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落日西沉，餘晖從西側照進來，被彩繪玻璃分割成數塊彩色的碎片——這便是聖堂裏唯一的光源了。空蕩蕩的房間裏沒有額外的布置，只有守護主的石像沉默地站在聖堂盡頭。你認出來，這裏是神殿裏除了自己的房間外你最熟悉的地方，但是你不明白為何你會身處此地。

一個白色的身影闖進來，他身上的袍子有點皺，銀色的頭發也亂糟糟的。房間裏一如既往地空曠，小聲的啜泣回蕩着，他趔趔趄趄地走到神像跟前，伏倒在神像腳下。你蹙起眉，不是因為他對神像的不敬，而是因為你想起了他是誰，随之而來的還有一些不愉快的記憶。你本以為自己早已擺脫了它們，或是将它們扔到了最黑暗的角落裏，當聖光照耀這片土地的時候，它們會連同黑暗一起被消滅殆盡。但事實上，它們并沒有消失，反而融進了光明之中，靜候着你露出疲憊、脆弱的那一刻，猝不及防地用利齒咬斷你的喉嚨。

黑暗與光明伴生。你想起你的導師兼養父對你說過的話，他自己也很好地诠釋了這一點。他像是一個匠人，将你從石堆裏挑出來，細細打磨，變成一顆寶石，永遠禁锢在那金色的戒指上。

銀發少年趴在神像的腳上，無聲地哭泣着，你在乳白色的石柱邊上冷眼旁觀——那個年幼的自己。祂若是悲憫的，那麽祂必定會布施祂的仁慈。但你清楚，無論聖典和信徒如何歌頌祂，祂都是冷漠的。祂俯瞰着衆生，看着你們自相殘殺、掙紮、哭泣、哀鳴着向祂祈禱，卻依然一無所動地坐在雲端。一如現在冷冷看着那孩童哭泣的你。

你靠着石柱，思緒開始飄飛，但很快又墜回這裏。神像蹲下去，輕輕拍打那孩童的背。你開始發抖，妒忌要把你吞沒，盡管你知道這是個夢，那孩童是你自己，可你依然抑制不住這種情緒。自從你被選為大祭司候選人的那一天起，你便開始向它*祈禱、傾訴……你無數次想象着它能活過來，像一個友人一樣給你回應，哪怕是在夢裏。現在你不再對它抱有這種不切實際的幻想，它卻彎下腰來擁抱這個哭泣的銀發少年。

這是什麽意思？放着燃燒的火堆不管，事後卻在冷卻的灰燼上澆上一桶水？你握緊拳頭，指甲插到手心，疼痛終于把你從這個夢裏解放出來。

入眼是天花板上淡金色的藤蔓花紋，東北角那一條花紋的方向是錯的——這是你的房間。

你側過頭，放了一杯牛奶和幾片軟面包的金屬托盤擺在床邊的櫃子上，黃銅花瓶裏沒有任何鮮花。你擡起右手，端詳掌心的四個指甲印，紅色的月牙像極了那個彎腰安慰孩童的神像的眼，用它的慈悲嘲笑你，嘲笑你心底的嫉妒。你猛地一揮手，将櫃子上的東西悉數掃到地上。花瓶裏的水和着牛奶浸濕了面包，杯子的碎片和別的物什一起在地上翻滾、旋轉，看起來它們在落地前還碰掉了別的東西。

你沒有多管地上的混亂，草草換了一件衣服，推門出去。守在門外的仆人驚恐地看着你，也許是你推門時過于粗暴的動作吓到了她。事實上，你很憤怒，你怒氣沖沖地出門，走向那間聖堂，仿佛要向誰興師問罪一樣，但當你真的到了聖堂，你心裏的火又莫名地熄滅了。你只好死死地盯着神像，第無數次仔細打量它：波浪卷的長發、松垮的長袍、露出一半的胸膛、右肩上站着長尾鳥、左肩是搭下來長發、向外打開呈迎接狀的雙手、□□的腳掌——最後是沒有刻出五官的臉。

你仰視着它的臉，慢慢走近。你的導師跟你說，祂的面容是不容凡人觊觎的，因此雕刻者沒有刻出祂的臉，只有臉中部一個模糊的充當鼻子的輪廓。是了，神像沒有臉，它怎麽會做出慈悲或是嘲笑的表情？這只是一座無機質做的雕像，它的內部是實的，沒有空間去容納虛無缥缈的靈魂。你無數次向它哭訴，你的哭聲從未鑽進過它那藏在發絲之下、只刻出了半截的耳，你的淚水從未濡濕它磨光了的衣袍，你怎麽還妄想着它能給你一個擁抱？那個愚蠢又天真的銀發少年，何時才明瞭自己的錯誤？

