42 流光易逝（二更合一）

流光易逝（二更合一）

第42章

五年後，護國公府。

寒冬剛過，前幾日下了初春的第一場雨，都城內好似到處都彌漫着股桃花香。

起床先打套拳，将身子骨活動開來，呂志毅收拾妥當，這才慢吞吞地提着鳥籠出了院門。

府中仆從都知國公爺已有一年多不在府中用飯，就連廚房也沒準備老太爺和老夫人的晨食。

呂志毅哼着不知名的小調，如往常般只帶了一個侍衛出得大門。

“嗯？”

剛出大門，就瞧見臺階下停了架馬車，建康侯郭伯中歪着身子斜靠在車轅上，吊兒郎當的像是個二流子。

“你如此早來尋我做甚？”

雖心中早已知曉好友來的目的，呂志毅還是故意問道。

老者麻溜地從車上跳下，笑嘻嘻地沖他挑了挑眉：“這不是前幾日下了雨，我想這蕈也能采了。”

“老狐貍。”

同為武将，郭伯中身上卻沒那股子殺伐之氣，反倒是長得賊眉鼠眼不像是個好人。

呂志毅斜眼瞥了兩眼，倒也沒說出拒絕的話來，只朝他擺了擺手道：“那還不走，去晚了連門都擠不進去。”

郭伯中笑：“有你這個老丈人在，沒誰也不能沒咱們的飯菜啊！”

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厚着老臉來找老友，還真是因為他沒訂到[巒氏鮮蕈館]的桌，聽說昨日起飯館門口就人來人往，全是預定飯食的。

“既沾了我的光，那過些時日康先生開壇講學，我幾個外孫子那……”

“放心，我早給您留了三個位置。”

“那還差不多，我家武兒明年便要春闱，是要多聽名師講學。”

“哎喲！我聽老孟說最近楚王也在朝中尋翰林院祭酒給他徒孫子批策論呢，你還擔心這個！”

“那能一樣嗎！”

“哪不一樣？你說你天天外孫子長外孫子短的，日後還不知巒武那小子看不看得上你這個國公之位。”

話是嘲笑好友，但建康侯心中還真有些酸溜溜的。

都城權貴們都嘲諷呂志毅撿了兩個便宜外孫來搶爵位，私下還有人打賭五個外孫究竟誰能笑到最後。

以他對護國公府的情況了解，當時就下了重金在巒文那小子身上。

江家那三個小子纨绔做派，造了不少國公府銀子，做下不少丢人現眼之事。

前兩年賈氏發威，直接将江春一家子趕回江宅，此後只偶爾聽聞江家幾個外孫來要銀子。

巒家那兩個小子有出息，就是太有出息，人或許都看不上這個國公爺之位。

巒武小小年紀就已取得舉人功名，還是以兩榜頭名入圍，坊間對賭明年能春闱能得會元抱有極高勝率。

身後還有于弘沩那麽個護犢子的老師，人還未入仕，便已在衆位大臣那挂上了號。

老二巒文，讀書勉勉強強，但架不住人身手了得，小小年紀便能跟王府侍衛打個不分上下。

聽楚王提過，聖上也已耳聞巒文之名，有心好好培養之後将人留給太子。

越想郭伯中就越是羨慕嫉妒，兒子早逝沒了盼頭的呂志毅，誰曾想能有如今這般日子。

被無數人嘲笑的農家女婿，如今說日進鬥金都不為過。

“就是不繼承爵位又如何!那說明我兩個外孫子有本事。”呂志毅逗着鳥，神色要多得意有多得意。

郭伯中這回是真接不上話了。

國公爺的位子沒人稀罕，他這個小小的侯爺之位，家裏十幾個孫子搶得頭破血流，差點兒沒變成仇人。

如此一想，這麽個破爵位還真沒啥好稀罕的。

“你今日不只是自己嘴饞了吧？”

快行至陽關大街，呂志毅這才戳穿郭伯中的小心思。

“還不是我家雯兒，懷了身子後就想吃那蕈雞湯，府中廚子又不敢做，沒法子……”

