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第17章

日頭西移，晴朗天色逐漸消失，暗色雲塊緩慢堆積于空中。

方才還熙熙攘攘的廟會，很快冷清下來。

火紅色的鳳凰紙鳶依然在半空飛舞，姜青若戀戀不舍望了一眼，松開手中的線軸。

紙鳶再沒有束縛，像只自由展翅翺翔在空中的鳳凰，片刻後，沒入層層雲層，那一點耀目的火紅終于消失不見。

要是像小時候那樣就好了，姜青若出神地想。

小時候，良埕哥哥會陪着她放風筝。

每到最後她松開線軸的時候，他也會放飛他手中的青鶴風筝。

鳳凰與青鶴在空中相互為伴，然後一路嬉鬧糾纏着飛向遙不可及的天際......

自打陸老夫人過完壽辰，陸良埕翌日便去了行宮衙署，不知何時才能回來。

當初向他表白心意的時候，實在是太過沖動。

現在她的心思早已回轉過來，還會待他如親兄長一般，尊重他的選擇，不會再對他有什麽非分之想，也不會讓他尴尬為難。

至于他的未婚妻白婉柔，想到她，姜青若不高興地抿了抿唇—看着可沒那麽順眼，她可不會輕易改口喚這個絆腳石嫂子。

沒多久，天色将晚，到回府的時辰了。

姜府的馬車已經回城，陸良玉不知影蹤，想必等兩人不着，已經回城。

香荷只好去租馬車。

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偏不湊巧，車馬行的馬車都已租完，只剩些馬匹。

挑了一匹神氣活現精神十足的棗紅馬，主仆兩個共乘一騎回城。

揮鞭前行了十多裏路，天上開始淅淅瀝瀝地下雨。

這棗紅馬看着精神十足，甩開蹄子跑得也快，但脾性卻十分嬌氣，一點也不肯冒雨前行。

本想三鞭将它抽服，但棗紅馬犯了驢脾氣，說不走就不走，只在原地仰着腦袋團團打轉。

姜青若只好先找處避雨的地方。

好在不遠處有個休憩用的亭舍。

房子四面有牆，瓦片搭的屋頂，足可以遮風擋雨。

走近了，才發現，旁邊甚至還有拴馬的草棚。

扯着缰繩，将馬拉到草棚底下，又随手添了些料草在石槽裏，好讓這匹大爺似的馬吃飽喝足，待雨停後再趕路。

香荷抱着兩人的包裹，跟在姜青若身後一道進了亭內。

亭舍內裏十分寬敞，也早有人在歇息。

這裏本就是供行人落腳之用，有人休息也不足為奇。

姜青若不動聲色得迅速環顧一周。

左邊靠牆角處有三個身着短打胡子拉碴的男人，他們圍坐在亭舍內唯一的桌子旁，壓低聲音，不知在說些什麽。

看到房內進來兩個年輕女子，那三個男人齊齊擡頭望了一眼，随後便不感興趣地收回視線，繼續低聲絮叨着先才的話。

姜青若躊躇片刻，朝香荷點點頭。

此處應該安全，可以暫時休息一會兒。

香荷尋了個幹淨的地方，在角落處出兩只許久未用的草墊，小心拍了拍上頭的灰，又從包裹裏找出兩塊幹淨手帕墊在上面。

坐下後，姜青若才看見，房內的柱子後，還有一個面色憔悴裙裳破舊的女人。

她懷裏抱着個三歲大小的女孩兒，悄無聲息地靠在柱子上，像是怕被別人發現，只一聲不吭地坐在那裏，連喘氣似乎都小心翼翼。

這不難猜，與三個不修邊幅的糙漢共同待在一個亭舍，連主仆兩個都有些顧慮。

察覺到不遠處打量的視線，女子突地抱緊懷裏的孩子，默默轉向另一個方向，用單薄的背對着主仆兩人。

對方把她的好奇當成了不懷好意，警惕性十足。

本就素不相識，姜青若也知趣地收回視線，沒再往那邊看。

天色漸漸暗下來，外面的雨不僅沒停，反而有越來越大的趨勢。

香荷望着窗外綿密的雨絲，不禁擔心道：“小姐，萬一這雨一直不停，我們該怎麽辦？”

“再等等，反正現在我們也無法回去，”姜青若寬慰她，“春日的雨不會下太久，頂多一夜，沒事的。”

香荷摸了摸懷裏的包袱。

幸好她們包袱裏還有些吃的，萬一真得要在外面呆一晚上，好歹有東西能填飽肚子。

雨絲傾灑，打濕了衣襟。

若不是朝遠非要去看鷹師馴鷹耽誤了時辰，他們早已回城。

眼看雨越下越大，明全用力抹一把臉上的雨水，道：“世子，咱們避避雨吧。”

