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第7章

◎小寡婦◎

魏楚的身體淩空抛落，穩穩地落入一個人的懷抱，白衣公子抱着她落地，都是眨眼之間的發生的。

把她放下，白衣公子打量假扮尼姑的魏楚，火把光的映照下，姿容絕美，小臉煞白，受了驚吓不小，失魂落魄，方才煞是驚險，她手裏竟然還死死地抓住一個包袱。

這時，後面的喊聲越來越近，官府衙門的人趕到了。

把劫匪圍住，跑了幾個劫匪，其餘的匪徒全部落網。

魏楚心驚肉跳，腿軟，拜了下去，“謝公子搭救，公子的救命之恩小女子永生不忘。”

“不必，舉手之勞。”

官府衙役把被掠的姑娘送回鎮上，當秋雁看見馬上的魏楚，喜極而泣，“我還以為再也看不見夫…..師兄了。”

她倒是轉得快，魏楚在膽戰心驚中，噗嗤笑了，還叫師傅。

天已經亮了，兩人索性在客棧裏換上女裝，客棧老掌櫃的打量魏楚，“我原說出家可惜了，你們是假扮成尼姑，我看姑娘年紀不大，沒有人家吧？”

魏楚道；“我男人病死了。”

“你一個年輕婦道人家，還是盡早趕到前方榆關鎮落腳。”

老掌櫃的好心。

秋雁愕然，呆呆地看着她，明明王爺還活着，若被王爺抓住了，還不揭了夫人的皮，都不知道怎麽個死法。

吃了早飯，雇了一輛馬車，趕往前方的榆關鎮。

馬車進了城門，城門口圍着一群人，看官府告示，貼着通緝令，通緝劫匪，昨晚那夥劫匪大部分落網 ，還有幾個脫逃。

官府衙役押着劫匪游街，街道兩旁百姓朝劫匪身上扔爛菜葉，用石頭砸，恨透了這夥強人。

魏楚和秋雁随着人群跟着囚車，拉去法場。

午時三刻行刑。

人群中咒罵聲，附近十裏八鄉的百姓長期被這夥劫匪禍害，匪徒帶着枷鎖鐐铐，斷頭臺上跪了黑壓壓的一片，一排劊子手站在背後舉着大刀，正午陽光濃烈，折射出快刀明晃晃的寒光。

兇悍的劫匪，俱是不怕死的，其中的一個匪首，梗着脖子，對身後劊子手說：“兄弟，動手利落點。”

斷頭臺下看熱鬧的人群翹腳，往前擠。

秋雁不敢看，背過身。

魏楚站前面，斷頭臺上跪着的匪首離她很近，發現匪首說話時，眼睛看向人群中一個方向，魏楚順着他的視線看過去，突然發現一個眼熟的人混在看熱鬧的人群裏，這不是昨晚殺人搶劫婦女兇悍的絡腮胡子，胡子剔了，喬裝混進城裏。

她機警地觀察四周有幾個可疑之人，心道不好，匪徒要劫法場。

匪首的目光，似乎朝幾個匪徒做了個制止的眼神，幾個人抽出刀子的手停頓。

法場劫人，魏楚看人群中可疑之人大約有七八個人。就在斷頭臺附近，看熱鬧的人多，衙役捕快沒看出異常。

劫法場的匪徒如果逃脫，抓住可就難了。

魏楚緊張得心髒砰砰跳得很大聲，要提醒官府的人，她如果叫喊，匪徒藏在看熱鬧的人群中，人群亂了，混在裏面逃走了。

不能聲張，她朝離得最近的縣衙的一黑紅臉膛的捕快擠了過去，擠到捕快身旁，扯了扯他衣袖，那捕快回頭看是位小娘子，正疑惑，魏楚小聲說：“有匪徒要劫法場。”

她朝那邊的幾個人示意。

這捕快發現人堆裏幾個人的異動，分明身上藏着兵器，形勢危險，向衙役們傳話抄家夥，衙役們包圍過去 。

魏楚急忙扯着秋雁離開是非之地，動起手來，劫匪殺人不眨眼。

幾個匪徒發覺不妙，還沒來得及撤退，這捕快大喝一聲，“匪徒劫法場！”

正預備劫法場的匪徒，猛然被這一聲驚吓，本能地抽出刀劍，沖上斷頭臺。

看熱鬧的百姓頓時亂了。

魏楚和秋雁被人群推到靠在一家店鋪門口。

法場大亂，沒人注意附近一座酒樓上有一個人，這人面部僵硬，帶着面具，法場發生的一切被這人看在眼裏，暴露目标，這人離開酒樓悄悄躲在人群，離開此地時，回頭朝了魏楚和秋雁站的方向看一眼。

官府衙役和匪徒動起手，魏楚和秋雁趕緊離開是非之地，

榆關鎮是南北交通要道，是北方第一大鎮。

魏楚說；“我們先找個客棧住下，再做打算。”

這一路兩人都是天剛亮趕路，天黑之前找地方歇腳，現在各地到處戰亂，硝煙四起，大批逃難的人，背井離鄉，人口流動大，太平年間出門過州府縣關隘要官府的通關文牒，這也是魏楚借着戰亂之際，得以順利出逃。

随着逃難的百姓風餐露宿，沿途陌生地界，現在戰亂時期，客棧投宿，有黑店劫財的不安全，二人就在州府客棧投宿 ，或尼姑庵，有上古庵老尼姑的信，經過的尼姑庵留宿，備上幹糧和水。

