53 404溫泉街（23）

第53章 404溫泉街（23）

“郁之湯給你開多少工錢？”郁子小姐突然問道。

祁究如實回答：“30工錢每天。”

“哦，”郁子小姐開門見山開出條件，“我給你每天50工錢，要不要考慮到郁之屋工作？”

祁究佯做微微一愣：“請問郁之屋的工作內容是什麽？”

郁子小姐揚起下巴，指了指祁究懷裏的小灰貓：“養好它就是你的工作。”

“喵喵喵~”小灰貓開心地伸長脖子，不停用軟乎乎的腦袋蹭祁究的脖子。

蹭得祁究癢癢的，面具下他的唇角不自覺揚起。

居然還有這等好事。

看來那家夥飼養的貓對于郁子小姐而言很重要，雖然小灰并不是很想親近郁子小姐。

“當然沒問題，請問我什麽時候去上班呢？”祁究忙問。

很顯然，郁子小姐是隐藏主線「郁之屋火災真相」及支線「員工失蹤真相」最重要的突破口，如果能以工作人員身份順利進入郁之屋，找到重要線索的概率将會大大增加。

而且，祁究相信那家夥的角色也曾生活在「郁之屋」。

作為神社的原址，這座畫滿光怪陸離浮世繪的游屋，是副本數條時間線的連接點，毫無疑問，入住「郁之屋」能更方便地挖掘副本的廢棄劇情線。

“明早就過來吧，我和湯池這邊的負責人說一聲，你也收拾收拾随身物品。”郁子小姐說。

祁究：“好的，那我明天一早就過去報道。”

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交代完畢，郁子小姐就沿着石疊朝「郁之湯」負責人所在的長屋走去。

蒼白的月光照亮白霧，死寂中，木屐敲打石疊的聲音被成倍放大，“咯噔、咯噔”一下又一下敲擊着祁究緊繃的神經。

直到郁子小姐的身影消失在濃霧裏，祁究才緩緩松了口氣。

祁究還注意到了一件事，這次和郁子小姐短暫的會面過程中，他手中的鬼火竹燈燃燒得一直很穩定，鬼燈也沒持續給他提供陰氣轉化的愉悅值。

這說明郁子小姐出現時周遭的陰氣值并沒有增加。

反過來推，現在的郁子小姐并非陰靈鬼怪，很可能只是普通的人類。

可如果是這樣，作為人類的郁子小姐為什麽要傷害在湯池工作的雜工呢？神社幻境裏她表示想要喝一口自己的血，那是成為邪靈後郁子小姐延續自身能量的需求，還是她一直以來的癖好呢？

祁究回憶不久前關于男花魁的夢境，夢裏那家夥親自為他沏了盞猩紅的血酒。

還有那把擺在染血屏風下的長刀，是否是那家夥給自己的暗示？

幻境裏郁子小姐的嘴開裂至耳根處，濃稠腥臭的血源源不斷從她的裂口處溢出……

——“血”似乎是一個很重要的意象。

郁子小姐的辦事效率很高，約莫過了十分鐘，負責溫泉招工及運作的中年女人拉開祁究的紙推門：“郁之屋那邊的人發話了，你明早就可以直接過那邊工作，天一亮就過去，可別耽擱了。”

祁究颔首：“好的，我明白了。”

中年女人朝屋裏探了個頭，房間實在太局促了，她并沒有要進屋的打算。

此時祁究已經摘下臉上的「萬媚」面具，屋中燈火晦暗不明，但只略略一睹，模糊看到祁究面容的中年女人愣了一瞬。

她沒認出來這張臉，但不妨礙她感到微微震驚。

她似乎沒預料到這個從鄉下來找工作的男孩子生得這般白淨标致，這完全不像是常年需要暴露在烈日下、幹着粗重體力活的臉蛋。

中年女人微眯起眼，別有意味地看了祁究好一會兒，用種暧昧不明的語氣問道：“我說，你沒在那位花魁小姐面前摘下員工面具吧？”

祁究搖頭：“郁子小姐也算我們的顧客，我會遵守規矩，絕不會在客人面前摘下面具的。”

中年女人看他這幅認真解釋的模樣，沒憋住咯咯咯笑了：“沒想到啊，你這孩子真有點本事呢，那位難搞的花魁很少主動要人，不過嘛……”

她意味深長地頓了頓，定定看了祁究一瞬，“勸你萬事小心吧，不然這麽好看的臉，可惜了呢。”

