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第5章

接連下了幾天雨，今日總算放晴。

帝京城內到處水霧暾暾，像泡在瑤池之中，大相國寺頭頂還架起了一彎彩虹，引來無數人駐足圍觀。

一枕春的幾個花娘，也紛紛撐着欄杆，朝那七彩流光處張望。

今天是廿日——

紅姑每月出城打醮，為自己祈福的日子。

早年一枕春剛開張，可謂事事不順，有回還險些鬧出人命，叫官府把店給封了，直到一位修為頗深的老道，為紅姑指點迷津，一切方才步入正軌。

自那以後，紅姑對鬼神之事就頗為信仰。

平日再忙，她都會抽空念上兩遍《南華經》，每月廿日還會專門擠出時間，去觀裏上香。前前後後加起來，已堅持了有小十年，風雨無阻。

今天也不例外。

天剛蒙蒙亮，她便着人套好車馬，帶上一應物什，直奔城郊白鶴觀。

一枕春內的大事小情，則全交由她身邊的章嬷嬷打理。

而那章嬷嬷，卻是個慣會陽奉陰違的主兒。

紅姑在的時候，她能恪盡職守，把一枕春當成自個兒的心血愛護，一片灰也舍不得叫它沾。

紅姑一走，她便立馬顯了原形。

人也不管了，帳也不查了，一覺睡到日上三竿，沒人喊，她就不起來。

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有客來，她便出來敷衍一下；無客，便幹脆窩在屋子裏打葉子牌，一鬧就是一整天。

好好一個吟詩作畫的風月之地，硬是叫她折騰得比地下賭場還烏煙瘴氣。

紅姑要是知道，定要削她一層皮。

可于林嬛而言，這卻是個難得的轉機。

而今林家的确是成了砧板上的魚肉，可若說完全走投無路，倒也未必。只要能讓林嬛出得一枕春，一切就還有希望。

若是紅姑一直在樓裏坐鎮，她确實找不到半點空子，可若只有章嬷嬷，情況就不一樣了。

章嬷嬷沒有紅姑心思缜密，也不及紅姑盡職。有她當家，大家都跟着一塊犯懶，樓裏守備也最是松散。若想蒙混出去，只能趁這天。

機會只有一次，錯過就要再等一個月。

林嬛半分不敢懈怠，早在半個月前打聽到紅姑這個習慣，她就已經開始籌謀打點。一切隐忍等待，也都是為了這一天。

待到整棟樓都如願叫章嬷嬷折騰得昏天黑地，買通的龜奴也幫她把靈犀閣外監視的護院都調開，林嬛便立馬領着夏安，自小門溜出，馬不停蹄奔向城西。

那裏有一家糕點鋪子，住着一位年過半百的老妪，姓盛，乃是當年林嬛的母親虞氏出嫁帝京時，從揚州老家帶過來的陪房媽媽。

早年，她也在永安侯府做事，對虞氏忠心耿耿，林嬛的哥哥就是她一手帶大的。

若非虞氏二胎難産而亡，林、虞兩家就此決裂，她也不會離開侯府，自立門戶。

對虞氏，林父心裏始終有愧，這麽多年過去，也不曾忘記照拂虞氏留下的舊人，尤其是這位盛嬷嬷。每月例銀照給不說，逢年過節，他還會讓林嬛兄妹二人過去探望，送些必需品。

盛嬷嬷雖對林父心有芥蒂，但對虞氏留下的這雙兒女，卻視如己出。

有什麽好吃的好喝的，自己舍不得享用，全都留給他們。林家出了事，她也是急成熱鍋上的螞蟻，吃不好，睡不香，人活脫脫瘦了一圈，鋪子也顧不上打理。

今日得見林嬛過來，她才總算打起點精神，掙紮着從榻上起來，一把将人摟入懷中。

“哎喲，我的好姑娘，這些時日過得可好？有沒有挨欺負？”

想到那一枕春是個什麽虎狼之地，盛嬷嬷心又碎成了齑粉。

“夫人在世的時候，就勸過你爹，讓他別冒進！別冒進！多想想自個兒家裏人，他就是不聽。頭先把你母親搭進去了不算，現在又來禍害你們兄妹倆，真是……唉！”

