13 出征(1)

出征(1)

清晨的露珠凝在初生的綠芽上，瑩瑩欲滴，一片春意恬然。朱恃下了朝後便往鳳鳴宮而來，見淩雲織已坐在皇後身邊，不由心下一喜，陪皇後說了一回話，便邀雲織對弈。兩人下了一會兒，只聽宮人進來通報南平王已到，雲織正在苦苦思索，聞言心頭一亂，胡亂落了一子，竟落在一片死局中，不由面上一紅，朱恃吃了一驚，擡頭見她一雙妙目，正瞟去剛剛進來的思羽身上，手中動作便僵了一僵，緩緩落下子去，雲織回過神來，竟不知如何應付。

正心思慌亂間，思羽卻已經立在她身邊，含笑看了一回，見她無從應對，便替她拈起一枚白子，落在棋盤上，雲織更是紅暈滿面，朱恃見狀，心中竟微微有些失落。思羽又替她下了幾子，笑道：“這局棋怕是殿下贏了。”朱恃便起身一笑：“淩小姐有意相讓，今後少不得還請賜教。”

雲織面上一片潮紅，默默無語，起身回至皇後身邊，思羽便坐在方才她的位置上，将棋局抹去，朱恃悄聲問道：“今科武舉已經放榜，我瞧着那狀元顧善均還不錯，卻是王太師保薦的，你覺得如何？”思羽道：“如今正值用人，我瞧他應是可造之才，探花棠覓華倒也可用。”朱恃點頭：“如此我便奏請父皇，讓這兩人随軍出征，只是你須得謹慎些才是。”思羽笑道：“無妨，這次出征，我自有把握，斷不會有什麽把柄落在他們手中。”

正說間，皇後在旁道：“你兩個在那兒說什麽，本宮這裏可不許談公事。”兩人只得一笑，不好再說。陽平公主見一時無話，便笑道：“頭先思羽送來的那香雪酒，皇後和我喝了都覺清新淡雅，很是喜歡，聽說竟是殿下和思羽親手釀的？”雲織在旁聽到，便擡起頭來，忍不住道：“殿下和王爺也會釀香雪酒？”

朱恃笑道：“不過鬧着玩兒的，釀酒的方子還是當日四皇妃給的。”又問思羽：“你那還有罷，既然母後和姑母喜歡，再送壇過來，讓淩小姐也嘗嘗。”思羽聽說，便吩咐宮人傳話過去，讓南琴趕着送過來。雲織輕輕抿了嘴兒笑道：“那方子是我寫給姐姐的，也只是當日貪玩亂寫的，沒想竟給殿下得了去，倒是好久不曾釀了。”

不多時，南琴已送過酒來，皇後便命傳了午膳，雲織不敢入席，只傍在邊上，坐在一個繡錦腳踏上，思羽替她斟了一杯酒，她便立起身來抿了一口，思羽見她面上神色古怪，便道：“淩小姐有話直說。”雲織撲哧一笑：“這酒定是密封的時間過久了，酒曲也用得過了點兒，略略有些酸味兒。”

皇後道：“本宮倒是喝不出來，覺着也挺好。”雲織便笑道：“香雪酒中加了梅花瓣，酒曲不可用得過多，不然會蓋住梅花的清香，水直接用梅花上的化雪就好，無需煮沸，也只需密封四天就可取出過濾，過濾後直接埋在雪地下，第二年就也可喝了。”陽平公主嘆道：“釀個香雪酒這麽麻煩，也只你們少年人有這閑心罷。”思羽含笑看着雲織，半晌方道：“想不到淩小姐竟有這般閑志雅趣，下回再釀這香雪酒，定要請淩小姐在旁多多指點才是。”雲織面上又是一紅，低頭不語。

一時用過午膳，朱恃便和思羽告辭出來，朱恃遣退随從，見四下無人，便低聲道：“此次出征蒙古，四弟本也向父皇請求出征的，父皇念他經驗尚淺便未準，你可要仔細運籌，得勝了自不必言，若有差錯……”思羽道：“放心，我已想過，現蒙古衆部中，北元脫木爾勢力較衆，此去若能一舉拿下，其他各方勢力便也散了。”朱恃點頭，又道：“前日李将軍上了一道奏折，倒是把現今關外的情況說得甚為清楚，你随我去瞧瞧。”兩人便往朱恃寝宮而去。

