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第 21 章

拿了繡活成品，尤三姐說起另外一件事。

“以後姐姐只繡貓狗圖樣就好，別的一概不繡。”

蔡姑娘說道：“這如何使得？貓狗上不得臺面，我上次繡了猛虎下山，還有孔雀開屏，我覺得這些就很好。”

說實話，蔡姑娘繡活做的極好，但她沒見過猛虎，也沒見過孔雀，她最愛貓貓狗狗，所以孔雀老虎雖好，但她繡出來的花樣終究沒有貓狗圖有靈氣。

尤三姐沒有多做解釋，“姐姐不必顧慮太多，鋪子裏是這麽吩咐的，我們照做就是了。”

“好，我都聽你的。”

尤三姐：“這些日子辛苦姐姐了，大家在姐姐這裏吵吵鬧鬧的，給你添麻煩了。只是……接下來恐怕還要麻煩姐姐幾天，我娘的病受不得吵嚷，我也不知道她什麽時候才能好。”

蔡姑娘笑道：“快別這麽說，我能幫到你，心裏不知有多歡喜。你在家裏還要照顧母親，如果你有煩難的事只管告訴我，我一定赴湯蹈火，在所不辭！”

尤三姐笑着道謝，蔡姑娘突然問道：“說起來你娘病了這些天，怎麽不見你姐姐？”

尤三姐連忙解釋道：“實在是不巧，我外祖母也病了。我娘心裏惦記極了，偏偏自己動彈不了，她派我姐姐去了外祖母家替她盡孝，如此我娘才能安心些。”

蔡姑娘若有所思地點點頭，總覺得似乎有哪裏不對。

雖說侍疾是兒女的本分，可嫁出去的女兒潑出去的水。尤三姐的外祖母自然有兒子兒媳照顧，尤老娘何必非得把女兒送去呢？有點讓人想不明白。

提起尤二姐，尤三姐又想起來另一件事。

尤二姐早就訂了一門娃娃親，男方家裏以前是皇莊上的，家中還算富貴。後來男方家裏落魄了，尤家也搬走了，這麽多年一直沒有來往。

眼看着尤二姐到了嫁人的年紀，尤老娘嫌棄男方窮，男方家裏也不來提親，雙方就這麽耗着。

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女孩子的花期就在這幾年，再拖下去，尤二姐年紀大了就嫁不出去了。

尤三姐琢磨着把姐姐的親事退了，另外再尋一門好親。尤家這樣的家底，這樣的境況，能再給尤二姐找一戶殷實和睦的人家就很好。

如今的年代，女方想退婚可不太容易，如果仗着賈府的勢，再給男方幾兩銀子做補償，大約是能成的。

心裏裝着事，尤三姐早早回到家裏，跟尤老娘提起二姐的婚事。

“咱家沒有進錢的項，這回好不容易得了五十兩銀子，咱們何不請大姐夫出面，拿出三四十兩銀子，把張家的親事退了呢？姐姐一年大過一年，退了張家的親事才好再尋人家。剩下的銀子咱們攢起來，給姐姐置辦一份嫁妝，媽覺得如何？”

尤老娘還算有點正事，她聽了果然覺得好。

“我兒說的對極，退親之事咱們女流之輩沒法子出頭，只能托你大姐夫了。等我養好了病，立刻去寧國府一趟。”

尤老娘再不好，她心裏也是惦記女兒們的。自從得了尤三姐的提醒，她再不提花錢的事。真把剩下的銀子攢了起來，只等給女兒退親。

日子匆匆地過，一個月後，尤老娘病剛好就往寧國府跑了一趟。

從寧國府回來後她滿臉喜色，只說這事成了，就等賈珍的好消息了。

尤三姐覺得心中一塊大石頭落了地，可是等了三四個月，還不見賈珍把退婚文書送來。

尤三姐催母親去寧國府問問，她是賈珍的小姨子，這事又關系到姐姐的親事，她一個未出閣的姑娘不好過問。

尤老娘信誓旦旦地跟女兒說，“你大姐夫對咱們好，這事再出不了差錯的，咱們等着就是了，總去催人家招人厭煩。”

“您去求大姐夫的時候還是夏天，如今都快冬天了！不管事情成與不成，大姐夫總該有個回信吧？一年只有春夏秋冬四個季節，您算算二姐有多少個春夏秋冬能耽誤？退了親事您就該相看女婿了。定親，過六禮，辦嫁妝，做完這些瑣碎的事至少要一年的時間。您還不急呢？”