“謝謝提醒。”祁究不動聲色回答。

說完，她替祁究重新合上紙推門。

咯噔咯噔的木屐聲消失在夜色裏。

屋子熄燈後，湯池騰起的白霧将夜晚照得明亮。

剛躺在榻榻米上的祁究突然聽到一陣腳步聲從不遠處的石疊路傳來，他立刻坐起身，蹲在破損的紙推門邊往外看。

只見通往女湯的石疊路上，郁子小姐挽着一位穿着茶屋染制浴衣的貴族男子往裏走，細碎的笑聲和令人不安的木屐聲回蕩在濃霧裏。

原則上「郁之湯」是分男女湯池的，當然，祁究并沒有忘記《員工守則》第四條——湯池分為男湯女湯，但如果看到有男客進入女湯池，請選擇無視，反之亦然。

看來隔壁「郁之湯」的游女經常會把男客帶到女湯共浴呢。

很快，暧昧的笑語聲消失了，祁究重新躺回冷兮兮的榻榻米上。

白霧透過紙推門上破損的洞漫進屋中，躺在被子裏的祁究突然有個實驗的想法。

之前女巫給的引靈石還躺在道具欄裏，一直沒機會用上。

既然現在對湯池失蹤的員工有諸多猜測，不如用引靈石試探一下，如果能成功将那位上杉越的靈體召喚出來，那說明失蹤員工已經遭遇了不測，還能順便問問殺害他的兇手是誰。

畢竟他現在正躺在上杉越的房間裏，這裏的能量場和上杉越連接很深，即使祁究沒有招魂方面的天賦，在引靈石的幫助下，召喚出原本住客的難度也不大。

祁究将引靈石懸在手指上，學着女巫的樣子将靈石在霧色中晃了晃。

長屋附近很安靜，靜到能聽見濃霧流動的聲音。

躺在榻榻米上的祁究感覺屋內空氣越發潮濕，溫度驟降。

他挂在床頭的鬼火竹燈開始騰起青藍色的火焰，祁究晃動靈石的手驟然頓住，看來他成功了。

黑暗中，他突然聽到細碎的翻箱倒櫃聲，像是深夜尋食物的老鼠在儲物櫃內亂竄。

可湯池附近投擲了無數鼠藥，郁之湯內不允許有老鼠出現打擾客人。

鬼火越燒越旺盛，将白色的夜霧染成了青藍色。

窸窸窣窣的聲音越發清晰，與此同時祁究的愉悅值也開始緩慢下降。

到底是什麽呢——

“我的肖像畫呢？我明明藏在這裏的…郁子小姐的肖像畫呢…誰拿走了郁子小姐的肖像畫…？”

突然，祁究聽到模模糊糊的念叨聲，似響在耳邊，又似從很遠的地方傳來。

祁究在黑暗中睜開眼睛，他用餘光看去，一道半透明、看起來十分虛弱的靈體正漂浮在夜霧中。

這大概就是已經變成靈體狀态的失蹤打雜工——上杉越。

此時靈體狀态的上杉越躬成半圓的弧度，正趴在儲納箱邊尋找已經被祁究扔掉的郁子小姐肖像畫。

果然，溫泉場失蹤的員工已經了遭遇不測，卷錢逃跑可能只是掩人耳目的說辭。

“你回來啦，”祁究枕着手臂，閑聊般跟前代住客開口說，“抱歉啊，那些畫像已經被我扔掉了，負責人告訴我，說你不會回來了。”

祁究早有打算，他用引靈石試探失蹤員工的存活情況，一旦歸來的靈體暴走，他就召喚暴走的羅塞蒂暴力壓制。

規則上只說不能傷害原住民，但沒說不能傷害原住民變的鬼。

靈體保持匍匐的姿态愣了數秒，随即發出低低的嗚咽聲：“嗚嗚嗚明明是我收集了好久的肖像畫…嗚嗚嗚我的郁子小姐…你怎麽可以這樣…睡了我的房間還扔了我的寶貝…”

“抱歉呢，确實是這樣。”

祁究暫時松了口氣，看來和上次在湯池遇到的污穢物一樣，眼前的靈體是個不會主動攻擊人的游走怨靈。

“嗚嗚嗚你還把我存了好久的工錢拿走了對不對……”

祁究不動聲色地看向他：“你告訴我你是怎麽死的，明早我就把那些肖像畫給你燒過去。”

“真的嗎？”靈體在黑暗中興奮地揚起脖子。

借着窗外的月光，祁究隐約看清靈體可憐的模樣。

上杉越死前似乎經歷了什麽巨大的痛苦和極端的恐懼，他灰色的臉上五官極度扭曲，一雙暴突的眼睛幾乎瞪出眼眶，瞳孔不正常地縮成一枚細小的黑點，腦袋以一種詭異的弧度向右側傾斜着，他的右手按在脖子上，從指縫滲透的血已經變黑結塊。

“真的，我保證，”祁究坐起身，鄭重道，“上杉越，你是怎麽死的？”

突然被直呼姓名，靈體猛烈地顫抖了一下。

而後他像湯池裏那個污穢物般突然劇烈抽搐，就好像回憶起臨死前極端的恐懼和痛苦般，嘴裏發出撕心裂肺的嗚咽聲：“是郁子小姐…郁子小姐…郁子小姐！”

“是郁子小姐咬了你，對嗎？”祁究追問，放輕語氣，“她把你弄得很疼吧？”

他記得湯池污穢物說過類似的話。

靈體臉上的迷霧瞬間散去，突然激烈點頭：“是、是郁子小姐，她咬得我好疼好疼…嗚嗚嗚…救救我…嗚嗚嗚。”

