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第20章

翌日，天色未明，雨已經停了。

三個休息的勞工率先醒來。

估摸着時辰，他們輕手輕腳起身離開，沒有吵醒衆人。

只是剛走出幾步遠，為首的楊啓掂了掂包袱，直覺比以往沉重許多。

打開來看，赫然多了一堆沉甸甸的銀子，充作幾人路上的費用綽綽有餘。

楊啓愣了愣，突地恍然大悟—這是昨晚請他們吃烤肉的郎君相贈的，除了銀子以為，還有一張字條相囑。

楊啓認得幾個字。

展目看完思忖片刻，他咧開嘴角，遙遙沖房內拱手：“裴兄弟，你的話，我答應了。”

待聽到腳步聲漸遠，明全與朝遠迅速無聲起身。

火堆餘勢未盡，還有點點火光，裴晉安一夜未睡，只是在扶額假寐。

三人快步走到亭舍外。

“世子，窦節度使買馬招兵，事情會不會有什麽蹊跷？”明全道。

節度使是有招募府兵的職責，但自去年開始，國庫稅收減少，朝廷要求各地削減府兵數量，原來所發的饷銀也要減半，為何四州節度使窦重山非要反其道而行之？

另外，甘、尋、安、泗四州南、西、北三側均有高山環繞，沒有外患，易守難攻，并非屯兵養馬之重地，而窦節度使卻要花重金購買數千匹戰馬，其動機是為何？

本來因為購馬之事，裴晉安已有些疑心，自昨晚聽了楊啓三人說的話，他早已深思一晚，姜青若那句“你應該立即動身，到安州查清原因”與他不謀而合。

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“明全去往安州，打聽清楚窦節度使屯兵購馬之事，務必小心行蹤，不要被人察覺。”裴晉安沉聲道，“有什麽發現，立刻傳書于我。”

明全已有大事要辦，朝遠聽完急了眼，忙上前一步道：“世子，那我呢？”

裴晉安從袖中摸出令牌抛給他。

“拿我的令牌，去侑州調兵。”

這差事重要，朝遠頓時大喜，“世子，調多少兵？”

對窦重山的事，目前只是猜測，并無依據，況且，赴行宮群宴所帶兵力朝廷素有要求，不得超過百人。從侑州調兵而來，若數量過多，則難逃天雄軍大将軍傅千洛的猜忌。

“精銳騎兵，越多越好，先駐兵于慶州，方便調用，還有，別被我爹發現，”裴晉安道，“一旦到達雲州，即刻到行宮來見我。”

屈指推算，朝遠從雲州去往侑州，再挑選精銳，率兵晝宿夜行，順利的話，一定能在群宴結束之前趕來。

明全立刻牽了馬出來，三人翻身上馬，踏着破曉未至的暗色，揚鞭前行。

看到世子撥轉馬頭，回的卻不是雲州方向，朝遠撓了撓頭，奇怪道：“世子，您不呆在雲州嗎？”

“我去行宮見一見李德順，聽說他已經提前到了。”說完，裴晉安沉沉看了眼身後的亭舍，片刻後，揚起缰繩，一夾馬腹，率先向祥寧行宮方向行去。

與世子暫別，兩人還有一段路同行。

朝遠突然想起了什麽，轉首看向對明全。

“全哥，世子的披風呢？落在那房子裏了吧？”

幾人出行，銀子花銷，大大小小的生活瑣事，一向都是明全負責。

朝遠好心提醒，明全面無表情地聽完，嘴角抽了抽，猛地一夾馬腹，轉眼将他甩了在後面。

“嘿！想趁機超過我......”

