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第33章

通往盡頭牢房的通道幽暗, 鐐铐鐵鏈碰撞的聲音偶爾傳來，尖銳刺耳，令人膽顫。

腥臭渾濁的氣息始繞在身側，每呼吸一口, 都讓人難以忍受。

白婉柔提着一只食盒, 盡量對周圍的一切視而不見, 只目不斜視地快步跟在獄卒身後, 向最後一間牢房走去。

禁所雖屬雲州府衙管轄, 但陸長史觸怒龍顏被禁于此, 身份與其他監犯大有不同, 監守他的乃是大理寺的獄卒。

唐太守輾轉托人, 賣了好大一個人情, 才好不容易争取到了讓陸良埕與家眷相見的機會。

對這不聽勸的子侄, 他能做的也只有這麽多了。

饒是如此，白婉柔對太守大人相助已是感激不盡。

獄卒将栅門上的鐵鎖打開, 冷着臉公事公辦道：“姑娘, 一炷香的時間，不可多待。”

“多謝。”獄卒轉身間，白婉柔不動聲色地塞過去一錠銀子, 輕聲道, “勞煩大人了。”

獄卒掂量着銀子的分量, 一掃臉上的冷漠無情，笑着道：“姑娘多呆些時間也無妨, 等到了時辰，我來叫你。”

推開牢門, 看到那個清隽的身形，白婉柔眸光微動。

陸郎君似是睡着了。

他靠在監房內破舊不堪的四方桌邊, 以手撐額，呼吸規律起伏，白皙的臉頰上，一道輕淺的血痕從眉骨蜿蜒到耳側。

他清瘦了許多。

大凡關進禁所的人，總會吃些皮肉之苦，更何況他犯上直谏之後，那些天子近臣、雲州小吏等琢磨出聖心，已處心積慮地捏造了不少誣陷彈劾的折子，好給他按個難以洗脫的罪名，再名正言順地治他死罪......

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白婉柔無聲在他對面坐下，将食盒輕輕放在桌子上。

聽到輕微的響動，陸良埕蹙了蹙修眉，緩緩睜開了眼睛。

看到白婉柔，他頗為意外。

不過，深邃的鳳眸只是閃過一絲訝異，很快又恢複了波瀾不興的平淡。

“陸郎君，不知道是你不是你愛吃的......”

看他醒來，白婉柔揭開盒蓋，将飯菜端了出來，只是一時有些手忙腳亂，差點将菜湯灑在他袖子上。

陸良埕眼疾手快，在菜湯潑灑過來之前，将袖下的冊子阖上收到了一旁。

那冊子雖在眼前一閃而過，但白婉柔還是看到了許多血紅字跡。

她愣了一瞬，下意識去看陸良埕的手。

男子的手修長勻稱，骨節分明，但食指指端，明顯有破損出血的痕跡。

似是注意到她的視線，陸良埕悄然握拳，開口問道：“白姑娘，你怎麽來了？”

他不想被她看見，但白婉柔已經知道了他在做什麽。

以血寫就的書冊，應當是谏言遺書。

白婉柔回過神來，勉強笑道：“陸郎君，老夫人、良玉和青若，都托我來看看你。”

桌上的菜色精巧，陸良埕卻全無胃口。

他沉默良久，突地開口：“我不能對祖母盡孝，甚至，連當初承諾要送白姑娘去安州的事也無法兌現了......”

“在我心中，郎君是個頂天立地的君子，婉柔敬佩不已，”白婉柔輕輕打斷他的話，溫聲道，“郎君休存死志，此事也許并非沒有轉圜的餘地，姜姑娘她......她會想辦法救你的。”

“青若？她又能做什麽......”陸良埕皺起眉頭，一貫溫和淡然的臉色突地變了，語氣也變得嚴肅起來，“此事不能牽連到她，也無需她做什麽，我本意如此，不會後悔！煩請白姑娘轉告她一聲，她在行宮之中，能保全自己的性命已經是大幸，萬不可再涉險！”

