1 遲到

遲到

宮女進禦貓處送餐的時候，若葭剛從午後的小憩中醒來。

她身上披着一條輕薄的毛毯，懶洋洋地看着小宮女把盛放在白玉貓碗裏的魚羹拿出來：“今日來得倒早。”

幾只養得油光水滑的貓兒湊過來，嗅了嗅，随後“啊嗚啊嗚”吃了起來。

小宮女摸了摸一只貓的腦袋，看着若葭懶洋洋的模樣，有些無奈：“昨兒個管事姑姑不是說了，今日要所有宮女去芍藥堂集合，還要我們穿好看些。”

若葭想了想，好像确實有這麽回事。

小宮女看若葭表情就知道若葭沒放在心上，叮囑道：“你可莫忘了，說不準就是哪宮娘娘缺侍奉的來挑人，這可是個好機緣！”

若葭把一旁的白貓抱到懷裏給它梳着毛，懶洋洋地道：“我曉得了。”

小宮女跺腳：“哎，你怎麽就不上心呢？難不成你要一輩子在這裏頭養貓？”

“有什麽不好？”若葭撓了撓懷裏白貓的下巴，白貓發出幸福的“呼嚕嚕”聲。

若葭笑眯眯地道，“吃得好喝得好，又省心。”

關鍵是麻煩也少。

禦貓處是先帝登基時建的，因為先太後極愛貓，便在宮裏為先太後打造了一處貓兒的樂園，竭盡所能搜集了漂亮且溫順的貓兒，供先太後賞玩。

當時在禦貓處做事可是香饽饽，說不得得了先太後的賞識，就能飛黃騰達。

然而當今聖上和皇後都對貓興致寥寥，只是先太後過世之前還惦記着這些貓，聖上為表孝心，便令禦貓處一切照舊，不得有所怠慢。

實際上到底人走茶涼，宮裏有身份的人為免沖撞先太後，從不到禦貓處來，以至于有些野心的人都不願待的地方。

但若葭被分配過來之後着實惬意。

侍貓宮女只負責照料貓的起居，貓食有人來送，她看好給貓備好飲水、隔一天灑掃一次貓寝殿即可，甚至一個月都可以不出門。

她胸無大志，懶散又怕麻煩，彼之□□我之蜜糖，這份差事可太适合她了。

小宮女戳着她的肩膀：“我要被你氣死！咱們這些底層宮女，在宮裏頭人人可欺，你看看你入宮兩年了，吃食還沒這裏的貓好呢！”

若葭看了眼白貓吃着的鮮魚羹，從懷裏摸出一個餅子咬了一口：“無妨，我有餅。”

大白貓擡起頭，看了眼若葭手中的面餅，遲疑了一下，把自己的白玉貓碗朝若葭推了推。

若葭感動地親了親它的耳朵，對小宮女道：“你瞧，這裏還有心疼我的好姐妹。”

小宮女噎了一下——它是你姐妹，我呢？

她氣沖沖地轉身走：“我不管你了！”

走到殿門口，到底還是有些擔心，宮女回頭對若葭喊了一句，“記得去芍藥堂集合！”

若葭笑着搖搖頭，懶洋洋地爬起來，看看貓兒們把魚羹吃得差不多了，便收拾了東西，去貓水碗加了水，然後找了個舒服的地方，斜靠着曬太陽。

雖然還有些日子才到夏至，天氣已經有些悶熱了。

因為貓兒畏熱，禦貓處這裏的宮殿地磚下鋪着水籠，涼爽宜人。

若葭挑的這裏靠着窗，很是舒服，還有又軟又胖又漂亮的貓兒可以揉抱，最适合在這打發時間。

頭上曬着暖暖的陽光，宮殿裏清涼舒适，懷裏還抱着那只漂亮的大白貓。

些微困意泛上來，若葭打了個哈欠，很快靠在軟墊上睡了過去。

等她醒來時，迎面就對上大內總管那張刻薄的老臉。

若葭吓了一跳，依稀還有些糊塗，但不妨礙她趕緊坐起身行禮：“劉總管。”

這可是宮裏頭除了主子們之外的頭號人物，聖上面前都說得上話的——怎麽突然來了爹不親娘不愛的禦貓處？

劉總管用鼻子“哼”了一聲，上下審視地打量着她：“你就是若葭？”

若葭有些惴惴不安：“奴婢是。”

劉總管的閹嗓說話帶着一股子陰陽怪氣：“睡得可好？不加條毯子？”

若葭下意識道：“謝公公關心，抱着貓暖和得緊。”

劉總管眼皮抽了抽。

——誰關心你了！

若葭一邊回答，一邊不着痕跡地用眼神掃了一圈宮殿。

好家夥，侍衛、宮女、太監一應俱全，把不大的禦貓處門殿站了個滿滿當當。

有幾只怕人的貓被迫縮到了床底。

若葭看得有些心疼。

她和這裏的貓兒處得久了，早把它們當成了自家人。

劉總管忽然一拍桌子：“咱家跟你說話呢，你聽着了嗎？”