“多虧了我女婿的雞湯，要不你孫女能如此順利懷上孩子？”呂志毅道。

這點郭伯中沒法反駁，郭雯從小就身子骨弱，不思飲食，及笄前大夫就曾斷言她很難懷上孩子。

後來郭暄每日都從巒星河那買雞湯回府，養了一年多，還真将郭雯養得白白胖胖，順利出嫁懷孕。

就是郭雯吃了一年不僅沒吃膩，懷有身子後更是饞得食不下咽，挨了一個冬天後外孫女婿都求到他這個外祖父這來了。

“昨日我就派人去給二女婿送信，保準有你的雞湯。”

“哎喲！那我可真得好好謝謝你。”

“謝我作甚，謝我女婿去。”

“都一樣……哎喲，咋這麽多人……”

閑聊戛然而止，郭伯中望着一眼看不到頭的隊伍，心中更是忐忑不已。

巒氏這個飯館，每到冬日便會休息三個月，到春季第一場雨後才開館。

從第二年起，每年春天起這條街上就會出現排隊的場景，就是排在後頭的人明知吃不着，每日也都有那麽多人樂此不疲。

呂志毅領着郭伯中好不容易擠到門口，見大堂裏人更多，忍不住嘀咕了聲：“該換個大些的鋪子。”

他這麽一說，人群裏立即有人附和。

“若巒掌櫃這能換個大些的鋪子，那可真是太好了。”

“可不是，鑰匙趕上下雨站這可真是造孽。”

“那你別來啊！正好給咱們騰個地兒出來。”

聽着人群的調侃聲，呂志毅二人擠過人群，果然瞧見竈臺前同樣擠滿了人。

巒星河在大鍋前拉着面條，雙手飛舞沒有絲毫停歇。

巒武三兄弟穿梭在大堂裏，收拾着桌上的碗，有實在趕不及的，客人們就自動将碗送到後院。

“星河。”呂志毅繞到竈臺後。

“父親。你們先去後院，我忙完手上的活兒就給你們送來。”巒星河頭也沒擡，繼續揉面。

呂志毅提着鳥籠，領着郭伯中鑽進院子，沒想到就連院子裏也有食客坐在小板凳上端着面碗吃。

“開店第一天生意就如此紅火。”

家人常坐的桌子早已搬進了堂屋，将鳥籠順手挂到樹上後，呂志毅又領着人先去了躺後院。

見三足果然趴在河邊樹下，遠遠望上幾眼後才會回到堂屋。

“聽說你将河兩邊的地全買下來了？”

河邊種滿密密麻麻的果樹和菜，河邊還停了艘小船，遠遠都能瞧見圍起來的兩人高牆。

“前幾年旁邊這兩家不是看上星河種的桃樹嗎，還硬說是他家祖上種的，我一氣之下就将這片地全買了，看誰還說是他家的。”

巒老頭兩口子會侍弄莊稼，這果樹同樣打理得好。

原本就是片沒人稀罕的野果子樹，巒家經手後結出來的果子又大又甜，不少食客吃完飯後都會買些回家。

如此之後，旁邊兩家的掌櫃突然跳出說這些樹是他們所種，非要巒星河賠償銀子，呂志毅幹脆将河對岸無主的空地與這邊河岸全買了下來。

“那空着的地莫不是你打算留下蓋宅子的？”

河對岸雖種了不少果樹，但其中一大塊緊挨護城河的地都空了兩三年也沒見派上用場，郭伯中猜肯定是呂志毅給自己留的。

還別說真叫他猜中了，呂志毅捋着胡須，嘿嘿一笑：“星河說過些日子就尋人來蓋座宅子，以後我與武兒外祖母就住在這，也方便照應些。”

“看來老天對你還不錯，前半輩子颠沛流離沒個安定，老了老了還能享兩個外孫子的福！”

“誰說不是呢！”

兩人望着滿院子大快朵頤的食客，心中還真是五味雜陳。

廚房裏的巒星河可沒空想那麽多，望着門外不知排到哪去的食客，忙叫來巒文去外面喊停。

巒文得令，麻溜地鑽出門口沖外邊的還在不斷聚集的人群大吼：“別排了別排了，明天請趕早吧。”

