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第40章

◎回京◎

馬車停在魏府門前, 魏楚一下車，立刻有兩個媳婦上前攙扶，跨過門檻, 望着熟悉的府邸, 魏楚思緒萬千。

以為在北地過這一生, 沒想到又回到京城，回到魏府，恍然一切重新來過。

進了垂花門, 穿過廳堂、游廊來到二房。

二老爺魏經賢坐立不安, 身旁魏經賢的妾黃長裙, 吩咐丫鬟, “看姑娘到了沒有。”

這時有丫鬟通禀, “四姑娘回來了。”

二老爺魏經賢站起來。

魏楚邁步跨過門檻, 快走幾步，拜倒在父親跟前, “女兒不孝，未能侍奉父親。”

二老爺魏經賢扶起女兒, 眼睛紅了, 顫聲說；“楚楚，你吃苦了。”

魏楚望着父親，眼眶潮潤, 父親并無衰老, 父親一生以讀書為樂，鑽進書裏, 渾然忘了世上春夏。

“父親, 這幾年女兒甚是想念, 看到父親安好, 女兒很欣慰。”

“老爺，我們姑娘出落得更标致了。”

黃長裙帶淚含笑說。

“姨娘這幾年可好？”

魏楚看黃長裙白皙的皮膚，眼角細碎的皺紋，見老了，這幾年大概吃了不少苦。

黃長裙唇角邊帶着一絲苦澀的笑，說：“我輾轉流落到一個富戶人家，教授富家女兒讀書，這戶老爺太太對我很尊重，沒吃什麽苦。”

生母死後，父親沒再續弦，房中唯一的妾黃長裙性格柔順，出身書香門第，頗有才華，同父親和睦。

魏楚扶着父親坐下，鼻子發酸，“父親自去了煙瘴之地，女兒日夜為父親懸心，父親這幾年是怎麽過來的？”

“為父很好，身體受苦不算苦，沒有書看才是真正的苦，這次流放，為父體會到民間疾苦，本已經江郎才盡，接觸下層百姓，寫出一些東西來。”

“女兒為父親高興，女兒為父親謄寫出來，編集成書，讓市上更多人看到，了解底層百姓的生活。”

她父親是個讀書人，有讀書人的天真，落魄時反而對他有幫助，沒有失落。

“姑娘這幾年是怎麽過來的？”

黃長裙看魏楚穿戴光鮮，面似芙蓉，出落得更加水靈。

魏楚看着父親和黃長裙，“女兒不孝，流落到北地，嫁給一個商人，成親半年，夫君出門病死在外。”

魏楚隐去李業一節，李業現在榮登大寶，是九五之尊，自己是皇帝登基前的一段風流。

二老爺魏經賢心疼地看着女兒，“我兒受了魏家連累，現在回來就好。”

女兒還年輕，又有好樣貌，京城官宦子弟衆多，不愁日後改嫁。

又敘了會家常，魏楚說；“女兒回來，還未拜見大伯父伯母和三伯父伯母。”

“快去見你大伯父伯母和三伯父伯母，和一幹姊妹。”

二老爺魏經賢說。

黃長裙陪她去大房和三房，一路欲言又止，魏楚看出她有話說，道：“姨娘與我不是外人，有什麽話盡管說。”

黃長裙看左近無人，悄聲說；“大夫人心情不太好，你說話小心便是。”

“大伯母這幾年過得不順意？”傾巢之下無有完卵。

“大夫人被發賣時，被娘家人救出，沒受什麽罪，就是二姑娘的遭遇不太好，二姑娘被賣給一個富戶做小，哪家老爺有些年紀，看中二姑娘年輕貌美，多寵愛些，他家大婦是個母老虎，容不下，二姑娘受苛待，這回贖回來，與從前大不相同，大夫人為二姑娘憂心。”

魏家五位姑娘，大姑娘魏敏已嫁人，嫁給太傅府嫡孫，二姑娘魏瑾是大夫人徐氏的心頭肉，三姑娘魏绮是三房的嫡女，五姑娘魏玉是三房庶女。

大房的主院，門口站着的兩個丫鬟面孔生疏，魏楚心中嘆氣，伯府的主仆發賣，賣到哪裏，全憑各自的運氣，伯府起複後，主子們找尋回來，丫鬟仆婦流落到何處，無人問津。

新買的丫鬟，還對府裏的主子不熟，黃長裙說；“回你家夫人，四姑娘來拜見大夫人。”

丫鬟朝裏回禀，“四姑娘來了。”

