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第13章

翌日，姜青若剛從榻上起身，便打了個驚天動地的噴嚏。

香荷忙走過來，一臉擔心道：“小姐怎又打噴嚏了，莫不是又染了風寒？”

“沒有，”姜青若揉了揉鼻子起身，随口道，“我猜，一定有人在背後說我壞話了。”

香荷：“......”

洗漱完，姜青若坐在妝臺前梳妝，香荷為她通着發，時而望向銅鏡。

小姐抿着唇，玉白的臉頰微微緊繃，似乎在想什麽。

“小姐怎麽了？”自昨日從前院回來，小姐便一直不太高興。

姜青若用力揉了揉臉頰，下定決心似地說：“香荷，過些日子，我得去一趟行宮。”

香荷捏着梳子的手一頓，雙眸不可思議地瞪大。

“小姐昨日不是讓夫人和嬷嬷沒臉了嗎？怎地還要去？”

是讓她們沒臉了，但回來後她思忖幾番，突地想起，繼母可是讓姜璇也去敬了茶。

如果她明言拒絕去選秀，父親總不會綁了她去，但姜璇不一樣，她膽子小年紀小，拗不過父親繼母，如果她這個長姐不去，這事遲早會落在她頭上。

香荷一撇嘴，快哭出來了。

“可是，小姐如果去參選，萬一被選上......”

