18 十八紅岚

章十八 紅岚

這是入秋以來極不正常的天氣。闵霜衣只覺口唇幹得幾乎皲裂，她倚在一垛薪柴上，擡頭看着日頭一寸一存移近天頂，熱氣逼人，火傘高張。

午時快到，她冷眼望着面前壘高了的臺子，還有上面豎起的木樁，備好的柴草，這都是不久以後，将要用來對付她的東西。

其實她的內心也在忐忑。畢竟她自己也不知道這一副鬼娘的身軀經過烈炎焚燒以後将會怎樣，她還不曾被這樣對待過。

是會變成一段焦炭，還是安然無恙？抑或是……死？

想到這個字，闵霜衣反而坦然了。她帶着平靜的神情看着四周站着的門徒，以及越來越多的百姓，無不交頭接耳，指指點點。

她聽到有人問：“這便是妖魔？如何看起來與普通人并無兩樣？”

亦有人道：“如此如花似玉的小姑娘，怎樣便成了妖魔？”

首領許留歡，原本閉目坐在高臺之上，此刻緩緩睜眼，道：“愈是妖魔，愈是有迷惑世人的表象。這妖物誘惑女子，殺人無數，以你們肉眼凡胎，又如何看得出來？”

闵霜衣懶待聽他的，扭過頭去，只望向離自己十分遠的高臺下面。

段琴手裏轉着那把剔骨尖刀，若有所思地看着那木樁。她一眼也沒有看闵霜衣，只是臉上凜若寒冰。不時有人跑來向她低聲耳語，她也只是點頭，不發一言。

看那地上日影，距午時已不遠。四下裏的圍觀百姓已将高臺圍住，只等段琴一聲令下，便把闵霜衣架上木樁，點火焚燒。

此時段琴似乎有些煩躁，不知是否天氣炎熱。她終于瞥了一眼闵霜衣，向左右使了個眼色。

終究是按捺不住了——闵霜衣如此想道。段琴左右的門徒上前，将她雙臂架起，推推搡搡地押上高臺。

木樁上有鐵條，拇指粗細。她被五花大綁，緊緊纏縛在木樁上，便就連挪動一下腳也不能夠。綁她的那門徒作業完畢，又呸了一聲：“妖物！你也有今日！”

闵霜衣以眼角餘光上下打量他一回，不屑地嗤笑。門徒惱羞成怒，罵道：“妖婦，你笑什麽？”揚手便要一耳光打下。

“午時快到了，還留在上面做甚，不下來幫忙！”

他為段琴的這一聲呵斥，悻悻地住了手，狠瞟了闵霜衣一眼，不情願地下了臺子去。

闵霜衣擡眼一望，整好與段琴目光相對。段琴只冷漠地将眼移開，去指揮其他門徒忙碌準備。

“十裏八鄉的街坊鄰居都通知到了？”她聽見段琴這樣問身邊的兄弟。

“按段姑娘的吩咐，都通知到了。”來人回答。

“遠一些的村鎮，可也有告訴？”

“這……”那人楞了一下，“只是近的。”

段琴道：“馬上吩咐人去把遠處的百姓也叫來，告訴的人愈多愈好。”

這人領命去了。闵霜衣想要擡頭看看天，卻發現陽光烈得自己睜不開眼。她閉了一會眼睛，好讓自己舒服一些。她并不怕死，從某個意義上來說，死對此時的她也許反倒是解脫了。

日影慢慢縮短，闵霜衣知道，午時馬上來臨。更遠一些的百姓，也為段琴吩咐去的手下叫了過來，人群圍城一圈，密密麻麻，看熱鬧者有之，群情激憤者有之，恨不能将鬼娘碎屍萬段者有之，都将目光集中到她身上來。

忽然間，一老人分開人群，跌跌撞撞地來到高臺之上。闵霜衣看着他，他拄着硬木拐杖，老淚縱橫，擡起一只手巍巍地指向自己。

闵霜衣皺眉，卻聽他開口說道：“就是這樣的妖物……！就是這樣的妖物。我養了一十六年的女兒，原是高高興興準備嫁人的，誰知為她們拐了去……從此下落全無！你們還我的女兒來……”

段琴抱着臂站着，依舊面無表情。闵霜衣看着這老人，老淚順着臉上溝壑，滑落在荒蕪幹旱的土地裏，不由心中一動。

“姑娘啊……”老人顫顫地道，“你又是哪一家的閨女？生得這樣标致，何苦要做這般遭天譴的事情，落得個燒死的下場……”

