79 二度呼吸（1）

二度呼吸（1）

1891.12.25

艾利克斯正在和昆佩烏下棋。

紅桫椤悄無聲息走到他身邊，卻遲遲不開口。

“什麽事？”艾利克斯低着頭苦思冥想。

紅桫椤：“……上個月我……還有可可，去後山看到了些東西……”

艾利克斯停下了手，擡起頭：“什麽東西？”

也許是下定了決心，紅桫椤語速快起來：“我們看到了一個村子，裏面有不少人在生活，但是這個村子外頭有類似魔法壁障的東西。”

昆佩烏立刻站起來，去桌上取了一面鏡子。

這是另一面英格爾專為艾利克斯打造的映照鏡。

艾利克斯面色凝重地接過來，他在裏面注入魔力，等待了短暫的幾秒，英格爾就接通了。

“怎麽了？”

“急事，你來一趟，檢查一下紅桫椤和可可。她們去後山發現了點東西。”

艾利克斯讓紅桫椤又講了一遍。

英格爾捏了捏眉心：“這種事你竟然不早說？！等着，我現在就過去。”

1891年的冬火宴，他們照例還是要參加，于是英格爾讓家人們提早帶着人去了。

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他則在進入皇宮內之後，偷偷溜到了艾利克斯的宮殿。

英格爾給紅桫椤和不明所以的可可檢查了身體，沒有發現任何魔法的痕跡。

可可還不知道為什麽要檢查，艾利克斯只是對她說慣例的身體健康檢查，又給了一籃子甜點把她哄回去睡覺了。

英格爾的聲音卻比較嚴厲：“可可還小，你難道不知道這件事的嚴重性？”

紅桫椤沉默了一會兒道：“下次我會及時報告的。”

英格爾又想起她的前科，頭疼地想。

【不能指望她幫忙啊。】

艾利克斯讓紅桫椤和昆佩烏先出去了。

艾利克斯緩聲道：“……是血祭的材料。”

英格爾坐下來：“養在這麽近的地方，竟然沒被發現，皇後在皇宮裏可真是手眼通天。”

艾利克斯：“………那我們怎麽救他們？”

英格爾心中暗想：【果然第一個想的就是這個。】

英格爾：“我猜，皇後在村子周圍一定用了探測法陣，但是和我之前使用的一樣，只能探測出魔力，至于普通人，也進不去，也很容易被侍衛發現。紅桫椤是有躲藏逃跑的本事的，所以才讓他們溜了回來。”

說着說着，他皺起眉頭：“她剛剛有沒有說可可為什麽突然要進後山？”

“沒有，但是她還小，偷溜出去玩………”說到一半，艾利克斯也覺出有些不對勁了，“剛剛紅桫椤說她們很順利就找到了那個村子，而且沒有到處逛，紅桫椤是在可可的引導下去的，那可可是怎麽知道那裏有個村子的？”

他們對視一眼，又把可可找過來。

可可想了想說：“這是秘密，我姐姐說不能告訴別人。”

艾利克斯問道：“我也不行嗎？”

可可笑着說：“不行哦。”

英格爾沖艾利克斯點點頭，讓可可回去了。他們又找來紅桫椤詢問了細節。

“說起來………她很喜歡喂養小動物，小鳥，松鼠，小兔子等等，在山上的時候也是，她手上經常停着鳥………而且她還模仿鳥叫。”

“村子裏的人……他們的口音有點不像北方的人，我可以聽得出口音，一部分人是典型的南方口音，另一些我就不知道了，男女老少都有，他們在裏面生活，也沒有被拘禁的感覺，還種田養花。”

英格爾讓她回了，得出了結論：“奇異者，大概是和動物對話那一類的。”

艾利克斯問道：“你不是也能和動物對話嗎？”

英格爾：“我需要依靠魔咒，她不用。”

艾利克斯：“那群人我們起碼得去看看。”

英格爾：“容易打草驚蛇，先別急，我們分析下這群人從哪裏來的。”

關于這一點其實他們早有猜想。

艾利克斯：“之前你不是說她身邊的騎士在龐博·休斯身邊嗎？我估計她是從他那裏得到了很多魔藥的珍貴材料。”

英格爾：“對，執行血祭法陣短時間內會對她肉身造成很大損壞，她需要這些魔藥來保命。”

艾利克斯：“雖然之前西部邊境和西南境人口販賣那件事最終沒有挖出主謀，但根據已有線索，可以肯定那個人就在首都。”

英格爾：“這個村子已經在這裏，可以确定是皇後派人做的，她專挑一些流浪漢，孤身的人下手，所以很難被發現。”

艾利克斯問道：“但蒙德公爵告訴我，拐賣販子收到了一筆巨款。”

英格爾：“所以才會有這麽多人給她綁人，因為綁的不是貴族，風險小收益高，加上轉接方式謹慎，很少被揪出來。”

他接着道：“我知道你想問這筆錢哪裏來的，還記得哈倫迦領地他們父子縱容毒藥泛濫嗎？”

艾利克斯這次也明白了：“那些錢都流向了皇後，但是為什麽他要這麽做？皇後許了他什麽好處嗎？”