朝遠咧嘴一笑，忙不疊甩鞭追了上去。

~~~

房外隐約有淩亂的馬蹄聲，不過很快漸行漸遠，消失于耳旁。

姜青若撐着腦袋，努力睜開惺忪的睡眼。

低下頭，發現自己嚴嚴實實裹着一件玄色披風，腦袋枕着包袱，身下竟還鋪着柔軟的蒲草。

怪不得睡得那麽深沉安穩，一晚上竟然連夢都沒有。

伸了個懶腰，坐起身來，将披風抱在懷裏。

驀然覺得奇怪。

這披風是誰的？裴晉安的吧？

她記得困極的時候，兩人打了賭，他明明輸了……

環視一周，房內早已沒有他的蹤影。

生怕吵醒還在沉睡的人，姜青若蹑手蹑腳走出去。

迎着熹微晨光，在周圍仔細找了一圈。

草棚裏只剩了她租來的棗紅馬，地上還有幾行淩亂的馬蹄印，一路延伸遠去，是與雲州城相反的方向。

他果然走了。

是離開雲州了嗎？想必以後不會再回來了吧？畢竟這裏只是他販馬途中的臨時落腳點。

莫名有些失落。

姜青若恨恨抱着那件披風，站在原地想了會兒，心頭不由生起氣來！

她知道是怎麽回事了！

他是擔心自己賭輸，她會問他要更貴重的東西，所以，這披風一定是他趁她睡着的時候，當做賭資留給她，然後趁她沒醒，腳底抹油溜之大吉！

果真小瞧了他，心機頗深的郎君！

姜青若抿唇深吸一口氣，恨不得将這件披風扔到地上。

想了想，不忍心，又抱在懷裏。

沒多久，香荷也醒了過來。

天色微亮，該回府了。

臨行前，姜青若把荷包裏的銀子都留給了還在睡夢中的母女。

棗紅馬吃飽睡足，精神抖擻，二十多裏的路程，揚蹄狂奔，不到半個時辰便進了城。

不過，與此同時，大小姐與丫鬟徹夜未歸，姜府簡直亂成了一鍋粥。

姜闳一夜未睡。

他焦急地拈着胡須，在廳內來回不斷地踱步，看到黃氏進來，忙問：“可有下落了？”

五更天雨水方停，黃氏立刻差人去城外找人。

“老爺，剛派了護院出去，沒這麽快有消息，”黃氏擰着兩道細細的峨眉，臉上愁容畢現，“青若支開璇兒和娴兒，為得就是方便逃走，這孩子，她怎麽就不懂您的良苦用心呢......”

姜闳氣的胡子亂顫。

“要是将她找來，一頓打死算了！愚蠢無知，無法無天，我沒這樣狗屁不通的女兒！”

“老爺消消氣，”黃氏沉着臉，話裏話外也全是數落，“這孩子也真是的，若是不想進宮，同我們說明白就是了。現在她逃走了，可害苦了我們！待選的名帖已經遞了上去，宮中追問下來，我們該如何應對！”

“她分明是故意的，好将我架在火上烤，我怎麽會養了這麽個白眼狼女兒！”姜闳怒氣沖沖地一揮袍袖，桌上的茶盞摔在地上，頓時四分五裂。

“再派人手出去，盡力把那個孽障找回來......”

兩人還在謀劃，突然有丫鬟飛跑着進來，一連聲道：“老爺，夫人，大小姐回府了！”

黃氏與姜闳一聽，頓時松了口氣，吩咐人把差出去的護院都叫回來，兩人連忙一同去了長女的院子。

聽到長姐回來的消息，姜璇來得更早。

親眼看到長姐完好無事地坐在房內，她煞白的臉色才好轉。

“長姐昨晚為何沒回府？”

“昨日回來遲了，路上淋了雨，租來的馬又不肯冒雨前行，所以只能找個地方避雨。”姜青若耐心說完，捧起熱茶喝了幾口。

這話正好被擡腳進門的姜闳與黃氏聽見。

兩人悄然對視一眼，姜闳讪讪地捋了捋胡子。

倒是沒想到長女會因為在外避雨才不能回府。

“那歇在了哪裏？可用過飯了？”不管怎樣，未出閣的女兒，一夜沒有歸府，若是傳出去，難免名聲有損，姜闳沉着臉問。

香荷回道：“老爺，夫人，我和小姐與幾個避雨的人一道在城外亭舍裏歇了。用了些糕點烤肉，沒有渴着餓着。”

長女衣裳裙衫沒有沾上泥污，釵環首飾一件不少，整個人看上去也神清氣爽，沒有絲毫倦态，看來香荷回的都是實話。

黃氏換了笑臉，和顏悅色道：“回來了就好，若若，你不知道，你爹爹生怕你有什麽閃失，不知急成了什麽樣子！”

“真的嗎？爹？”姜青若看着她爹，半開玩笑半認真地說，“我以為爹會覺得我趁機逃走，在背後對我破口大罵呢！”

“沒大沒小，胡言亂語，口無遮攔！”姜闳負着手，冷哼一聲斥責，“你是爹爹的女兒，爹爹怎麽會不關心你？”

“哦，是嗎？”姜青若垂下頭慢慢啜了口茶，輕諷着彎了彎唇，“那我可真讓爹擔心了。”