白婉柔默了默。

姜姑娘性情良善，又聰明機靈，當初自己慘被踏在馬蹄之下，幸虧姜姑娘及時相救，雖不清楚為何她對自己的态度有時并不友好，但白婉柔莫名對她十分信任。

對一個僅僅只有一面之緣的人，她就能做到毫不猶豫出手相救，更何況是有數年相識情誼的鄰家兄長呢？

白婉柔知道，自己是阻止不了姜青若的，更何況，她根本就不會去阻止她。

雖說兩人的婚約已經不作數，但白婉柔希望陸良埕能順利平安，長歲無憂。

在知曉他谏言之後，白婉柔已經清楚，當初他要與自己退婚，便是擔心他谏言之後會牽連她。

她怎麽會害怕被他牽連？

青若一定能想法子救他的，最壞的結果，興許是流放、充軍，如果他願意的話，她情願陪他去吃苦......

“郎君，老夫人最近染了風寒，身體抱恙，”白婉柔回過神來，抿了抿唇，輕聲道，“良玉在照看老夫人，老夫人一直念叨着，想要見你一面。”

不能在祖母病榻之前侍奉，陸良埕已經十分自責。

聽到這話，他深吸一口氣，微微別過臉去，似在平複胸中波濤洶湧般的情緒。

不忍告訴他陸老夫人行将就木的事，但白婉柔看得出來他對祖母的愧疚之意。

“所以，就讓姜姑娘去試一試吧，你、我，都勸不住她的，”白婉柔定定地看着他，柔聲勸道，“陸郎君，若來得及，你......還可以為陸老夫人送湯奉藥。”

陸良埕痛苦地閉了閉眸子，複又睜開。

終是被世間情誼牽絆，那一雙鳳眸中做不到了無波瀾。

監房中是落針可聞的沉默。

片刻後，白婉柔拿過酒壺，慢慢倒起酒來。

酒水緩緩流入盞底，女子溫柔的話語随之響起。

“我父親與郎君一樣，也是個秉性剛直，清正無私的人，”白婉柔垂眸凝視着漸滿的酒盞，似在回憶自己的過往，“昱州富庶，官場更是錯綜複雜。當年，我父親查清昱州賦稅，發現官商勾結，官員貪污受賄、中飽私囊者衆多，後來父親向皇上上書，彈劾上百位昱州官員......”

這些事，從沒聽對方提過，陸良埕不由皺眉道：“白伯父此舉，結果如何？”

“昱州官員上下庇護，皇上當時醉心于征用勞工修建河道，根本無心徹查，父親谏言無果，心中煩悶，幾年之後，郁郁而終，”白婉柔将酒盞遞到陸良埕面前，擡眸看着他，輕聲道，“父親臨終之前曾對我說，若先帝在時，直言上谏尚可有效，而如今......我見識短淺，但也有一句肺腑之言相告，君主不賢明，臣子有枉死。郎君此舉，不過是史書上的寥寥數筆，雖令人唏噓感嘆，卻并不能挽大廈于将傾......郎君不必以命相博，那些汲汲營營曲意逢迎者活得安好，而如郎君這般為民請命者卻為何要舍棄性命？試想，若以後世道生亂，郎君這樣心系生民之命的人，才是百姓之福，郎君活着，才能免遭生靈塗炭，為百姓做更多的事......”

白婉柔一貫是個溫柔嬌弱知書識禮的大家閨秀模樣，誰知竟會說出這樣振聾發聩的話來。

陸良埕看着她溫潤的水眸，不由怔愣住，久久未發一言。

“姜姑娘會想辦法去救郎君，如果事情真有轉機，還請郎君抓住機會，莫要再執着于谏言一事，”看他似有所觸動，白婉柔輕聲道，“出了監房，我與良玉都會等着郎君，陸老夫人......也在等着見郎君一面。”

沉默片刻，陸良埕端過她倒的酒，猛地一口飲盡。

“白姑娘的話，我會記在心中。”

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虞美人雖得盛寵，但皇上因窦重山意欲造反的事憂心，已經冷落了她兩日。

當日窦重山尚在行宮時，曾通過夏忠送了她兩顆稀有的東珠，虞美人擔心此事暴露，于是召了夏忠來問。

夏忠巧言安慰：“朝中近臣，誰沒有收過安州的禮，就連娘娘進宮之前，幹爹也收過他送的赤金鳳凰......雖收了他的東珠，娘娘倒不必憂心。”