她捶胸頓足，憤恨不已。

林嬛怕她把身子哭壞，忙扶她回榻上坐好，幫她拍背順氣，“嬷嬷莫擔心，念念沒事。那一枕春雖不是個正經地方，但至少吃穿不愁。眼下陛下還沒正式給父親定罪，那些人也不敢拿我怎樣。我在那裏待着，可比去天牢裏頭舒心許多。”

“姑娘總是這般心寬，丢油鍋裏頭，都能當自個兒是在泡湯池。”

盛嬷嬷長聲一嘆。

不過經這一安撫，她心氣兒的确順暢不少。

于是暫且不想這些人力之外的事，只握住林嬛的手，問：“那地方不是你想出來，就能随便出來的。姑娘為走這一趟，只怕沒少花心思，可是有什麽事，需要老奴幫忙？”

到底是經歷過風浪的老人，一眼便看出了端倪。

林嬛也不浪費時間，單刀直入道：“念念今日冒險前來，确是有事，想請嬷嬷幫忙。就是不知這些年，嬷嬷跟外祖父家，可還有聯系？”

盛嬷嬷眼皮突地一跳。

林嬛的外祖父，便是前朝赫赫有名的大儒，虞燕山。

傳聞，他師承孔家正統聖學，有麒麟經世之才，出師後便一直在老家揚州的私塾傳道授業。

一月雖只坐堂五回，卻每每都能引得萬人空巷。

連先帝也慕名趕來，猥自枉屈，三顧他于草廬之中，只為請他入東宮教導太子。

也就是如今的陛下。

便是後來，他厭倦朝堂，致仕歸鄉，再不問世事，陛下也不忘打發人過去慰問。遇上難以決斷之事，也會書信于他，征詢他意見。無論最後是否采納，至少态度在那。

所以林嬛才敢鬥膽，請他老人家出山，為林家說話。倘若能成，林家至少還有希望。

可想說服他老人家，又談何容易？

外祖父什麽脾氣？熟悉他的人都一清二楚。

執拗、強勢，又特別護短。

早年他因醉心仕途，忽略小家，連累外祖母為他累出一身病，是以致仕之後，他對家裏人都格外維護。

林嬛的母親又是他的老來幺女，自是備受寵愛，捧在手心怕摔，含在嘴裏怕化。皇子扯她頭發，他老人家都能為她上禦前告狀，摁頭讓一個天潢貴胄給他的寶貝女兒道歉。

可後來這樣的掌上明珠，卻因為給一個外人生養孩子，永遠與他天人永隔……

換作林嬛，她也接受不了，定要揭了那人的皮！

是以出事那會兒，家裏那般艱難，林嬛也從未動過念頭，向他老人家求援。便是現在，她心裏也仍舊惴惴。

可再難也得上啊，總不能真就待在一枕春等死吧？

閉眼深吸一口氣，林嬛正色道：“念念知道嬷嬷心中有怨，不肯幫我父親。也知道依照外祖父的脾氣，無論誰過去當說客，都會受其遷怒。倘若念念身邊還有其他人可用，也絕計不會尋到嬷嬷這裏，讓嬷嬷為難。”

“但也請嬷嬷放心，念念絕不是那種只顧自己，不管他人的卑劣小人。此去揚州，無須嬷嬷幫忙勸說什麽，只消将這封信帶到外祖父他老人家面前便可，其餘的，念念自會努力。”

“哪怕最後外祖父不肯施以援手，念念也不會埋怨嬷嬷什麽。也請嬷嬷看在亡母的面子上，幫念念這一回。”

說罷，她提裙便要跪下。

盛嬷嬷忙伸手拉她，“姑娘快別這樣，折煞老奴了。”

睇了眼她手裏的信。

厚厚一沓，頁腳還沾着淚痕，一看便知是下了心血。

盛嬷嬷心裏一陣刀絞。

若問她對林父是否還有怨？

那自然是有的。

當初若不是他堅持留在嶺南赈災，一連數月不曾歸家，夫人也不會孕中郁結難纾，生産之時大出血，不治而亡。

于天下百姓而言，他固然是一個好官。

可于家于私，他卻不是一個好丈夫。

更不是一個好父親。

這些年，盛嬷嬷雖不在侯府，可姑娘過的是什麽日子，她卻一清二楚。

永安侯府的嫡出大姑娘，虞老太師的親外孫女，多麽尊貴的身份啊，本該如珠似玉地嬌養在深閨之中，一輩子被人疼，被人愛，不知道煩惱憂愁為何物。

怎奈攤上這麽個爹。

固執、迂腐、冥頑不靈。

不曉得好好打理自家産業，為家中開源也就罷了，還總是到處“仗義疏財”。每月到手的俸祿，有一半都叫他捐去了安濟坊。哪裏有災情，他也是第一個站出來，捐錢又捐物，從不吝啬。