看來湯池那位污穢物也是當年失蹤的雜工之一，郁子小姐是失蹤事件的罪魁禍首。

祁究忙追問：“她為什麽要咬你？她一直這樣嗎？”

“她……”

就在這時，從屋外的濃霧裏傳來一道男性壓抑的慘叫聲。

“又來了…她又開始了…”這位可憐的上杉越靈體實在過于虛弱，被外邊的慘叫聲吓了一跳，随後整個靈體就像接觸不良的電視屏幕，滋啦滋啦地閃了幾下後，就徹底斷電消失了。

祁究立刻将耳朵貼着窗戶仔細聽。

一陣急促的腳步聲從石疊處傳來，又消失在湯池深處，緊接着是壓得很低的争吵聲，女湯方向似乎發生了什麽事情，祁究記得不久之前，郁子小姐挽着一位貴族男性少年朝女湯走去。

難道郁子小姐又下手了？

但腳步聲和争吵聲很快就被壓下去了，整個湯池又恢複了死寂。

祁究再也聽不到任何動靜，不知道是不是錯覺，他深吸了一口氣，空氣裏的腥味似乎更重了。

可如果他的推斷正确，郁子小姐作為一個人類，為什麽要咬人喝血呢？

看來更多的因果和線索，只能進入郁之屋去探索了。

【恭喜您順利完成支線任務「失蹤員工的真相」，解鎖生存幣*200】

【完成支線解鎖附加道具獎勵：「郁之湯失蹤員工的祝福」】

祁究點開新獲得的道具查看——

【道具描述：輔助型道具，由郁之湯中失蹤打雜工人的遺憾凝結而成，可讓附近隐身的怨靈現出本體，從而幫助使用者更精準地進行攻擊】

原來是輔助型道具。

祁究思考了片刻，他認為系統推薦的道具使用方法有些浪費，這款道具或許能發揮更大的價值。

祁究對“不辭而別”的上杉越感到遺憾。

他拉開紙推門，将放在門外沒來得及扔的垃圾重新拿回屋中，垃圾裏是原本被自己扔掉的郁子小姐肖像畫，他重新将畫像翻了出來，打算明早去郁之屋報道前給這位可憐的郁子迷燒過去。

不過祁究現在有些不确定，回憶起死前的一切後，上杉越還想要咬死自己的兇手的肖像畫嗎？

*

後半夜很平靜，躺在榻榻米上的祁究迷糊睡着了。

或許因為在湯池忙了一晚上，夢裏祁究同樣置身在白霧彌漫的湯池中。

他褪去浴衣走向牛奶般濃白的池水，池中溫度正好，濃郁的天然硫磺味充斥鼻間，一盞小小的油燈在夜色裏搖曳。

月亮升至中天，蒼白月光悄無聲息照亮蒸騰的白霧。

很安靜，靜得仿佛時間已然停止流動。

直到濃白的湯池水面掀起細小波瀾，透過濃霧，祁究感覺身後有一雙眼睛在凝視他。

危險的氣息正在逼近。

此時此刻祁究無法動彈，就好像自己被槍殺那晚，站在十字路口的他同樣沒辦法回頭。

但祁究并不驚慌，無需回頭他也清楚，那位悄然接近的家夥是誰。

絕對的安靜讓他的感官變得異常靈敏，對方似乎挨得很近很近，熟悉的氣息籠罩而來。

那是不同于游街上廉價脂粉的獨特香味，冷郁的底色裏藏着欲拒還迎的撩人。

夜霧和月光靜靜流淌，沉默中彼此僵持了半分鐘。

“你想告訴我什麽？”祁究終于打破沉默。

畢竟對方入夢，從來不會“空手而來”。

“噓。”

對方的氣息輕撓祁究耳後方寸之地，那裏有一道傷疤、和一雙類似咬痕的印記。

祁究不做聲了，他甚至閉上眼睛耐心等待答案。

對方似低低笑了一聲：“別閉上眼睛，你看，今晚月色真好。”

祁究順着他的話仰起頭，在這個晴朗的冬日夜晚，月光将天幕照得蒼白明亮。

仰着脖子的祁究喉結微微滑動，月光毫無保留地傾瀉在他臉上。

他的眼睫微微顫了顫，此時此刻，他覺出一種即遙遠又熟悉的寂寥感。

就好像他曾獨自在此生活了數百年，在無數個這樣的冬日夜晚裏，他置身于白霧彌漫的湯池中，擡頭仰望遙遠又蕭索的月亮。

太安靜了，有時候絕對的安靜反而讓人覺得喧嚣。

無法名狀的荒蕪感在他血脈裏生長。

這真的是他的情緒嗎？

還是誰與他同調了？

是身後這個人嗎？

“看到了嗎？”身後的人靠得更近了，發出呓語般的聲音，“在月亮蒼白的夜晚，總是有人悲傷。”

随後，冰冷的觸感纏上祁究的喉結，“也總有人恐懼。”

突然，尖銳的刺痛感紮入祁究的脖子，他眉頭輕擰——

似一雙尖齒沒入皮膚。