英格爾攤了攤手：“誰知道？我只記得，那個萊格拉斯到現在還沒被貴族法庭審判，程序拖了太久。”

艾利克斯輕笑了一聲：“然後皇後就讓西南阿米艾爾公爵借述職和拜見的時機，給她把人悄無聲息地送到後山，把兩個公爵收歸同伴，她可真是好手段。”

這一系列的事情串在了一起，矛頭直指皇後。

而她顯然多年前就已經在籌備這件事了，其心機之深不可謂不深。

英格爾心頭涼飕飕的。

他突然又想到一件事，他舔了下幹澀的嘴唇說：“……你還記得我們去實戰演習的時候吧？”

艾利克斯突然閉上了嘴。

英格爾繼續說着：“包括你以前，那次魔獸暴動，我後來想想總是不對勁，因為朱嬰獸的性質使然，其他魔獸不會輕易靠近，它是怎麽醒來的？”

艾利克斯接下去：“……除非有人主動惹了它。”

他又說：“……魯道夫出現在那絕對不是巧合……”

英格爾能感覺他的聲音中的顫抖。

魯道夫是屬于和皇後敵對的陣營，所以他們之前根本沒有考慮到這一點，然而這是最能解釋的。

魯道夫想艾利克斯死，皇後也想，敵人的敵人就是朋友。

事後從全局進行觀照，真相顯而易見。

皇後知道他們要去野外實習的消息和地點，把它透露給了魯道夫。

他們不知道她是怎麽做到讓魯道夫采信的。

這一切缜密的布局足以令人心驚膽戰。

但是他們最擔心的不是這個已經過去的事情。

今天，漫畫中，皇後殺死皇帝，進行血祭并出逃的日子。

那一次艾利克斯沒有成功阻止她。

她跑到了新生的薩蘭布拉，與安烈農聯手，釀成了之後的慘劇。

這一次，決不能重蹈覆轍。

英格爾和艾利克斯想法子請來了教皇、歐必德、蒙德公爵、雙胞胎的哥哥，休斯姐妹等人參加宴會，還提醒了奧拉這件事。

這些人現在對他們起碼是好感，能夠聽他們的建議并在關鍵時刻助一臂之力。

這也就意味着，想救這些人，只有今天這一次機會了。

“我們得先有個人進去看情況，但不能是我們倆。”英格爾當機立斷：“讓紅桫椤去。她成功過一次，也知道路線。”

紅桫椤又又又被叫了過來。

“………你們是惡魔嗎？”

“這個世界上只有魔獸，沒有惡魔。”

【但是有魔族。】

紅桫椤根本沒辦法拒絕，他們簽了生死契，自由的代價，她要給這個人工作一輩子，不能忤逆他的意思，并以此作為贖罪。

紅桫椤在宴會開始前，以赴死的表情潛入後山探查情況。

她去得快，但是卻在宴席快開始前一刻才回來。

英格爾差點以為她回不來了。

“情況有些奇怪………我和村子裏的人隔着牆交談了一會兒。可是他們雖然是被抓進去的，卻都沒有想出來的意思。”

“什麽意思？”

“據那個人說，他們大多數都覺得裏面的日子比外面好多了，不愁吃穿，不用交稅，不用怕被貴族打，不用怕犯罪，那個人比較善良，也沒有叫人抓走我，他說他很久沒看見外面的人了。”

“你有沒有和他說，皇後要他們死。”

“……說了……他說，如果那是她希望的，他們會心甘情願為她去死。他說，他們以前活得像狗一樣，現在活得至少像個人，心滿意足了。”

英格爾和艾利克斯聽完都沉默了。

艾利克斯最後說：“他一個人，不能代表所有人的意思。皇後沒資格決定任何人的生死。”

【但這些人至少可以決定自己的生死。】

英格爾心中很複雜。

出于人道主義，這些人一定要救，但這些人就算救出來也是一件很麻煩的事情。

有些人心甘情願被騙，被利用。旁人又能說什麽呢？

這方面他和艾利克斯站在截然相反的立場。

可他不會和艾利克斯說這些。

冬火宴上，他們緊張地準備着皇後發難，艾利克斯甚至去了許久未進的國王寝室蹲守。

除了床上半死不活的皇帝。

皇後從未表現出異樣，她一直在大廳交際，寸步未出。

皇宮冬火徹夜。

城中的燭光之河流淌。

艾利克斯在國王身邊守了一夜。

在別人看着美麗的煙火升空的時候，在別人盡情舞蹈的時候，英格爾盯着皇後，聽見零點的鐘聲響徹。

丘皮托四濺的泡沫，紛飛的紅粉花瓣，酒杯碰撞的叮當響聲中，那張挂着完美笑容的無暇臉龐似乎有一瞬間失去了笑意。

她站在窗邊，與寂靜夜空相對，眺望着不知何處的遠方，成為了這喧嚣中唯一默然的存在。

按耐不下心髒的鼓噪，英格爾看了眼機械鐘，現在是1891.12.26。

重要的歷史事件在此刻被改寫。