姜青若拂了拂鬓邊的烏發，輕松地露齒一笑。

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“去選秀就算交差了，至于能不能選上，不是事在人為嗎？”

~~~

用完早飯，到了辰時。

估摸着她爹此刻應在書房，姜青若吩咐香荷：“走，去前院。”

剛出了院門，幾個上了年紀的仆婦呼啦啦圍上來，淌眼抹淚說起來。

“小姐，你現在可是被老爺禁足了，不能出去啊！”

“小姐，老爺嚴令我們看着這院子，不準放你出去，若是小姐執意出去，我們會被扣月錢打板子的！”

“小姐，我年紀大了，這老腰老腿，可禁不住挨打......”

聲音此起彼伏，仆婦們七嘴八舌，聽得姜青若腦瓜子嗡嗡作響。

“小姐只是去一趟前院，并非要出府。”香荷只好一個勁地解釋。

“那......那萬一小姐趁我們不注意，偷溜出府怎麽辦？”

姜青若眯起杏眸，揣着手，審視地打量起說話的那個仆婦。

仆婦縮了縮脖子，抹着眼淚道：“小姐，你就當可憐可憐我們......”

姜青若輕嘶一聲，頭疼地揉了揉額角。

算了，她們也是奉命辦事，沒必要難為她們。

不過，出個院子就這麽麻煩，若是出府，還得去給她爹求求情。

保證兩刻鐘便回來，再把香荷押下，姜青若終于甩開那些仆婦，抽身離開。

到了書房，她爹卻并不在。

姜青若循着抄手游廊往前院走，遙遙看到姜娴、四郎、五郎一人手裏拿着串糖葫蘆，歡聲笑語嬉鬧着走來。

姜青若停下腳步，喝道：“姜娴，四郎、五郎！”

聽到長姐的聲音，四郎五郎沖她吐了幾下舌頭做鬼臉，轉身撒丫子跑了。

姜娴捏着糖葫蘆，想走又不敢走，只好硬着頭皮小跑着走了過來。

姜娴與姜璇年紀一般大，個子卻矮了許多，平時貪吃生得肥胖，走幾步路就輕喘起來。

她一向有些畏懼姜青若，睜大眼睛怯生生地問：“長姐，什麽事？”

“爹呢？”

原來長姐不是要訓斥她偷吃糖葫蘆，姜娴輕舒一口氣，“爹病了，在榻上躺着養病呢！”

昨日不還好好的，今日就病到躺在榻上起不來了？

姜青若眨巴幾下眼睛，又問：“昨日來咱們府上的嬷嬷，母親可給她塞好處了？”

趁得長姐不注意，姜娴偷咬了幾口糖葫蘆，猛聽到她又問起來，鼓着腮幫子趕緊嚼下，忙不疊道：“給了，一大包呢。”

姜青若冷笑一聲，沒說什麽，揣着手繼續往前院走。

前院正房，內室。

姜闳額上覆着一塊巾帕，一臉愁容地斜靠在床頭。

“夫人，這個計劃可行嗎？”

黃氏頗有把握地笑了笑，道：“老爺，這府裏，青若只肯聽你的話。只要老爺按我說的做，我想，她會答應的。”

姜闳惆悵地捋了捋稀疏的胡須，思忖着道：“萬一那丫頭犯了犟脾氣，死活不肯去怎麽辦？要不，讓璇兒......”

“璇兒雖自有主意，但年紀與膽子都小了點，再說，”黃氏壓低聲音，在姜闳耳旁道，“她畢竟......老爺還是多勸勸青若，她才是最合适的。”

姜闳贊同地點點頭，又遲疑起來，“可是，萬一我按照你說的做了，青若還是不答應怎麽辦？”

“那就沒辦法了，”黃氏坐直身子，堅決道，“果真如此的話，咱們就退而就其次，把璇兒送去行宮。”

“那如果真如青若之前所說，她去到宮中，給家族招禍該如何是好？”

黃氏拿帕子捂着嘴笑起來，“老爺，那是青若的氣話，不必當真。她腦子聰明，真要去了宮中，自會掂量輕重，怎麽會給我們招禍？”

話音剛落，內室的簾子突地被人掀開。

姜青若的視線在屋內逡巡一圈，落在床榻處，頓了頓，舉步緩緩走了過來。

看到長女，姜闳立刻正了正額上的巾帕，病恹恹地靠在床頭，大有一病不起的模樣。

姜青若走上前摸了摸他的額頭，一臉關切道：“爹，怎就病得這樣重了？”

姜闳有氣無力得深嘆口氣，“青若，爹積勞成疾，又滿腹憂慮，這病來如山倒啊。”

“爹爹因為何事憂慮？”

“咱們姜家雖然有些積財，但近些年來，生意卻大不如以前。爹爹能力有限，一想到姜家在走下坡路，四郎五郎前程堪憂，我就......”

說着，滿臉痛苦地捂嘴重咳幾下。

姜青若面無表情地看着她爹，暗暗撇了撇嘴角。

為了讓她心甘情願進宮，連苦肉計都用上了。

“青若，不日之後，皇上要在行宮選秀，虞家姑娘早已在準備了！這是可遇不可求的好機會，只要你去參選，一旦選上，不僅能享受榮華富貴，咱們姜家也大有前程......”

“爹，”姜青若打斷了他的話，慢慢道，“我昨晚又夢到我娘了，我娘問我過得好不好。”

姜闳忽地一下坐直身體，立刻警惕起來。

姜青若輕笑了笑，“我娘還說，大興不是個好地方，不讓我去。”

姜闳重哼一聲，“你娘早投胎去了，別再拿你娘當幌子，夢中的胡言亂語，豈能相信？”

“爹說得對，”姜青若眨了眨眼睛，話鋒突地一轉，“夢是反的，所以，我要去參加選秀。”

話音剛落，姜闳與黃氏不可思議地對視了一眼。

他只說了這麽區區幾句話，長女這就同意了？

不會又耍什麽花招吧？

姜闳道：“你當真這樣想的？”

“當真，”姜青若深吸一口氣，凝重地點點頭，“只是，我會盡力一試，但到底能不能選上，就并非我能決定的了。”

姜闳頓時喜上眉梢，一下撩開額上的帕子，下榻疾步走了幾個來回。

“你能想得明白，爹爹很是欣慰。既然如此，咱們早做準備，萬不能輸給了虞家姑娘......”

黃氏也喜笑顏開，一連聲道：“準備的事就由我來做，青若，你只需呆在院子裏，等着進宮選秀的消息便好。”

看着父親繼母滿臉喜色，姜青若沉默片刻，看着她爹，突然說：“爹，我想吃釀鴨腿了。”

姜闳想也不想便道：“讓元秋去給你做......”

話說了一半，突地想起，早在幾年前，景氏的貼身丫鬟元秋，已經被黃氏打發走了。

遂清清嗓子咳了一聲，改口道：“吩咐廚房一聲，讓廚娘給你做。”

姜青若搖了搖頭，“明日城外有廟會，那裏有一家釀鴨腿最是正宗，我想去吃。”

這等小事，姜闳自然不好拒絕，點點頭：“行，你想去就去吃。”

黃氏沉吟片刻，親熱地笑道：“青若，帶上娴兒與璇兒，你們姊妹三個一道去吧。不過，在廟會要小心，不要去人多的地方，以免磕着碰着。太陽落山前一定要回府，不要在外面久留。”