虞美人對朝中之事尚不清楚，聽到夏忠的話，略定了定心，問道：“那窦重山造反之事，到底會怎樣處置？”

李德順貼身侍奉永昌帝，夏忠也不離左右，因此禦書殿的對策，他比旁人都清楚。

“窦大人私自逃回安州後，痛定思痛，悔不當初，今日已經差人遞來了認罪的折子，稱自己一時鬼迷心竅，有了不臣之心，只等皇上發落......皇上已下谕旨，命天雄軍中郎将率人前去安州，押回窦重山。想來數日後，窦重山人頭落地，這叛亂之事便算是了結了。”

既然窦重山認罪，朝中也已差人去捉拿，永昌帝心頭的重石落地，今晚總會到她殿中來。

想到這兒，虞美人的心情愉悅起來，忙喚宮婢挑了輕薄顯身段的錦裙來，又描眉塗脂，撥弄琴弦，專等着永昌帝駕到。

宮燈燃起，更漏聲聲，等了許久也不見永昌帝的影子。

虞美人打發了宮婢去殿外候着，半柱香後，宮婢神色匆忙地回禀，說永昌帝去了另一位美人的寝殿。

虞美人跌坐在椅子上，不由得垂淚暗恨。

她進行宮方才數日，皇上便這般貪圖新鮮，将她抛之腦後......

宮婢看她神色頹喪，便揀着好聽的話安慰，皇上新封數位美人，總得雨露均沾，并不是忘了虞美人，只是若等來了機會，美人想辦法固寵，想法子早日懷上龍嗣便可......

這邊虞美人還在沉思，突有宮婢進來通傳，說是姜姓宮婢捧了一只偌大的錦盒，聲稱要見一見美人。

姜青若？不知她要來做什麽？

不過長夜漫漫，無從打發，召她進來奚落兩句解悶也是好的。

沒多久，姜青若便來到了她面前。

虞美人正想耍一耍娘娘的威風，叫她跪下請安，沒成想，姜青若環顧殿內一周，唇角一勾，似笑非笑地問：“娘娘獨守空殿，皇上沒有來您這兒嗎？”

不用虞美人說什麽，姜青若早已看得出來，若是永昌帝在這裏歇息，那宮婢壓根也不會通傳她進來。

在虞美人瞪圓一雙眼睛，正要發火時，姜青若把手裏的錦盒放在桌子上，道：“我今日來，是為了助娘娘一臂之力的。”

虞美人的火氣頂到了腦門，又生生被這句話勾住，于是暫時熄滅了火氣，将信将疑地問：“你有什麽辦法？”

姜青若當初為博得皇上青眼出了那麽大的醜，也就是只長了個貌美的臉，實際上腦袋空空，蠢笨的一無是處，虞美人暗想，就算她說了什麽法子，她可不敢相信的。

姜青若沒有作聲。

從袖中拿出一把造型特別的青銅鑰匙來，對準錦盒上的鎖孔，靈活地轉動幾下，只聽啪嗒一聲，錦盒應聲而開。

不知她葫蘆裏賣的什麽藥，虞美人不禁好奇地看過去。

姜青若卻并不急着打開，把手虛虛搭在盒蓋上，道：“煩請娘娘先把人支出去，我有話要單獨對娘娘說。”

虞美人懷疑地看了她一會兒，料定那盒子裏不會是什麽傷人的東西，便揮了揮手，讓宮婢們退了出去。

待宮婢魚貫而出，姜青若垂眸凝視着錦盒。

片刻後，她深吸一口氣，揭開了盒蓋。

蓋子打開的剎那，虞美人只覺得一陣絢爛奪目的五彩光輝從盒中直沖而出，她驚愕片刻，忍不住移步過來。

一件細密金線繡成的錦衣靜靜躺在盒底，五彩玉石星羅棋布地點綴其上，熠熠生輝，光彩耀目，讓人挪不開眼去。

她瞠目結舌地問：“這......這是什麽？”

“繡金玉衣，質地輕薄柔軟，色彩瑰麗炫目，”姜青若小心地托起玉衣，遞到虞美人面前，“這玉衣顏色與鳳凰五彩羽翎相對，價值不菲，正應了落雲山鳳凰降臨的祥瑞之兆。”

