12 殿試

殿試

思羽這日練完兵後，在宮中盤桓了半日，又去沐青府上喝了幾杯酒，方才慢慢往南府回轉，正走在途中，卻見駱遠華孤身一人迎面而來，不由愣住了，見遠華上前見禮，便道：“駱小姐這是……”

遠華道：“我出來逛逛，王爺這是要回府吧？”思羽點頭，又道：“你弟弟沒有陪你出來嗎？他怎能放心你一個女子孤身在外？”

遠華笑道：“我一個人早就習慣了，不妨事的。”頓了頓，又道：“我正尋思着，改天等王爺有了空閑，我們姐弟定要好好謝過王爺才是。”思羽便微微一笑：“不必客氣。”

兩人在街邊站了一會兒，思羽見她欲告辭而去，便道：“駱小姐這是要回去吧？我送你。”遠華推辭：“不敢耽擱王爺，我住的地方不遠，也就快到了。”思羽皺眉道：“這麽晚了，你一個年輕女子，還是小心些為好。”

遠華便不再推脫，兩人慢慢往連衣巷走去。她擡起頭悄悄看他，街邊朦胧的燈光在他俊朗的側臉上投下跳躍的光影，将他的面容映得忽明忽暗，他嘴唇緊抿，直視着前方，雖一路默默無言，她卻覺得方才的孤單寂寞漸漸遠離，一股暖意慢慢自心底彌漫上來。

她埋下頭凝視着兩人不時交錯的影子，半晌輕聲道：“玉佩的事兒，真的很抱歉……”思羽道：“算了，我會想法打聽那祥雲齋店主的消息，你不必放在心上。”遠華微微一笑，見連衣巷口已近在眼前，便道：“前面就是我住的地方了，王爺請留步。”

思羽颔首，默默向她輯了一禮，轉身走了兩步，卻又回身道：“這城南之地十分繁雜，今後晚間還是不要一個人出來了。”

遠華心中感激，也只笑道：“多謝王爺。”在巷口靜立半晌，直到他的背影消失在街角，方才緩緩回至屋中。

過了元宵，天氣便漸漸回暖，這日朱暄遣了人接雲織進宮來探望雲夕，她雀躍來到雲夕房前，只見姐姐一身家常打扮，容顏仍舊清減，正急切地望着門口，知是盼着自己，忙上前攜住姐姐的手，兩姐妹相見，自是喜不自盡。雲夕問過爹娘，雲織說了，便笑道：“四皇子看來對姐姐倒也體貼，知道姐姐想我，便打發人來接了我。”

雲夕不語，她心中也正在犯疑，自兩人大婚以來，朱暄一直待她冷冷淡淡的，晚間也只到她房中宿過幾回，見她神色冷漠，雖由他擺布，到底心中沒趣，便不再前來，她倒也落得清淨，昨日他卻突然說起要将雲織接來一敘，雲夕雖心下狐疑，到底心中喜歡，便不去猜想他是何用意。

不一會兒，芳景來到房中，三人說笑一回，雲織便将一封書信遞與她，她面上泛紅，便急急抽身出去，雲夕望了她的背影呆呆出神，過了片刻，卻見她回身進來，對雲夕道：“皇後那邊打發人來請王妃。”雲夕心中不樂意，也只得起身：“真是不巧，你等我一會兒，芳景陪着你，我去去就來。”

雲織拉住她的衣袖，撇了嘴兒道：“今兒好不容易見到姐姐，又要丢下我……”雲夕凝神想了片刻，便笑道：“也罷，你随我同去，諒來皇後也不會怪罪。”雲織心中歡喜，待姐姐換過衣服，兩人便攜手往皇後寝宮而來。

進了鳳鳴宮，朱恃已在旁相陪，見雲夕身後跟了一個明豔的少女，便笑道：“定是淩二小姐了，那日母後辰宴上一曲《平沙落雁》，兒臣至今還不能忘懷呢。”皇後也點頭微笑，雲織忙随了雲夕跪下行過禮，見太子正與皇後下棋，心中好奇，便上前觀看。