大夫人徐氏坐在榻上，收了眼淚，拿繡帕擦了擦眼睛，“請四姑娘進來。”

魏楚邁步進去，屈膝行禮，“魏楚給大伯母請安，大伯母安康。”

大夫人徐氏眼睛紅紅的，似乎哭過，情緒低落，強打起精神，扶起她，“楚楚，這幾日我還擔心，路上不太平，見到你，我就安心了，派人打聽，只說你在北地，能找到你伯母去了一塊心病。”

魏家是怎麽知道自己在北地，自己在北地無人知道，除了李業及幾個心腹，北地之大，很快便找到她，不禁懷疑。

一旁的趙家的邀功，“奴婢在鎮上打聽不少人，四姑娘的住的地還真難找。”

魏家又是怎知自己住在榆關鎮。

“給大夫人請安。”黃長裙福身。

妾不如主子姑娘有體面，徐氏淡淡地說；“二弟房中你多費心了，缺什麽少什麽派丫鬟來回我。”

“府裏人多，夫人每日處置大小事情幾十件，事事周全。”

奉承話沒人不愛聽，徐氏面容舒展，“二房沒有主母，難為你心細照應，四姑娘交給你，你多費點心。”

徐氏把魏楚拉到身邊坐下，上下打量魏楚，魏楚從大伯母眼中窺出一絲嫉妒。

“楚楚，你是怎麽去了北地？”徐氏問。

大伯母徐氏掌家，表面上一碗水端平，大房的兩個堂姐吃穿用度最好，論在伯府的地位，大房外就是三房，二房是嫡出，庶出的二房在府裏受冷落。

豪門世家嫡庶有別，這也平常，魏楚從不跟兩位堂姐争，在老忠勤伯夫人活着時，偏心得更厲害。

說：“我被人牙子買下，待賣時，京城發生叛亂，沖散了，我同難民去了北地，後來……”

她在榆關鎮改嫁李掌櫃一打聽瞞不住，索性自己說了，“後來遇到一個商人，姓李，我就嫁給他，他出門辦貨，半路病死了。”

徐氏嘆氣，道；“楚楚，當時的光景，你嫁個商人為了生存，此一時彼一時，現在我們伯府起複了，商戶跟咱們家門不當戶不對，你嫁的男人死了，斷的幹淨，以後在京城，我和你大伯父給你物色人家，憑你的才貌，嫁人低不了。”

徐氏深谙朝廷裙帶關系，這個侄女各方面條件好，可鞏固忠勤伯與同朝為官的臣子的關系。

徐氏對魏楚這個侄女，也就面上過得去，一己私心，并非為侄女真好，魏楚沒出言反駁，婚姻大事父母之命媒妁之言，她回魏家，改嫁她本人做不得主，不管大伯母怎麽想，相信父親是不會賣女兒的。

大伯父對二弟頗多關照，對魏楚這侄女一向不錯。

魏楚問：“大伯父不在家？魏楚給大伯父請安。”

大夫人徐氏道；“你大伯父複了爵位，感念聖上隆恩，差事極賣力氣，早出晚歸。”

“大伯父和父親三伯父流放煙瘴之地三年，吃苦受罪，為了皇上辦事盡心應當，也要注意身體。”

“誰說不是呢，我勸他，他和我急，你大伯父說沒有新皇，就沒有我們伯府一家團聚，我們一家人還不知道屍骨埋在哪裏，哪裏還有如今見面，皇上登基後，念你伯父平素勤謹，複了爵位，賜還了府邸，呼奴喚俾，富貴的日子都是蒙皇恩所賜，我心疼的是你們姊妹，如花似玉的人兒，糟蹋成什麽樣子，可憐瑾兒她…..”

大夫人徐氏突然打住話頭，滾下淚來，拿繡帕掩面，魏楚忙安慰道：“大伯母，家人都一一找回來了，現在魏家好了，我們姊妹雖然受了些苦，阖家團聚是想都不敢想的事，大伯母想開些，人都還在就是萬幸，大伯母休要想感傷的事情。”

徐氏抹了淚，咬牙恨道；“都是魏子玉那個逆子惹出的禍事，害了我們一家子，也害了你們姊妹幾個，孽障都是你祖母護着，無法無天，在外胡作非為，他娘一個賤婢，生不出什麽好貨色，就是死了，也是活該。”

