54 404溫泉街（24）

第54章 404溫泉街（24）

冰冷的觸感深入血液，刺痛感讓祁究瞬間從夢裏驚醒。

睜開眼睛的瞬間，他下意識按住脖子，反複确認剛才被那家夥“咬”過的部位。

酥麻的刺痛感仍殘留在皮膚上，但他的脖子完好無損，完全找不到對方留下的傷痕。

祁究的喉結輕輕滑了滑，他保持着按住脖子的姿勢，有些出神地看着在夜色裏流動的白霧和月光。

因為夢裏的觸感過于真實，此刻他的心跳要比往日快些。

半晌，祁究又重新閉上眼睛，被汗弄濕的眼睫輕輕顫動，像蝴蝶在雨水裏扇動翅膀。

冷靜下來後，祁究開始反複回憶夢境細節、整理對方提供的信息。

那位男花魁的角色很可能是個會蠱惑人、咬住獵物脖子吸血的精怪。

而那句漫不經心的“今夜月色真美”——祁究并不認為那是對方随口的寒暄，更不認為那是調情……

很有可能，“月亮”本身是一個重要的隐喻。

郁子小姐似乎有同樣吸血的愛好。

那家夥的角色和郁子小姐有什麽關系呢？郁子小姐似乎很怕他，他是比郁子小姐更高階的存在嗎？

吸血的愛好是從對方那裏“繼承”過來的嗎？

現在祁究可以肯定的是，郁子小姐的吸血行為發生在湯池中。

郁子小姐似乎很喜歡在湯池中享用男客的血漿，「郁之湯」的負責人似乎清楚她吸血的癖好，所以制定了所有人不準接近「待清理」湯池的規定。

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因為「待清理」湯池是郁子小姐的殺人現場。

這樣一來，彌漫在湯池附近濃烈的血腥味也有了解釋，污穢物提供的信息、還有夢境的提示同樣可以印證祁究的猜測。

可郁子小姐喝完血後，那些失蹤被害者的屍體被藏在了哪裏呢？

昨晚那位上杉越的靈體看起來很虛弱的樣子，是不是郁子小姐對死去的他們做了什麽？

錯綜複雜的線索漸漸浮出水面，它們就和漂浮于夜色中的白霧一樣，明明近在眼前卻又讓人捉摸不透。

郁子小姐究竟為什麽要這麽做？那家夥又在副本裏扮演怎樣的角色？

從名動游廊的花魁到被切開嘴燒死的邪靈，郁子小姐究竟經歷了什麽？

所有的線索都是表象，祁究必須順藤摸瓜找到副本最核心的劇情點。

*

天尚未亮，祁究履行承諾，替上杉越燒掉郁子小姐的肖像畫。

待天将破曉之時，他的房門被人叩響。

“打擾了，郁子小姐已經和我打過招呼了，如果你這邊準備好了的話，就由我來領你前往郁之屋。”

是一個年輕女性的聲音。

祁究拉開紙推門，身着紅綢內裙、梳着橫兵庫發髻的年輕游女朝他微微颔首。

是郁之屋的人。

“我已經準備好了，這就随您過去，辛苦了。”祁究道。

天光乍現，湯池的霧氣被天光染成淡藍色。

祁究跟在引路游女身後，咯噔咯噔的木屐聲敲響游街黎明。

“想必你已經知道自己去郁之屋的工作內容了吧？”游女問道。

祁究點頭：“負責照料郁之屋的小灰貓。”

游女：“郁子小姐很重視這只貓，先前請過很多幫工照料，但都沒辦法合貓咪的心意，希望你能待長久些吧。”

祁究：“冒昧問一下，這是前代花魁的貓嗎？”

引路游女歪了歪腦袋，搖頭：“我并不清楚，我來郁之屋的時候已經是郁子小姐的時代了。”

“沒人提到過上代花魁，這是不被允許的，”她沉聲交代說，“在郁子小姐時代提及前代花魁，是非常不禮貌的行為，切記。”

祁究：“好的，我明白了，謝謝告知。”

看來從npc處套話的路子已經被堵死，他只能自己尋找線索了。

“這只小灰貓也類似于郁之屋吉祥物一樣的存在呢，只是不太喜歡親近人。”引路游女繼續說。

面具下的祁究笑笑，對此沒發表言論。

引路的游女将《郁之屋工作手冊》遞給祁究：“在郁之屋工作最重要的就是規矩，畢竟大部分客人都是你我得罪不起的，所以一定要認真記下這些規矩。”

