“趙……趙階也是有功的。”

戶部尚書驚訝地看了明潭一眼，作為明潭的上峰，在他印象中，明潭為人謹慎，極有才幹，可惜謹慎太過就成了冷血，自入京為官以來，明潭從不站隊，更不曾為任何人求情。

何況是趙階這樣敏感複雜的身份。

但他的話也的确點醒了一些人。

趙階是用功的，當年西北動兵，便是他打了容颍登基之後的第一場勝仗，也是魏朝數十年未有之大勝，一時間朝野歡騰，軍心大定。

不僅他是有功的，當年趙衡一力推動互市，使臨霜府承平十幾載，姜白在臨霜推動官學，移風易俗，兩人又豈是庸碌之輩？

姜白積勞成疾，埋骨臨霜，趙衡遭楊氏暗害，如今屍首埋在何處還不可知。

因為寧王謀反案的緣故，縱然之後皇帝為趙氏與姜氏平反，也少有人會再提及兩族的功績，其實，姜趙兩家雖未累世公卿，但也是書香門第，官宦世家。

姜趙兩家的确是清白無辜，趙階有功，卻更有滔天之過。

趙階緣何謀反，除了他狼子野心這一定論外，朝中一直衆說紛纭。

趙階或因不甘，或因恨意，或因野心，也或許是因為，縱然平反後，他的家族仍要背負着謀反的陰影，那不妨真的謀反，來日成王敗寇，縱然輸，也輸得名副其實。

“豈能功過相抵？”有人質問。

明潭搖頭，比起對方的咄咄逼人，他的态度溫和得近乎謙卑，“我只是忽地想起，趙階當年亦是帥才。”

這場争論自然無疾而終。

那天明潭踏出皇宮時天色尚好，他望着遠處如滔天烈焰般低垂的紅雲，不知為何，竟定定地站在原地，像是看呆了。

不論趙階有無功過，本可飲馬山河，縱橫沙場的将帥被困囚宮中，遭衆人議論其可曾媚上禍國，這本身，就是莫大侮辱了。

風起，明潭打了個寒顫，小腹與胸口他以為早已愈合的傷口，又開始作痛。

……

禦書房內。

趙階原本在看書，不知想起了什麽，忽然道：“陛下，你的千古聖明怕是要被臣毀得分毫不剩了。”他說得極随意，語帶笑意，仿佛只是個玩笑。

容颍執筆的手一頓。

趙階立刻等到回答也不催，他想到哪說到哪，僅僅想說，容颍回答什麽他都不在意。

片刻之後，趙階感受到腰間被什麽輕輕環住了。

容颍與他貼着，靜靜閉上眼。

梅香萦繞，于是趙階也覺得他煩躁的心情慢慢平緩下來。

過了許久，久到趙階已經快要把這句話忘了，他才聽到容颍在他耳邊道：“阿階。”

“嗯？”

皇帝說：“是我對不住你。”

容颍能感受到自己懷中的趙階有須臾的僵硬。

但從他的角度，他看不見趙階的表情。

因而他不知道，趙階此刻沒有任何表情，就像那日，吞吃紙灰時一般。

趙階轉過頭，在容颍的唇瓣上咬了口。

踟蹰的反而是容颍。

“白日……”不可宣淫還未出口，趙階就貼了過去。

他笑，溫熱的吐息侵蝕着容颍的嘴唇，他道；“陛下，沒有人會過來。”

“啪。”

是硯臺落地的聲響，乃是容颍最喜歡的那方青玉硯。

但無人在意。

至傍晚，趙階才從禦書房出來。

他一面走，一面擺弄着披風上的系帶。

從前他冬日裏連厚些的冬衣都不必穿，如今剛剛秋末出門就要裹披風了。

容颍想留他在書房，兩人一道回去，趙階則覺得書房中悶熱，想自己走回去，權當透氣。

他走出去數百步，與個行步匆匆的修長身形擦肩而過。

趙階一切如常，那人反倒驟然停下腳步，不可置信地看向趙階。

他啓唇，澀然地喚了聲，“趙大人。”

趙階轉過身，他此刻閑着沒事，故而很願意和故人敘些無傷大雅的舊，所以轉過頭，道：“明潭，明大人，”他揚唇，露出個再豔麗絕倫不過的笑來，“好久不見。”

“明大人已是戶部侍郎，難怪不願意再喚我一句兄長。”

明明是很平淡的一句話，明潭卻不可抑制地顫抖。

他竭力讓自己的話音冷靜而清晰，“不是不願意，是……是我不配再這樣喚郎君。”

趙階微笑，毫不留情地回答：“你是不配。”

可他分明沒有任何怒意，僅是在漫不經心地陳述了個事實。

明潭已再說不出一個字了。

在無數個徹夜難眠的晚上，他一遍又一遍地在心中重複着，在見到趙階時，他該如何解釋，他想說我當真是迫不得已，我爹早死，我娘眼睛已經瞎了，身體又不好，我可以一直渾渾噩噩地在營中做個低等兵丁，像狗一樣随便死在哪個戰場上，可我不能不管我娘的死活。

但是，但是……痛苦熱油一般地煎熬着他的五髒。

這就是你把趙階逃跑的路線告訴駐守軍官，把他當做自己升官發財墊腳石的緣由？

“趙……”

別說是一聲兄長，哪怕是趙階的名字，他也不配叫出口！