只見皇後攜黑子，太子攜白子，一方棋盤中，大半皆是黑子，白子雖稍顯寥落，但卻占據了幾處險要之地，看了幾個回合，黑子步步相逼，白子輕松化解，卻并不反撲，心知是太子有意相讓，見皇後思索良久，便忍不住在她耳邊低低說了一句，皇後依言下去，朱恃淡淡一笑，随便落了一子，幾個回合下來，他心中暗暗驚奇，方打起精神來應付。過了片刻，黑棋竟已隐隐有戰勝之勢，朱恃只覺冷汗浸出，心中佩服，便立起身笑道：“母後神機妙算，兒臣這回認輸了。”

皇後也笑道：“是淩小姐贏了你，看你以後還這麽神氣。”轉身攜了雲織的手，細細看她，心中倒也喜歡，便道：“你姐姐向來知書達禮，看來你竟是青出于藍，也不知淩太傅怎麽就養了這兩個仙女似的閨女兒。”雲夕忙上前道：“妹妹不懂規矩，幸得皇後寬宏大量，這誇贊卻是萬萬不敢當的。”皇後想了片刻，方道：“你如今是四皇妃了，他生母曹貴妃那兒少不得要多打點些，本宮也不敢常喚你過來，不如今後就讓你妹妹常來陪陪本宮，你們兩姐妹也好時常相聚。”

朱恃便問雲夕：“四皇妃如今可還習慣？”雲夕低下頭，輕輕道：“一切都好，多謝殿下關心。”皇後笑道：“他們少年新婚，正是花好月圓之際，你趕快把喜事兒辦了，也不用在這裏羨慕了。”雲夕面上泛白，只低頭不語。一時宮人傳午膳，皇後只不放雲夕雲織，雲夕只得遣了人回去知會朱暄，兩姐妹便在皇後宮中用膳，朱恃也在旁相陪，席間與雲織說起琴藝棋理，見她雖年紀尚小，但見識不俗，言談舉止間自有一股磊落風襟，非一般閨閣女子所能相比，心中不由暗暗稱奇。

第二日下了早朝，淩允之正欲離去，卻見朱暄上前，便也只得駐足與他寒暄幾句，朱暄笑道：“昨兒雲夕還囑我問候岳丈大人，不知前幾日送到府上的幾副字畫可還合大人心意？”  允之道：“甚好，只是殿下如此優待，倒實在令老夫汗顏。”朱暄淡淡一笑：“大人操勞國事，父皇又對大人倚重得緊，我不過略表心意，何來汗顏之說？左右不過幾副唐寅真跡罷了，也不算什麽，大人若喜歡，下次再讓他們收集了給大人送去便是。”

允之忙道：“不敢。”不欲與他多說，便告辭了離去，剛走得幾步，卻聽朱暄在背後又道：“二小姐如今也是越發出挑了，聽說皇後昨兒見了，也是分外喜歡，今後少不得要常進宮陪伴呢。”他昨日接雲織過來，本是為了朱定，誰知雲織卻和雲夕在皇後處用膳，他和朱定空等了一晚上，心中十分惱怒，此時便不由出言譏諷。

淩允之心中驚疑不定，忙急急回了府，命人喚了雲織過來，劈頭便問：“你昨日進宮了？我怎麽不知道？”

雲織見父親一臉怒色，只得惴惴道：“昨日姐姐想念，四皇子便命人來接，爹爹當時不在府中，也是禀過娘才去的。”淩夫人在旁也道：“姐妹倆相見是好事，老爺怎麽倒不樂意？”允之不理她，又問雲織：“你昨兒見了皇後，皇後怎麽說？”

雲織見問，便細細将昨日情形說了一遍，允之面上神色複雜，思索良久，方道：“罷了，你只記住，今後進宮，必得謹言慎行，不可多言一句，多行一步。”不再多說，轉身去了內室。淩夫人跟進來，替他脫去身上朝服，道：“老爺——”允之默然半晌，長嘆道：“我至今後悔，當初不該讓雲夕常去皇後跟前伺候……”苦笑一聲，又道：“罷了，從我進了這官場那一天，就知曉這阖家上下，只怕再無清淨之日，這些是是非非，又豈是想躲便能躲得了的？如今也只看雲織造化了。”淩夫人心中如同一盆涼水澆下，手指便僵住了。

又是一輪豔陽高挂，日頭慢慢西移，便在地上拉下長長的影子，集市上行人早已散去，只餘一兩個小販還在沿街叫賣，遠華也不收攤子，只坐在攤前看書，看了半日，眼角餘光瞥見地下一抹斜長的影子人馬相倚，漸行漸近，似乎坐了半日的寂寥便被那影子一點一滴地填滿了，一片寧靜的心湖，像是被一絲微風徐徐吹皺，緩緩蕩漾了開去。她輕輕地攏了攏耳邊發絲，剛擡起頭來，南思羽已縱馬而來，她見他停下來，便立起身來笑道：“王爺今日散得這般早？”