他雖是說得不明就裏，闵霜衣當下卻如五雷轟頂，悶悶地許久無言。

有旁人上來将老人扶下，她仍在愣怔。那廂段琴似乎毫不關心高臺上發生何事，只是微微來回踱步，看着日影，更加焦躁。

我到底是誰？我何以要做這樣的事情？——闵霜衣只是想道。

我過去究竟是怎樣的人？我何以有那樣的夢境？

紅泥居裏的鬼娘，又到底是誰？她們前世因何而死？血夫人是誰？她為何要将死屍救活，真個僅僅是為了讓她們四處搜羅處女鮮血，為自己所用？

愈是想，她愈是覺得胸悶氣短，加之日頭曝曬，不由暈暈沉沉起來。

就在這時，闵霜衣聞到了一陣若有若無的、極其熟悉的味道。她渾身一驚，頭腦竟清醒了五六分。

隐隐的血腥氣，灌進她的肺裏。

“夫人……！”她立刻擡頭四下張望，可四面除了圍觀的人群，時刻準備點火的“反鬼皆殺”，狠毒的日頭之外，甚麽也沒有。

“夫人……難道夫人她真的……”闵霜衣不敢證實自己的猜測，畢竟在她的印象裏，華貴酷虐的血夫人，從不曾有過瞬間的喜怒哀樂，匡論為了一個無足輕重的鬼娘，以身犯險到這種地方來。

她警惕地看着臺下的門徒，他們臉上的神色都沒有半分改變。紅泥居和血夫人身上的血腥味，尋常人是聞不到的。

這便說明，此時只有闵霜衣知道，血夫人和紅泥居，就在附近。

忽然間她明白了，這群人，或者說是段琴，正是要以她為餌，引出血夫人，痛下殺手。

不可能——她之前不是沒有想過段琴會這樣做，只是她已告訴過她，這是無用功，血夫人不會來。

她沒有想到的是，血夫人竟真的來了。

她算的，再一次不如段琴算的。

“夫人……你為何要如此？”闵霜衣忽然憂心如焚。紅泥居前番已元氣大傷，若卷土重來，未必能從“反鬼皆殺”重重包圍中逃出。

段琴的目标是血夫人，她未必真的想要燒死自己。闵霜衣望着她，只見她隐隐煩躁着。聞不見血夫人身上腥氣的段琴，并不能夠知道血夫人已然逼近，也許這便是她不安的原因。

而血夫人，她明明已經逃脫，又為了一個不盡職的鬼娘，再次回來做什麽？

首領許留歡，睜着一雙老眼，端坐在高臺下，靜靜看着這絞殺刑場。

闵霜衣心頭亂跳，暗自祈禱血夫人千萬勿來。

人，各懷鬼胎。

“午時到！”

擎着火把的門徒，發了這一聲吆喝，闵霜衣的心似被什麽牽着一般動了一下。她扭頭向四處環視，莫說血夫人，周圍并無一個紅泥居的人。

在一閃一瞬之間，她似乎看到段琴的臉上浮現出複雜的神色，然而轉瞬即逝。

所有人都望向段琴，似乎在等着她發號施令。

終于，她沉沉地道：“點火。”

門徒應一聲：“得令！”舉着火把便上了高臺。火舌噴出熏人的煙氣，蒸得闵霜衣的眼有些難受。她斜睨着看眼前的門徒，在火光的跳映下，他的臉扭曲得猙獰。

“點呀。”她對他說，“你發什麽呆呢。”

他兇狠地瞪了她一眼，将手中火把重重摔在她腳下柴垛裏。闵霜衣不由小小嘆息，若由她來點火，她怕是會先将她裙角點着，緊接着是衣帶，衫尾……如是，轉瞬對方便會渾身起火，烈炎灼人。

但腳底下的薪柴是極幹的，浸了油，火苗碰着便着；剎那間火勢便沿着草木的走向迅速蔓延起來，整個高臺燃起熊熊大火，直沖雲霄。

圍觀的人群發出歡呼，為着能燒死這妖女而喜悅鼓舞。

在騰空而起的煙霧中，闵霜衣飛快地瞥見段琴的目光，在這灼熱逼人的火焰與日頭下冷峻如堅冰，死死地望着自己。

“我恨死你。”她心裏只說了這一句話。

濃煙已熏得她睜不開眼，闵霜衣惟有閉上雙目。短短數十年鬼娘生涯，以此種方式結束是她從未想過的，不過死亦算是仁慈。若以後以不人不鬼的焦屍來挨過餘生，那方是另一番的慘無人道。

忽然，她聽見“反鬼皆殺”那群人一陣騷亂，圍觀的人群也發出驚呼聲。似乎有什麽東西徑直向自己飛來，她全身一緊，剛要脫口而出：

“夫人——”

手上的鐵鏈并鐐铐，以迅雷不及掩耳之勢被哐啷敲開。闵霜衣頓覺自由，經受了數日折磨的身子卻也已經支撐不住，軟綿綿地倒地。

“夫人，你為什麽來……”

她倒在來者的裙下，口中如此呢喃。可承想卻被那人一把攬起，厲聲喝道：“我不是夫人！你先好好睜眼，與我一齊殺出去再說！”