雲織在皇後宮中陪了半日，見陽平公主告辭，便也跟了出來。陽平公主攜着她的手，行至一玲珑石亭間，稍稍離了身後宮人，便頓住腳步，笑看了她半日，方替她理理衣襟，道：“你可知道皇後為何喜歡你姐姐？”雲織一時茫然，睜大了雙眼望着陽平公主，喃喃道：“自然是姐姐知書達禮，善解人意……”陽平公主一笑：“善解人意倒是的，知書達禮卻未必，難得的是你姐姐一向溫柔和順，并無半分出頭之心，你還小，多琢磨琢磨罷。”說罷，扶了宮女的手臂，轉身自去了。雲織心中一凜，愣愣立在石亭下，心中反複咀嚼陽平公主話語，疑思不定。

自武舉放榜以來，覓華便一直悶悶不樂，遠華安慰了半日，覓華只睡在床上，面朝牆壁道：“如若中了狀元，至少也是五品以上的官職，如今只得個探花，怕只能是個巡檢了。”遠華道：“我早說過，這朝廷的官兒并無什麽好稀罕的，如若是個巡檢，遠離這些官非，豈不更好？”覓華翻身坐起，冷笑道：“那只怕永遠便無出頭之日了。”遠華心中便升起一股怒意：“如今爺爺還在等着我們，你如此執着這功名利祿，整天只想出頭，卻又為何？”覓華便不言語，複背過身去躺下。遠華心中生氣，正待要說，卻見青蓮掀簾進來，只得咽下話來，寒了臉自去收拾了物什，又去擺攤問診。

到得集市上，已經過了午時。她坐了一會，心情慢慢平複下來，複又升起一股憂慮，只覺得覓華如今性情太過執拗，長此下去，只怕終将不得善果，又苦勸不住，若是爺爺在此，許倒能開導，一時便又思念起爺爺來。胡思亂想了半日，天色已漸漸昏暗，她待要收攤，卻又覺得心中隐隐有些牽挂還未曾放下，便又坐了一會兒，只見晚霞已經飛上了天邊，街口仍久久不見人來，心中便有些空落落的，也只得收拾了慢慢回去。

覓華仍舊喪着一張臉，遠華也不欲與他多說，整治了晚飯，兩姐弟相對無言，剛吃得幾口，卻聽見大門外有人叩門問道：“請問棠覓華是住在此間嗎？”兩人對望一眼，片刻後青蓮便引了兩人上樓來，遠華定睛一看，來人穿了一身湖水色的長衫，身量修長，神情磊落，豐姿朗朗，卻是南思羽，身後還跟了一個清秀的少年。

正似驚似喜間，覓華早已起身讓座，南琴搶上前，将凳子抹過了，思羽方就了坐，笑道：“今日專來唠叨一杯酒喝。”南琴便将一壺酒和幾個酒盞擺在桌上，又取出幾個食盒，将蓋子揭開，原來他竟自帶了酒菜過來，遠華啼笑皆非，便拉了拉覓華的衣袖，兩人也坐下來，心下暗暗揣測他的來意。

南琴替幾人斟滿酒，思羽便向覓華一敬，道：“今日來是有事想與棠公子相商，我便先幹為盡。”說罷便将杯中之酒仰頭飲盡，覓華忙也喝酒相讓，遠華心中狐疑，只定定看着他，只見他喝過一杯，說道：“再過得幾日，我便要率軍出征蒙古，不知棠公子可願随我出征？”

覓華一愣，思羽又道：“蒙古衆部，屢犯邊關，更時時偷觑我中華之地，若不早日去除，只怕将來便成大患。這太平盛世，豈容他人來犯？我如今率軍出征，便要還以顏色，滅其氣焰，教他俯首帖耳，永世不得心存妄念。”覓華心中熱血上湧，立起身道：“在下願随王爺出征，王爺盡管差遣便是。”

思羽颔首：“肅清沙漠，在此一舉，只是此去征途遙遠，軍中生活艱苦，你可受得下來？”覓華仰頭一笑：“我自小身受萬般苦楚，這點苦對我來說根本不算什麽，我曾在邊關生活過一陣，常見蒙古人恃強欺弱，兇殘萬端，早恨不得上陣殺他個十個八個。”思羽朗聲道：“好！”立起身來，往他杯中斟滿酒，一雙精光四射的眸子，定定看着覓華，面上一派堅毅神色，肅然道：“咱們便去殺他個落花流水，你若立下戰功，班師回朝之際，便是論功行賞之時。”兩人心中皆是豪情萬千，将酒一幹而盡。

遠華坐在一旁，一時喜一時憂，只覺得弟弟随軍遠征，生死茫茫，心中不舍，但又覺身為中華男兒，理當如此，便也不複去想，站起身道：“我也沒有什麽好說的，唯願你們此去旗開得勝，早日歸來。”三人相視一笑，便又幹了一杯。

一時酒過三巡，思羽便起身來告辭，遠華送他出來，思羽欠身道：“駱小姐請留步。”遠華笑道：“現在天色還早，我正好要去徐大娘那看看。”思羽便微微一笑，牽了馬和她并肩朝前走去，南琴在後面慢慢跟着。