可輪到自己兒女，就只剩幾句簡單的“勤儉持家”。

莫說将姑娘養得跟別家閨秀一樣富貴，他連京中早已過時的衣料，都沒法給姑娘添置。

甚至還要姑娘幫他維系府上的開支。

公務繁忙之時，他也是三過家門而不入。一年到頭陪姑娘的時間，還不及他在官署批閱公文的時間長。

換成別家閨秀，被這般冷落，早哭天抹淚，鬧出滿天星鬥。

偏生姑娘一句怨言也沒有，乖巧得讓人心疼。

明明自己也只是一個半大的孩子，花宴上穿舊衣裳叫人笑話了，也會躲在角落偷偷地哭，可到了她父親面前，她永遠都是笑容一張，從不叫旁人擔憂。

哪怕落到一枕春那樣的虎狼窩裏，她心裏最記挂的，也仍舊不是自己。

求人幫忙，也總是處處以對方為先，寧可委屈自己，也不叫他人為難。

有時，連盛嬷嬷都希望，姑娘要是沒這般懂事該多好？

像尋常女兒家那樣哭一哭，鬧一鬧，有什麽不行？

倘若可以，她真想拿自己所有，換老天爺好好善待她家姑娘。即便不能像別家閨秀一樣無憂無慮，至少也能被人寵，被人愛。即便天塌下來，也有人陪她一起扛。

盛嬷嬷垂眸長嘆，似下了很大的決心，緊緊攥住林嬛的手，鄭重道：“姑娘放心，老奴一定将信帶到，絕不讓姑娘失望。”

*

冬日晝短，從盛嬷嬷的住處出來，天色已然向晚。

整個帝京城都浸潤在濃烈的夕色之中，宛如一塊沉澱千年的琥珀。暮風贻蕩，草葉徐徐轉身，卷起片片細碎的粼光，勾勒出黃昏溫柔的形狀。

林嬛猝不及防被晃了一眼，下意識擡手去擋。

夏安把帷帽戴在她頭上，幫她分去大部分強光，嘴裏興奮個不停：“想不到嬷嬷這般好說話，适才她把侯爺罵成那樣，奴婢還以為她不會答應了。”

林嬛莞爾，“她就是刀子嘴，豆腐心，嘴上罵得再厲害，心裏比誰都擔心。”

不過能這麽順利說服她，她也是沒想到。

雖說世情炎涼，但終歸還是好心人多啊。

林嬛由衷翹起唇角，理了理被風吹亂的帽紗，眉眼彎彎道：“回去吧，別讓他們發現。速度快些，沒準還能去看看春祺。那龜奴雖答應幫咱們照顧，可到底不是自己人，我放心不下。”

然步子還沒邁出去，身後就先傳來一道熟悉的笑：“恐怕沒這機會了。”

聲音陰寒至極，仿佛毒蛇“嘶嘶”吐着長信，一圈一圈纏繞心上。

主仆二人心頭皆是一顫。

回身去瞧，果然看見一位錦衣華服的貴公子，搖着一柄綴有東海黑珍珠的玉骨折扇，閑庭信步朝這邊走來。

青金色蜀錦圓領袍熨燙得一絲不茍，足上六合靴更是用一整張鹿皮新制而出，奢靡又講究。

縱使額上還纏着一圈紗布，還滲着淡淡的血，依舊擋不住那通身逼人的貴氣。

正是雍國公府的世子，浔陽長公主的獨子，宋廷钰。

林嬛本能地往後退了一步。

夏安也繃緊了神經，一步上前擋在林嬛面前，凝眉展臂，俨然一只護崽的母雞，唯恐自家小雞仔叫歹人叼了去。

宋廷钰嗤聲一笑，倒也沒多在意，盍起折扇，端端朝林嬛行了個禮，溫煦道：“真巧，居然能在這裏遇見林姑娘，可真是有緣。”