看到姜青若将玉衣展開，虞美人深吸了口氣。

這東西貴重她自然看得出來，關鍵是，這可比李公公為皇上搜集的什麽赤金鳳凰璀璨輝煌多了。

“你想讓我将這件珍寶進獻給皇上，好讓皇上重對你提起興趣？”想不通她為何會将玉衣送到這裏，虞美人不由道。

姜青若搖了搖頭，指着自己脖頸處的殷紅胎痕，道：“皇上早已厭棄我，已經将我斥為宮婢，我怎麽還會有這樣的心思？”

“那你到底是什麽目的？”虞美人不解地盯着她。

“娘娘只看到這玉衣精美貴重，寓意吉祥，殊不知，它還有更大的妙用。”姜青若壓低聲音，神秘兮兮地說，“它采用的是早已失傳的景家繡金技藝，雖是繡金，但衣料柔軟細膩，貼合身材，可盡顯婀娜，比尋常衣裳更适合娘娘，讓人見之忘俗，再也難以忘記......”

這玉衣雖然貴重，但看起來并不像她說的那麽神乎其神，虞美人不太相信地說：“真有此效果？你試給我看看！”

“......”

為了讓虞美人對這件玉衣愛不釋手，好幫自己求情，效果是被姜青若故意誇大了些......

但看虞美人那副懷疑的模樣，姜青若只得硬着頭皮以身試衣。

不過，待她穿着繡金玉衣從屏風後款步出來，虞美人頓時驚豔地瞪圓了眼睛。

她本就是絕色。

這件流金溢彩的衣裳仿佛是為她量身定做一般，更襯得雪膚花貌，婀娜曲致，美豔純澈至極。

那雙明媚的杏眸靈動逼人，葳蕤長睫眨動間，秋波肆意流轉，簡直如精怪般攝人心魄。

就連頸間那醒目的紅痕，都平添了幾分別樣的感覺。

有那麽一瞬間，虞美人甚至十分自慚形穢。

不過，這繡金玉衣能為女子平添不少美豔，想必以她的容貌，穿上這件玉衣，再為皇上撥弄晚裝琴弦，一定能讓皇上過目不忘，恩寵不移。

想到這兒，虞美人故作淡定地問：“你總不會平白無故地将它送與我吧？你有什麽事要求我？”

看她對這繡金玉衣已經動心，姜青若不慌不忙地換回原來的衣裳，斟酌了片刻，才開口回道：“這件珍物是陸家人托我送給娘娘的，目的很簡單，希望娘娘美言幾句，求皇上放了陸良埕。”

這繡金玉衣雖是娘親留給自己的珍物，姜青若故意模糊了玉衣的來源，如此一來，收了陸家的珍物再為陸家辦事，也變得順理成章。

但虞美人也不好糊弄。

她嗤笑一聲，道：“我看那陸長史是個直傻的愣頭青，已抱了必死的決心向皇上谏言，在雲州時，我也對陸府有所耳聞，聽說陸老夫人年邁出不了府，他的胞妹又年少不中用......真想不到，陸家竟有這樣價值連城的稀罕寶物，又是到底是誰來托人為他求情？”

虞美人是有要收了這珍物的心思，但對它的來源總得摸得一清二楚才肯放心。

姜青若聽出她的言外之意，腦子飛快轉了幾圈，道：“娘娘放心，這是陸良埕的未婚妻白婉柔親自送來的，是她托我來向娘娘求情的。”

怪不得，既然是陸良埕的未婚妻送來的東西，郎情妾意，情深似海，用這稀罕物件換郎君的性命，便沒什麽可疑的了。

虞美人的眼神頻頻落在那奪目的繡金玉衣上，早已心動不已。

但将珍物納為己有，到底能否保陸良埕一命，她也沒有十足的把握。

“我只能盡力勸導皇上，但......”

姜青若會意。

只要虞美人願意出手便可，“娘娘盡力就行，其他的，就看天意了。”

她的姿态放得很低，做足了求人的誠意，況且這珍物實在太合自己的心意。

虞美人想了想，慢悠悠拖長了音調，擺着娘娘的架子說：“行了，我會想辦法的。”