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皇帝在桃花宴上捏碎了茶杯，到底是不是因為看到了夏萋萋而失态，長公主也僅僅是懷疑，并沒有十分确定。

但對于太後來說，皇後之位是囊中之物，不允許任何人觊觎。

更重要的是，她畢竟不是皇帝的生母，就算在皇帝奪嫡的過程中有那麽些許的功勞，也并不足以讓她高枕無憂。

天家無父子，皇帝本就是個涼薄而暴虐的性子，她要是不想辦法在皇帝面前站住腳，呂家早晚要沒落。

所以，皇後寶座必須由呂家的女兒來坐。

至于妃嫔們，最好都是平平無奇的，至少不能在皇帝心中太過特殊，免得威脅到呂若蘭的地位。

對于長公主提了一句的“姓夏的賤丫頭”，太後不敢掉以輕心。

一個出身邊城的平民女子，家中既不是富賈巨商，也不是書香門第，更不是什麽達官顯貴，充其量就是個小家碧玉，竟然能跟清隽儒雅的永安侯定親，想必是有過人之處的。

要知道，當年她用了多少手段，都沒能逼得永安侯娶自己的女兒。

能讓永安侯點頭，要是還勾得皇帝失态，為了她劃傷長公主的臉，那這個“姓夏的賤丫頭”恐怕手段了得，能禍國的級別了。

太後絕對不允許這麽一個人出現在皇帝身邊。

“天氣暖和了，禦花園裏的花都開了，哀家也該辦個宴會熱鬧熱鬧了。”

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小馬車停在宮門外，立刻吸引了衆人的目光。這可是太後的宴會，邀請的都是宗室勳貴，誰家的馬車這麽寒酸？

下一刻，永安侯站在了馬車旁，伸出手臂等着扶車裏的人下來。

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衆人恍然大悟，原來這位就是永安侯從偏遠邊城帶回來的未婚妻，聽說這門親事是老夫人定下的，永安侯自己也點了頭。

無數目光或隐晦或放肆地落在小馬車上，都等着看看這個鄉下丫頭有什麽過人之處，竟然能攀上京都裏的永安侯。

纖巧的軟底繡鞋踩在車凳上，一只手輕輕搭了搭永安侯的胳膊，櫻草色彩繡袖口下，露出一截細白的手腕，欺霜賽雪。

少女靈巧地跳下馬車，仰臉一笑，烏黑清澈的雙眸微微一彎，“多謝魏三哥。”

衆人暗暗抽了口氣。

倒是都理解了為什麽永安侯會答應娶一個鄉下丫頭。

“等會兒男賓女客如果分開的話，你自己當心些。”魏南瑾低聲叮囑。

夏萋萋點頭，“我知道了。”

她其實并不想來參加什麽宴會，尤其辦宴會的還是太後。早在邊城的時候，她就聽老夫人講過當年之事，自然知道太後是長公主的生母，為了長公主硬生生拆散了魏南瑾和陶慧珺，用的還是毀人清白的歹毒手段。

但也正是因為辦宴會的是太後，她才沒辦法推辭。請帖是送到永安侯府的，一份給魏南瑾，一份給她。

魏南瑾想了想，聲音壓得更低：“宮裏不能帶丫鬟侍從進去，你一個人別去僻靜的地方，還有，宮裏的茶水飯食盡量都不要沾口。”

夏萋萋點頭，“魏三哥放心。”

為了不讓別人聽見，魏南瑾微微彎腰，兩人說話時湊得極近，看在別人眼裏倒是有種耳鬓厮磨的意味。

戶部尚書馮大人左右瞅瞅，正看見莫大統領歪着頭盯着魏南瑾，臉上那道從額頭到眼角的傷疤顯得格外猙獰可怖。

馮大人心頭一跳，快走兩步，笑着招呼道：“南瑾！”

“馮叔。”魏南瑾直起身。

馮大人招招手，“南瑾啊，你這次回京以後有什麽打算，該入仕吧？”

兩人說着話，魏南瑾被馮尚書拉到了一旁。夏萋萋舉目四望，倒是發現了幾個熟面孔。

關采采和關橫海都在，看到她，關采采眼神有些躲閃，關橫海皺着眉頭，表情嚴肅地打量她。

陶慧珺也來了，一身青衣，端莊素雅。她身邊站着個男子，容貌俊俏，身上曲裾還繡着花邊，多了幾分風流，少了幾分端方，應該就是她的夫君——禮部主事蘇子玠。

似乎是察覺到了她的目光，一直垂眸盯着地面青石磚的陶慧珺擡起頭，微笑颔首。

夏萋萋也笑了笑，算是打了招呼。

有小內侍過來領路，衆人一起入宮，先去禦花園賞花。

男賓女眷自動分開，不過中間倒是沒有用帷帳，隔着疏疏密密的花木，彼此能隐約看見。

夏萋萋并無相熟的手帕交，也就沒有跟貴女們湊到一起，她站在一株魏紫前，欣賞早開的牡丹。

乍暖還寒，按照常理這些牡丹離花期還有點時間，估計是宮裏的花匠用了些手段，讓這些牡丹提早開放了。

“你們聽說了嗎，呂小姐這些天一直都是住在宮裏的。”

“說是陪太後娘娘，其實——咳咳，醉翁之意不在酒。”

“人家是太後娘娘的親侄女、呂國公府的嫡女，有近水樓臺的機會幹嘛不用？天天住在宮裏，跟陛下隔三差五地見面，沒準就日久生情了呢。”

“不管生不生情，就憑這身份，皇後的位子是跑不了的。”

夏萋萋聽着這些貴女低聲議論着越走越近，她轉身往旁邊去了，除了魏紫，還有一株姚黃開得也不錯。

“采采，聽說那次長公主桃花宴之後，你又見到陛下了？”

“倒不是專門見的，只是跟父親去西華街買東西，碰巧遇到陛下而已。”關采采的聲音。

“那說明你跟陛下有緣分啊，嘻嘻，也許不是碰巧呢？也有可能是陛下知道你去了西華街，才專門趕過去‘偶遇’的呢。”

“陛下的心思我可不知道，反正，我……我只當做是偶遇罷了。”關采采的聲音裏透出幾分嬌羞。

夏萋萋腳步一轉，離開了姚黃，準備往旁邊去，一擡眸，卻看見安大總管正悄悄地向她招手。

“安總管。”夏萋萋過去。

“夏小姐，陛下請您過去呢。”安得福一張白白圓圓的臉上全是笑。

夏萋萋搖頭，“這邊不知道什麽時候開宴，我不好離開。”

安得福來之前就猜到了她肯定會拒絕，笑眯眯地說道：“陛下說了，開宴之前肯定把您送回來。陛下還說了，您要是不肯賞臉，他就親自來請您。”

夏萋萋：“……”