兩手平平拱在額前，标準又守禮，挑不出任何錯處。

仿佛當真只是一個溫文爾雅的世家公子，在路上偶遇至交好友，同她簡單打個招呼。

然一雙眼卻徑直越過夏安，毫不避諱地流連在林嬛袅娜的身段上，如何也撕不下來，行至那豐潤玲珑處，還微微眯起了眼，眸底輕佻盡顯。

林嬛胃裏一陣作嘔，側身避開他視線，扯唇冷哼：“是挺巧。世子爺都親自帶傷出馬了，倘若再遇不上，豈不白費世子爺一番苦心？”

這話顯然意有所指。

宋廷钰高高挑了下眉梢。

他承認，今日相遇的确不是巧合，本來世間就沒那麽多巧合。

說白了，他就是專程過來堵人的。

那晚發生這麽丢臉的事，莫說他一個堂堂國公府世子，還和皇族沾着親，就算只是一個尋常的販夫走卒，心裏也不會甘心，不把面子找回來是絕對不會善罷甘休。

這些天，他也一直派人盯着一枕春，就等着揪她小辮。

原以為照這丫頭的性子，抗旨偷偷溜出禁足之地，叫他抓個現行，怎麽都會把她吓慌了神，除了淚眼婆娑地望着他，什麽也做不了。

誰承想，她竟一點也不慌，大大方方站在那，像個毫不相幹的局外人，甚至還能陰陽怪氣地點破他的小算盤。

看來是早就籌謀好，若是被人抓到，該怎樣應對。

呵。

還真是比過去機靈不少。

怪道連紅姑那樣的老油子，都不能從她身上讨到半點好。

可是有什麽用？

掉毛的鳳凰不如雞，而今這局勢，縱是她拼盡全力掙紮，也終歸只是旁人刀俎下的魚肉罷了。

宋廷钰鄙夷一笑，執扇閑閑敲着掌心，狀似遺憾地長籲短嘆：“落花有意，流水無情。林姑娘不願承在下的情，在下也無計可施。就是不知，春祺姑娘的死活，林姑娘可還在意？”

他邊說，邊從袖底摸出一支發簪，撚在指尖把玩。

龍眼翠玉鍛造的簪身，簪頭雕成镂空的西府海棠，就着陽光瞧，依稀能辨出一個“春”字——

正是當年林嬛給自己身邊的幾個一等丫鬟置辦的。

而宋廷钰手裏這支，就屬于春祺！

林嬛眉心豁然大跳。

夏安也吓白了臉，失聲驚呼：“你把春祺怎麽了？！”

宋廷钰輕笑，“在下能把春祺姑娘怎樣？不過就是見她因在下受傷，心中有愧，所以專程請她來府中醫治罷了。眼下她有吃有喝，過得比你家姑娘還要舒坦，旁人都羨慕不過來。只是能不能舒服到最後，就端看林姑娘的态度了。”

威脅之意溢于言表。

林嬛不自覺捏緊了拳。

宋廷钰看在眼中，笑容越發懶散，“林姑娘不必緊張，在下沒有惡意。不過是看近來春色漸好，京中海棠就要盛放，便想着置辦一場花宴，邀一衆親朋好友一道過來吃酒賞花，也算不辜負這大好春光。若是林姑娘肯屈尊賞光，在下定歡喜之至。縱使此生都不能得佳人青眼，也死而無憾。”

他邊說，邊拱手深深一禮。

潋滟桃花眼蕩起無邊春色，真誠又坦蕩，仿佛當真只是在邀請她，沒有半點非分之想。

瞳孔深處卻滲滿陰恻恻的笑，混着朔風幽幽睨來，直紮得人心顫膽寒。

林嬛拳頭又緊了幾分。

宋廷钰的脾氣，圈子裏的人都心知肚明，得罪了他，想全身而退是萬萬不可能的。那天晚上鬧成那樣，林嬛就已經猜到，他早晚會找自己讨回來。

想來這場海棠花宴，就是專程為她設，自己若真赴了宴，還真不知這家夥會如何在宴上打擊報複。

可若不去……

看着宋廷钰手裏的發簪，林嬛咬緊了牙，掙紮良久，終是點頭道：“好，我答應宋世子便是。”