祁究翻開《郁之屋工作手冊》，只有短短幾行規則——

1.在郁之屋出現的男性工作人員務必佩戴能面，否則不允許出現在公共區域，更不能出現在客人和游女面前；

2.尊重客人的隐私，不得私自推開客人的房門；适當與游女保持距離，未經允許，不得私自進入游女的房間；

3.在有月亮的夜晚禁止私自前往中庭（▇▇▇▇的人員除外）；

祁究的目光停留在第三條規矩上，他發現了關鍵詞——「月亮」。

昨晚那家夥給的夢境提示裏同樣出現了「月亮」，這條隐藏的規則裏似乎藏着和故事線相關的信息。

郁之屋就在郁之湯隔壁，約莫五分鐘後，游女領祁究來到這棟畫滿紙醉金迷浮世繪的紅色建築物。

祁究跟随引路游女撩開門簾，躬身進入郁之屋內。

郁之屋大堂沒有向陽的窗，加之牆體都是色澤厚重深濃的浮世繪，即使在白日，屋內也需要燈籠照明。

游女們晚上才開始營業，早上是郁之屋一天中最安靜的時刻。

濃郁到刺鼻的脂粉味經久不散，深紅長廊兩側是黑沉沉的障子門，行走其中，祁究不自覺放輕腳步，路過的障子門偶爾閃過些微光亮，大概是營業至天明的游女點燃手中的煙。

“不要四處張望，此處是游女們招待客人的地方，切記千萬不可打擾游女們的工作，也別得罪客人。”

“特別是郁子小姐的閨房，在二樓走廊的盡頭，閑雜人等沒事不要靠近。”

“我明白。”

周遭太安靜了，突兀的木屐聲在深紅長廊徘徊。

祁究在夢境裏不止一次行走于這條長廊，看見過它夜晚賓客如雲的景象，也見過它被大火吞噬的模樣。

引路游女将祁究帶到建築物最上層的閣樓內，房間沒開窗，紙推門拉開的瞬間，一股沉悶空氣撲面而來。

祁究朝裏看去，房間雖小，五髒俱全，榻榻米等一應物品也收拾得很幹淨整齊，可見郁之屋的住宿條件要比郁之湯好上不少。

“你今後就住在這間房吧，貓咪經常過來這裏，”引路游女指了指衣櫥的最上層，“那裏有男性幫工的工作服，已經清洗過了，記住，行走在郁之屋，男性幫工必須穿着郁之屋特別染制的衣服，還要佩戴好面具。”

說着，引路游女推開閣樓北面的窗戶，打算給閣樓通通風。

北窗正對着郁之屋中庭，窗戶敞開的一瞬間，祁究愣住。

在這樣的深冬時節，庭院中一株古老的櫻樹正灼灼綻放，繁茂的白色櫻花綴滿枝頭，與游街屋檐的積雪融為一體。

蕭索寒風吹來，将一庭花香吹入屋中。

晃眼間，簌簌而下的落櫻仿佛飄落細雪。

“真的很漂亮，對吧？”引路游女感嘆了一句，再次提醒說，“中庭這棵櫻樹四季常開，且花色時常變化，是郁之屋最別致的景致，但也請牢記，在有月亮的夜晚是禁止私自前往中庭的。”

“可以告知為什麽嗎？”祁究追問。

游女搖搖頭：“郁之屋的規矩便是如此，沒有太多為什麽，我們在此讨生活只要嚴格遵守就好了。”

祁究點頭：“我明白了。”

待一切事物交代完畢，引路游女就躬身離開。

等紙門合攏後，祁究便趴在北窗邊出神地看着深冬臘月灼灼綻放如積雪的櫻樹。

「在有月亮的夜晚禁止私自前往中庭」的規矩很可能因為這顆四季綻放的櫻樹，而關鍵詞「月亮」又和那家夥的提示不謀而合，祁究很容易便推斷出，這棵妖異的櫻樹是重要的劇情線索切入點。