榆關鎮沒有戰亂，官府剿滅匪患，相對太平。

兩人走到鎮中心，街道兩旁酒樓茶肆，客棧，染坊，米行，油作，南北貨鋪，商業繁華。

經過道邊一家挂着幌子的客棧，三娘客棧。

兩人走進去，客堂裏一男一女孩在地上跑，一個二十左右歲的婦人在掃地，看有人進門，直起腰，臉上堆着笑，“兩位姑娘要住店？”

魏楚看這家客棧似乎沒什麽危險，“有幹淨的房間嗎？”

“有，有。”

婦人帶二人去後院的房間，一間正房，說；“房間潔淨，我拿兩套被褥。”

一會便抱來兩套被褥，魏楚看被褥幹淨新洗的，床單也是幹淨的。

千裏迢迢逃到北邊，兩人一路舟車，兩條腿走，能有個歇腳的地方已經不錯了。

婦人鋪床，閑話說；“你們叫我三娘，你們兩個姑娘出門也不容易，有什麽需要和我說。”

兩人早起趕路，沒吃東西，魏楚說；“有什麽吃的給我們弄點。”

一炷香功夫，三娘端來了烙餅，蔥炒雞子，鹹鴨蛋，一大碗煮白菜，一碟醬牛肉。

魏楚吃着可口，京城的飲食和北方的區別不大。

別院的菜肴精致，魏楚被關在籠中的鳥，食不甘味，自由了，苦點心裏也是高興的。

兩人吃完，三娘把碗筷收拾下去。

問魏楚；“家裏還有什麽人？”

魏楚說；“我婆家姓胡，成親不到一年，男人得痨病死了，現在兵荒馬亂地想投奔親戚，親戚搬家了。”

三娘子甚是同情，嘆氣說；“胡娘子也是命苦，無依無靠，你婆家沒別人了？”

“公婆早逝，我死了的男人沒有兄弟姊妹。”

“你這短命的男人可把你坑了，年輕輕地守寡，靠什麽過活？”

“我男人留下的家私，勉強糊口。”

大逆不道，秋雁唯有禱告千萬別讓王爺找到。

三娘子同情這位胡娘子，花朵般的年紀，成了未亡人。

魏楚要沐浴，三娘子燒了一大鍋熱水，客棧的小夥計提了幾次水，木桶裏水滿了，冒着熱氣。

關上門，魏楚打開包袱，取出換洗的中衣，帶的衣裳料子都是绫羅綢緞，在市井穿太紮眼，說；“歇兩天，我們去買幾套衣服。”

兩人一直趕路，沒敢停留，歇息了兩日，緩過乏了，魏楚腳上的水泡三娘給弄的草藥泡，結了繭，走路腳不疼了。

榆關鎮是個軍事重鎮，人口多，街面人流熙攘，繁華熱鬧。

三娘子的指點，兩人在一家成衣店，一人選了四套夏衣，上好的夏棉布紡織精細，柔軟輕盈，穿在身上舒服。

仲夏北方正是雨季，買了兩把油紙傘，兩塊香胰子，頭油等物。

往客棧走時，經過一家豆腐坊，魏楚看見門上貼着出售。

這家豆腐坊離她們住的客棧隔着一戶人家，魏楚有些活心，說；“我看榆關鎮太平，不如我們在這裏落腳，盤下個店面，做點小本生意。”

像這種豆腐坊，靠吃辛苦，維持生計，她帶的錢財不少，坐吃山空，要做個長久打算。

兩人回到客棧，三娘看兩人的手裏沒空着，說；“買這麽多東西。”

魏楚拿了一塊香胰子給三娘子，“我買了兩塊，這塊是玫瑰香味。”

自己留了一塊桂花香味的。

三娘子接過，聞了聞，笑着說；“真香，我恁地平白要胡娘子的東西。”

很是歡喜，平常哪裏舍得買這勞什子金貴東西使，都是有錢人家用的，窮人家用草木灰洗手，淘米水洗頭。

魏楚走累了，坐在長凳上，拿繡帕扇風。

三娘子收了香胰子，殷勤地倒了兩碗綠豆水，說；“天熱，綠豆水解暑。”

魏楚喝了一碗綠豆湯，閑話說：“我看附近有一家豆腐坊出售，不知道生意怎麽樣？”

三娘擦着桌子，說；“豆腐坊的生意不錯，豆腐一上午就買光了，下晌去沒有，豆腐坊的東家倆口命苦，兒子是劫匪，前兩日被官府砍了頭，老倆口做人厚道，誰知養出來這麽個孽障，沒臉在鎮上住了，就準備回老家，把豆腐坊盤出去。”

停住手裏的動作，“胡娘子莫非要盤下來。”

“我正有此意。”

“胡娘子要盤下豆腐坊，我幫你問問。”

三娘是個急性子，當下過去豆腐坊。

不大功夫回轉，說；“豆腐坊東家倆夫妻回老家，這幾日便要走，鋪面作坊連同宅院都賣掉，正房三間，東西廂房，前後院子，一間鋪面，作坊，統共要五十兩銀子。”

榆關鎮的房價比京城低多了，在京城一臨街宅院買下來要三四十兩銀子。

魏楚手裏的現銀路上花銷，現剩下的還夠盤下豆腐坊，買住宅，所剩無幾了。