若葭趕緊收回注意力：“奴婢聽着呢。”

“膽敢罔顧宮裏頭的命令，不去集合點卯。”劉總管冷笑了一聲，“咱家親自來了，你還敢走神……好，有膽量！”

若葭看劉總管似乎正在脾氣上，唯唯諾諾不敢說話。

在門外頭的幾個小姐妹看得心焦，向前一步剛要替若葭說話，就被劉總管打斷：

“誰替若葭求情，一并罰了！”

頓時無人再敢開口。

劉總管冷哼一聲，操着公鴨嗓一揮手：“帶走！”

……

若葭以前也不是沒睡過頭錯過事，只當又是去浣衣局勞作幾天，沒想到這次直接送進了牡紅宮。

牡紅宮是皇後寝宮，富麗堂皇雍容華貴，殿內焚着軟香，整座宮殿裏都鋪着地毯。

像若葭這種級別的宮女，過去連靠近牡紅宮的資格都無。

若葭跪在地上，額頭抵着地面，心中還在想着：這牡紅宮的地毯真是綿軟，跪着比她自個兒的床還舒服，難怪伺候主子們的宮女時不時下跪，膝蓋都還好好的。

“皇後娘娘，若葭已經帶到。”

片刻之後，一道雍容溫和的聲音響起：“擡起頭，讓本宮瞧瞧。”

若葭小心地擡起頭。

一個身影坐在鎏金線簾後面，影影綽綽看不分明，只看得出姿态确實尊貴優雅。

皇後淡淡的開口：“容貌倒是不錯，只是膽子有些大了。”

若葭吃不準皇後娘娘的意思，謹慎地沒有開口。

——單單忘了點卯的時辰，不至于斬了她的首吧？

想法還未散去，便聽到皇後輕巧地抛下一句：“賜死吧。”

若葭一時傻了。

兩個姑姑當即過來拉扯若葭的胳膊往外扯。

若葭還暈乎着，忖度片刻，覺得掙紮也無用，幹脆順着姑姑的動作站了起來。

兩個姑姑把她拉起來往門口扯。

看她這麽乖順，鎏金線簾後傳來有些無奈的聲音：“你不叫屈麽？”

若葭怔了一下，下意識道：“屈。”

鎏金線簾後靜默了許久，似乎被若葭驚到。

若葭後知後覺，趕緊道：“娘娘明察，奴婢一直謹言慎行，從未逾矩！”

皇後已經恢複了雍容華貴的口吻，輕飄飄地道：“本宮倒是不知，勾引陛下竟然算得上謹言慎行。”

若葭驚了：“娘娘何出此言？”

“前兩日，陛下在禦花園邂逅一宮女，着了魔似的要封那宮女為妃。”皇後口吻平和，氣勢卻愈發濃烈，“你敢說你毫不知情？”

若葭反倒松了口氣——她就說麽，後宮争鬥這種事跟她毫無關系才對。不知道是哪個宮女想攀上枝頭做鳳凰，平白讓她吃了這道虧。

“娘娘明察，奴婢在禦貓殿已有三月未曾出門，許是有了些誤會。”

宮女在各宮行走都有宮衛記錄，她在禦貓處吃得好睡得香，上次出門還是三個月前領新衣服來着。

皇後道：“既然你承認了，那便沒什麽可說的了。”

若葭：“……？”

她哪裏承認了、承認了誰？

“娘娘，奴婢的意思是那宮女不是奴婢，有記錄可查。”

“陛下人中龍鳳，你有此心雖正常，卻也開了個壞頭。”

若葭：“……”

怎麽回事，到底是她聽錯了皇後娘娘的話、還是皇後娘娘聽錯了她的話？

若葭擡眸打量了周圍的宮女太監們一眼，發現所有人都垂着頭面無表情，好像天聾聽不到聲音。

只有劉總管注意到她的視線，微微瞪了她一眼，帶着三分警告、三分厭惡和四分對皇後護主的忠心。

若葭：“……”

片刻後，皇後終于說完，沉吟片刻，再度開口：“總歸陛下喜歡……賜宮女若葭美人位分，賞明珠一串，封號麽……”

她沉吟了一下，“便是豔吧。”

這下若葭是真的傻了。

方才皇後娘娘還要砍了她的頭，怎地突然就給她封了封號？

美人雖說在後宮只能算最低級的位分，但那也是正兒八經的後宮嫔妃，和伺候人的宮女簡直有天淵之別！

皇後在鎏金線簾背後靜靜地看着若葭。

劉總管恨鐵不成鋼地在若葭耳畔低聲道：“還不快謝恩！”

若葭打量了周圍一圈，确認皇後是鐵了心要把這指鹿為馬演到底，只好無奈地道：“謝皇後娘娘恩典。”

皇後這才滿意地道：“如此，以後便都是姐妹了。”