“這就沒了？”有人高聲問，看天色才剛過辰時，不少人還在睡夢中，竟然就已經賣完了。

“昨天采的蕈少，明天會多些，大家夥明天趕早啊！”

巒文哪好意思是說是三親六戚和朋友提前與預定了大半名額，大堂中有不少都是各家派出來的仆從等着取到吃食送回府中。

大哥巒武國子監的好友前些日子就提前遇到了一個月晌午飯，老師也幫好友先搶下幾個位置。

加上外祖父和些老熟客……巒文都不敢告訴大家別來浪費時間了。

“阿文。”

正想着老師，正主與幾位好友恰巧出現在巒文面前，于弘沩打着哈欠，滿是沒睡醒的模樣。

巒文暗暗嘆氣，若不是為了這口晨食，自家老師每日都得睡到日上三竿才起。

不對……确切說應該是為了每年開店第一頓吃到最新鮮的蕈湯，往後便是他們三兄弟輪流給老師送到府上。

“老師。”

“先給你師公和師奶送份晨食回王府，多盛些湯。”

“是，老師。”

巒文乖巧應下，于弘沩打着哈欠經過他身旁，輕車熟路地走進鋪子，先與巒星河打過招呼後，領着人自顧自地進入後院。

呂志毅與郭伯中坐在堂屋中等飯，他則是徑直去往大弟子的卧房，推開房門讓好友稍作等待，自己往床上一倒，直接又睡了過去。

“看來還是要早些建好宅子。”

看到窗戶大敞的巒武房子，呂志毅有些不滿，嘀咕着要早些将蓋宅子的事提上日程。

竈膛前，巒老頭雙手不停地往竈膛裏添加着柴火。

忙碌了幾年，他早已習慣火光烘烤臉頰帶來的炙熱感，抹了把額頭的汗後忙又起身去收碗。

巒星河手下未停，目光追随着巒老頭走遠，忽然覺得有些對不起二老來了。

“巒老板，給我多放些蔥。”

竈臺前，範金豐攏着袖子，眸光一直盯者大鍋裏，見亂星河挑起面條，忙出聲。

聽到熟人聲音，巒星河眼前一亮，邊放調料邊詢問起雇傭夥計的事。

範金豐舔了舔嘴唇，立即給出主意。

“與其雇傭人，還不如去買兩個死契，反正巒大公子日後入仕也得買仆從伺候不是。”

“買人？”巒星河還真沒想過，但範金豐說起巒武兄弟，他還真得為兄弟幾個的未來稍作考慮。

巒武春闱在即，于弘沩下半年要帶幾個學生出門游學，已備明年下場。

若明年真高中，外放成縣令還是留在翰林院，身邊是需要有人才行。

若是幾個孩子一離開，店鋪全靠他和兩個老人如何能忙得過來，他更不可能讓爹娘上了年紀後還如此辛苦。

正說話間，排在範金豐的年輕書生突然開口：“巒掌櫃”巒星河剛一看過去，這人立即羞紅了臉頰。

“公子有事要與我說？”

腼腆害羞的少年郎，一襲竹青色長衫，雖已洗得發白，但從頭到腳都将自己收拾得很幹淨。

不知是附近哪家書院的學生。

“我聽掌櫃的說想要買人，我家鄰居張大娘領着三姐弟，前些日子當家的掉下碼頭淹死了，大娘想讓孩子賣身去大戶人家當丫鬟小厮，如此才能活下去……”

臉雖漲得通紅，書生該說的事還是沒有落下。

巒星河點頭，知曉這書生是好意，便應道下午可以去瞧瞧。

書生很高興，更是連脖頸都漲紅了，許是平日裏根本沒說過如此長一段話，說完還有些氣喘籲籲。

範金豐離開後輪到這書生，巒星河順勢問了問他的姓名。

書生名叫秦喜來，說着話便遞上了個小小的瓦罐，又是腼腆地笑了笑：“湯裝在瓦罐裏，我帶回去給家裏小妹喝。”