道旁不遠處有休憩的亭舍，裴晉安勒馬放緩速度，吩咐道：“去那裏。”

下馬後，朝遠将缰繩扔給明全，按着腰間的刀，昂首闊步走出草棚。

剛跨出一步，被明全叫住。

“遠兒，知道自己剛才惹世子不高興了嗎？”

朝遠滿頭霧水看着他，“世子分明沒生氣，剛才還說要給我買鷹呢！”

明全狠狠踢了他一腳，“世子是怎麽說的？”

朝遠回想片刻，擰起眉頭，沉聲重複着裴晉安的話。

“朝遠，喜歡鷹嗎？喜歡的話，回了侑州給你買！”

“世子說這話的時候，眼睛看的是哪裏？”

朝遠茫然地撓了撓頭，想起世子看得是他的刀，臉色頓時一變。

“......世子又要當我的刀？全哥，我到底哪裏惹世子不高興了？”

明全伸出兩個手指頭，在他面前晃了晃。

朝遠大驚，“兩件事？”

“第一，世子無論看哪個姑娘，都與你無關，不許點破。第二，世子本來要去放紙鳶，你卻偏要世子帶你去看鷹，結果看完鷹回來，人家早走了！”

朝遠瞪大虎眼，怔了半晌後，總算回過味來。

“全哥，你是說，世子不是贊善姑娘的膽量，而是......”

“你以前見過世子緊盯着一個姑娘，還想同人家一起放紙鳶嗎？這說明世子也許覺得那姑娘與衆不同，說不定對人家上心了。”

朝遠愣愣地點了點頭。

明全是世子肚子裏的蛔蟲，世子不知道的事，明全也知道。

這事的震驚程度僅次于世子偷偷給他買了鷹。

朝遠不由道：“世子對人家姑娘上心，那該怎麽辦？”

“什麽怎麽辦？靜觀其變！你不許胡說，也別跟着添亂就行！”明全低聲道，“世子已經過了弱冠之年，早該娶妻了。先前王爺王妃還催呢，世子要真有喜歡的人，那是好事一樁，咱們也該有世子妃了。”

朝遠恍然大悟地“哦”了一聲，下意識按緊腰間的寶貝刀。

“那......我該做點什麽，才能讓世子消消氣？”