與此同時，祁究拿出藏在道具欄裏的鬼火竹燈，如他所料，櫻樹綻放的妖異香氣似乎是很好的燃燒物質，青藍色的鬼火蹭蹭蹭往上冒，燒得手舞足蹈。

櫻樹裏果然有強大的怨靈磁場。

這很容易讓人聯想到「櫻花樹下埋死人」的古老說法。

祁究很快便在心裏做好計劃，待有月亮的夜晚，他需要用道具來驗證一下，他懷疑郁子小姐将那些放了血的屍體埋在這株櫻樹下。

祁究依引路游女所言，拿出郁之屋為幫工準備的特制工作服穿在身上，那是一套工藝相當不錯的紅色男士浴衣，穿上之後，他便和與這棟光怪陸離的紅色建築物融為一體。

約莫午時，夜間工作的游女尚未睡醒，郁之屋大堂便傳來一陣急促非常的腳步聲。

緊接着是男性粗魯的說話聲、以及強行踹開門的響動。

按理說，這個點的郁之屋是不會有男性顧客光臨的。

郁之屋的隔音效果并不好，很快，這座原本還在沉睡的建築物瞬間被驚醒了。

此起彼伏的障子門推拉聲從樓下傳來，緊接着是走廊上游女們細碎的讨論聲，雖然她們刻意壓低了聲音，但不難分辨語氣中的震驚與慌張，祁究拉開一條門縫豎起耳朵——

“剛剛過來的是高橋家的人吧？那些粗魯男人氣勢洶洶的樣子真吓人呢！”

“除了高橋家的人還能有誰呢，不過他們這會兒過來準沒好事。”

“高橋家管事的往郁子屋裏去了吧？”

“是呢，一定是郁子又惹事了……”

“不過說起來，雖然郁子老是惹事，但我從來沒見過高橋家的人這般粗魯地闖進來。”

“大概這次郁子惹了什麽大人物吧……”

祁究貼着門縫迅速思考，根據這些游女們的閑話，高橋家的突然來訪是因為郁子小姐惹事了。

祁究不願放過任何探索劇情的契機，他想了想，從道具欄兌換出所剩不多的小魚幹。

“喵喵喵~”聞到小魚幹的香味，在外玩耍的小灰貓沿着屋檐尋了過來，動作輕靈地從閣樓北窗越入屋中。

小灰貓親昵地蹭了蹭祁究的臉，狠狠一頓撒嬌後，它才搖着屁股去吃已經打開罐頭蓋的小魚幹。

祁究揉着貓貓的頭，打開一直沒用上的「新手禮包」，從禮包裏兌換出新手特殊道具——「易于隐匿的竊聽器」。

【道具「易于隐匿的竊聽器」使用說明：普通等級道具，将該道具藏在目标物附近，可實時竊聽目标物的對話內容】

【注意：一旦被目标物發現竊聽器的存在，竊聽道具将自動失效】

“小灰，待會吃完小魚幹，可以幫我個忙嗎？”祁究輕撓小灰貓軟乎乎的下巴。

“喵喵喵~”小灰貓從罐頭裏擡起腦袋，眼中閃過興奮的光。

祁究笑，用商量的語氣對小灰貓道：“待會得麻煩你到郁子小姐閨房外待一會兒，等我示意你再離開，可以嗎？”

“喵喵喵！”小灰貓突然舉起一只爪子。

祁究愣了一下才明白過來，他笑着拍了拍小灰貓肉乎乎的爪子，笑：“合作愉快。”

小灰貓這是要和他擊掌為信呢。

“喵喵喵喵！”

小灰貓同樣表示合作愉快。

這家夥養的貓咪實在太惹人喜歡了，祁究忍不住又撸了它一把，随後将竊聽道具藏匿在小灰貓的毛茸茸的屁股上。

“去吧，拜托了。”祁究輕輕拍了拍貓貓的屁股。

小灰貓再次輕靈地翻出窗外，而後伶伶俐俐地沿着房檐爬至二樓走廊，它順着檐廊走到盡頭的一扇窗戶外，窗戶裏是郁子小姐的房間。

祁究從北窗往外探頭，他的方位正好可以窺見窗外瓦片上的小灰貓，小灰貓朝他的方向看了眼，祁究點頭示意。

與此同時，竊聽道具裏傳來郁子小姐屋內動靜——

“你動郁之湯那幾個鄉下來的雜工就算了，但這次你發什麽瘋，對武內家的小公子下手！？”

被刻意壓低的男聲從竊聽器裏傳來，「郁之湯」和「郁之屋」都是高橋家的産業，說話這位應該是高橋家的負責人。

郁子小姐低低地笑，用一種即挑逗又不屑的聲音：“你們高橋家不是最有辦法的嗎？怎麽，這次不行了嗎？”

“你這瘋女人說什麽胡話？！對方可是武內家，不是那些賭場贏錢的鄉巴佬，更不是溫泉池的鄉下雜工！”高橋家男人的聲音越發激烈，聽起來他又着急又氣憤。

郁子小姐冷笑：“我說，郁之屋和郁之湯的場子都是我撐起來的，我給你們高橋家賺得盆滿缽滿，殺幾個男人解解悶、你們幫忙善後也不過分吧？”

“你殺人喝血的古怪毛病不是一天半天了，我也可以睜一只眼閉一只眼給你善後，但這次你動了我們惹不起的人！你還不明白嗎？！”