名字讓人記憶深刻，巒星河初聽到時微一愣，随即心裏就不由自主“靠”了句。

書裏的反派……顧清竹小半輩子的對手。

所謂反派并不是說秦喜來做了多少傷天害理的事，而主要是因為他與主角在政事上永遠處于相對。

當然，反派的下場肯定不會好到哪去，落得個罷官落魄成酒鬼的下場。

而眼下瞧着，秦喜來不過是個長得清秀一心挂念着家中妹妹的青年罷了。

巒星河接過那個還貼心套了個布袋子的瓦罐放到竈臺上，轉而抓起拉好的面條又問：“煮軟些還是硬些。”

“煮軟些，我娘牙口不好。”秦喜來笑笑，從懷裏小心翼翼摸出個布包，數出十文錢來。

竟不是自己來吃飯……

瓦罐巴掌大，滿滿一罐雞肉和蕈都冒了出來巒星河才遞還回去。

秦喜來将瓦罐和大碗都摟緊懷裏，鄭重地沖巒星河彎了彎腰致謝才離去。

不過是短短幾句話的緣分，縱使是書裏反派，巒星河也沒想過他們會再有什麽交集，所以早早就将買人的事抛在了腦後。

晌午所有客人離開飯館後，巒星河去門口打算收回供客人休息的條凳。

沒想到一跨出去就瞧見門邊靜靜坐着個書生正垂頭看書。

清秀的側臉讓巒星河立即認出，這不正是秦喜來……

“秦公子？”

秦喜來擡起頭，有些迷蒙的眸子霎時清醒，笑着摸了摸後腦勺道：“我怕巒掌櫃尋不到大娘家，所以想着一會兒給您帶路。”

望着秦喜來被太陽曬紅的臉，眸子幹淨得仿佛沒有一絲雜質，如此簡單善良的人還真叫巒星河狠不下心來拒絕。

“可吃晌午了？”巒星河心底嘆氣，帶起淡淡笑意問道。

“吃……吃過了……”

撒謊都不會的人，在書裏竟能舌戰群臣，與主角勾心鬥角無所不用其極。

不知短短幾年，秦喜來究竟遇到了多少事，才會讓他整個人都變得面慈心冷。

“不若公子就進來和我們一起吃點，吃完我随你一同前往張大娘家。”

“不用不用。”秦喜來驚慌地連連擺手：“我在門口等巒掌櫃的就是。”

“爹！吃飯了。”等了半晌沒見人的巒武出門來尋人，見到人就立即驚喜出聲：“秦兄！”

“巒兄。”秦喜來更覺羞愧，耳朵紅得都能滴出血來。

經過巒武解釋後巒星河才知，兩人竟然是國子監同窗，對方也已是舉人之身，平日裏經常在一起探讨學問。

既是同窗，巒武更加熱情地将人拉進後院，一路上不停的說着話，看得出來很喜歡與之相處。

飯畢後，巒星河父子不忍拂他的好意，便跟着秦喜來一起去了那大娘家。

大娘姓張，長子剛滿十四歲，二弟十二歲，最小的妹妹剛才剛滿十歲。

巒星河沒有買下幾個孩子，只是與大娘和其長子簽了兩份活契，當是給兩人尋了份活計。

從千恩萬謝的張大娘家出來後，秦喜來神色有些恍惚，沒走幾步後忽然朝巒星河拱了拱手：“不知巒掌櫃飯館裏可還要夥計。”

“你還有想介紹的人？”巒星河奇怪。

秦喜來搖頭，還未說明臉現紅了個透，巒家父子靜靜等他沉吟半晌後緩緩開口。

“我想為我自己和弟弟尋一份差事。”