徐氏也是恨急了，在小輩面前忍不住罵庶子的生母。

魏子玉是大房庶子，生母是個丫鬟，抱在大夫人房中撫養，大夫人只生了兩個女兒，沒有嫡子，魏子玉記在大夫人名下。

祖母活着的時候，對這個長子長孫十分寵溺，大伯父管教，祖母攔着，徐氏面上賢德，對庶子關懷備至，讨老夫人喜歡，籠絡庶子。

養成魏子玉不知深淺，不辨忠奸，結交狐朋狗友，受了牽連，魏子玉被處死。

一向很有教養的大伯母難得有這般失态的時候。

大伯母心情不好，魏楚說；“侄女晚點來給大伯父請安，我去看看二姐。”

徐氏愁眉不展，“你去看看你二姐，開導開導她。”

從徐氏屋裏出來，魏楚對黃長裙說；“姨娘不用陪我了。”

“你們姊妹幾年不見，有許多話說，我就不陪你了。”

黃長裙回二房了。

魏楚來到二姐魏瑾院子，明間門外站着一個小丫鬟，不認識，門簾掀開，一個丫鬟走出來，魏楚認識，這是二姐魏瑾的貼身丫鬟明月，數落小丫鬟。

看見魏楚，微微有點驚訝，蹲身，“見過四姑娘。”

“你們姑娘在屋裏？”

“在屋裏，聽說四姑娘要回來了，我們姑娘高興一陣，感傷一陣，這一早上抹了好幾次眼淚。”

這個明月極會說話。

說着，挑起門簾，魏楚進屋，二姑娘魏瑾坐在榻上，低頭不知想什麽，有人進屋沒有知覺。

“四姑娘來看姑娘。”

明月說。

“二姐”魏楚喚了一聲。

二姑娘魏瑾擡頭，恍然怔忡，片刻方道：“四妹，你回來了。”

攜了魏楚的手，一同坐在榻上，魏楚看二姐魏瑾，眉眼依舊精致，面色暗淡無光，像一朵失去水分的鮮花枯萎了。

“我們姊妹終于又見面了。”

“我還以為這輩子再也見不到父母家人了，我當初受那潑婦的折磨，想一死了之，我們金枝玉葉般嬌貴，卻要受無知蠢婦的虐待，幾次尋死不成，後來…..”

魏瑾驟然停頓，嘴唇抖着，情緒突然變化，好半天，蒼白着臉，說：“如今歸家，可是我已非完璧之身，京城貴女們不知背後怎樣笑話，給魏家丢臉，還不如當初死了幹淨。”

二姑娘魏瑾從小就被捧在手心裏，嬌生慣養，受不得委屈，二姑娘魏瑾是大夫人徐氏的驕傲，才貌雙全，名冠京城。

魏瑾口口聲聲說死，魏楚從未想過死，只想怎麽能夠活下去。

明月悄悄拭淚，替姑娘挽起袖子，“四姑娘看，我家姑娘被大婦虐待，哪裏受過這樣的委屈。”

魏楚看魏瑾的手臂有幾塊淤青未消。

“這是那個婆娘掐的，老東西每次到我屋裏，她就打我掐我。”

魏瑾抹着眼淚，“我這身子已經不幹淨了，我同母親說出家為尼，母親說什麽都不答應。”

“二姐，我們一家好不容易團聚，大伯母怎麽舍得你出家，二姐要振作起來，別讓大伯父大伯母傷心了。”

“我這樣不能為父母争臉，害他們難過，實是不孝，如果不是為了父母，怕他們難過，而茍活于世。不然我早就一死了之了。”

對魏瑾這樣的人，死容易，活下去更難。

一場暴雪，折了花枝。

魏楚道：“有何沒臉見人，家族變故，非你我之錯，能夠僥幸活下來，已屬幸運。”

“我自小被教導忠義節烈，寧為玉碎不為瓦全。”

國之大義，忠義節烈，輕賤生命，為了臉面，魏楚不敢茍同，魏瑾的思想根深蒂固。

既然當初沒死，現在魏瑾更加不會死了，跨越自己心裏那道坎需要點時間。

從半吞半吐的話，母女倆遮遮掩掩，過激的反應，魏楚直覺大伯母徐氏和魏瑾似乎有什麽事瞞着，其中定有隐情。

魏楚說；“我去給三伯父和三伯母請安，看看三姐和五妹妹。”

魏瑾的神色又暗了暗，難以啓齒，“四妹，三妹她…..”

“三姐怎麽了？”

魏楚和三房魏绮年齡相仿，魏绮驕縱任性，平常總要壓魏楚一頭。

“她不太好。”