思羽翻身下馬道：“明日就是殿試了，還須得上兵部去做些準備。你弟弟一切都無礙吧？”遠華道：“一切都好，只是心中還有些緊張。”思羽笑道：“有什麽好緊張的，只管放寬心便是，我聽沐将軍說今科武舉候選人中，你弟弟出類拔萃，若無意外，定會有好成績。”一面說，一面回身自馬上取過一套衣服遞給遠華，又道：“明日殿試仍在西京校場舉行，你若想去看，換了這身衣服，明日辰時在校場口等我，我帶你進去。”

遠華心頭暖意無限，輕輕接過衣服，卻只低了頭去看那衣服上的圖案，良久方低聲道：“多謝……”鼓起勇氣擡起頭來，他卻已經遠去，夕陽下他的身影就似裹着一團紅雲，緩緩自她心低的角落亮起，一時百般滋味湧上心頭，只望着他消失的方向久久出神。

第二日遠華便換了侍衛服色，仍舊跟在思羽身後，進得校場，只見與上次所見已是大不相同。校場四周搭了看臺，均由禦林軍重重把守，正中的看臺上坐着皇帝及幾位皇子，南思羽因是副考，便與主考同坐在皇帝下方，場中搭了一個擂臺，擂臺旁一溜長凳，坐滿了候考的舉子，遠華見覓華一身黑衣，也坐在衆舉子間，心中也不由暗暗緊張。

只聽“咚，咚，咚”三聲鼓響，擂臺比武便開始了，比賽的規則是兩兩相較，獲勝便繼續主擂，由下一人上臺挑戰，若連勝兩場，便可休息，如此算過了第一輪，全部比完之後，便由所有勝了兩場之人以如此規則繼續第二輪比試，直到最後便決出頭三名。約莫半個時辰後，覓華上場，他手執單刀，身手利落，不一會兒便連勝兩場，自去下邊休息。遠華呼出一口氣，稍稍放下心來。

不一會兒，第二輪比武便又開始，覓華勝了一場，第二場卻上來一個魁梧奇偉之人，手使雙錘，兇橫惡煞，遠華一顆心提到了嗓子眼，看了幾個回合，只見那人手中雙錘虎虎生風，覓華全身籠罩在那片風聲下，身形似乎微微滞怠，眼見那人一錘落下，就要掃中覓華左肩，她心驚膽寒，手中一緊，竟情不自禁地抓住思羽肩頭上的衣服，他皺了皺眉頭，不動聲色将她的手移開，低低道：“不用擔心，他不是你弟弟對手。”只見覓華縱身一躍，避開雙錘，反手一刀，刀柄正中虎口，那人吃痛，右錘便落地，已是覓華勝了，場中響起一片叫好聲，遠華卻早已是一身冷汗，回過神來見思羽肩上幾個手指形狀的汗漬，十分不好意思。

這輪比武過後，場中便只剩下三人，覓華身手出挑，早已贏得衆人矚目，這輪上場，對手便是與他同場會試的顧善均。那顧善均使了一柄銀槍，兩人在臺上你來我往，一片刀光槍影，覓華忽然一個踉跄，顧善均的銀槍已至喉間，他閃身避讓不及，眼見就要從臺上墜下，衆人齊聲驚呼，遠華眼前一黑，竟忘了身在何處，便想拔腳奔向弟弟身邊，忽然一只手伸過來牢牢握緊了她的右手，手心傳來一陣熱度，她被這堅定的手掌一握，方省過神來，頓住腳步。只見電光火石間，顧善均已收了銀槍，拉住了覓華下墜的身體，較場內掌聲四起，顧善均待他穩住身形，便丢了銀槍，兩人向臺前抱拳一跪，這場乃是顧善均贏了。

遠華心中長長舒了一口氣，待心神松懈下來，方發覺思羽的左手仍緊緊握住自己右手，一瞬間，只覺心中又複突突亂跳起來，就如急鼓一般，面上一陣潮紅，正神思慌亂間，他已放開了她的手，但他掌心的溫度卻仍然停留在她的手上，慢慢地傳遍全身，經久不去。