舉人之身，放在本世界已能算是士族，光是随便尋家書院教書每月也有幾兩銀子進賬，完全不至于淪落到要去飯館打工的地步。

所以巒武神色震驚，嘴唇張張合合好幾回都不知該如何開口詢問。

既鼓起勇氣張了口，秦喜來倒顯得放松許多，翹起唇角無奈苦笑後解釋起來。

他家就是個都城人家裏普通得再普通不過的小老百姓。

家中為供他讀書早已耗盡家財，秦母生小妹時傷了根本，妹妹和娘常年都要湯藥養着。

秦父在布莊做掌櫃，每個月掙來的銀子幾乎都花在了他們娘仨身上。

秦喜來從考上秀才後就靠抄書寫字貼補家用。

中舉後他也想像其他舉人般入書院當夫子，奈何天生不善言語，見着生人還未開口便先結巴起來。

秦父知道後更是不想長子去當教書先生，擔心會因此影響秦喜來春闱之事。

所以秦喜來一邊在國子監讀書一邊還是只能抄書來掙些散碎銅錢。

方才巒星河開出每月六百文的工錢讓秦喜來意動，這工錢都快趕上秦父的月銀了，何況每日還只上工半日，下午他還可以回家讀書。

他與兩個弟弟都認識字，而且年輕身強力壯，完全可勝任跑堂一職。

秦喜來對自家情況的直言不諱讓身為同窗好友的巒武心中酸澀不已，巒星河倒是因此高看了這孩子幾眼。

沒有眼高手低也沒走捷徑，為了賺錢不惜降低身份甘願做個跑堂，只為減輕家中負擔。

只從這點來看，此人秉性絕對不壞。

既他還沒走上不歸路，那巒星河不介意改變巒家幾人命運的同時也拉這孩子一把。

“堂堂舉人來做個跑堂，我這小小的飯館哪承受得起。”巒星河連連擺手，面上滿是不贊同之色。

“不過虛名而已，對我來說沒有什麽比娘親和妹妹的身子更重要。”秦喜來拱手作揖，誠懇地道：“讀聖賢書者也食五谷雜糧，若是連家人都養不活，這書不讀也罷。”

巒星河點頭，故作思索片刻後才道：“那你明日帶你兩個弟弟來飯館吧……”

不僅讓他帶着兩個弟弟來飯館裏跑堂，秦喜來因會識字算賬，主要工作是收錢算賬。

弟弟們的工錢為每月八百文，而他則是每月一兩銀子，還特別準許秦家幾口早飯與晌午都在店裏吃。

“多謝巒掌櫃，多謝巒掌櫃。”

秦喜來哪會不知巒星河這是故意幫他們一家，心裏僅有的一點讀書人自負都随着他拱手而全部煙消雲散。

破補沉舟的一次請求，沒想到最後竟改變了他的人生。

兩年後，北羊巷。

天還未亮，位于巷子尾的秦家就已涼氣了燭火，秦母一臉倦容地囑咐着長子路上小心。

“筆墨可帶夠了？”

見孩子兩手空空，秦母以為長子忘記準備筆墨紙硯，忙不疊又提醒道。

秦喜來輕拍母親的手臂，又将長出乳牙的小妹抱到懷裏逗弄起來。

“巒叔早已備好了筆墨和吃食，讓我只空手去就行。”

“又麻煩巒掌櫃，這兩年咱們家全靠巒掌櫃日子過得才好了許多，怎的連科考都要麻煩人家。”秦父敲着旱煙杆子，不贊同道。

“日後兒子好好孝順巒叔就是，再說我們家的吃食……”

不用說明秦家兩個弟弟就已知曉兄長的意思，這幾年吃慣了飯館裏的夥食，自家飯菜着實難以入口。

巒氏飯館不僅好吃，還養人。

巒叔變着花樣的給妹妹和娘親熬補湯，小妹長得白白胖胖，抱出去誰人不說養得好。

他們兄弟三人如今這個頭竄得比爹都高，很難不說是巒叔飯菜的功勞。

“咱們确實要好謝謝巒老弟，去年你娘病重缺一味藥材，無論如何求有藥的那家醫館都不願意賣咱們，最後還是你巒叔去山裏尋到的藥材救回你娘。”秦父又回想去去年的事。

去年春闱長子原本就該下場，哪知不巧趕上秦母突然病倒。

大夫所開的救命湯藥中有一味名為何首烏的藥材。

尋遍全城醫館終尋到次藥，但那掌櫃的卻道有大戶夫人每月都要用此藥材熬湯生烏發，所以他不敢輕易将藥材賣于他人，免得被責怪。

秦喜來懇求，那掌櫃的便讓他去求那家大戶。

結果……顯而易見！