兩人走了片刻，遠華忽道：“此次出征漠北，不知幾時能夠回來？”思羽沉吟半晌，方道：“若一切順利，也許三四個月便能回轉。”聽她并未答話，又笑道：“我瞧覓華信心十足，此去定能大有作為。”遠華點頭不語，見已走到徐大娘屋前，便頓住腳步，向他告辭而去。

這日南思羽清早起身，南祁已立在門外相候，思羽便問：“東西可都備好了？”南祁道：“各項物什都已準備妥當，只上回王爺穿過的那件棉甲，不知收到哪裏去了，過來問問紅绫。”頓了頓，又低聲道：“紅绫如今越發不上心了，倒不如……”

思羽沉吟片刻，便道：“倒也無甚大的差錯，我瞧她在書畫上倒有些靈氣，也不用遣了去，衣飾上頭的人你瞧着辦就是了。”南祁低首應了，便恭送王爺出來。

陽平公主已等了他半日，見他來了，便上前攬他坐下，問道：“明日就要出征了，此行比不得前幾回，可要更為謹慎才是。”思羽見母親面上隐有憂色，便寬慰道：“母親放心，我自有把握，你就等我的好消息罷。”陽平公主點點頭，又道：“前日在曹貴妃那兒，聽說三皇子和四皇子為你做媒，被你一口回絕了？”

思羽面上便有些不屑：“我的事哪裏輪得到他們做主？”陽平公主勸道：“他們此舉自然是有想法，不過面上倒也是樁好事兒，你這态度也太過了些。”思羽便冷笑不語。陽平公主望着兒子英氣勃發的臉龐，嘆道：“你這脾氣跟你爹一個模樣，若再不改改，只怕哪天沖撞了皇上皇後，倒枉費我在這宮裏多方為你周旋。”

思羽面色一變，冷笑道：“母親說哪裏話？我一心為皇上的江山，行得端立得正，有什麽需要改的？”陽平公主見他如此固執，一時也變了顏色，立起身來坐到窗邊，心中氣苦，便不理他。思羽見母親生氣，忙上前陪笑道：“母親一心為了孩兒，孩兒哪有不感激的，只是母親也顧慮太多了。”

陽平公主道：“你知道什麽？三皇子和四皇子雖說沒有太子得寵，可這朝堂之上，多半兒是他們的人，再說皇上雖自小兒疼你，可和自己嫡親的兒子比起來，孰輕孰重自不必言。” 隔了半晌，又垂淚道：“你如今連我也敢頂撞了，不知道外頭你還得罪了多少人去。”思羽面有愧色，拉過母親的手，笑道：“娘！孩兒以後再不敢了，你就原諒我這一回罷？”陽平公主心中憂喜參半，輕輕撫摸着他的手，勸道：“這官場上的事兒比不得其他，不是你自認為行得端立得正就行的，你這性子還是收斂些罷。”

思羽心中不以為然，面上也只得唯唯應了，陽平公主方破涕為笑，伸手撫平他衣襟上的一道褶皺，道：“話說回來，你年紀也不小了，本來幾年前就想替你操辦婚事的，怎奈你爹爹偏就去了……”思羽怕她提起父親傷心，忙道：“又提那起事兒做什麽？我自有主張，橫豎不讓母親等太久就是了。”陽平公主笑道：“如今也只得等你凱旋歸來再說了。”

陪母親又坐了半日，思羽方辭了出來，一時只覺得一陣輕松，便放慢了腳步，欣賞那一路朱欄砌石，奇花清流，忽見前方綠柳垂髫下，兩個妙齡少女正流連池畔，其中一個碧色倩影，窈窕婀娜，正是淩雲織。他心下一喜，忙上前喚道：“淩小姐請留步……”

雲織到皇後宮中陪伴了一會，又去見了姐姐，正欲與莫蕪出宮回府，卻見那池中各色金魚游來游去，身姿輕盈，形态各異，便與莫蕪駐足觀看，一時聽見有人呼喚，便回身望去，卻見南思羽立在垂柳下，正含笑望着自己，不由面上一紅，心中緩緩泛起一股甜意，只低了頭擺弄衣帶。

兩人朝前走得片刻，宮門已然在望，雲織頓住腳步，擡起頭來看着他，悄聲問道：“王爺此去漠北，不知幾時能回？”思羽不答話，她心中呯呯亂跳，半晌卻聽他低聲笑道：“歸來之時，不知淩小姐可願為我撫上一曲《流水》？”

雲織一顆心兒便似要從胸中跳出來，鼓起勇氣望着他光芒閃爍的雙眸，微微點了點頭，璀璨的笑意便自他臉上彌漫開來，久久在她心底蕩漾。