闵霜衣一驚，透過炎灼和黑煙勉強擡眼看時，才發現來人一襲玄衣，鳳眼高斜，尖颌臉面，一手持劍，一手摟着自己，臉上盡是煞氣。

她不由失聲叫道：“二姐姐？！”

貂錦罵道：“與我起來！癱在這裏像什麽話？！”她從背後劍鞘又抽出一把利劍，抛與闵霜衣。闵霜衣接住，沉重得全身便都一墜。這些日子來的折磨，已讓她失卻了不少力氣，雖是勉強掙紮，亦不能夠太穩。

“又是一個妖物！”“反鬼皆殺”的門徒按捺不住，紛紛想要湧上臺去，卻暫時止步于高臺周圍熊熊大火。

貂錦見闵霜衣實在力不能勝，無奈之下罵了一句，一手攬着她的腰，腳尖一點，繞那木樁幾周，輕輕松松便脫了火圍。

闵霜衣心裏還在迷茫，貂錦原是拿她保血夫人脫的困，平日也盡尋她的不是，可見一心想要她死的。如今竟冒着險來劫她，讓她一時不能反應過來。

“二姐姐，你如何來了？我原以為是夫人……”她道。

貂錦看也未曾看她一眼，只是道：“先逃出去再說！”

闵霜衣便也定了神，放眼望去。只是一看那臺下多多少少百餘來門徒，她的心便也忽然涼了——莫說靠着貂錦一人，便是她力氣複原，二人合攻，也不可能突圍出去。

“二姐姐，可是只有你一個人來了？”

貂錦不語，緊鎖峨眉，攥着寶劍，将首先沖上來的兩個門徒砍翻。稍得了空隙，她便低聲道：“僅我一人，你稍稍給我掙挫些兒。”

闵霜衣看貂錦神色，大約她自己也知道兇多吉少。

最壞下場，不過是兩人一同落在“反鬼皆殺”手裏，在這高臺上燒死罷了，也可不做個孤單鬼。若再殺翻兩個門徒，便又賺了個倍，黃泉路上不甚寂寞。

打定主意，闵霜衣握起利劍，凝神靜氣護住右翼，貂錦護着左翼，合力向外突圍。

如此砍倒了約有五、六個門徒，闵霜衣已覺得有些力有不逮。拼死撐着，看“反鬼皆殺”源源不斷湧将過來，頗覺自己有慷慨赴死之意。

兩劍空隙間能有片刻歇息時，她對貂錦道：“二姐姐，我竟不知來救我的是你。若此後有機會，我定報你這恩……”

貂錦只蔑笑一聲，道：“你得空給我在這廂兒酸倒牙唧麽歪的，不如先對付你的老實人。”

闵霜衣驚了一驚，擡頭只見段琴提着剔骨尖刀，正一刀戳來。她慌忙舉劍擋駕，那刀發出嘹亮铮鳴，震得她虎口微麻。

貂錦低聲道：“這人武功深不可測，小心對付。”

段琴冷笑，大約看出闵霜衣已不是對手，反手便去攻貂錦。

闵霜衣見她刀法快且狠，野蠻無理，似乎招招都要取貂錦的要害。若是教她得手，雖是鬼娘不死，也鐵定失去大半戰力。貂錦先前在紅泥居似乎已與段琴交過手，深知這人的厲害，套路便也變得謹慎，不敢輕舉妄動。

然縱是如此，貂錦畢竟帶着闵霜衣這個拖累，時時不忘回護，加上武功确實輸段琴一大截，漸漸的落了下風。

一個疏忽，貂錦握劍的左手腕為段琴一刀挑破，暗紅色的血花飛牽出一條引線，濺在地下起了黃塵。

“二姐姐！”闵霜衣吃力逼退面前門徒，想要回身護她——

貂錦咬着唇，左手寶劍已拿不穩。段琴冷冷地望着她，将右手尖刀一反，一刺，六合刀中的起手式，貂錦寶劍匡然落地。

“老實人，我今日可算是見識了，怪道夫人也栽在你手裏。”貂錦語帶譏諷地道。

段琴此時已如殺人機器一般，臉上不帶任何表情，舉起尖刀。這一式，她要的便是捅進貂錦心窩。

闵霜衣心一橫，手中利劍一揮，也不顧身邊團團圍上來的門徒，飛身撲向貂錦。

“段琴，住手！”

渾然的一喝，這聲音卻不是來自闵霜衣，亦不是來自貂錦。

四周的“反鬼皆殺”，聽到這命令後面面相觑，卻不約而同地住手，不再繼續圍攻。

“你……？”闵霜衣訝異地看着段琴身後。

白發白須的許留歡，顫顫巍巍地拄着拐杖，一步三跌地向這邊趔趄而來。他臉上是悲戚、驚惶還有絕望。

他帶着抖震的聲音道：

“段琴，我叫你住手！”