走過亭舍的木窗前，明全往裏掃了一眼，随即轉首。

“遠兒，該你立功的時候到了。”

~~~~

另一邊，裴晉安大步走近亭舍。

他身材高大挺拔，不茍言笑神色清冷的時候，壓迫的氣勢十足。

當他擡腳邁進房內的剎那，圍桌交談的男子不約而同地擡頭閉嘴，像被齊刷刷噤了聲。

裴晉安下意識擰了擰眉頭。

稍稍側眸，看到角落處坐一位年輕的姑娘，她解開了包袱，低着頭，不知在尋找什麽。

這姑娘圓臉細眉，看着眼熟。

裴晉安猛地想起，她正是姜青若身旁的丫鬟。

清冷的神色莫名舒展開來，迫人的氣勢突然消散。

幾個男子像是一下子卸去頭頂的重壓，渾身輕松起來，他們又低下頭去，悄聲議論着什麽，只不過，這次把聲音壓得更低。

姜青若的丫鬟在這裏，那她應當在不遠處。

裴晉安舉步往裏走，聽到有人在房柱後輕聲細語地說着什麽。

“小妹妹，姐姐買的糕點很好吃，你吃吧。”姜青若道。

小姑娘的母親戒備十足地看着她，“不用了，我們不餓。”

“可是我餓了，娘......”小姑娘緊緊摟着女子的脖子，細聲細氣地說，“我都好久沒吃飯了，肚肚餓壞了。”

正是聽到小姑娘鬧着問母親要吃的，姜青若才讓香荷把包袱裏的糕點都拿出來送給她們。

而這位母親不願意接受陌生人的食物，大抵是生怕食物有毒，害了自己和孩子。

姜青若咬了一塊紅豆糕，大口嚼完咽了下去，對女子道：“你看，這是我平時自己吃的東西，很幹淨也很安全，不用擔心的。”

女子心頭的顧慮被打消，感激地笑了笑。

接過糕點，小孩子歡快地吃了起來，還奶聲奶氣地說：“謝謝姐姐。”

姜青若溫柔地摸着孩子的發辮，問孩子的母親：“您出門，怎麽不給孩子帶吃的呢？”

“我本來帶了不少，但一路上都吃光了，本來今日能進城的，誰料下了雨，耽擱在路上了，”女子有些慚愧地低下了頭，“身上的盤纏所剩不多，明日還要租牛車，只得省着點花，就只給孩子買了一塊糕。”

女子的衣裳灰撲撲的，臉色也憔悴，一個人帶着孩子趕遠路，定然辛苦不已。

“您為何要一個人帶孩子出遠門呢？”

和姜青若熟識起來，看她是個好心腸的姑娘，女子放下戒備，道：“這是沒辦法的事。去年，我夫君被征去修建行宮，不小心從架子上摔下，人沒了，只剩我和孩子兩個。我們孤兒寡母的，交不起田稅，村裏的房子又被占去，無路可走，只能去投奔雲州城的親戚了。”

沒想到女子的生活這麽凄苦，這是姜青若難以想象的事。

陸良埕擔任雲州長史，又督建祥寧行宮，她依稀記得，勞工若傷亡的話，官府會發放銀子以補貼家眷。

“你們沒有收到撫恤銀嗎？”姜青若問。

“聽說先前傷亡的，還能收到不少，後來沒了的，只有幾兩銀子補給家眷，”孩子還小，女子擦去眼角的淚痕，慈愛地摸着孩子的臉蛋，“姑娘，不說這些了，雲州有我們的親戚，日子要過下去的......”

生活不易，女子并不想在年幼的孩子面前談論這些。

姜青若會意地點頭，她拿出荷包，将裏面的碎銀都倒了出來，擱在女子的掌心中。

“你們拿着，到了雲州投奔親戚，也得有點銀子傍身。”

女子一下坐直了身體，慌亂地擺着手：“不用，不用，你的好意我心領了......”

說着，她從胸口掏出自己破舊的荷包，打開讓姜青若看裏面的幾枚銅板和幾塊碎銀。

“姑娘，我真得還有銀子，絕對不需要，你收回去吧......”

不願意接受別人的施舍，她是個堅強又有自尊的母親，姜青若肅然起敬。

她沒有堅持，将荷包放回了衣袋裏。

吃飽喝足，小姑娘打了個大大的哈欠，趴在母親懷裏睡着了。

外頭的雨似乎更大了，噼裏啪啦砸在房頂地面，屋裏漸漸暗了下來。

看來這雨今晚難以停下，姜青若站起身來，想找點什麽東西照明。

繞過房柱，擡眼的同時，突地愣住。

那個做生意的纨绔馬販子，竟又出現在這裏。

而對方似乎早就注意到她了。

裴晉安雙手抱臂靠在一旁，輕笑着挑了挑劍眉。

“姜姑娘，這麽巧？”

“是很巧，雲州這麽大，怎麽到哪裏都能遇到你？”姜青若徑直越過他，連腳步都沒停下。

今日對方在寺廟将簪子還給了她，兩人分別時算是心平氣和，姜青若已經在心底大度地原諒了他以前的行為。

但這不代表她願意與這個纨绔郎君有什麽交集。

莫名被搶白，裴晉安被噎了一下。

心念電轉間，他想明白了——看來自己在對方心中的印象還是如吳二那般的纨绔一樣。

“遇到并不奇怪，萍水相逢即是有緣......”裴晉安随口道，“外頭的馬是你的？怎麽沒乘馬車？”

“租來的，府裏的馬車先回城了，”姜青若保持着基本的禮貌，莫名笑了一聲，不冷不熱道，“郎君騎馬，也怕淋雨嗎？”

裴晉安：“？”

這是在嘲諷他是個嬌生慣養的纨绔少爺嗎？外頭的雨可是下大了......

算了，想必這會兒她看他不順眼，總會帶着固有的偏見審視他。

話說回來，她這會兒是不是連他叫什麽名字都不知道？

為了避免口舌之争，裴晉安不動聲色地換了個話題。

“你在找什麽？”

“火折子，你帶了嗎？”

裴晉安愛莫能助地搖了搖頭。

這些常用的東西，一貫都是明全随身攜帶，不過，方才他和朝遠在拴馬，不知為何耽誤了這麽長時間，直到現在還沒進來。

香荷翻遍了包袱，什麽都沒找到。

僅有的糕點都被小姐拿去送了人，她們出府游玩，也從沒想到要帶火折子蠟燭之類的東西。

角落處幾個竊竊私語的男人，在暗色中停下了話頭，他們胡亂裹緊了粗布上衣，挨在一起斜靠在牆根處，眯眼打起盹來。

不消說，他們更沒有點火照明的東西。

白日雖然暖和，但晚間下了雨，只能遮風避雨的房內，阻擋不了無孔不入的潮濕。

看來今晚必須得在這裏過夜了，姜青若不禁有些發愁。

她裙裳單薄，白日不覺什麽，現在包袱裏的糕點送了出去，腹中空空如也，越發覺得雨後的涼意十足。