尤老娘拗不過女兒，只能再往寧國府跑一趟。

臨出門前她還嘀嘀咕咕，“這小蹄子，就知道催我，我看你是盼着把二姐兒嫁出去，你好早點出門子！”

這種程度的調侃對尤三姐來說都比不上蚊子咬，她敷衍地回應道：“是呢！我急着嫁人，所以您快點去寧國府辦事吧！”

尤老娘又去了一趟寧國府，這次回來她臉上沒有一絲喜意。肩膀塌着，好像脊梁骨都撐不起來了。

尤三姐有點急了，“媽怎麽這個臉色？可是張家不願意退親？”

尤老娘擺擺手，她勉強笑道：“不是……你姐夫還沒去張家呢！”

“這……這到底怎麽回事？”

尤老娘解釋道：“賈府不是出了個娘娘嘛！皇帝老爺皇恩浩蕩，準允娘娘回家歸寧。現在賈府上上下下都在忙着修省親園子，你大姐夫忙得很，還沒抽出空來。”

尤三姐不滿地抱怨道：“沒空不早說！”

尤老娘從茶壺裏倒了杯冷茶仰頭喝個精光，“你莫要抱怨，是咱們上趕着求人，當然要看你大姐夫什麽時候方便了。”

尤三姐一想也是，尤家對賈珍毫無助益，一直靠着寧國府貼補才把日子過下去。沒有好處，尤家的事賈珍自然不會放在心上。

尤老娘疲憊地嘆了口氣，“你回屋去吧！我乏了，要歇一歇。”

尤三姐離開後，尤老娘連襖裙都沒脫就躺在炕上，她的眼淚刷地一下流下來。

賈珍不肯為尤二姐退親還有別的內情，可是這事一直瞞着尤三姐，尤老娘根本沒法子說出口。

當天晚上尤老娘心疾又犯了，尤三姐急忙派張媽去請大夫。

她在一旁勸尤老娘，“賈府的娘娘回家探親是大事，娘娘風光，賈家一族都風光，大姐夫跟着忙也是情理之中。媽，你別太着急，對于大姐夫來說，退親是小事，随便伸伸指頭就能辦了。等娘娘探完了親，咱們再去求求大姐夫不就成了？”

尤老娘聽了這番勸只是沖女兒笑，心裏卻越發憋悶。

又過了兩天，尤二姐拎着包袱回家來了。

平時姐妹倆總吵嘴，三四個月不見，尤三姐還挺想她的。

她上前接了包袱，嘴角的笑總也落不下去。

“二姐，你總算回來了。這幾個月我總想去外祖母那探病，順便看看你，可媽說我得罪了舅母，就是不許我去。”

尤二姐淡淡一笑，“你聽媽的話就對了，媽還能騙你不成？”

尤三姐仔細打量着尤二姐，覺得她好像胖了一點，身上有一種獨特的柔媚氣質，看着越發嬌嫩了。只是眉宇間有些憂郁，唇色臉頰有些蒼白，瞧着像是沒休息好。

“二姐瞧着不高興似的，誰欺負你了？難道是舅母給你氣受了？”

尤二姐眼神躲閃，她強笑着說道：“偏你愛多想，我不過是累了而已，休息一段時間就好了。你回房去吧！我想靜靜地睡一會兒。”

尤二姐把妹妹趕走，過了一會兒，尤老娘偷偷去了二姐房裏。尤三姐隐隐約約聽到兩人的哭聲，心裏有種不好的預感，總覺得哪裏不太對勁兒。

尤老娘和尤二姐消沉了許久，雖然面對尤三姐的時候，兩人臉上都挂着笑，但尤三姐總覺得她們笑容太假。

她偷偷去問張媽，“我母親和姐姐是不是有事瞞我？”

張媽只覺得莫名其妙，“有嗎？三姑娘，你多心了吧！”

尤三姐想了想又問道：“我二姐這些日子當真住在我外祖母家？”

張媽忙去捂尤三姐的嘴，“姑娘！別亂說！我家老張親自把二姑娘送去你外祖家，也是他親自去你外祖母家接的人，這還能有假？事關你姐姐清譽，你可不能亂說。”

張媽神情不似作假，尤三姐就信了。

張媽勸道：“三姑娘，你是個聰明的，可是太聰明了就愛多想。你二姐不去外祖母家還能去哪兒？”

尤三姐嘆道：“我也不想做多疑的人，最近母親和姐姐最近總是聚在一起說悄悄話，說着說着就要哭。你說我能不疑心嗎？”