“惹不起你想辦法壓下去就好了嘛。”

“你開什麽玩笑，現在武內家暫時還沒動靜，但以武內家的地位和關系，用不了多久他們就能查清昨晚小公子與你會面的事，根本就沒辦法瞞過去！”

從屋內的談話中，祁究很快确定了兩件事：

第一，郁子小姐殺人喝血的毛病已經存在很久了，一直都是高橋家的人幫忙掩蓋事實；第二，這次郁子小姐動了高橋家惹不起的貴族小公子，感到棘手的高橋家不願意繼續為她擦屁股。

這位昨晚被郁子小姐殺害喝血的武內家小公子，想必就是祁究昨晚看到和郁子小姐共赴湯池的那位貴族小少爺。

如果高橋家想要抽身自保的話，惹禍上身的郁子小姐絕對逃不過武內家的懲罰。

祁究猜測，最後郁之屋那場火可能和這次事件有關。

郁子小姐殺人喝血的癖好公之于衆，當時的人們将她視為妖物，所以割了她的嘴并将她燒死在郁之屋中，這大概就是邪靈「裂口花魁」誕生的真相，而非郁子小姐描述的她懷了武家人的孩子，被燒死滅口。

這樣解釋似乎一切都合理了起來，郁子小姐喝人血的癖好讓當時的人們感到憤怒和恐懼，所以才會遭到同樣殘忍恐怖的對待。

但究竟是不是祁究推測的這樣，之後還得逐一找線索印證。

祁究現在還沒弄明白的是，既然鬼火竹燈對郁子小姐沒反應，說明她大概率只是個普通人類，她究竟為什麽會想要喝人血呢？

就在這時，郁子小姐屋內氛圍越發劍拔弩張，雖然看不到屋內具體情況，但祁究聽到郁子小姐的逐客聲及刀器出鞘的聲音。

看來郁子小姐這下有麻煩了。

心念電轉間，祁究朝窗沿外的小灰貓揮手示意。

機靈的小灰貓立刻明白祁究的意思，它轉瞬縱身一躍，朝沒關窗的郁子小姐閨房跳去，

而後竊聽器內傳來瓷器摔落在地的破碎聲。

與此同時，戴好面具的祁究火速朝二樓走廊盡頭跑去。

隔着薄薄障子門，祁究聽到郁子小姐屋內傳來“喵喵喵”的叫聲。

被突然沖進屋中的貓打斷，原本劍拔弩張的兩人頓時沒了聲息。

“咚咚咚。”

伫立郁子小姐閨房門外的祁究輕叩門扉：“貓咪好像不小心跑到屋子裏去了，打擾二位了，十分抱歉。”

屋內還是一片沉默，只有“喵喵喵”的叫聲。

“如果方便的話，我這就讓它出來。”障子門後的祁究用小心翼翼的語氣說。

他聽到屋內傳來利器歸鞘的聲音，緊接着一道人影朝障子門處移動。

祁究敏銳後退兩步，突然“砰”的一聲響，郁子小姐的障子門被人粗暴地推開。

腰間佩刀的高橋家管事人在門邊停頓了一下，他朝門後戴着面具、微微垂頭等候的祁究淡淡睹了眼，并沒有在意。

“你好自為之吧，瘋女人。”抛下冷淡的警告後，這位管事人就腳步飛快地離開了。

門內的郁子小姐頓時疲憊地松了口氣。

她躬下身子，伸手試圖将小灰貓抱起來安撫，誰知小灰貓“喵喵”了兩聲後，便靈巧地從她手邊跳開，接着一溜煙跑到祁究腳邊，扭着屁股搖着尾巴要抱抱要獎勵。

今天又是熱臉貼冷貓屁股的郁子小姐：“……”

面具後的祁究揚起唇角，他蹲下身子抱起幫了大忙的小灰貓，寵溺地撸它圓滾滾軟乎乎的臉。

郁子小姐倚在門邊，饒有興味地看着眼前的一幕。

“剛才謝謝了。”郁子小姐開口說，她既感激突然出現的小灰貓，也感謝這位過來敲門的幫工。

祁究抱着貓咪說：“是我沒管好它，讓它打擾二位談話，十分抱歉。”

郁子小姐冷笑：“我很歡迎這樣的打擾。”

“晚上有時間嗎？”坐到梳妝臺旁梳頭的郁子小姐，從鏡子裏看向這位特別的幫工，“沒什麽事的話一起喝個酒吧，作為剛才你趕走那個讨厭家夥的謝禮，我請你。”

現在她對這位深得小灰貓喜愛的幫工很感興趣。

祁究很合時宜地微微一愣，随即颔首道：“沒問題。”