——你應向祂傾訴忠誠，而不是伏在它腳下流淚。

你再次想起導師對你說過的話。

“呵。”短促的笑聲在聖堂裏響起，很快又被寂靜吞噬。你摸到了自己翹起的嘴角，才發覺那笑聲竟是你發出來的。為何而笑？你問自己。因為你在嘲諷那座雕像，光有着祂的外形，卻沒有與祂沾上一點關系。這雕像可能也是祂的信徒，只是它沒有口、沒有心、動也不能動，祂會發覺它的誠意嗎？這雕像虔誠地伫立在這裏多少年——比你導師的導師還要久得多，你與它一同向祂宣誓自己的忠心，現在你成為了祂的代言人，它卻依然伫立在這裏。

“加百列大人。”

聲音似乎從很遙遠的地方傳來。你回過頭，看見奧利維單膝跪在門外。

“何事？”

“康铎閣下希望您去看看那個從女巫莊園裏帶回來的孩子。”

“對我的處罰呢？他沒有同時告訴你嗎？”你淡淡地說。

奧利維一滞，随即道：“是，這次任務的完成情況也提交到審判院了，但正式宣判是在聖檢日之後。”

對了，聖檢日。你都快忘記這件事情了，你怎麽會忘了這件事呢？興許是因為它每年只舉行一次，而最近的事情實在太多了，以致于你忽略了它。畢竟你不用像教廷裏的其他人那樣為這件事擔驚受怕，準備這樣那樣的東西來“贖罪”，你只要出席這場儀式，站在臺上，聆聽他們的忏悔和功過，那就夠了。

你點點頭，示意奧利維帶路。

你們穿過大理石和藤蘿搭建的走廊，影子穿過了兩旁的圍欄。你不禁開始回憶以往聖檢日的情景：低階的修士們向懷裏的白鴿忏悔，然後一同放飛手裏的白鴿。誰的白鴿提前掙紮而出，那就說明他的罪過不被原諒，他将被剝奪身份和力量，送到審判院——他的結局通常是流放或者死刑。待白鴿散盡後，十二位主教和三位大主教要排着隊，按名字的順序一個一個向你訴說自己這一年的所作所為、悔過與否，然後獻上自己的歉禮——金錢和財寶——這些東西最後都會交給你保管，由你來決定它們的用處。最後，你要接受祂的旨意，從罹疾的祈禱者中選出三位幸運兒，用你的力量免除他們的痛苦。之後他們便會更加忠于教會……還是會更加虔誠地祈禱呢？

無論如何，那都不關你的事。對你來說，聖檢就和千篇一律的任務一樣，安排在行程中，完成了就消去，然後再是下一個工作。

“加百列大人，到了。”

黑發的騎士停下來，讓到一邊。你收起不經意外露的情感，擡腳走進了屋內。

木床上有一個小小的身影，背對着門外。這個孩子似乎有十二三歲，皮膚黃黃的，看起來有點營養不良，卻有着一頭漂亮的橘色頭發。她的肩膀一抽一抽的，似乎在抱着腿啜泣。她橘色的頭發像焰火，此刻卻如風中的蠟燭一樣黯淡。

你輕輕坐在她身後，她的沒有發覺，仍在默默流着淚。

你不明白為什麽活下來的是她——那個女巫對孩子們做的事情足以讓單純如他們都心生怨恨，因此其他的七個孩子才會被你淨化，一絲不剩。但她，她卻活了下來——你百思不得其解——直到她撩起了搭在後背的長發，她後頸上棕色的印記顯露出來：一個半閉着的守護主之眼。

還有誰比你更熟悉這個印記呢？這孩子跟曾經的你一樣，是神選者，下一任的大祭司。這樣一來就說得通了，畢竟祂不會允許自己的仆人在侍奉完自己之前就死去，于是在她灰飛煙滅之際，祂将她從混沌裏帶了回來。