張媽想了想說道：“我估摸着是為了二姑娘退親的事，寧國府的大姑爺不幫忙，太太和二姑娘能不憂心嗎？我說句難聽的，你還小，又不用跟誰退親，刀子沒落在你身上，這其中的煩悶姑娘體會不來。”

尤三姐仔細想想，好像是這個道理。

聽了張媽的勸，尤三姐不再多心，正巧趕上往荷包鋪子裏送貨的日子，尤三姐不等夥計來取貨，她命張叔去雇馬車，自己帶着張叔和小丫直接去鋪子送貨。她打算回來的時候在街上買點新鮮東西回去，好好哄一哄尤二姐。

荷包街上人來人往，尤三姐并不下車，張叔拿着東西送進鋪子裏。

尤氏的荷包店鋪面積很小，窄窄的一個門能容兩人并排同行，進了屋子走十幾步就到頭了。

掌櫃站在櫃臺後面算賬，聽張叔說尤三姐來了，連忙出來跟尤三姐打招呼。

“三姑娘好，您怎麽親自來送貨？這裏人來人往，姑娘不該來的。”

掌櫃正是尤氏的陪房，他以前是尤家的人，算是看着尤三姐長大的，所以說話比較直，沒有那麽多顧忌。

尤三姐隔着馬車簾子說道：“我有要緊的事必須出門一趟，來送貨不過是順路，以後還是夥計上門取貨。你放心，我這裏有張叔和丫頭陪着，很安全的。”

掌櫃笑道：“我知道姑娘是個穩妥的，不過白問一句。”

送完了貨，張叔調轉車頭帶尤三姐去街上逛。

尤三姐和小丫趴在馬車窗邊，偷偷把車窗簾子掀開一條小縫往外看。

這條街上都是擺攤的，小商小販的叫賣聲從車窗縫隙裏飄進來。尤三姐看着久違的熱鬧場景，忍不住笑了起來。

她拜托張叔挑着可愛有趣的小玩意買幾個回來，小丫盯着孫悟空的泥人移不開視線，尤三姐讓張叔直接買兩套唐僧師徒的泥人回來。一套給大丫，一套給小丫。

馬車停在泥人攤子前，張叔一邊等着泥人，一邊守着馬車。

尤三姐四處亂看，視線往右一掃，一下子就定住了。

街上的人都太過普通，一個膚色冷白氣質卓然的俊俏郎君路過，的确引人注目。

尤三姐心中暗嘆，還真是巧了，那個冷面冷心的冷郎君竟然也來這條街上閑逛。

她剛要放下簾子，心中突然冒出來一個大膽的主意。來不及細想，尤三姐掀開簾子小聲喊道：“柳湘蓮！”

人對自己的名字很敏感，在一個嘈雜的環境裏，如果有人提及自己的名字，那麽這人一定會不由自主地扭頭去找聲音的源頭。

柳湘蓮耳朵好使極了，他回頭一看，一張芙蓉美人面沖他笑的燦爛。

看見柳湘蓮注意到自己，尤三姐忙沖他招招手，讓他過來一下。

柳湘蓮還記得這位英勇打狗的小美人，對方掰樹枝的英姿還深深地印在他的腦海裏。許久不見，小丫頭長得更好看了。

柳湘蓮謹慎地看了看四周，幸好沒人注意這裏。他把馬車簾子往下壓了壓，“你叫我做什麽？”

尤三姐覺得隔着車窗簾子說話着實不方便，尤其是對方注意不到自己誠懇的笑容，這給自己增加了很大的難度。

“柳公子，聽說柳公子是個俠士，小女子有件事想托付給您，不知您肯不肯答應。”

柳湘蓮覺得好笑，他們之間不過一面之緣，小丫頭居然找自己辦事。

“我憑什麽替你辦事？”

尤三姐剛想說我可以付銀子，但直覺這樣說會得罪這位冷郎君。

于是她放軟了聲音求道：“我舅舅和您是票友，我實在是沒法子了，不然不會抛卻女孩子的矜持，當街叫住您。我想着，我難得出一次門，能見到柳公子，說明我們也是有些緣分的。”

說到緣分二字，尤三姐突然臉紅了一下，她一個姑娘家，口口聲聲稱人家為柳公子，又提到緣分，感覺好像有些暧昧。

尤三姐連忙補救道：“是我說錯了話，您跟我舅舅是朋友，那該和我舅舅是一個輩分的。外甥女算錯了輩分，柳家舅舅千萬勿怪。”

柳湘蓮只覺得一口悶氣堵在胸口，他可不想漲輩分！

帥哥柳湘蓮變柳大舅，我真是太厲害了！