你讓奧利維拿來一杯熱水。哭是個很累的活兒，既耗費力氣又浪費水分，而這個女孩顯然已經哭了很久，馬上就哭不下去了（或者是平靜下來，誰知道呢）。

“謝謝。”接過奧利維遞過去的水，女孩啞着嗓子說。她喝了一口水，幾滴液體因為喝得太急而從嘴角溢了出來，沿着瘦弱的脖子流下了鎖骨。

“謝謝您救了我，大人。”女孩擦了擦嘴，“我只是、我只是不明白，為什麽是我？為什麽是我活了下來？明明有人等着他們回去，而我……我只是一個無家可歸的孤兒罷了。”

為什麽是她？這個問題恐怕只有祂知道。你摸了摸這個女孩的頭，她很瘦，但這頭橘色的長發手感卻意外地好。

“你叫什麽名字？”

“伊莉雅。”

“伊莉雅。我叫加百列，是這裏的大祭司。”女孩的名字很好聽，像早晨知更鳥的叫聲一樣清脆，你在心裏将這個名字默念了一遍，道：“這裏是奧特裏爾的守護主神殿。”

“守護主神殿？”橘色頭發的女孩很驚訝，連帶着臉上的淚痕也被扯開了一些，“我聽威廉神父說起過這裏，可是守護主神殿離松木鎮很遠……”

“現在，女孩兒，你有兩個選擇。回去松木鎮，”你看了看站在一側低着頭的騎士長，說：“或是留在這裏侍奉守護主。”

“什麽？”話音剛落，你便聽到一聲低呼，站在後邊的騎士一臉驚訝地看向你，他嘴唇動了動，終究還是低下了頭，沒再說什麽。你揚了揚眉，對愣在那兒的女孩說：“不用急着回複我，你有三天的時間可以考慮。”

“……好、好的，大人。”

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“見過你帶回來的那個孩子了？”康铎一邊披上法衣，一邊開口道。

“她有‘聖痕’。”

金發的大主教輕笑一聲：“對。”

他轉過身，推門走到院子裏。草地上有幾只在啄食草籽的麻雀，在你們走過的時候它們跳到了一旁，卻沒有飛走。

“我檢查了其他的屍體，都是普通人……也就是說，這個叫伊莉雅的姑娘被女巫抓走是純屬巧合——多麽令人驚訝啊，神選者死在了女巫的手下……呵呵。”

“我已經問過她了，要不要留下由她自己決定。”

“你是不是沒搞清楚，加百列。”康铎回頭看向你，“我們能找到的所有神選者都要留下來，做一個聽話的‘仆人’——雖然按照原本的計劃，第一個來到神殿的神選者不應該在這時候，但既然她已經出現了，去留就不是由她自己決定的了。”

“我只需要一個候選人。”

“如果這個‘候選人’的是指經過篩選的神選者的話，我贊同。”

“你明白我的意思。”

康铎眯起眼，一言不發地看着你。你知道他終究會妥協，因此你也不打算再說點什麽去說服他。

庭院中央有一個白色的女武神石像，她左手扶着長矛，右手搭在頸前，眼角流着淚。石造的淚珠永遠不會落下，女武神一直在這裏哭泣，從她被創造之初直到現在……直到她被毀滅。

“好吧，随便你。”不知道過了多久，大主教終于說，“但是你要知道，我對你的這個決定非常不滿……或許我可以把這種不滿加諸于對你的懲罰裏，加百列。”

加重懲罰？說實話，你對此毫不在意，畢竟神殿裏能讓你感到恐懼的東西只有兩件，一個是處刑臺下的利維坦，一個是洗罪池。處刑臺是用來處決死囚的，而洗罪池的掌控權在你，這一點你們兩個心知肚明，而康铎不過是想逞口舌之快罷了。

沒有再理會他，你獨自離開了庭院。

時候還早，你打算到鎮上去看看。你戴上那頂用你自己的頭發做成的銀色假發，穿上鬥篷走到了鎮上。

城鎮廣場有一口井，是鎮上為數不多的水源之一。鎮上最老的老人也不記得這口井是什麽時候打的了，傳說這井裏住着一位精靈，所以也有人會向着井許願。

井裏有精靈嗎？你不知道，但每次到這裏來你都會為這口井施加祝福，好讓人們不受邪惡力量的侵擾。

現在應該是正午，太陽倒映在深井的水中央，刺眼的天光将水面染白，就像是一只金色瞳仁的眼睛，而你的身影正好落在這眼睛裏，仿佛有誰從井底靜靜地打量着你。

井底住着精靈嗎？你無從得知。做完祝福之後，你将這雜念抛諸腦後。你踏過臺階，站在高臺上俯瞰。

——已經有人從井裏打水喝了。

*它：指神像。